94. 光启荐才格物兴
信王府的书房内，朱由检正捏着一根细小的炭笔，在一张厚实的桑皮纸上勾勒着复杂的几何图形。线条精准，角度刁钻，若是让工部的老匠人瞧见，定会惊掉下巴——这分明是某种精密机括的分解图。
“殿下，”方正化如同影子般悄无声息地出现在门口，声音压得极低，“徐侍郎到了，在偏厅候着。”
朱由检头也没抬，笔下不停：“嗯，让他再暖会儿，炉火够旺吧？别把老先生冻着了。”
“回殿下，竹炭烧得正旺，徐大人气色看着挺好。”方正化顿了顿，补充道，“就是……眼神亮得有点吓人，像饿了三天的猫儿瞅见了鱼。”
朱由检嘴角微不可察地抽动了一下，终于放下炭笔，拿起旁边一块沾湿的绸布擦了擦手：“让他进来吧。对了，把本王前几日‘病中’无聊捣鼓的那些‘鬼画符’收一收，别吓着老先生。”他指了指桌上散乱的计算草稿和几张画着古怪符号（阿拉伯数字和简易化学式）的纸。
方正化手脚麻利地收拾干净，刚退到角落的阴影里，书房门便被推开，一股寒气裹着徐光启的身影卷了进来。
老先生今日没穿那身标志性的洗白发旧直裰，换了件半新的藏青色棉袍，鼻梁上架着铜框眼镜，镜片后的眼睛果然如方正化所言，亮得惊人，仿佛有两簇小火苗在跳跃。他一进门，目光就精准地锁定了朱由检书案上那本摊开的、封面磨秃了的《天工开物》残卷——正是上次夹带“军器图谱”的那本。
“老臣徐光启，参见信王殿下。”徐光启规规矩矩地行礼，动作一丝不苟，但声音里那股子压抑不住的兴奋劲儿，怎么也藏不住。
“免礼免礼，徐先生快请坐。”朱由检摆出一副少年人特有的、带着点病弱倦怠的随意姿态，指了指对面的圈椅，“天寒地冻的，劳您跑一趟。本王这身子骨，稍微吹点风就头疼脑热，只好窝在府里瞎琢磨点玩意儿解闷儿。”
他端起手边的姜茶，慢悠悠地啜了一口，目光扫过徐光启那掩饰不住激动的脸：“先生今日气色不错，可是有什么喜事？”
徐光启坐下，双手下意识地搓了搓膝盖，像是要搓掉那点不合时宜的亢奋：“托殿下洪福，老臣……老臣近日得见一物，实乃……实乃巧夺天工，匪夷所思！令老臣数日辗转反侧，食不甘味，夜不能寐啊！”他语速极快，说到激动处，甚至微微前倾了身体。
“哦？”朱由检挑了挑眉，恰到好处地流露出一丝“少年人”的好奇，“是何等奇物，能让先生如此挂怀？莫非是泰西又出了什么新奇的钟表玩意儿？”
“非也非也！”徐光启连连摆手，镜片后的眼睛瞪得更圆了，“钟表虽巧，终是匠气！老臣所见，乃是……乃是关乎军国重器、社稷安危的……无上妙法！”他声音压得更低，带着一种分享惊天秘密的紧张感，“殿下可知，火铳铳管之内，若刻以螺旋细槽，竟可使铅丸飞旋而出，百步穿杨，犹胜强弓硬弩？！”
朱由检心中了然，面上却适时地露出茫然：“螺旋……细槽？先生是说，像拧麻花那样，在铁管里面拧出沟来？这……这铅丸不会卡在里面炸膛吗？”他一脸“这想法也太离谱了吧”的表情。
“起初老臣也是这般想的！”徐光启一拍大腿，唾沫星子差点飞到朱由检的茶杯里，“荒谬！胡闹！简直是异想天开！可那图谱……那推演……那精密的计算……环环相扣，无懈可击啊殿下！”他激动得有些语无伦次，“还有那火药！硝七分半，炭三分，硫磺一分八厘，研至极细，竟要以蛋清为引，置于桶中摇转成粒！这……这……”
“蛋清？”朱由检适时地插话，表情更加“天真无邪”，“先生是说，像和面那样，把火药和蛋清搅和在一起，再摇成小丸子？这……这做出来的，怕不是点心吧？能响吗？”他努力憋着笑，看着这位德高望重的老科学家抓狂的样子。
“殿下！老臣起初也是百思不得其解，只觉荒诞不经！”徐光启脸都涨红了，胡子一翘一翘，“可细细推敲那图谱所载原理，此颗粒之法，竟是为了增大火药燃面，使其爆速倍增！威力……威力不可估量啊！”他喘了口气，眼神复杂地看向朱由检，“殿下，您……您上次给老臣的那本‘闲书’……背面所载的炮闩……”
“炮闩？”朱由检眨眨眼，一脸无辜，“什么炮闩？本王只记得胡乱画了些管子，后面好像……嗯，是画了个挺结实的门栓一样的东西？当时手抖，画得歪歪扭扭的，先生莫要见笑。”他端起茶杯，掩饰住嘴角的弧度。
徐光启看着眼前这位一脸“我只是个喜欢瞎画的病弱少年”的信王殿下，再想想那图谱上力透纸背、结构精妙到令人发指的“门栓”，只觉得一股寒气混合着更加强烈的求知欲从脚底板直冲天灵盖。他张了张嘴，想说什么，又硬生生咽了回去。殿下既然要“病中静养，喜好奇技淫巧”，那自己……自己就得陪着把这出戏唱下去！
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上挤出一个“我懂，我都懂”的僵硬笑容：“是……是，殿下画技……嗯，别具一格，那‘门栓’……构思倒也……巧妙。”他艰难地组织着语言，“老臣回去后，与一位……一位赋闲在家的晚辈共同参详，他……他对殿下所绘之图，惊为天人！日夜钻研，几近痴狂！托老臣……务必向殿下表达其……五体投地之敬佩！并恳请……恳请殿下不吝赐教，指点迷津！”说到最后，徐光启的声音都有些发颤了，带着一种替“痴迷技术宅”求情的尴尬。
朱由检心中暗笑，知道孙元化这条大鱼算是初步咬钩了。他放下茶杯，脸上露出恰到好处的“困惑”和“被夸得有点不好意思”的神情：“先生言重了。本王不过是随手涂鸦，打发病中时光罢了。那位……嗯，赋闲的晚辈？不知是哪位才俊，竟对本王的‘鬼画符’如此上心？”
“此人姓孙，名元化，字初阳。”徐光启连忙道，“乃老臣不成器的学生，性喜实学，尤好火器营造之术。只是……唉，性情耿介，不善钻营，如今在家赋闲。”他叹了口气，语气带着惋惜和一丝不易察觉的期待。
“孙元化……”朱由检故作沉吟，手指在茶杯沿上轻轻敲击，“本王似乎……听皇兄提起过？说是有个懂西法炮术的？可惜……”他恰到好处地停住，摇了摇头，一副“人才埋没很可惜但我也没办法”的少年亲王模样。
“正是正是！”徐光启眼睛一亮，如同抓住了救命稻草，“殿下明鉴！元化确有真才实学！只是……唉！”他又是一声长叹，随即话锋一转，带着点豁出去的意味，“殿下，值此多事之秋，辽东烽火未息，建奴虎视眈眈，我大明……我大明亟需能铸强兵、造利器的栋梁之才啊！元化虽赋闲，然其心向社稷，若能得遇明主，假以时日，必成大器！”
他顿了顿，观察着朱由检的反应，见少年亲王只是若有所思地听着，并未露出不耐或反感，胆子又大了几分：“不瞒殿下，老臣观殿下虽深居简出，然心思灵巧，于格物之道常有惊人之想。殿下既对火器营造亦有兴趣，何不……何不网罗天下实学之士，共研此道？譬如……譬如通晓天文历算、精于水利农桑之才？”
朱由检心中一动，知道徐光启这是开始“荐才”了。他面上不动声色，依旧带着点少年人的随意：“哦？先生还认识这样的人才？说来听听？本王这病也不知何时能好，整天闷在府里，听听这些新奇事，倒也能解解闷。”
徐光启精神一振，如同打开了话匣子：“殿下容禀！老臣确知几人。其一，乃钦天监博士李天经，此人深通西洋历法，观测星象之精准，远胜监内诸人。更难得的是，其精于算学，尤擅推演，于修订历法、测算节气大有裨益！若能得殿下垂青，召其探讨一二，于国于民，善莫大焉！”
“李天经……”朱由检在脑中快速过了一遍这个名字，历史上有印象，确实是徐光启修订历法的得力助手。他点点头，语气平淡：“钦天监的人？听着倒是个有本事的。还有呢？”
“其二，乃老臣故交之子，名唤王徵！”徐光启说到这个名字，眼睛更亮了，“此子虽功名不显，然心灵手巧，尤善机括器械！曾自制‘虹吸’、‘鹤饮’诸器，引水灌溉，省力非常！更曾研习西学，翻译《远西奇器图说》，于农事、水利、器械一道，见解独到！若能得其相助，殿下所绘那些……嗯，‘新奇图样’，或可更快化为实物！”他差点脱口而出“军器图谱”，好在及时刹住车。
朱由检心中暗喜，王徵！这可是明末鼎鼎大名的机械专家！他强压住激动，只是“哦”了一声，表示听到了。
徐光启见朱由检反应平淡，以为少年亲王对这些“匠人之术”兴趣不大，连忙抛出第三个名字：“还有一人，姓熊明遇，乃江西举人。此人博闻强记，于农学、地学、乃至……乃至硝石硫磺等物之性，颇有研究！曾着《格致草》一书，虽未刊行，然其中所载，颇多实学真知！若能得其襄助，于殿下……嗯，于殿下解闷消遣，或有所启发？”他努力把“军工火药”往“解闷消遣”上靠。
朱由检差点没绷住笑出来。熊明遇！这可是个研究火药配方的理论家！徐光启为了塞人才，真是煞费苦心，连“解闷”这种理由都用上了。
他放下茶杯，脸上终于露出一点“感兴趣”的笑容：“听先生这么一说，这几位倒都是些有真本事的奇人异士。整天听那些之乎者也，确实腻味得很。能听听这些格物致知的道理，倒也有趣。”他顿了顿，仿佛心血来潮般提议，“这样吧，先生，本王在城外有几个皇庄，庄头们整天抱怨天旱水少，收成不好。不如……请先生说的这几位才俊，去庄子上转转？看看能不能用他们那些‘奇思妙想’，帮庄户们想想办法，引水啊，肥田啊什么的？若是真有效果，本王也好在皇兄面前，替他们美言几句，总比在家赋闲强吧？”
徐光启先是一愣，随即大喜过望！信王殿下这哪里是让他们去“解闷”？分明是提供了一个绝佳的舞台和掩护！在皇庄“务农”，既能避开阉党耳目，又能实际验证所学，更能为将来施展抱负积累资本！殿下心思之缜密，用心之良苦，实在令人叹服！
“殿下圣明！此计大善！”徐光启激动得差点站起来行礼，“老臣代他们，谢殿下恩典！老臣这就去安排，定让他们尽心竭力，不负殿下所望！”
“诶，先生不必多礼。”朱由检摆摆手，一副“小事一桩”的样子，“不过是给他们找点事做，也省得本王闷得慌。对了，”他像是忽然想起什么，“本王前些日子‘病中无聊’，让府里下人在庄子上试着弄了点‘硝田’，说是能自己产硝石，也不知成不成。先生若得空，不妨也让他们帮着瞧瞧？省得本王白费功夫。”
硝田！
徐光启心头又是一震！殿下连火药原料的资产都开始布局了！他连忙应道：“殿下放心！此事包在老臣身上！定让那熊明遇好好看看殿下的‘硝田’！”
几乎就在徐光启心潮澎湃地离开信王府的同时，京城西郊一处偏僻的皇庄外围，李若琏正带着两名同样穿着便装、眼神锐利的汉子，蹲在一片看似荒芜的坡地旁。
这片坡地被新翻过土，用矮矮的土垄隔成几块，上面覆盖着厚厚的、混合着腐烂秸秆和牲畜粪便的土层，空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的氨味和土腥气。
“头儿，就是这儿。”一个汉子低声道，指着坡地，“庄头说，是王府里传下的法子，叫什么‘硝田’，说是能……能自己长出硝石来？这不是扯淡吗？硝石那玩意儿，不都是矿里挖的、或者刮墙角的土熬出来的？地里还能种出来？”
李若琏没说话，抓起一把覆盖土，在指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻。他不懂什么硝化细菌，但他敏锐地察觉到这土里混杂着一些白色的、结晶状的细小颗粒，气味也与他见过的熬硝土有些相似。
“王府传下的法子……”李若琏沉吟着。他深知那位小主子的手段，绝不会做无谓之举。这“硝田”必有蹊跷。
“头儿，还有件事。”另一个汉子凑近些，声音压得更低，“盯‘张记’成衣铺后巷那个兄弟发现点异常。昨夜三更天，有个黑影从那巷子里溜出来，鬼鬼祟祟的，往城东乱葬岗方向去了。兄弟跟了一段，那家伙警惕性很高，没敢跟太近，最后跟丢了。但在他溜出来的地方附近，闻到了一股……一股子怪味。”
“什么怪味？”李若琏眼神一凝。
“像是……硫磺和硝石混着点……尿臊味？”那汉子皱着眉，努力回忆，“还有点……烧焦的木头味？反正挺冲鼻子。”
硫磺？硝石？李若琏的心猛地一沉！这组合，让他瞬间联想到一个词——火药！
城东乱葬岗……黑影……刺鼻气味……
“查！”李若琏霍然起身，眼神冷冽如刀，“给我盯死那条巷子！查清楚那铺子背后是谁！还有，乱葬岗那边，加派人手，暗中摸排！有任何可疑人物或物品进出，立刻来报！记住，不准打草惊蛇！”
“是！”两名汉子凛然应命。
夜色再次笼罩了孙元化那间破败的陋室。油灯的火苗不安地跳动着，将墙上那个佝偻的身影拉得忽大忽小，如同他此刻纷乱的心绪。
桌上，那几张“天书”般的图谱被小心翼翼地摊开。孙元化如同朝圣般，屏住呼吸，用一支几乎秃了毛的细毫笔，蘸着浓墨，在一张相对干净的宣纸上，一笔一划地临摹着那精妙绝伦的燧发机括结构图。他的动作极其缓慢、谨慎，仿佛手下不是纸张，而是价值连城的薄胎瓷器，稍有不慎就会碎裂。
汗水顺着他紧绷的额角滑落，滴在粗糙的纸面上，洇开一小团湿痕。他浑然不觉，全部心神都沉浸在笔尖与线条的追逐中。他要将这些超越时代的智慧，刻进自己的骨髓里！
“……螺旋闭气……炮闩……”他一边画，一边无意识地喃喃着那颠覆认知的词汇，手指因为激动和用力而微微颤抖，“倍增装药……倍增射程……”
他的目光再次扫过图谱扉页那七个力透纸背、仿佛带着千钧之重的大字：
铁鸟翱翔日，当破建虏时！
铁鸟……铁鸟……
孙元化的笔尖悬停在半空，墨汁凝聚欲滴。一个荒诞却又让他浑身战栗的念头，如同闪电般劈入脑海！
难道……难道信王殿下所言的“铁鸟”，并非虚指？而是……而是某种能翱翔于九天之上、携带雷霆之威的……神兵利器？！
就像这图谱上的火铳、火炮一样，是真实存在的？！
这个念头太过骇人，让他几乎握不住笔。他猛地吸了一口凉气，强迫自己冷静下来，目光重新聚焦在笔下的图纸上。
就在这时——
“笃！笃笃！”
一阵急促而轻微的敲击声，突然从后窗方向传来！
孙元化浑身一僵，如同被冰水浇头，瞬间从狂热的状态中惊醒！他猛地抬头，侧耳倾听。
不是巡夜兵丁那种沉重迟缓的脚步！这声音……短促、轻快，带着一种特定的节奏！
是老师徐光启与他约定的紧急联络暗号！
孙元化心脏狂跳，几乎是扑到后窗边，颤抖着手拨开窗栓，推开一条缝隙。
寒风夹杂着雪沫灌入。窗外漆黑一片，只有远处几点微弱的灯火。一个裹得严严实实、只露出两只眼睛的黑影，如同鬼魅般贴在墙根下。
“孙先生！”一个刻意压低的、陌生的年轻声音传来，带着急促，“徐大人让小的传话：事急！‘风’已至‘檐下’，‘雀’恐惊飞！请先生务必守好‘书匣’，静待‘东风’！切记！切记！”
话音未落，那黑影如同狸猫般，敏捷地一缩身，融入更深的黑暗中，消失不见。
孙元化猛地关上窗户，背靠着冰冷的土墙，大口喘着粗气，心脏如同擂鼓般撞击着胸膛。
‘风’已至‘檐下’？‘雀’恐惊飞？
徐老师这是在警告他，有危险临近！可能是阉党的爪牙已经注意到他了！让他务必保护好图谱（书匣），等待时机（东风）！
一股寒意瞬间席卷全身。他猛地回头，看向桌上那几张在油灯下仿佛散发着不祥光芒的图纸。
不能再留了！必须立刻毁掉原稿！
他扑到桌前，颤抖着手抓起那几张图谱，就要凑向跳动的火苗！
然而，就在图纸边缘即将触碰到火焰的刹那，他的手再次僵住。
图谱上，那精妙绝伦的线条，那颠覆性的设计，那承载着“铁鸟翱翔”、“当破建虏”的沉重希望……如同烙印般灼烧着他的掌心。
毁掉它？这凝聚了神鬼莫测之智慧、足以改变国运的瑰宝？
不！
孙元化眼中闪过一丝决绝！他猛地将图纸从火苗旁移开，动作近乎粗暴地将它们卷起，塞进那个解开的孔明锁木匣中，然后死死扣上！接着，他发疯般扑向墙角一个不起眼的破瓦罐，扒开表面的浮土和杂物，将木匣深深埋了进去，又迅速掩盖好。
做完这一切，他瘫坐在地上，背心已被冷汗浸透。他看了一眼桌上自己刚刚临摹到一半的燧发机括图，一咬牙，抓起那张纸，凑到油灯上！
火苗瞬间舔舐上宣纸，贪婪地吞噬着墨迹未干的线条，发出轻微的“哔啵”声。
火光映照着孙元化苍白而决绝的脸。他死死盯着那跳跃的火焰，仿佛要将这惊心动魄的一夜，连同那足以改天换地的秘密，一同焚尽。
只留下灰烬，和深埋地下的希望。