水面很快恢复平静，简明的身影彻底没入幽绿水底，那朵七霞宝莲也跟着消失，只余下池水泛着诡异的光泽，一团暗红的血色从水下缓缓扩散开来，在幽绿中透着刺目的狰狞。
祭坛上一片死寂。金青和胡月盯着水面，脸色惨白，满脸都是难以置信的惊惶；石蝶更是吓得双手捂嘴，浑身控制不住地颤抖，下意识靠向身旁的宁不凡——几人中她修为最低，刚才的变故几乎吓破了她的胆。
金青最先回过神，转头看向石蝶，语气带着几分急切：“石蝶仙子，你之前布阵时，这池水没异样吗？”胡月也跟着点头，眼神里满是疑虑。石蝶连忙摇头，声音发颤：“没有！我布置法阵时，特意检查过池水还很平静，一点异常都没有！”她生怕被怀疑，急忙补充，“肯定不是我布阵的问题！”
宁不凡轻拍着石蝶的后背，语气平静却带着安抚力：“石蝶仙子，此一时彼一时。你布阵时池水正常，变异是后来才发生的，与你无关。”
石蝶却愈发惊惧，眼神扫过众人，最终落在胡月身上，声音带着几分不确定：“难……难道是我们当中有人故意害简道友？胡道友，刚才就你最急着要摘宝莲……”
“你胡说什么！”胡月立刻瞪起眼，怒声反驳，“我怎么会害他？金兄可以作证！”金青也皱眉道：“胡兄不是那种人，仙子别乱猜。”
“并非是我们当中之人。”宁不凡适时打断，目光指向水池，语气凝重，“你们看，它又出现了。”
众人顺着他的视线看去，只见平静的池面上，那朵七霞宝莲竟再次缓缓浮出，花瓣舒展，流转着比之前更妖艳的七彩霞光，甜香弥漫开来，让人下意识心神摇曳。
“这妖物！还敢出来害人！”胡月见状，怒火中烧，猛地一跃而起，指尖凝出冰蓝色灵力，数道尖锐的冰锥朝着宝莲疾射而去！
“砰！”冰锥砸中水面的瞬间，水花轰然炸开！一道漆黑的身影从池中猛地跃出，头顶赫然顶着那朵“七霞宝莲”——竟是一头丈许长的巨蛇！蛇身覆盖着细密的黑鳞，兽面狰狞，猩红的双眼死死盯着众人，口中獠牙外露，发出刺耳的嘶吼咆哮。
“是妖兽！而且是……六阶妖冠蛇！”金青看清巨蛇模样，脸色骤变，失声惊呼。六阶妖兽堪比人类结丹中期修士，绝非他们几人能轻易对付！
“老简！我为你报仇！”胡月目眦欲裂，手持寒渊刃纵身跃起，刃身凝起森白寒气，朝着妖冠蛇头颅劈去。妖冠蛇却不闪不避，猛地张开血盆大口，一股墨绿色毒雾如瀑布般喷向胡月！
胡月慌忙催发灵光护体，淡青色光罩瞬间展开，可毒雾触碰到光罩的刹那，“滋滋”声刺耳，光罩竟如纸糊般碎裂！毒雾余威将胡月震得倒飞出去，直朝着宁不凡四人的方向撞来。
“快设防！”宁不凡厉声喝道，率先催发灵力，淡金色护罩笼罩自身；金青也急忙祭出天禄印，土黄色灵光铺开；石蝶虽拼力催动护体灵光，可她修为最低，光罩薄如蝉翼。眼看毒雾就要袭到石蝶身上，宁不凡一把将她拉到身后，同时与巧璃对视一眼——两人灵力交融，一道更厚实的青红色护罩瞬间展开，堪堪将毒雾挡在外面，护罩表面却被腐蚀出细密的黑斑。
“可恶妖兽，还老简命来！”被震飞的胡月在空中稳住身形，眼中满是血丝，猛地将手中寒渊刃掷出！寒渊刃化作一道白光，直刺妖冠蛇七寸要害。妖冠蛇却极为灵活，蛇身猛地扭动，轻松躲开飞刃，反而绕过胡月，直奔最弱的石蝶而去——猩红的蛇眼死死锁定目标，蛇尾带着呼啸风声甩来！
石蝶刚想再催灵光，蛇尾已至，“咔嚓”一声脆响，她刚凝聚的光罩再次破碎。千钧一发之际，巧璃伸手揽住石蝶的腰，猛地向后急退，蛇尾擦着两人衣角扫过，将身后的断柱砸得粉碎。
“看我的金陨术！”金青趁机离地而起，双手结印，数十颗金色光团如陨石般砸向妖冠蛇，“砰砰砰”接连击中蛇身，爆发出刺眼的裂光。妖冠蛇吃痛，发出一声尖锐嘶吼，转头朝着金青喷出毒雾。金青急忙用天禄印格挡，毒雾附在印身上，瞬间缠绕上黑色雾气——他虽及时收回印躲闪，可天禄印的灵光已黯淡几分，明显折损了灵力。
妖冠蛇立于水池边缘，蛇身盘踞，头顶的七霞宝莲仍泛着诡异光晕，猩红的双眼扫过众人，满是嗜血的凶光。局势瞬间陷入胶着，众人虽合力反击，却始终难以压制这头六阶妖兽。
“诸位！这妖蛇毒性霸道，实力又强，单凭一人根本挡不住，必须联手！”金青边退边喊，声音里满是焦灼。话音刚落，妖冠蛇已如黑云般席卷而来，蛇身摆动间带起腥风，头顶的七霞宝莲在昏暗洞穴中泛着妖异光晕，刺得人眼晕。
众人不敢怠慢，急忙后退飞至远离水池的岩壁下，四道灵光同时亮起，汇聚成一道混合着金、青、红、蓝的护罩。可妖冠蛇尾巴一甩，带着千钧之力砸在护罩上——“咔嚓”一声脆响，护罩瞬间布满裂痕，随即崩碎成漫天光点。众人被气浪掀得四散躲开，石蝶更是踉跄着撞在断柱上，脸色惨白。
“这蛇的毒雾有妖邪之气！寻常法宝沾了就会灵光黯淡，得用破邪法术或器物才能克制！”金青被妖冠蛇追得绕着石柱飞，一边逃一边大喊。他慌忙祭出天禄印，想挡住蛇头的扑击，可妖冠蛇只是偏头一撞，印身便被黑气缠绕，金青握印的手都被震得发麻，整个人倒飞出去。眼看妖冠蛇就要从背后偷袭，宁不凡突然从储物袋掏出混元钵，挥手掷出——钵身放大数倍，“咚”地一声扣在妖冠蛇身上，虽没伤到它，却暂时镇住了它的身形。
“就是现在！”巧璃眼中闪过厉色，指尖凝出一道血色尖刺，脱手而出。血影刺临近妖冠蛇时，突然“唰”地裂变为五根箭矢，精准射向蛇眼！妖冠蛇吃痛，甩头避开三根，却仍有两根擦着蛇瞳划过，留下两道血痕。
宁不凡趁机双手结印，数十道烈焰火球如流星般砸向妖冠蛇，“砰砰”炸得蛇鳞飞溅；胡月则掐动法诀，之前被甩飞的寒渊刃突然从暗处疾射而出，围着蛇身不断划割，留下一道道浅痕；金青也稳住身形，指尖弹出数十颗金色法弹，密集地打在妖冠蛇的七寸附近。
可妖冠蛇皮糙肉厚，这点伤根本不算什么，反而被彻底激怒，蛇尾疯狂甩动，砸得洞穴岩壁簌簌掉渣。巧璃见久攻不下，又想起简明惨死的模样，竟忘了宁不凡“别暴露实力”的嘱咐——她掌心泛起血色光晕，一把布满符纹的血煞刃凭空出现，双手紧握刃柄，纵身跃向妖冠蛇，借着下坠之势，全力劈向蛇头！
“嗤啦！”刀刃刚触到蛇鳞，妖冠蛇突然仰头，一口咬住血煞刃的刃身。锋利的蛇齿与刀刃碰撞，迸出火星。它甩动头颅，带着紧握刃柄不放的巧璃在洞穴里横冲直撞——撞碎了钟乳石，撞断了石柱，连坚硬的岩壁都被撞出深坑，巧璃被震得手臂发麻，却死死攥着刀柄，指节泛白。
“巧璃！”宁不凡心头一紧，立刻驭光追上。妖冠蛇察觉到身后的气息，猛地甩头，将血煞刃连同巧璃一并甩向岩壁！巧璃在空中稳住身形，借着反冲之力，将体内血煞之气尽数灌注到刀刃上——血煞刃瞬间泛起猩红光芒，她看准妖冠蛇转身时暴露的七寸，再次跃起，刀刃由下向上猛厉挥斩，接着又斜劈而下，将妖冠蛇的注意力引向自己，同时把它逼向宁不凡的方向。
宁不凡早已蓄势待发，周身青芒暴涨，祭出青元剑芒横扫而出，同时施展出青元剑遁，身形如鬼魅般贴近妖冠蛇，拳头上裹着灵力，对着蛇身薄弱处接连猛击。最后他纵身跃起，一脚踹在妖冠蛇的七寸上——“砰”的一声闷响，妖冠蛇被踹得重重砸在地面，蛇身抽搐了一下。
不等妖冠蛇起身，宁不凡迅速掏出八面阵旗，祭出法阵·天风狂烈阵，指尖灵力催动，阵旗如流星般插在地面，将妖冠蛇围在中央。“起！”随着他一声低喝，阵旗间刮起呼啸狂风，形成一道青色光墙，妖冠蛇在阵内乱撞，却始终冲不破光墙，只能发出愤怒的嘶吼。
“机会！”胡月眼中迸出嗜血的寒光，死死盯着阵内乱撞的妖冠蛇，双手急速结印，指诀变幻间，周身泛起刺骨的寒气——他竟将体内八成灵力尽数灌注于法诀之中，连额角都渗出细密的汗珠。
先前被妖冠蛇甩飞的两把寒渊刃，此刻突然从暗处疾射而来，在他身前盘旋交汇。刀刃相撞的瞬间，“嗡”的一声低鸣，两道冰蓝色灵光暴涨，竟在半空融合成一柄丈许长的巨型光刃！光刃边缘萦绕着细碎的冰晶，寒气四溢，连周围的空气都凝结出淡淡的白霜，正是胡月压箱底的绝杀技——寒渊斩。
这寒渊斩与寻常劈砍截然不同，并非靠刀刃锋利，而是以极寒灵力淬炼光刃，能瞬间冻结妖兽血脉，更可破防高阶妖兽的鳞甲。此前胡月只用寒渊刃试探，未出全力，此刻见妖冠蛇被困，终是祭出压箱底的手段。
“去！”胡月一声厉喝，指尖向前一点。巨型光刃如流星般射向阵内，速度快得只留下一道冰蓝色残影。妖冠蛇察觉危险，刚想扭动蛇身躲避，可天风狂烈阵的狂风却缠住它的躯体，迟滞了它的动作——就是这一瞬的耽搁，光刃已至！
“唰！”冰蓝色光刃精准斩在妖冠蛇的七寸处。诡异的是，光刃落下时竟未溅起鲜血，反而在蛇鳞上凝结出一层厚厚的冰霜，连蛇皮下的血脉都被瞬间冻住。紧接着，一道环形白光从斩击处扩散开来，妖冠蛇的头颅应声落地，切口平整如镜，连一丝血迹都未渗出。
蛇身抽搐了几下，便彻底失去动静，头顶那朵曾迷惑众人的七霞宝莲，也瞬间失去光泽，花瓣蜷缩枯萎，化作一滩黑灰融入地面。
胡月见状，终是松了口气，踉跄着后退两步，靠在断柱上大口喘气——刚才那记寒渊斩几乎抽干了他的灵力，此刻脸色苍白如纸。金青走上前，看着妖冠蛇的尸体，咋舌道：“老胡，你这绝杀，竟能破了六阶妖兽的鳞甲，真是厉害！”
众人皆点头称是，胡月收起寒渊刃，蹲下身刚要处理妖冠蛇尸体，却被宁不凡伸手拦住。他指了指蛇尸七寸处的伤口，语气带着几分疑虑：“你们看这妖蛇的习性——它藏在池底用花冠诱敌，毒液还能腐蚀法宝，行动间更透着股子‘守株待兔’的算计，不像是野生妖兽的本能，倒像是被人刻意驯养过，专门用来守在这里。”
金青凑上前细看，又回头瞥了眼池边的骸骨，突然指着骸骨缺了一截的食指：“这么说，那骸骨主人说不定就是驯养者？你看他少了根手指，说不定是喂蛇时被咬伤中毒，最后才被黑箭偷袭？”他顿了顿，又想起下洞时的景象，眉头皱得更紧，“而且咱们一路上看到的修士骸骨，要么是内丹被夺，要么是相互残杀相拥而亡，现在想来，恐怕都是被这妖蛇的花冠香气迷惑心智，才会自相残杀！”
石蝶听得心头发寒，下意识攥紧了衣袖：“这么说，这整个秘境遗址根本不是什么藏宝地，就是一个巨大的陷阱？用‘宝莲’当诱饵，让妖蛇和暗处的人守着，引咱们这些寻宝者来送死！”
“陷阱也认了，可老简不能白死！”胡月猛地站起身，声音带着几分沙哑——他望着水池方向，眼底满是愧疚，“是我硬拉着他来的，现在他陨落实在痛心。但咱们要是就这么空手回去，不仅对不住老简，也太憋屈了！我想着再去洞穴其他地方找找，说不定还能寻到些宝物。”
石蝶见他如此，轻声劝道：“胡道友，先别着急。这妖冠蛇是六阶妖兽，蛇鳞、蛇胆、妖丹都是难得的材料，不如先把这些取出来，到时候换成灵石，一部分交给简道友的亲眷，也算是咱们对他的补偿。”
胡月沉默片刻，点了点头：“你说得对，不能让老简连这点念想都没有。”
宁不凡见状，看向巧璃道：“巧璃，你跟我一起，陪石姑娘去取蛇尸材料，顺便护着她——这洞穴里说不定还有其他凶险，别让她单独行动。”巧璃应声点头，指尖扣住血煞刃，目光警惕地扫过四周。
金青则拍了拍胡月的肩膀：“那我跟你去另一边探查，咱们约定半个时辰后在这里汇合，不管有没有收获，都别久留。”两人当即驭起遁光，朝着溶洞深处飞去。
宁不凡三人则走到妖冠蛇尸体旁，石蝶取出一把银刃，小心地划开蛇腹——蛇腹内泛着墨绿色的毒液，石蝶屏住呼吸，用特制的玉盒接住取出的蛇丹，又用灵力剥离蛇鳞；巧璃则守在一旁，警惕着周围动静；宁不凡目光却时不时飘向池边的骸骨，心中的困惑更甚——若那玄骨一会借着尸变的简明突袭的话，自己还能不能改变这几人的命运。
石蝶正弯腰剥离蛇鳞，指尖刚触到冰凉的蛇皮，眼角余光突然瞥见身后的水池——她猛地抬头，看清池中景象后，惊得“啊！”一声尖叫，手中的银刃“当啷”掉在地上，脸色瞬间惨白如纸。
正在溶洞深处探查的金青与胡月，闻声立刻驭光飞来，刚落地便顺着众人的目光看向水池，两人脸色骤变——只见池中的血水不再扩散，反而剧烈翻涌起来，水面下传来一声声类似丧尸的嘶哑嘶吼，听得人头皮发麻。紧接着，一具肿胀发白的躯体从血水中缓缓浮起，正是此前坠入池底的简明！
可此刻的简明早已没了人形，周身缠绕着浓郁的玄阴血煞黑气，黑气如活物般钻进他的七窍，在弥漫整座水池的血煞迷雾中，他竟缓缓悬浮至半空。躯体不自然地扭曲着，四肢以诡异的角度弯折，口中不断发出“嗬嗬”的嘶吼，猩红的双眼死死盯着岸上众人，满是嗜血的凶光。
“老简……你、你这是变成什么怪物了？”胡月吓得连连后退，声音发颤，手中不自觉祭出两把寒渊刃悬在身旁，刀刃因他的颤抖而微微晃动，“你别过来！不然……不然别怪俺老胡对你不客气！”他嘴上说着狠话，眼底却满是恐惧与痛心——不过片刻功夫，昔日同伴竟成了这般可怖的模样。
石蝶也用小手捂住嘴，强忍着心头的恶心与恐惧，指尖凝起灵光，随时准备施法防御，身体却下意识朝着宁不凡的方向靠了靠。
宁不凡表面紧绷着神色，目光却始终悄悄瞄向池边那具修士骸骨——他清楚，这绝非简单的尸变，定是骸骨中的玄骨神魂在操控！他紧盯着骸骨天灵盖上的黑箭，果然见箭身缠绕的黑气愈发浓郁，正顺着地面的缝隙悄悄流向水池，与简明尸身的血煞黑气相连。他暗自警惕，猜不透玄骨此举是想借尸攻击，还是另有后手，只能随时准备应对突发状况。