宾客们陆陆续续涌入宴客大厅，衣香鬓影间，侍女们手托描金托盘，迈着小碎步穿梭其间，将精致的茶点一一摆在各桌案上。水晶帘后的乐师拨动琴弦，流水般的乐声漫过整个大厅，衬得梁上悬挂的琉璃灯愈发流光溢彩。
宁不凡与秦越分坐在秦言身后的两侧。他指尖轻轻叩着桌面，目光不着痕迹地扫过四周——雕花的廊柱、描金的藻井、墙上悬挂的水墨山水，还有那些错落摆放的青铜鼎彝，处处透着古朴厚重的东方韵味。
“倒是比现代那些镶满镜面的宴会厅多了几分底蕴。”他心中暗忖，前世见惯了钢筋水泥筑成的奢华，此刻看着这飞檐斗拱下的热闹，竟觉得别有一番风情。尤其是窗棂上糊着的云母纸，将夜色滤成朦胧的暖光，洒在宾客们的锦袍上，平添了几分雅致。
身旁的秦越却偷偷打量着宁不凡，见他目光在厅内流转，便以为这位“二叔”是被京中王府的排场震慑住了。毕竟在他想来，南疆偏远之地，怕是连像样的宅院都少见，更别提这般富丽堂皇的宴客大厅了。
少年人嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，眼神里带着几分少年人的倨傲——他自幼长在京城，见惯了达官显贵的府邸，自然瞧不上这种“乡巴佬”式的好奇。方才在门口，父亲还特意叮嘱他要敬重这位远亲，如今看来，也不过是个没见过世面的土包子。
秦越端起茶杯，故意将杯底在案上磕出轻响，目光转向高台，仿佛对宁不凡不屑一顾。
宁不凡何等敏锐，早已察觉到少年投来的轻蔑目光，却只淡淡一笑。他经历过修仙界的尔虞我诈，岂会在意一个凡俗少年的这点心思？他指尖捻起一块杏仁酥，目光落在主位旁的屏风上——那屏风绣着百鸟朝凤图，看似寻常，绣线中却隐隐透着一丝极淡的灵力波动，显然被动过手脚。
“比起这些虚礼，还是看看暗处藏着什么更有意思。”宁不凡将杏仁酥送入口中，甜香在舌尖化开，心中却已提高了警惕。这馨王府的宴会，从布置到人心，都藏着太多值得探究的东西。
宴客厅内的喧闹声渐渐平息，一名身着锦袍的仆从快步走到厅中，扬声唱喏：“馨王爷、馨王妃驾到——”
话音未落，主位后方的描金屏风缓缓移开。馨王爷由王妃搀扶着缓步走出，他面色仍带着病后的苍白，唇边却挂着恰到好处的笑意，一身紫色蟒袍衬得他身形略显清瘦，步履虽缓，却自有皇室宗亲的威仪。身旁的馨王妃身着凤纹霞帔，仪态端庄，眉眼温婉，扶着王爷的手臂时动作轻柔，一看便知是精心照料之人。
二人在主位落座，厅内宾客纷纷起身行礼，高呼“王爷千岁”。馨王爷抬手虚扶，声音带着病后的沙哑：“诸位免礼，都是自家亲戚与故交，不必多礼。”
他端起侍女奉上的酒杯，环视众人：“之前本王染了场小病，让诸位挂念了。今中秋佳节将至，略备薄宴，一来谢过各位关怀，二来也想与大家热闹热闹。这杯酒，本王敬诸位。”
说罢，他浅啜一口，王妃连忙接过酒杯，轻声嘱咐：“王爷身子刚好，少饮些。”
馨王爷笑着点头，将酒杯递还给侍女，朗声道：“开宴吧。”
总管连忙上前，拍了三下手。早已候在廊下的侍女们鱼贯而入，托盘里的菜肴热气腾腾，有烤得金黄的整鹿、泛着油光的红烧熊掌，还有精致的水晶虾饺，流水般往各桌送。
与此同时，厅中央的地面忽然传来轻微的机括声，一块丈许见方的白玉台缓缓升起，恰好与席间视线平齐。紧接着，八位身着华丽锦衣长裙的舞女从大厅门口走进来，她们裙摆上绣着金线缠枝莲，随着步伐摇曳生姿，腰间的银铃发出清脆声响。
玉阶之上，汉白玉台莹润生辉，月光倾泻而下，为台边雕琢的缠枝莲纹镀上一层柔光。舞女们身着绣满孔雀金线的纱衣，裙摆曳地如流云，登上玉台的刹那，齐齐屈膝下拜，鬓边珠翠随着动作轻颤，叮咚作响，似与远处传来的玉磬声相和。
起身时，为首的舞女轻抬皓腕，腕间银铃先响，《霓裳羽衣曲》的首章便如流水般漫过席间。乐声初起时，她们身形如弱柳扶风，水袖轻扬，似有若无地拂过玉台，仿佛一群月下仙子踏云而来。纱衣随动作流转，裙摆绽开时，裙角绣着的七彩羽纹在灯火下明明灭灭，恍若真有羽翼在扇动。
忽闻琵琶转急，舞女们旋身疾转，水袖陡然甩开，如孔雀开屏般铺展出一片流光溢彩。足尖点在玉台上，踏出细碎的节奏，与编钟的清鸣交相辉映。她们时而俯身，腰肢软如无骨，纱衣垂落如瀑；时而仰首，双臂舒展如雁翔长空，鬓边金箔花钿折射出璀璨的光。最绝妙处，是十二名舞女环成一圈，水袖交错相缠，竟在空中织就一片流动的彩锦，引得席间宾客不约而同地低呼，手中酒杯微微倾斜，目光却舍不得移开半分。
曲至中段，笛声渐扬，舞女们动作转柔，水袖轻拢慢捻，似在描摹云端月色。一人领舞，余人相随，脚步轻点间，裙摆扫过玉台，带起细碎的香风——那是衣料上熏过的百花香露，与席间的酒气、熏香相融，酿成一种令人心醉的馥郁。当领舞的舞女单足点地，另一只脚向后勾起，水袖自肩头滑落，露出皓白如藕的手臂时，席间更是响起一片低低的赞叹，连鬓角斑白的老臣都忍不住抚须微笑，眼中闪过几分欣赏。
终章将至时，乐声陡然拔高，舞女们齐齐跃起，裙摆飞扬如怒放的牡丹，水袖在空中划出最后的弧线，如流星坠地般收势。待她们再次盈盈下拜时，鬓边的珠钗仍在轻颤，额角渗出的细汗沾着金粉，在灯火下闪着细碎的光，却更添了几分动人的鲜活。
席间的赞叹声此刻才真正涌来，或赞舞姿曼妙，或叹乐声悠扬，更有文人雅士已在席间低吟起“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”的诗句，为这场玉台之上的《霓裳羽衣》，添了几分雅致余韵。
宁不凡坐在席间，目光却掠过歌舞，落在主位上——馨王爷看似从容，指尖却在不经意间摩挲着杯沿，显然心绪不宁；王妃虽端庄，眼角却时不时瞟向后院的方向，带着几分不易察觉的紧张。
“一场看似寻常的宴席，倒像是人人各怀心事。”宁不凡端起酒杯，与秦言父子一同举杯应酬，心中却已将这些细节一一记下。
一曲舞毕，八位舞女盈盈下拜，提着裙摆鱼贯退下，厅内的赞叹声仍未停歇。
馨王爷在王妃的搀扶下缓缓起身，举着酒杯笑道：“中秋佳节将至，月色正好，诸位好友能赏光赴宴，本王不胜荣幸。今日大家务必尽兴，不醉不归！”
“恭祝王爷福寿安康！”众宾客齐刷刷起身举杯，声浪几乎要掀翻屋顶。宁不凡随着秦言父子一同站起，举杯时不动声色地放出神识扫过馨王爷——对方体内气血虽略有虚浮，却无半分灵力波动，确是寻常凡人无疑。
众人饮尽杯中酒，馨王爷放下酒杯，目光扫过席间的年轻子弟，朗声道：“今日请诸位携家中才俊前来，除了共庆佳节，更有一份天大的机缘要与大家分享。”
他顿了顿，声音提高几分：“有请仙师！”
话音刚落，门口的仆从立刻高声唱喏：“有请仙师——！”
刹那间，厅内所有灯火骤然熄灭，只余下窗外透进的淡淡月光，将众人的身影拉得长长。原本喧闹的宴客厅瞬间安静下来，宾客们屏住呼吸，翘首望向门口方向，眼中满是好奇与敬畏。
宁不凡眉头微挑，暗自运转灵力戒备——好端端的为何突然灭灯？这“仙师”登场的排场，倒有几分故弄玄虚的意味。他神识铺开，仔细探查着黑暗中的每一丝动静，却并未发现异常灵力波动，心中不禁更添疑惑：“是单纯的凡俗把戏，还是另有图谋？”
黑暗中，秦言低声嘱咐秦越：“待会儿见了仙师，不可失了礼数。”秦越紧张地“嗯”了一声，手紧紧攥着衣角。
众人在黑暗中静候片刻，只听远处传来一阵极轻的衣袂破空之声，似有一道身影从厅外掠来，带着淡淡的草木清香。
黑暗中，忽然有破空之声自厅外传来。众人尚未反应过来，一只翼展丈许的火凤凰已破窗而入，赤焰流转的羽翼在月光下拖出长长的光轨，盘旋在宴客厅上空。
“唳——”
凤鸣声清越，火凤凰掠过方才熄灭的铜盆时，尾羽轻轻一扫，那些早已备好的松脂火绒便“轰”地燃起烈焰，瞬间照亮了半厅宾客的脸。紧接着，它如一道赤虹在席间穿梭，掠过之处，惊起阵阵低呼——有人怕火而缩颈，却见那火焰擦着衣袍飞过，竟未伤及分毫；有人伸手去接，指尖只触到一丝暖意，火凤凰已翩然远去。
“神了！真是仙法！”席间响起低低的惊叹。
火凤凰盘旋三匝，猛地冲向厅中央，在离地丈许处骤然爆开！赤焰如烟花般四散，却不烫人，反而精准地落在每一盏烛台的灯芯上。刹那间，数百支蜡烛同时亮起，暖黄的光晕驱散了所有黑暗，将宴客厅照得如同白昼。
火光散去处，一名白发长须的老者正款款而立。他身着月白道袍，腰间系着枚羊脂玉佩，面容清癯，眼神温润，虽立于烈焰余烬之中，衣袍却纤尘不染，对着主位上的馨王爷与王妃微微拱手，笑容温和：“王爷，王妃，别来无恙。”
“仙师！”馨王爷连忙起身，脸上难掩激动，“有劳仙师大驾！”
宁不凡坐在席间，看着那老者方才操控火焰的手法，眼中闪过一丝讶异。那看似炫目的火凤凰，实则是将火球术拆解重组，以灵力精准控制火焰的形态、温度与轨迹，甚至连爆开时的火光落点都分毫不差——这等对低阶法术的极致掌控，已远超寻常炼气修士的水准。
“倒是个将法术玩出花来的角色。”他心中暗笑，“比起斗法杀人，这人怕是更擅长这般表演。”
老者目光扫过席间，在触及宁不凡时微微一顿，似是察觉到什么，却并未多言，只转向馨王爷笑道：“贫道此来，是为了履行前约，为王府与诸位世家子弟查验灵根。”
这话一出，席间的年轻子弟顿时骚动起来，个个眼中闪烁着期待——谁不想一步登天，成为传说中的仙人？
宁不凡端起茶杯，掩去嘴角的弧度。这场面，倒真有几分像凡间戏文里的“仙师选秀”。只是不知这位表演欲十足的“仙师”，背后打的究竟是什么主意。
馨王爷在王妃搀扶下起身，对着白发老道深深一揖，语气满是感激：“仙师救命之恩，本王没齿难忘！前些日子沉疴缠身，太医束手无策，幸得仙师以仙家妙药施救，才让本王捡回这条性命。”
他侧身拍了拍身旁世子的肩膀，朗声道：“为谢仙师恩德，本王已将犬子拜入仙师门下，忝为亲传弟子，往后还望仙师严加管教。”
那少年世子立刻上前一步，对着老道恭敬行礼：“弟子参见师尊！”
老道抚须轻笑，抬手虚扶：“世子聪慧，是块好料子。”
馨王爷又转向众宾客，声音愈发洪亮：“今日请诸位来，除了共贺，更是要与大家分享这份仙缘。本王费尽唇舌，才求得仙师首肯——他愿在此晚宴中为各家子弟查验灵根，若有根骨上佳者，便引入仙途，传授长生大道！”
“哗——”
这话如平地惊雷，宴客厅瞬间炸开了锅。
“竟有这等好事？”有勋贵按捺不住激动，起身抚掌，“多谢王爷体恤！”
“仙师慈悲！我儿若能得仙师青睐，便是祖上积德了！”一位富商模样的宾客对着老道连连作揖，眼中满是狂热。
年轻子弟们更是个个面露亢奋，不少人已挺直腰板，恨不得立刻冲到仙师面前，生怕错过了这步登天的机缘。
宁不凡身旁的秦越，双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白。少年脸颊涨得通红，呼吸也急促起来，目光死死盯着那位仙师，脚在桌下不自觉地轻颤——他自幼听着神仙传说长大，此刻亲见仙法，又听闻能入仙途，早已按捺不住心中的躁动，若非碍于父亲在场，怕是早已冲了上去。
“越儿，稍安勿躁。”秦言低声呵斥，眼神却也带着几分期待，偷偷打量着老道，显然也希望儿子能有这份机缘。
宁不凡端着茶盏，看着眼前群情激昂的场面，眼底却掠过一丝冷意。修仙界哪有这般轻易的“机缘”？查验灵根、收录弟子，从来都是各宗门秘而不宣的事，哪会如此大张旗鼓地在凡俗宴会上进行？
他神识再次扫过那老道，对方周身灵力看似平和，但其衣袖间却藏着一丝极淡带有煞气的印记，与王益身上的煞气隐隐呼应。
“有意思。”宁不凡抿了口茶，心中冷笑，“这馨王府的戏码，倒是越来越热闹了。”
而此时，那老道已取出一枚莹白的测灵石，朗声道：“诸位子弟，可依次上前了。”
秦越猛地抬头，眼中闪烁着灼热的光芒，显然已按捺不住。
秦言的目光在宁不凡与秦越之间来回逡巡，手指无意识地摩挲着杯沿。他虽盼着儿子能有仙缘，却也记挂着宁不凡的嘱咐，几次想开口询问，话到嘴边又咽了回去，只在宁不凡身上投去试探的眼神。
宁不凡何等敏锐，早已看穿他的心思。指尖在桌下轻轻一捻，一道细微的灵力裹着话语传入秦言耳中：“此人虽刻意炫技，身上却无魔气，但其修为低微，令郎去或不去皆由秦老自行选择。”
秦言心中一松，如释重负地转向秦越，语气温和：“既是仙师赐下的机缘，你便去试试吧，记着莫失了礼数。”
秦越猛地站起身，脸上难掩兴奋，转身时却特意瞥了宁不凡一眼。那眼神里带着少年人的得意与轻蔑，仿佛在说：看见了吗？父亲都允我去了，我才是秦家该踏上仙途的人，你一个南疆来的远亲，不过是凡夫俗子罢了。
宁不凡对这少年的挑衅视若无睹，只端起茶杯浅啜。他见过太多急于证明自己的修士，最终大多死在了求道途中。这点少年意气，实在不值一提。
秦越快步走到厅中，与其他跃跃欲试的子弟站在一起，抬头望着那位仙师，眼中满是憧憬。老道手持测灵石，正微笑着示意第一个少年上前，场面愈发热闹。
宁不凡的目光却越过人群，落在了王益身上。那护卫总管依旧垂手立在角落，看似专注于厅中情景，指尖却在袖中悄然掐了个法诀，一缕极淡的煞气正顺着地面，往测灵石的方向蔓延。
“果然有问题。”宁不凡眼底寒光一闪，不动声色地运转灵力，暗中戒备。这场看似寻常的灵根测试，恐怕才是今晚真正的重头戏。
宁不凡的神识早已如细密的网，将厅中所有年轻子弟扫过一遍——骨骼清奇者有之，气血旺盛者亦有之，却无一人身具灵根，更别提什么修仙资质。他本就对此不抱期待，只冷眼旁观着这场闹剧。
忽然，一道极淡却熟悉的气息如蜻蜓点水般掠过他的神识，让他心头莫名一动。
“是她？”宁不凡眉头微蹙，那气息缥缈如雾，竟与记忆中某个身影隐隐重合，却又模糊不清，让他一时难以确认。
正思忖间，他瞥见王益走到馨王爷身侧低语了几句，随即躬身告退，快步离开了宴客厅。
宁不凡眼神一凝：这王益身为护卫总管，正是会场安全的职责所在，此刻正值灵根测试的热闹时候，他为何突然离开？
两个疑点在脑中交织，他心中隐隐有种预感——这两者之间或许藏着关联。方才那道让他心神微动的气息，莫非就与王益的离去有关？
他看向厅中排成长队、正挨个上前接受老道测试的子弟，秦越站在队中，脸上满是紧张与期待。宁不凡转头对秦言低声道：“秦老爷，我去放水稍后就回。”同时以灵力传音补充：“若遇变故，我即刻便到。”
秦言见他神色正常，虽有疑惑，却还是点头应道：“贤弟自便。”知晓宁不凡并未离开馨王府，他心中也安定了几分。
宁不凡起身，不动声色地避开众人视线，沿着厅侧的回廊悄然离开。刚走出宴客厅的范围，他便展开身形，如一道轻烟般追向王益离去的方向——
无论那道熟悉的气息是谁，亦或是王益的反常举动，都值得他一探究竟。这馨王府的暗处，想必比厅中的闹剧要有趣得多。