清晨的霞光刚漫过峭壁，宁不凡就被肩头的轻颤弄醒了。低头一看，菡云芝还靠在他肩上，睫毛上沾着晨露，大概是梦到了什么，眉头微微蹙着。他刚想挪开身子，眼角突然瞥见一道银辉划破天际——颗拳头大的宝珠正从头顶掠过，所过之处，洞外的蚀骨雾像被烈日晒化的冰雪，瞬间消退无踪。
“月阳宝珠！”宁不凡眼睛骤亮，一把拍醒菡云芝，“快起来！掩月宗的专属宝贝，能驱散毒雾！”
菡云芝迷迷糊糊睁眼，看到远处六平山的轮廓在晨光中清晰起来，顿时清醒：“真的散了！”
“走！”宁不凡率先跳上青叶法器，回头朝她伸手，“抓紧了，去晚了怕是要被别人捷足先登。”
菡云芝看着他伸出的手掌，脸颊微红，却没犹豫，将手放进他掌心。宁不凡一拉，她轻盈地跃上飞叶，习惯性地环住他的腰，声音带着点刚睡醒的软糯：“谢谢宁大哥……”
“放心，不会让你落空。”宁不凡笑着催动法器，飞叶“唰”地升空，朝着烈阳洞疾驰而去。风从耳畔掠过，带着火山岩的燥热，菡云芝把脸贴在他背上，感受着掌心传来的力量，心里竟莫名安定。
烈阳洞边缘的岩石被烤得发红，硫磺味呛得人喉咙发紧。宁不凡刚落下飞叶，就被岩壁上一簇火焰般的花朵吸引——花瓣层层叠叠，泛着金红色的光晕，正是烈阳花！
“找到了！”菡云芝惊喜地往前跑，却被宁不凡一把拉住。
“等等。”他眼神锐利地扫向烈阳花周围的阴影，“有人。”
话音未落，两道黑影从岩石后转出，都穿着灵兽山的灰袍，手里各握着柄泛着绿光的骨刃，脸上挂着不怀好意的笑。
阴影里的骨刃泛着冷光，左边那人缓缓从岩壁后走出，另一个同伙也跟着现身，两人脚下的枯草压出两道陈旧的痕迹——显然在此埋伏了许久。
“这里的灵草果然又钓来两条肥鱼。”持骨刃的修士舔了舔唇角，目光像钩子似的勾住宁不凡腰间鼓囊囊的储物袋，那袋子口隐约泄出的灵力波动，让他眼底的贪婪几乎要溢出来。
他掂了掂骨刃，刃尖刮过岩壁带起火星：“识相的，把储物袋留下，滚得远点。不然……”骨刃突然指向烈阳花旁的地面，那里隐约露出半截绊索。
另一个同伙已摸出柄短匕，嘴角勾着狞笑——他们早就算准烈阳花成熟的时辰，守在此地，就等着来采摘的修士自投罗网。
菡云芝上前一步，福了福身：“两位师兄，这花能救我哥哥的命，还请通融……”
右边那人突然狞笑起来，眼冒绿光，故意拖长了调子。他的目光像黏腻的蛛网，先在菡云芝泛红的脸颊上缠了缠，又滑到她紧攥短剑的纤细手腕，最后在腰间打了个转，像是要把人从头到脚掂量个透。末了，他还舔了舔干裂的嘴唇，语气里带着毫不掩饰的轻佻：“救你哥？那得看你这小妹子，有没有这个命……也有没有这个身子，来换了！”
菡云芝被那黏腻的目光扫得浑身发寒，脸色瞬间煞白，小手紧得指节泛白。她猛地后退半步，直视那人，眼底满是厌恶，声音里带着被冒犯的怒意和灵兽山弟子的凛然：“你这无耻之徒！妄想做这等亵渎之事？真不配当我灵兽山的弟子！”
右边那修士本想调戏几句，没料这小女子竟如此刚烈，还敢当众斥责他的不是。他脸上的狞笑瞬间僵住，随即化为恼羞成怒的戾气，短匕“噌”地指向菡云芝：“小贱人，给脸不要脸！等会儿擒了你，看我怎么让你求饶！”
话音未落，他已脚尖点地，短匕带起破风声直扑过来，显然是被菡云芝的话戳中了痛处，连先抢灵草的打算都抛到了脑后，只想先把这嘴硬的女修拿下泄愤，手中骨刃突然化作两道绿芒，直扑菡云芝面门！
“小心！”宁不凡将她拽到身后，玄龟盾“嘭”地迎上，绿芒撞在盾面，竟“滋滋”腐蚀出小坑，一股腥臭味扑面而来。
“是魔道毒修！”菡云芝脸色骤变，声音发颤，“你们不是我灵兽山的同门。”
“哟，看出来了？”左边的毒修冷笑，骨刃再挥，数道绿影同时袭来，“可惜晚了！”
宁不凡将玄龟盾舞得密不透风，同时对菡云芝低喝：“你没趁手武器，先退后！尽量自保！”
菡云芝咬着牙点头，双手结印，指尖泛起淡绿色的灵光——她虽没强力法器，却擅长灵兽山的“青藤术”。数根藤蔓从地下钻出，缠向毒修的脚踝，虽不足以束缚，却打乱了他们的步伐。
“有点意思！”毒修挥刃斩断藤蔓，骨刃带起毒液扑向宁不凡，“先杀了你这碍事的！”
宁不凡侧身避开，金蚨子母刃同时射出，金光直取毒修面门。那毒修反应极快，骨刃横挡，“铛”的一声挡住母刃，却没防住子刃——小刃绕到侧面，“啪”地击中他的手臂，瞬间麻痹。
“动手！”另一名毒修怒吼，竟绕过宁不凡，直扑向正结印催发藤蔓的菡云芝！他看出这女修是弱点，骨刃绿光暴涨，直指她后心！
“小心！”宁不凡瞳孔骤缩，脚下罗烟步瞬间踏开，身形如鬼魅般向前一扑，精准地将菡云芝搂进怀里。他借着旋转的力道向侧面翻滚，看似惊险万分，实则将两人的重心压得极低——毒修的骨刃带着绿光擦着他们头顶飞过，只差寸许就会劈中宁不凡的后背。
“嘭！”
两人在地上滚出半丈远，宁不凡顺势用后背垫在下面，让菡云芝落在自己身上。他能清晰感受到怀里人急促的心跳，还有那份因惊吓而微微发颤的柔软。
“宁大哥！”菡云芝惊魂未定地抬头，鼻尖几乎碰到他的下巴，看到他脸上毫无痛楚，只有眼底一闪而过的沉稳，这才发现他竟毫发无伤——那道毒刃的绿光，不过是擦着衣袍飞过，连布料都没划破。
“没事了。”宁不凡沉声说着，搂着她猛地向上跃起，稳稳落地后松开手，眼神依旧锁定着对面的毒修，语气平静无波：“专心应对，别走神。”
菡云芝脸颊微红，下意识理了理凌乱的衣襟，看着他沉稳的侧脸，刚才的惊惧悄然散去，取而代之的是一种莫名的安心。她重重点头，双手再次结印，指尖的青藤灵光比之前更盛了几分。
宁不凡猛地跃起，在空中翻身的刹那，右手一扬，合并后的金蚨子母刃如同一道淬了寒光的闪电，精准地穿透了还在愣神的那名毒修咽喉！
“嗬……”那毒修瞪大了眼睛，骨刃“哐当”落地，身体直挺挺倒下，到死都没明白自己为何会败得如此之快。
“找死！”剩下的毒修见状目眦欲裂，竟不管不顾，骨刃毒雾齐出，疯了般扑来。
宁不凡左手摸出数张爆炎符，灵力注入后同时掷向毒修：“你这是自寻死路！”
“轰——！”
火光冲天，毒雾遇火炸开，刺鼻的浓烟中，传来毒修凄厉的惨叫，很快归于沉寂。
硝烟散去，地上只剩两具焦黑的尸体。
宁不凡目光扫过尸体，指尖泛起一丝微弱灵力探去，眉头微挑。方才交手时他便察觉对方灵根气息异样，此刻探来更是确认——这二人灵根虽存，却带着驳杂的魔道浊气，显然并非正经修士。“难怪出手如此阴毒，”他低声自语，心中已有判断，“多半是混进试炼魔道六宗的人，专门猎杀各派弟子挑起事端。”
他拍了拍衣袍上的尘土，快步走向两具尸体，毫不客气地扯下他们腰间的储物袋，掂量着笑道：“送上门的‘见面礼’，不收白不收。”
菡云芝快步跟上来，目光在他身上转了好几圈，见他衣袍完好，连道划痕都没有，这才彻底放下心来，语气里带着显而易见的惊叹：“宁兄，你刚才那身法……真是太厉害了！”
她想起刚才被他护在身后的瞬间，心跳又不争气地快了几分，脸颊悄悄泛起红晕，下意识地绞着衣角：“我从未见过有人能把世俗功法运用到这般境界，连毒修的突袭都能毫发无伤避开……”
宁不凡掂了掂手里的储物袋，听着里面灵石碰撞的脆响，心情颇佳：“雕虫小技罢了，主要是这俩货太菜。”他转头看向岩壁上的烈阳花，“先摘花，别耽误了正事。”
“嗯！”菡云芝用力点头，却没立刻动身，反而定定地看着宁不凡——晨光透过火山口的缝隙洒在他身上，侧脸的线条在光影里显得格外清晰，刚才应对毒修时的沉稳，还有护着自己时的果断，像颗小石子投进她的心湖，漾起圈圈涟漪。
她突然觉得，这位黄枫谷的师兄，不仅修为扎实，心思也缜密得很，连毒修的埋伏都能提前察觉。刚才若不是他反应快，自己恐怕已经遭了毒手……想到这里，她的脸颊更烫了，赶紧低下头，快步走向岩壁，只是脚步却比刚才轻快了许多，连指尖都带着点难以言喻的雀跃。
宁不凡看着她略显仓促的背影，挑了挑眉——这姑娘看自己的眼神，怎么跟看稀罕物件似的？他摇了摇头，把储物袋揣进怀里，也跟了上去。眼下最重要的是摘花，顺便搜刮灵草种子，至于其他，还是等出了这凶险禁地再说。
菡云芝快步跑到岩壁边，小心翼翼将烈阳花连根拔起，用随身的手帕包好。她又在周围搜寻，惊喜地发现几株赤血草，都是治内伤的辅材，正好能帮到哥哥。
宁不凡则蹲在地上，把能看到的灵草种子全收进袋里，连火山岩缝隙里的“火绒草”都没放过——这草虽普通，却是炼制低阶火属性符纸的原料，回去卖了也能换些灵石。
“你连这个都要？”菡云芝看着他鼓鼓囊囊的种子袋，又气又笑。
“省得以后跑断腿找。”宁不凡拍了拍袋子，突然想起什么，从刚才那两人的储物袋里掏出两样东西——一柄淬过毒、材质却不错的骨刃（已用灵力逼出毒素），还有一件灵兽山制式的低阶飞行法器。
“这个给你。”他把飞行法器和骨刃递过去，“你独自返程不安全，有这两样能多些保障。”
菡云芝捏着那柄银色短刃的刀柄，指尖触到微凉的金属，又看了看宁不凡递来的飞行法器——上面还留着淡淡的灵力余温。
晨光从烈阳洞的缝隙漏下来，正好落在宁不凡的袖口，他刚才挡在她身前时，衣袍被风掀起的弧度，还有避开毒刃时的沉稳，此刻都在她眼前晃。心跳莫名快了半拍，脸颊像被火烤过似的，烫得厉害。
她张了张嘴，想说“多谢你护着我”，话到嘴边却只剩小声的嗫嚅。最终，她咬了咬下唇，突然上前一步，飞快地抱了抱他——手臂刚环住他的腰，就像被烫到似的松开，后退时差点绊到脚下的碎石。
“宁大哥……谢谢你。”她低着头，声音细得像丝线，发梢垂下来遮住泛红的眼角，“草药我已拿到了，这里太过凶险，我打算就此返回。”
宁不凡刚想说点什么，就见她猛地抬起头，眼里亮闪闪的，像是落了星子，却又飞快低下头，捏着衣角轻声道：“我去外围等传送了。宁大哥……你千万，千万要多小心。”
她说得又轻又快，像怕被听见似的，说完转身就走，踏上飞行法器时，裙角被风掀起一角，露出的脚踝都泛着淡淡的粉。
直到法器飞远了，宁不凡才摸着下巴笑了笑——这姑娘刚才抱过来时，身子都在发颤，跟只受惊的小兔子似的。
他望着她消失的方向，把储物袋往怀里紧了紧，转身走向环形山脉深处。晨光漫过六平山，在他身后拉出长长的影子，空气中似乎还留着少女衣上淡淡的草木香。
宁不凡深吸一口气，摸了摸怀里的储物袋——里面不仅有新得的毒修储物袋，还有从烈阳洞内搜刮的灵草种子，沉甸甸的，让他心里踏实不少。他打开地图最后望了筑基丹核心药草所在的方向，确认没有遗漏，才祭出青叶法器，化作一道青虹，朝着环形山脉核心区域飞去。
越靠近核心，空气中的灵力波动越紊乱，红色山岩渐渐变成了灰黑色，偶尔能看到坍塌的石柱，显然是远古修士遗迹的残留。按照剧情记忆，那座坍塌的石殿就在这片遗迹深处，藏着足以让那位结丹期女修都觊觎的宝物。
“希望南宫婉他们还没到……”宁不凡嘀咕着，压低身形，青叶法器贴着地面飞行，尽量避开可能存在的耳目。
片刻后，一座半埋在地下的石殿轮廓出现在前方——殿顶已经塌了大半，露出黑洞洞的入口，周围散落着断裂的石雕像，透着股阴森的气息。
宁不凡在入口外盘旋片刻，放出神识（炼气期修士的微弱神识，只能探查数丈范围）扫了一圈，确认没有埋伏，才收起法器，徒步走进洞窟。
洞窟里弥漫着尘封的气息，脚下的碎石“咔嚓”作响。他借着剑身上的灵光打量四周，墙壁上刻着模糊的符文，似乎是某种防御阵法，但早已失效。
“按照剧情，石殿深处有个玉石宝匣，里面的东西是南宫婉她们的目标……”宁不凡一边回忆，一边加快脚步，靴底的踏云靴运转，配合罗烟步，几乎没发出声音。
就在这时，洞口突然传来“簌簌”的脚步声，还夹杂着女子的说话声！
“靠！这么快？说来就来！”宁不凡心里暗骂，刚想往深处跑，就听见一个清冷的女声响起，带着不容置疑的威严：“都跟上，注意警戒，这里可能有妖兽蛰伏。”
是南宫婉！
宁不凡头皮一麻，这速度比剧情里写的还快！他甚至没来得及去石殿角落搜刮那几株伴生的“凝露花”！
没时间多想，他猛地催动踏云靴，罗烟步施展到极致，身形如一道青烟，贴着洞壁往深处窜去。身后的脚步声越来越近，隐约能听到掩月宗弟子的交谈：“师祖，那玉石宝匣真在里面？”“宗主推算不会错，找到它，这次试炼就算没白来。”
宁不凡跑得更快了，心里把这群人骂了个遍——就不能等自己把外围灵草薅干净再进来？
又跑了约莫数十丈，眼前豁然开朗——洞窟深处竟有一座半塌的石亭，亭中央的石台上，放着一个巴掌大的玉石宝匣，宝匣表面流淌着淡淡的白光，散发出的灵力波动比之前的月阳宝珠还要强盛数倍！
“就是这儿了！”宁不凡眼睛一亮，这正是剧情里触发南宫婉与修士纠葛的关键场景。他迅速扫视四周，目光落在石亭后方的一道裂缝里——裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，里面漆黑一片，正好藏身。
他猫着腰钻进裂缝，运转灵力收敛气息，只留一双眼睛透过石缝往外看。刚藏好，就听见洞口方向传来清晰的脚步声，一群身着掩月宗服饰的弟子簇拥着一个紫裙女子走了进来，为首的正是南宫婉！
她一袭紫衣，腰间系着精致的储物袋，脸上蒙着层薄纱，只露出一双清冷的眸子，扫过石亭时，眉头微蹙：“果然在这儿。”
宁不凡缩在裂缝里，心里啧啧称奇——这就是传说中的南宫婉？气场确实够强，光是站在那里，周围的弟子都大气不敢出。他悄悄调整姿势，准备看好戏——按照剧情，那只墨蛟应该也快出来了。
石亭里，南宫婉正准备上前取宝匣，突然，洞窟深处传来一阵“桀桀桀”的怪叫，一道黑影如鬼魅般窜出，挡在了石亭前。
宁不凡眼睛一眯——来了！