太极殿内，随着女帝冷焰强行压制剧毒、意识复苏，那股令人窒息的绝望氛围被一种劫后余生的凝重与肃杀所取代。
王太医正指挥着太医署众人，小心翼翼地清理龙榻上的污血，重新为冷焰施针用药。这一次，珍贵的参汤和温补药剂喂下去，终于不再石沉大海，虽然效果缓慢，但女帝那微弱却稳定的脉搏，让所有人心头都燃起了希望。
冷焰闭目倚在龙榻上，脸色依旧苍白如雪，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。她看似在休息，脑海中却已掀起滔天巨浪。
血诏……观星阁主……“彼岸黄泉”……萧绝……
这些线索如同破碎的镜片，在她脑中飞速旋转、碰撞，试图拼凑出完整的图像。观星阁主将血诏与那来历不明的“解药”一同送来，其心可诛。这绝非善意，而是一个考验，一个将她推向更危险境地的阳谋。
若她依赖那“解药”，生死便操控于他人之手。若她公开血诏，固然能坐实胤惠帝血脉，名正言顺，但也会将自己卷入前朝遗留的纷争漩涡，引来无数觊觎和质疑——一个依靠前朝血统上位的女帝，与她凭借自身能力打下的江山，其根基和意义截然不同。
更重要的是，观星阁主，或者说他背后的势力，似乎对宫廷秘辛、对她与萧绝的恩怨了如指掌。他们像隐藏在暗处的蜘蛛，精心编织着巨网。
“福顺。”冷焰忽然开口，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
一直守在榻边，连眼睛都不敢多眨一下的老太监立刻躬身：“老奴在。”
“镜宫那边，有何动静？”冷焰没有睁眼，语气平淡，仿佛在问一件无关紧要的小事。
福顺心头一凛，连忙回禀：“回陛下，据看守回报，就在方才……大约陛下苏醒前后，罪人萧绝在镜宫内突然状若疯癫，以头撞墙，嘶吼不止，额角破裂，流血不少，已被看守强行按住包扎。”
“哦？”冷焰缓缓睁开眼眸，那双深邃的眸子里寒光一闪而逝，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“他感应到了？倒是……敏锐。”
她并未感到意外。萧绝此人，虽暴戾癫狂，但直觉敏锐得可怕，尤其对她。两人纠缠至此，早已超越寻常的恨与仇，更像是一种灵魂层面的互相撕扯与感应。
“他吼了些什么？”冷焰淡淡地问。
福顺迟疑了一下，还是如实回答：“他……他嘶吼着‘为什么你总是死不了’、‘星陨湖的东西’……还有……‘凭什么’……”
“呵。”冷焰轻笑一声，笑声里没有半分温度，“败犬之吠。”
她沉默片刻，脑中一个念头逐渐清晰、坚定。观星阁主想看她如何应对血诏？想看她是依靠前朝遗泽，还是凭借自身意志？想看这朝廷因此掀起怎样的风浪？
那便……如你所愿！
不过，这风浪的方向，由朕来定！
“传旨，”冷焰的声音陡然转厉，“摆驾镜宫！”
“陛下！”福顺和王太医正同时惊呼出声。王太医正更是直接跪倒在地：“陛下！万万不可啊！您龙体刚刚稳住，剧毒未清，元气大损，此刻最需静养，岂能再劳心劳力，移步那等阴寒之地？若再引发毒性反复，臣……臣等万死难赎啊！”
冷焰目光扫过王太医正那焦急惶恐的脸，最终落在自己依旧微微颤抖的指尖上。体内的虚弱感如同潮水般阵阵袭来，“彼岸黄泉”的余毒仍在脏腑间隐隐作痛。
但她知道，自己不能等。等待意味着给予暗处的敌人更多布局的时间，意味着让萧绝有更多机会在疯狂中揣测、甚至可能泄露某些秘密。她必须在所有人，包括萧绝自己，都未能完全反应过来之前，打出最关键的一击！
“朕的身体，朕自己有数。”冷焰的声音带着一种不容置疑的决绝，“有些话，现在不问，恐怕就再也没机会了。”她顿了顿，补充道，“备暖轿，多铺软褥。王太医，你随行在侧。”
见她心意已决，福顺和王太医正只得遵命。王太医正连忙准备应急的丹药金针，福顺则立刻出去安排仪仗护卫。
很快，一乘铺着厚厚狐裘的暖轿停在了太极殿外。冷焰在福顺和两名心腹宫女的搀扶下，艰难地起身，每一步都仿佛踩在棉花上，虚汗瞬间浸湿了额发。但她腰背挺得笔直，眼神锐利如初，那身明黄色的寝衣，此刻仿佛成了她最后战甲。
暖轿起行，前后左右是精锐的禁军护卫和监察院暗探，气氛肃杀，直指那座囚禁着昔日摄政王的诡异宫殿——镜宫。
……
镜宫。
萧绝额角的伤口已被粗糙地包扎好，白色布条渗出点点猩红。他瘫坐在冰冷的镜子地板上，背靠着同样冰冷的镜墙，眼神空洞地望着对面镜中无数个狼狈、癫狂、绝望的自己。
冷焰未死……她竟然真的撑过来了！
这个认知如同最毒的诅咒，反复啃噬着他的心脏。他宁愿她干脆利落地死了，也好过如今这般，让他时时刻刻活在等待最终审判的煎熬之中。她活下来，只会用更残酷的手段来折磨他，他对此深信不疑。
外面传来一阵不同寻常的脚步声和甲胄摩擦声，打破了镜宫死寂的循环。
萧绝空洞的眼神猛地聚焦，闪过一丝惊疑不定。这个时辰，如此阵仗……难道是……？
“陛下驾到——！”
一声尖利的通传，如同惊雷，狠狠劈入镜宫，在无数镜面之间反复折射、回荡，震得萧绝耳膜嗡嗡作响！
她来了！她竟然来了！在她刚刚从鬼门关爬回来，身中剧毒、虚弱不堪的时候，第一时间就来了镜宫！
一股难以言喻的寒意，瞬间从尾椎骨窜上头顶！萧绝下意识地想要蜷缩起来，想要躲进镜子的阴影里，但他发现自己连动弹一下手指的力气都仿佛被抽空了。
“哐当——”
沉重的镜宫大门被缓缓推开，外面天光涌入，刺得萧绝眯起了眼睛。
首先映入眼帘的，是两列手持利刃、眼神警惕的禁军侍卫，他们迅速涌入，分立两侧，控制住所有可能的角度。紧接着，是数名气息内敛、目光如电的监察院暗探。
然后，四个太监抬着一乘暖轿，缓缓进入镜宫，在距离萧绝数丈远的地方停下。福顺小心翼翼地掀开轿帘。
在两名宫女的搀扶下，冷焰的身影出现在轿门口。
她甚至没有更换朝服，依旧穿着那身明黄色的寝衣，外面松松披着一件玄色绣金凤的斗篷。脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有丝毫血色，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，需要依靠宫女的支撑才能稳稳站立。
任谁都能一眼看出，这位女帝正处于极度虚弱的状态。
然而，当她抬起眼眸，那双深邃如寒潭的眸子扫视过来时，整个镜宫的温度仿佛都骤然下降！那目光中蕴含的威严、冰冷，以及一种洞悉一切的压迫感，比镜宫本身万镜反射的幽光更令人心悸！
萧绝的身体不受控制地颤抖起来。他不是害怕她的虚弱，而是恐惧于她在这种状态下，依然能迸发出如此强大的精神力量！这让他感觉自己所有的疯狂、所有的挣扎，在她面前都像是一场拙劣的笑话。
冷焰的目光，最终定格在瘫坐于地的萧绝身上。她轻轻推开宫女的搀扶，示意福顺搬来一张铺了厚垫的椅子。她缓缓坐下，动作很慢，却带着一种掌控全局的从容。
“看来，”冷焰开口，声音因虚弱而比平时低沉沙哑，却字字清晰，敲打在镜面上，发出细微的回响，“你过得并不好，萧绝。”
萧绝猛地抬头，赤红的眼睛死死盯住她，像是濒死的野兽：“你……你来干什么？！来看朕……不，看我的笑话吗？！”他想维持昔日的嚣张，出口的话语却带着难以掩饰的颤抖和底气不足。
冷焰轻轻咳了两声，用丝帕掩了掩唇，才淡淡道：“笑话？你如今这副模样，还有什么资格成为朕的笑话？”
轻描淡写的一句话，却比最恶毒的咒骂更让萧绝难堪。他感觉自己最后一点遮羞布都被无情扯下。
“朕来，是有些问题想问你。”冷焰不再看他那扭曲的表情，目光扫过周围光怪陆离的镜面，“或许，也只有在这里，在你最熟悉的‘镜子’面前，你才肯说几句真话。”
萧绝咬紧牙关，牙龈几乎渗出血来：“你休想！冷焰，我什么都不会告诉你！有本事你就杀了我！”
“杀了你？”冷焰像是听到了什么有趣的事情，唇角微扬，那笑意却未达眼底，“那太便宜你了。萧绝，你知道‘彼岸黄泉’这种毒吗？”
萧绝瞳孔骤然收缩！她怎么会知道这个名字？！难道……
不待他回答，冷焰已继续说了下去，语气平缓得像是在叙述一件与己无关的事情：“此毒诡谲，源自域外，据说能引人沉沦幻境，永堕黄泉。朕，刚刚体验了一番。”
萧绝的心脏狂跳起来，他死死攥紧拳头，指甲深陷入掌心。
“很可惜，”冷焰的目光再次落回他脸上，带着一种近乎残忍的审视，“朕回来了。而且，还给朕送‘解药’的人，还很贴心地，附赠了一件……有趣的礼物。”
她微微侧首，示意了一下身后的福顺。福顺会意，上前一步，从怀中取出一个用明黄绸布包裹的严实物体，小心翼翼地打开一角——赫然是那卷暗沉的先帝血诏！
虽然只是匆匆一瞥，但萧绝对那绢布的材质、那暗红的色泽太过熟悉！那是他曾经苦苦寻找，最终被冷焰抢先一步，成为她颠覆他江山重要筹码的东西！
血诏？！它怎么会……和“解药”在一起？！星陨湖……观星阁主！
巨大的震惊和更深的恐惧瞬间攫住了萧绝！观星阁主到底想干什么？！他不仅插手了毒杀，竟然还牵扯到了前朝遗留的血诏？！这潭水，比他想象的还要深，还要浑！
“看来，你认得它。”冷焰将他的反应尽收眼底，缓缓将血诏重新包裹好，“朕很好奇，观星阁主，或者说，指使他送来这份‘大礼’的人，究竟是谁？他们对你，对朕，对这胤朝……或者说前胤的江山，了解多少？又意欲何为？”
萧绝脑中一片混乱，嘶声道：“我不知道！我什么都不知道！冷焰，你休想套我的话！”
“不知道？”冷焰轻笑，“你与星陨湖素有往来，甚至不惜动用‘彼岸黄泉’这等罕见奇毒，如今却告诉朕，你不知观星阁主的底细？萧绝，你是把朕当傻子，还是把你自己当傻子？”
她的语气始终平静，却带着一种抽丝剥茧的凌厉。
萧绝被逼到了墙角，情绪彻底失控，他猛地指向四周的镜子，狂笑起来：“哈哈哈！冷焰！你看看这些镜子！你看看你自己！你以为你赢了？你以为你坐在龙椅上就高高在上了？我告诉你！你和我一样！都是棋子！都是被困在镜子迷宫里，永远找不到出路的可怜虫！”
他挣扎着想要站起来，却因体力不支而踉跄了一下，只能扶着镜墙，面目狰狞地咆哮：“有人！一直有人在看着我们！看着我们互相厮杀，看着我们两败俱伤！你问我观星阁主？我还想问你呢！你那个死鬼父皇，胤惠帝！他除了留下这卷破布，还留下了什么？！啊？！”
听到“胤惠帝”三个字，冷焰的眼神骤然冰寒！但她控制得很好，并未动怒，只是放在膝上的手，指尖微微收紧。
“所以，”冷焰捕捉到他话语中的关键，“你也认为，观星阁主背后之人，与前朝，与胤惠帝有关？”
萧绝猛地顿住，意识到自己失言，但狂怒与恐惧之下，理智早已崩断，他口不择言地吼道：“是又如何？！不是又如何？！冷焰，你别得意！就算你靠着这卷破布名正言顺了又怎样？你以为满朝文武都会服你？你以为那些暗处的眼睛会放过你？你等着吧！你的下场，只会比我更惨！这镜宫，迟早是你的归宿！”
“名正言顺？”冷焰重复着这四个字，像是品味着什么，随即，她缓缓地、极其缓慢地摇了摇头。
她扶着椅背，再次艰难地站起身。福顺和宫女想上前搀扶，被她一个眼神制止。
她一步一步，虽然缓慢，却异常坚定地，走向瘫坐在镜墙边的萧绝。
无数面镜子里，倒映出她苍白而挺拔的身影，从各个角度，步步逼近那个形容枯槁、眼神狂乱的失败者。这一幕，充满了诡异而强大的压迫感。
最终，她在萧绝面前停下，居高临下地俯视着他，如同神明俯视蝼蚁。
“萧绝，”她开口，声音不高，却清晰地传入他耳中，也传入周围所有竖起耳朵的侍卫宫人耳中，“你似乎，搞错了一件事。”
她抬起手，却不是指向福顺手中的血诏，而是轻轻探入自己斗篷的内襟。
在所有人，尤其是萧绝惊疑不定的目光中，她缓缓取出了一件东西——
那是一片边缘并不规则，甚至有些锋利的碎瓷片。瓷片本身是白色的，但上面却沾染着早已干涸发黑、却依旧刺目的……血迹！
那是她大婚之日，被迫赤足踏过碎瓷，暗中藏起的那片！是沾染着她与贴身侍女鲜血的瓷片！是她所有屈辱与仇恨的起点！
“朕的江山，”冷焰将那片染血碎瓷举到萧绝眼前，让他能清晰地看到上面每一道纹路，每一丝暗沉的血色，她的声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝，响彻整个镜宫，“是朕踏着锋刃，踩着鲜血，一寸一寸夺过来的！”
“不是靠联姻！不是靠施舍！更不是靠这卷不知真伪的前朝遗诏！”
她的目光如最冷的冰，最利的刃，狠狠刺入萧绝疯狂的眼眸深处：“朕能把你从摄政王的宝座上拉下来，囚于此地，靠的是这里，”她用空着的手，指了指自己的头颅，“和这里！”她的手，紧紧握住了那片碎瓷，任由锋利的边缘硌痛掌心，仿佛从中汲取着力量。
“血诏于朕，不过是一卷故纸！是揭露你弑兄篡位、太后鸩杀惠妃罪行的证据！是让天下人看清你们母子真面目的工具！仅此而已！”
“朕，冷焰！是焰朝的开国之君！这万顷江山，是朕的焰军打下来的！是朕的政令治理的！是朕的意志守护的！何需前朝血脉来正名？！何需靠一卷死物来稳固？！”
字字铿锵，句句如刀！
不仅劈碎了萧绝试图用以扰乱她心境的最后企图，更是向所有可能暗中关注着血诏风波的人，宣告了她不容置疑的态度！
她冷焰的皇位，来自于自身的实力与功绩，与那胤惠帝的血脉，无关紧要！她承认血诏，是将其作为萧绝母子的罪证，而非自己皇权的来源！
这一番话，彻底将观星阁主“诛心之局”的核心意图粉碎！你想用血诏来定义我？来动摇我？来给我打上前朝的烙印？
休想！
萧绝彻底呆住了，张着嘴，看着眼前那片染血的碎瓷，看着冷焰那双燃烧着冰冷火焰的眸子，一股彻骨的寒意，比镜宫的冰冷还要刺骨千百倍，瞬间冻结了他的血液，他的思维。
他所有的算计，所有的疯狂，所有的依仗，在这一刻，在这片小小的、染血的碎瓷面前，显得如此可笑，如此不堪一击。
她……根本不在乎血诏带来的所谓“正统”！她自信强大到，足以无视这一切！
那自己之前的挣扎、恐惧、还有那隐秘的、试图用血诏刺激她的心思……算什么？算什么？！
“啊——！”萧绝发出一声凄厉到不似人声的嚎叫，双手猛地抱住头颅，整个人蜷缩成一团，剧烈地颤抖起来，仿佛正在承受世间最痛苦的酷刑。这一次，不是装的，是真的精神世界彻底崩塌的征兆！
冷焰冷漠地看着他崩溃的模样，缓缓将染血瓷片收回怀中，贴肉珍藏。那冰冷的触感，时刻提醒着她来时的路。
她不再看萧绝一眼，转身，在宫女的搀扶下，一步步走向暖轿。
“看好他。”经过福顺身边时，她淡淡吩咐，“别让他死了。朕，还没允许他解脱。”
“老奴遵旨。”福顺躬身应答，声音带着敬畏。
暖轿抬起，缓缓驶出镜宫。身后，是万镜反射出的、无数个萧绝崩溃蜷缩的影像，以及他那持续不断的、绝望的嘶嚎，在空旷的宫殿里交织成一曲失败的挽歌。
镜宫之外，天光渐亮。
冷焰靠在柔软的轿厢内，疲惫地闭上双眼。与萧绝的这番交锋，看似她大获全胜，彻底击溃了对方的心防，但她知道，真正的较量，才刚刚开始。
观星阁主，神秘徽记，前朝遗毒……
她攥紧了袖中的手指。
无论幕后是谁，无论还有多少阴谋诡计，这片染血的江山，她守定了！
以焰朝女帝冷焰之名！