「走！」
没有丝毫犹豫，冷焰一把拉起仍瘫坐在地、惊魂未定的晚衣，朝着她之前所指的山神龛方向，踉跄着钻入更深的林莽。
身后，那老僧出现又消失的空地，仿佛只是一个短暂的梦境插曲。但脸颊被弩箭擦过的火辣痛感，以及左臂、右肩传来的阵阵钻心疼痛，都在无情地提醒冷焰——危机远未结束。
崔嬷嬷派来的那些灰衣太监，虽然被神秘老僧惊走，但绝不会轻易放弃。他们就像嗅到血腥味的鬣狗，此刻恐怕正在外围重新集结，或者去呼叫更多援手。必须赶在他们形成合围之前，找到那件“旧物”！
晚衣显然也被刚才箭矢临头的场面吓坏了，小脸煞白，呼吸急促，被冷焰拖着，深一脚浅一脚地在崎岖的山路上奔跑。她对路径的确熟悉，即便在惊慌中，也能本能地避开那些容易留下痕迹的松软土地和开阔地带，专挑布满落叶、岩石裸露的难行之处。
「快……快到了……」晚衣喘息着，指向不远处一片更加茂密的灌木丛，「穿过那里……后面有个小山坳……神龛……就在里面……」
冷焰顺着她指的方向望去，那里藤蔓缠绕，荆棘密布，几乎看不出路径。她心中警惕不减，反而更甚。这地方如此隐蔽，静缘师太为何要将东西藏于此？是未雨绸缪，还是此地本身就有特殊之处？
「你确定是这里？」冷焰停下脚步，锐利的目光扫视着周围环境。多年的险境求生，让她养成了在任何时候都不轻易放松警惕的习惯。
晚衣用力点头，眼神带着肯定和一丝急于证明的迫切：「我确定！去年夏天，我贪玩迷路，无意中发现的……看见师太一个人在里面，对着一个木盒子掉眼泪……我吓坏了，没敢出声，偷偷跑掉了……」
木盒子？冷焰心中一动。这倒符合“旧物”的可能形态。
「好，我们进去。」冷焰深吸一口气，压下身体的剧痛和疲惫，示意晚衣带路。
晚衣拨开层层叠叠的垂挂藤蔓，露出一个仅容一人弯腰通过的狭窄入口。冷焰紧随其后，钻了进去。
眼前豁然开朗，竟是一处被山岩环抱的小小坳地，不过方圆十几步，阳光被高耸的岩壁和树冠遮挡，显得有些阴暗潮湿。坳地中央，果然有一座用粗糙山石垒砌的、早已废弃不知多少年月的山神龛。神龛上的泥塑神像早已坍塌过半，只剩下模糊的基座，爬满了青苔和藤萝，显得破败而荒凉。
「就是那里！」晚衣指着神龛后方，「师太当时就坐在神龛后面那块大石头旁边。」
冷焰快步上前，绕到神龛后方。那里果然有一块半埋入土的平坦青石，像是天然的祭台或座位。石面光滑，似乎常有人坐。
她蹲下身，仔细检查青石周围。泥土潮湿，落叶堆积，看起来并无近期翻动的痕迹。难道东西不在这里？或者，已经被静缘师太转移？又或者……晚衣记错了？甚至是……故意引她来此？
冷焰的心微微下沉，但她没有立刻质问晚衣，而是更仔细地探查。手指拂过冰凉的青石表面，敲击石面，倾听声音。实心。
她的目光又落在神龛残破的基座上。基座由大小不一的石块垒成，缝隙里塞满了泥土和枯叶。她强忍着右肩的疼痛，用那半截斧头的钝面，小心地撬动、探查着每一块看起来可能松动的石头。
晚衣在一旁紧张地看着，双手绞着衣角，大气不敢出。
时间一点点过去，山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的、不知是鸟鸣还是人声的细微动静。每一秒的流逝，都让冷焰心中的焦灼增加一分。
难道真的判断错了？唯一的线索，就这样断了？
就在她几乎要放弃，准备另寻他法时，斧头无意中碰触到基座底部一块看似与其他石头无异的青石板时，发出了一声略显空洞的轻响。
嗯？
冷焰动作一顿，立刻集中精神，再次用斧头敲击那块青石板。
「叩、叩。」
声音确实与其他实心石块不同！下面有空洞！
她精神一振，仔细查看这块青石板。它嵌入基座底部，边缘被苔藓和泥土覆盖，若非刻意敲击，极难发现异常。她用斧刃小心地刮掉边缘的苔藓，发现石板与周围石块的缝隙似乎比别处要稍微干净、规整一些。
「是这里吗？」晚衣也凑了过来，小声问道，眼中带着期待。
「也许。」冷焰没有多说，将斧刃插入缝隙，用力撬动。
左臂的伤口因用力而崩裂，鲜血渗出，染红了临时包扎的布条。她咬紧牙关，额角青筋暴起，将全身的力量和意志都灌注于此。
「嘎吱……嘎吱……」
石板发出令人牙酸的摩擦声，缓缓被撬开了一条缝隙。一股陈腐、阴湿的气息从缝隙中透出。
冷焰心中一紧，既有即将找到关键之物的激动，也有一丝莫名的警惕。她示意晚衣退后一些，自己则用斧头卡住缝隙，猛地发力！
「哐当！」
青石板被彻底撬开，翻到一旁，露出了一个黑黢黢的、约莫一尺见方的洞口。
冷焰屏住呼吸，凑近洞口，借着从林叶间隙透下的微弱天光向内看去。
洞里并不深，底部铺着一层防潮的干草和石灰。干草之上，静静地放着一个一尺见长的、颜色暗沉的黑漆木盒。木盒样式古朴，边缘有些磨损，上面挂着一把小小的铜锁，锁身也已布满绿锈。
找到了！
冷焰的心脏抑制不住地狂跳起来。这就是静缘师太珍藏的“旧物”？里面装着什么？是惠妃的遗书？是某些指向太后罪证的物证？还是……其他足以颠覆一切秘密？
她伸出手，小心翼翼地将木盒从洞中取出。盒子入手颇有些分量，触感冰凉。
「是它吗？」晚衣好奇地问。
冷焰没有回答，她的全部注意力都集中在这个盒子上。她尝试着扳动那把铜锁，锁很牢固，以她现在的状态和工具，难以强行破坏。
她晃了晃盒子，里面传来轻微的、硬物碰撞的声响。声音沉闷，不像是纸张。
究竟是什么？
她仔细检查木盒的每一个面，试图找到除了锁之外的其他开启方法，或者隐藏的机关。然而，盒子做工虽然精致，但表面光滑，并无任何明显的缝隙或异常之处。
难道必须找到钥匙？钥匙在哪里？在静缘师太身上？还是早已遗失？
就在冷焰凝神研究木盒之时，异变陡生！
一直安静待在她身旁的晚衣，眼中突然闪过一丝与她怯懦外表截然不同的厉色！她一直藏在袖中的右手猛地探出，手中赫然握着一根磨尖了前端、闪烁着幽蓝光泽的细长铁簪！毫不犹豫地，朝着冷焰毫无防备的后心要害狠狠刺去！
这一下偷袭，时机、角度、狠辣程度，都拿捏得恰到好处！完全不像一个胆小懦弱的孤女所能做出！
速度快得惊人！
然而，就在铁簪即将触及冷焰衣衫的瞬间——
冷焰仿佛背后长了眼睛，持着木盒的左手不动，握着半截斧头的右手却如同早有预料般，以一个极其刁钻的角度，反手向后猛地一格！
「铛！」
一声脆响！
铁簪被斧头精准地格开，幽蓝的簪尖擦着冷焰的肋下划过，将本就破烂的衣衫划开一道口子。
冷焰身形借势向前一倾，同时左腿如鞭，向后闪电般踢出！
「嘭！」
这一脚结结实实地踹在了晚衣的小腹上！
「呃啊！」
晚衣发出一声痛苦的闷哼，整个人被踹得向后倒飞出去，重重撞在山神龛残破的基座上，然后滑落在地，手中的毒簪也脱手飞出，掉落在落叶中。
她蜷缩着身体，捂着肚子，脸上充满了痛苦和难以置信的惊骇，抬头望着缓缓转过身来的冷焰。
冷焰站直身体，左手依旧稳稳抱着那个黑漆木盒，右手提着那半截染血的斧头，眼神冰冷如万载寒冰，哪里还有半分之前的虚弱和狼狈？她居高临下地看着倒在地上的晚衣，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
「演不下去了？」
晚衣的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：「你……你早就知道？！」
「从你‘恰好’出现在瓦砾堆后，‘恰好’知道安全路径，‘恰好’带我避开所有陷阱开始，」冷焰的声音平静无波，却带着洞穿一切的寒意，「我就知道，你绝不是普通的孤女晚衣。」
她一步步走向晚衣，每一步都仿佛踏在晚衣的心尖上。
「你的眼神，乍看惊恐，深处却冷静；你的脚步，看似踉跄，实则轻盈稳健，显然身负武功；你对路径的熟悉，远超常人，甚至连暗藏的陷阱都一清二楚……这慈云庵的杂役，何时有这等本事了？」
晚衣（或者说，顶着“晚衣”身份的此人）眼神闪烁，试图挣扎起身，但冷焰那一脚力道极重，让她一时提不起气。
「你带我来的这条路，看似安全，实则有好几处地方，都留下了不易察觉的标记，是给追兵指路的吧？」冷焰继续道，斧尖指向地上几处看似自然的碎石摆放，「还有，你指认这神龛位置时，虽然急切，但眼神深处并无不确定，反而有一种……完成任务般的放松。」
「晚衣」咬紧了下唇，不再伪装，眼神中的怯懦褪去，取而代之的是一种被识破的阴狠和怨毒：「你……你既然早就看穿，为何还要跟我来？！」
「为什么？」冷焰停在离她三步远的地方，目光如刀，「因为我要看看，你背后的人，究竟是谁。是崔嬷嬷？还是……另有其人？」
她晃了晃手中的黑漆木盒：「而且，不跟你来，我怎么找到这个？虽然不知道里面是什么，但能让你们如此大费周章布局，甚至不惜用苦肉计引我入彀，想必价值非凡。」
「你！」「晚衣」气急，却又无可奈何。
「现在，」冷焰的斧尖微微抬起，指向她，「告诉我，你是谁？真正的晚衣在哪里？你们的目的，究竟是什么？」
山林间的气氛，瞬间从刚才的“同病相怜”，变得剑拔弩张，杀机四溢。
「晚衣」死死盯着冷焰，忽然咧开嘴，露出一抹诡异的笑容，配合她嘴角因内伤溢出的血迹，显得格外狰狞：「我是谁？呵呵……冷焰公主，你果然聪明……可惜，聪明反被聪明误！」
她话音未落，猛地抬手，将一枚藏在指缝间的细小哨子塞入口中，用力一吹！
「咻——！」
一声尖锐刺耳、绝非人类嗓音能发出的唿哨声，瞬间划破了山林的寂静，传出去极远！
是信号！她在召唤同伙！
几乎在哨声响起的同时，冷焰眼中寒光一闪，不再犹豫，手中半截斧头脱手飞出，如同疾电，直奔「晚衣」的咽喉！既然问不出，留着便是祸害！
然而，那「晚衣」似乎早有准备，在吹响哨子的同时，已不顾伤势，猛地向旁边一滚！
「噗！」
斧头深深嵌入她刚才倚靠的神龛基座石块中，碎石飞溅！
「晚衣」虽然躲开了致命一击，但肩膀仍被斧刃边缘划开一道深可见骨的血口，鲜血汩汩涌出。她痛哼一声，脸色更加苍白，却趁机与冷焰拉开了距离，倚靠着另一块岩石，喘息着，眼神如同淬毒的钩子，死死盯着冷焰。
「来不及了……」她嘶声道，「你跑不掉了……这后山……早已是天罗地网……」
仿佛是为了印证她的话，唿哨声过后不久，四周的树林中，传来了比之前更多、更密集的脚步声和衣袂破风声！听声音，至少有十几人，正从不同的方向，朝着这片山坳合围而来！
冷焰的心彻底沉了下去。果然是个局！一个针对她，或者说，针对可能来寻找“旧物”之人的死局！
「晚衣」是饵，山神龛是陷阱的中心。从她踏入慈云庵，或者说，从她决定来寻找静缘师太开始，就已经一步步踏入了对方精心编织的罗网之中。
崔嬷嬷在明处搜查逼迫，「晚衣」在暗处引导入彀。螳螂捕蝉，黄雀在后！而她自己，就是那只被双方盯上的蝉！
现在，黄雀露出了獠牙，而螳螂（崔嬷嬷）的人，恐怕也在赶来的路上。她陷入了真正的绝杀之局！
冷焰迅速扫视四周。这个山坳地形狭窄，出口只有来时那个藤蔓遮蔽的入口，此刻恐怕早已被堵死。四周是陡峭的岩壁，难以攀爬。简直就是天生的绝地！
怎么办？硬拼？身负重伤，体力耗尽，面对十几名甚至更多的精锐敌人，无异于以卵击石。躲藏？这坳地一览无余，根本无处可藏！
难道真要命丧于此？
不！绝不！
冷焰的目光再次落在手中的黑漆木盒上。就算死，也要看看这里面到底是什么！也要在死前，撕下敌人一块肉！
她眼中闪过一丝决绝，不再试图开锁，而是举起木盒，就要往旁边的岩石上砸去！既然打不开，就毁了它！绝不能让它落在敌人手里！
「住手！」
「不可！」
两个声音几乎同时响起！
一个来自入口方向，只见人影闪动，那名去而复返的太监头目，带着七八名灰衣太监，以及更多穿着普通仆役服饰、但眼神精悍手持兵刃的壮汉，涌入了山坳，瞬间将出口堵得水泄不通。说话的正是那太监头目，他看见冷焰要毁盒，脸色骤变。
而另一个声音，却来自……
冷焰猛地转头，看向声音来源——山坳一侧的岩壁上方。
只见不知何时，那陡峭的、长满青苔的岩壁顶上，竟站着两个人。一人做文士打扮，青衫磊落，面容普通，却气度沉凝，手中摇着一把折扇。另一人则是个身材魁梧、面容冷硬、腰间佩着弯刀的中年汉子。
刚才出声制止的，正是那青衫文士。
这两人又是谁？！他们何时出现在那里的？竟然瞒过了在场所有人的感知！
下方的太监头目和灰衣太监们，看到岩壁上的两人，也是一愣，随即露出警惕和疑惑的神色。
「晚衣」看到那青衫文士，眼中却猛地爆发出惊喜和希望的光芒，挣扎着喊道：「先生！救我！东西在她手上！」
先生？冷焰瞳孔微缩。这青衫文士，才是「晚衣」真正的主人？不是太后和崔嬷嬷一伙的？
局面变得更加复杂了！
太监头目显然也意识到了这一点，他阴冷的目光扫过岩壁上的两人，又看向冷焰手中的木盒，最后定格在「晚衣」身上，尖声道：「好啊！没想到这慈云庵里，还藏着另一拨耗子！你们是谁的人？敢跟慈宁宫抢东西？」
青衫文士俯瞰下方，面对太监头目的质问，只是淡淡一笑，声音平和却带着一股不容置疑的意味：「慈宁宫？呵呵，普天之下，莫非王土。这江山社稷的重器，什么时候成了慈宁宫的私物了？」
他这话一出，太监头目脸色猛地一变：「狂妄！给咱家拿下这些逆贼！连那个贱人一起，格杀勿论！」
他身后的灰衣太监和仆役壮汉们齐声应和，刀剑出鞘，弩箭上弦，就要动手。
「且慢。」青衫文士再次开口，折扇轻摇，「这位公公，何必心急。你们想要那盒子，我们亦想取回此物。而这位姑娘，」他目光转向冷焰，「似乎也不想让它落在任何一方手中。既然如此，何不听听她的条件？或者，我们先联手拿下她，再决定盒子归属？毕竟，若是盒子毁了，对谁都没有好处，不是吗？」
他这话看似是对太监头目说，实则将选择抛给了冷焰，同时也是一种离间和缓兵之计。
太监头目眼神闪烁，显然在权衡利弊。他接到的命令是夺取证物，擒杀冷焰。突然出现的这拨人，实力不明，目的相同，暂时合作似乎是最佳选择。等拿到盒子，再翻脸不迟。
冷焰心中冷笑。这青衫文士好算计，三言两语，就想把她推到风口浪尖，成为众矢之的。
她紧紧抱着木盒，背靠着一块巨大的岩石，尽量减少背后受敌的可能。大脑飞速运转，分析着眼前诡异而危险的局面。
太后的人（太监头目），以及这不知来历、但显然也对木盒志在必得的第三方（青衫文士）。两方都想得到盒子，也都想杀她。而她自己，重伤力竭，困守绝地。
似乎无论怎么看，都是死路一条。
但……真的没有一线生机吗？
这两方人马，并非铁板一块，甚至可能互相忌惮，彼此牵制。这就是机会！唯一的机会！
她深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，强迫自己冷静下来。目光扫过虎视眈眈的太监们，又看向岩壁上高深莫测的青衫文士，最后，落在了手中沉甸甸的木盒上。
钥匙……她忽然想起，刚才检查木盒时，似乎……
一个极其冒险、甚至有些异想天开的计划，在她脑海中迅速成形。
赌一把！赌这木盒的秘密，赌这两方人的贪婪，赌那冥冥中的一线生机！
她抬起头，苍白的脸上，竟缓缓绽开一个冰冷而诡异的笑容。声音沙哑，却清晰地传入在场每一个人的耳中：
「你们……都想要这个盒子？」