清晨的风裹着露水的凉意，钻进摄政王府的角门。冷焰扶着门框站了片刻，望着巷口那抹鱼肚白，指尖悄悄掐进掌心——疼，很疼，这让她确认自己不是在做梦。
薛先生，该走了。身后传来陈三的声音，这位枭七麾下的影卫始终垂着眼睛，却像块浸了冰的石头，连呼吸都带着压迫感。他身边的刘五抱着冷焰的药箱，指节泛白，显然早就不耐烦了。
冷焰赶紧佝偻着背转身，双手笼在袖里，声音里带着刻意的讨好：来了来了，老胳膊老腿的，让两位将军久等了。她颠颠地跟上去，药箱撞在腿上，发出细碎的声响，像极了普通老人的笨拙。
角门外停着辆青布马车，车把式是个满脸络腮胡的壮汉，见他们过来，掀起车帘，露出里面铺着的粗布垫。陈三率先跨上去，刘五把药箱塞进去，然后伸手虚扶了冷焰一把——这动作看似客气，实则是在检查她有没有藏东西。
冷焰顺着他的力道坐上去，故意歪了歪身子，撞在车壁上，发出一声吃痛的呻吟：哎唷，这马车怎么这么晃？
先生忍忍，京城的路就这样。陈三说着，从怀里摸出个瓷瓶，这是王爷赏的丸药，治头疼的，先生要是不舒服，就含一颗。
冷焰接过瓷瓶，手指不经意间碰到陈三的手背——凉，像块冻了整夜的石头。她赶紧缩回手，把瓷瓶塞进袖筒，赔着笑说：王爷费心了，费心了。
马车辘辘驶出巷口，冷焰掀起车帘的一角，望着街景一点点掠过：卖豆浆的担子冒着热气，挑着青菜的农妇喊着新鲜的空心菜，连墙角的狗都缩着尾巴打哈欠——这才是活着的味道，不是王府里那种浸了药渣的死寂。
她的目光扫过街角的德顺堂，药铺的幌子还没完全展开，王掌柜正蹲在门口擦柜台。冷焰的心跳突然加快，指尖紧紧揪住车帘——那是她三年前埋下的线，王掌柜的儿子曾被北狄人所救，欠她一条命。
停、停一下！冷焰突然拍了拍车壁，声音里带着急切，我、我要去德顺堂买味药，王爷让我选药材，总得挑些合用的不是？
陈三的脸从车帘外探进来，眼神像把淬了毒的刀：薛先生，王爷说过，只能去指定的药铺。
指定的？冷焰瞪圆了眼睛，一副被欺负的样子，我昨天问过枭七将军，他说随便哪家都行啊！你们是不是记错了？她伸手去拽陈三的袖子，指甲缝里还沾着药渣，我就买一味黄芪，很快的，不会耽误时间！
陈三皱了皱眉，回头看了眼刘五。刘五哼了一声，甩了甩袖子：去吧，别耍花招。
冷焰赶紧跳下车，颠颠地往德顺堂跑，药箱撞在腿上，发出的声响。王掌柜抬头见是她，眼睛亮了亮，刚要说话，冷焰已经凑过去，压低声音问：雪蛤膏有货吗？
这是他们的暗语——雪蛤膏安全缺货危险。
王掌柜的脸瞬间白了，他擦了擦手，声音里带着颤音：没、没货了，先生要不等几天？
冷焰的心跳猛地一沉——果然，萧绝早就动了手脚。她盯着王掌柜的眼睛，又问：那、那御制松烟墨呢？
也没了。王掌柜的额头渗出冷汗，他突然抓起柜台上的算盘，先生要是不急，我让伙计去库房找找？
冷焰赶紧摇头，抓起药箱就要走，却被王掌柜抓住手腕——他的手像块烧红的铁，烫得冷焰一哆嗦。王掌柜压低声音，几乎是咬着牙说：他们在后面！
冷焰猛地回头，看见巷口的树后站着个穿灰布衫的男人，正盯着这边看。她赶紧甩开王掌柜的手，笑着说：那我下次再来，下次再来。
她刚要往马车那边走，突然被个小乞丐撞了一下。那孩子也就七八岁，脸脏得像块碳，手里举着个破碗：爷爷，给点钱吧，我三天没吃饭了。
冷焰蹲下来，摸出个铜板放在他碗里，手指不经意间在他手背上划了两下——这是北狄人的暗号，代表跟我来。小乞丐抬头看了她一眼，眼里闪过一丝精光，转身就往巷子里跑。
冷焰赶紧跟上去，陈三在后面喊：先生！你去哪？
我、我去追那个小乞丐！冷焰回头喊，他偷了我的钱！她跑得气喘吁吁，药箱撞在腿上，疼得她皱起眉头，但她不敢停——这是她唯一的机会。
巷子里静得能听见自己的呼吸声，冷焰跟着小乞丐拐了两个弯，来到一个废弃的院子。小乞丐站在院子中央，抱着胳膊看着她：薛神医？
冷焰愣了愣，这声音——是阿吉！她的心跳几乎要蹦出来，赶紧走过去，抓住他的肩膀：你怎么来了？北狄那边怎么样了？
阿吉是北狄王叔的贴身侍卫，三年前跟着她潜入京城，后来失去了联系。他抹了把脸，露出熟悉的轮廓：太后知道事情败露了，要对萧绝动手。王叔让我来告诉你，今晚亥时，在西城门外接应你。
今晚？冷焰皱起眉头，萧绝让我酉时之前回去，怎么来得及？
来不及也得来得及！阿吉从怀里掏出个包裹，塞给她，这里有太后的密信，还有朱颜烬的解药。你要是不赶紧走，萧绝迟早会杀了你！
冷焰接过包裹，指尖碰到里面的硬东西——是北狄的令牌。她抬头看着阿吉，声音里带着一丝犹豫：你怎么知道我在这里？
是王掌柜传的消息。阿吉说，他昨天晚上找到我，说你要出府。
冷焰的心里突然泛起一丝不安——王掌柜明明说没货了，为什么还要帮她传消息？但她没时间多想了，陈三的声音已经传来：先生！你在里面吗？
我、我在这儿！冷焰赶紧应了一声，把包裹塞进药箱，转身对阿吉说，你赶紧走，要是被萧绝的人抓住，就说是我逼你的。
阿吉点了点头，翻过高墙，消失在巷子里。冷焰刚要出去，突然想起什么，从袖筒里掏出那个瓷瓶，塞进墙根的砖缝里——那是萧绝赏的丸药，她不敢吃，也不敢带回去。
先生，你没事吧？陈三的脸出现在院门口，他手里拿着刀，眼神里带着怀疑。
冷焰赶紧抹了把脸，露出一副委屈的样子：那个小乞丐，偷了我的铜板，还推了我一把！她指了指自己的膝盖，那里蹭破了点皮，渗出淡淡的血。
陈三走过来，蹲下来检查她的膝盖，手指不经意间碰了碰药箱——冷焰的心跳几乎要停止，直到陈三站起来，说：先生没事就好，咱们赶紧回去吧，王爷还等着呢。
冷焰松了口气，扶着陈三的胳膊站起来，声音里带着哭腔：谢谢将军，谢谢将军。
马车继续前行，冷焰坐在里面，摸着药箱里的包裹，心里像揣了只兔子。她想起阿吉的话，想起太后的密信，想起萧绝的眼神——她突然觉得，自己像只被放在火上烤的蚂蚁，无论往哪跑，都逃不过被烧死的命运。
中午时分，马车停在回春堂门口。这是京城最大的药铺，老板李大夫是冷焰的旧识。冷焰下车的时候，李大夫正站在门口迎客，见是她，赶紧走过来：薛先生，好久不见了！
李大夫，我来买味药。冷焰说着，走进药铺，陈三跟在后面，眼睛扫过货架上的药材。
李大夫接过她的药单，看了眼，笑着说：黄芪啊，有有有，我这就去拿。他转身走进库房，冷焰赶紧跟过去，压低声音问：李大夫，你最近有没有见过北狄的人？
李大夫的脸瞬间白了，他指着外面，声音里带着颤音：薛先生，你、你别问了，他们都在盯着我！
冷焰顺着他的目光看过去，只见药铺门口站着个穿灰布衫的男人，正是刚才巷子里的那个。她的心里突然泛起一丝寒意——原来，萧绝早就布了局，等着她自投罗网。
李大夫，我知道了。冷焰说着，从怀里掏出个银锭，塞给李大夫，这是给你的，要是有人问起，你就说我买了黄芪。
李大夫接过银锭，赶紧点头：我知道，我知道。
冷焰走出库房，陈三迎上来，问：先生买好了吗？
买好了，买好了。冷焰说着，接过药箱，往马车上走。她的脚步有点踉跄，差点摔在地上——陈三赶紧扶住她，手指又碰了碰药箱，这次，他的眼神里带着一丝笑意。
冷焰的心里突然一沉——她知道，陈三已经发现了包裹。
下午，马车停在福兴楼门口。冷焰说要吃点东西，陈三同意了，但要求一起进去。冷焰坐在靠窗的位置，点了碗阳春面，看着外面的街景，心里像翻了五味瓶。
先生，你怎么不吃？陈三问，他面前的面已经吃了一半，碗里的汤还冒着热气。
冷焰赶紧拿起筷子，扒了口面，说：好吃，好吃。她的喉咙里像塞了块棉花，根本咽不下去，但她还是强迫自己吃了两口。
这时，窗外传来一阵马蹄声。冷焰抬头望去，只见一队禁卫骑着马，从街那头过来，为首的是个穿红袍的太监——是李公公！
冷焰的心跳突然加快，她赶紧低下 head，用袖子遮住脸。李公公的马停在福兴楼门口，他掀起车帘，往里面看了一眼，然后驱马走了。
冷焰松了口气，抬头看着陈三，发现他正盯着自己，眼神里带着一丝玩味：先生，你认识李公公？
不、不认识。冷焰赶紧摇头，我就是个大夫，怎么会认识公公呢？
陈三笑了笑，没说话，继续吃他的面。
傍晚时分，马车回到摄政王府。冷焰扶着门框站了片刻，望着王府里的朱门，突然觉得很陌生。陈三接过药箱，说：先生，王爷在书房等你。
冷焰跟着陈三走进书房，只见萧绝坐在书桌后面，手里拿着本书，见她进来，放下书，说：先生回来了？
回来了，回来了。冷焰赶紧躬身，王爷让我买的药材，我都买了。
萧绝指了指桌上的药箱：打开看看。
冷焰的心突然提到嗓子眼，她慢慢走过去，打开药箱——里面的包裹还在，只是上面多了个脚印，显然是陈三踩的。
萧绝拿起包裹，拆开，里面露出太后的密信和北狄的令牌。他看了眼密信，抬头看着冷焰，声音里带着一丝笑意：先生，这是什么？
冷焰的腿突然软了，她跪下来，声音里带着哭腔：王爷，我、我是被逼迫的！那个小乞丐，他偷了我的药箱，把这个塞进去的！
萧绝笑了笑，把密信放在桌上：先生，你觉得我会相信吗？他站起来，走到冷焰面前，伸手托起她的下巴，你以为，我让你出府，是为了让你去联系北狄的人？
冷焰的眼泪流下来，她摇着头，说：王爷，我没有，我没有！
萧绝松开手，转身走到窗边，望着外面的夕阳，说：先生，你知道吗？我早就知道你是北狄的人。他回头看着冷焰，从你进王府的第一天起，我就知道。
冷焰的身体突然僵住，她抬头看着萧绝，眼里带着一丝震惊：你、你早就知道？
是的。萧绝说，我让枭七查过你，你是北狄王叔的女儿，三年前潜入京城，目的是为了帮太后勾结北狄。他走到冷焰面前，蹲下来，先生，你觉得，我为什么会留你到现在？
冷焰的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
萧绝笑了笑，说：因为我需要你。我需要你帮我揭露太后的勾结，需要你帮我引出北狄的残余势力，需要你帮我……他停顿了一下，声音里带着一丝残忍，需要你帮我，彻底消灭北狄。
冷焰的眼泪流得更凶了，她抓住萧绝的袖子，说：王爷，我错了，我错了！我再也不敢了，你饶了我吧！
萧绝松开她的手，站起来，说：先生，你知道吗？我给过你机会。他指了指桌上的瓷瓶，那个丸药，是我特意给你的，里面有解朱颜烬的药。要是你吃了，我就会饶了你。
冷焰的心里突然泛起一丝绝望——她知道，萧绝早就算计了她，从她进王府的第一天起，就算计了她。
萧绝走到门口，回头看着冷焰，说：先生，你可以走了。他笑了笑，但你要记住，要是你敢再联系北狄的人，我就会杀了你。
冷焰坐在地上，看着萧绝的背影，突然觉得很可笑——她以为自己在算计萧绝，其实萧绝早就算计了她；她以为自己是只狡猾的狐狸，其实只是只被关在笼子里的兔子，无论怎么跑，都逃不过猎人的枪口。
晚上，冷焰坐在房间里，摸着药箱里的包裹，突然笑了。她想起阿吉的话，想起太后的密信，想起萧绝的眼神——她突然觉得，自己其实很傻，傻得可怜。
这时，窗外传来一阵敲门声。冷焰站起来，走到门口，打开门——是枭七。
先生，王爷让我来送样东西。枭七说着，递给她一个盒子。
冷焰接过盒子，打开，里面是颗药丸——是萧绝赏的那个。她抬头看着枭七，问：这是什么？
解朱颜烬的药。枭七说，王爷说，要是你吃了，就会饶了你。
冷焰笑了笑，把药丸放进嘴里，咽下去。她看着枭七，说：告诉王爷，我吃了。
枭七点了点头，转身走了。
冷焰坐在床上，摸着自己的肚子，突然觉得很疼——不是朱颜烬的疼，是心里的疼。她想起自己的父亲，想起自己的母亲，想起北狄的草原，想起那些无忧无虑的日子——她突然觉得，自己其实早就死了，死在进王府的第一天，死在萧绝的算计里，死在自己的愚蠢里。
窗外的月亮升起来，照进房间，冷焰躺在船上，望着月亮，突然笑了。她想起阿吉的话，想起太后的密信，想起萧绝的眼神——她突然觉得，其实一切都无所谓了，反正她已经死了，反正她再也不会疼了。
这时，她的手碰到了怀里的包裹——里面是太后的密信和北狄的令牌。她拿出密信，拆开，里面写着：亥时，西城门，接应。
冷焰笑了笑，把密信烧了。她看着火焰，想起萧绝的话，想起自己的命运——她突然觉得，其实自己还是有机会的，比如，今晚亥时，西城门，接应她的人，或许是阿吉，或许是北狄的旧部，或许是……
她站起来，走到窗边，望着外面的月亮，突然觉得，风里有股自由的味道。她笑了笑，转身走进房间，拿起药箱，往门口走——她要去西城门，她要去见阿吉，她要去……
她的手刚碰到门把，突然停住了——她想起萧绝的话，想起枭七的眼神，想起陈三的脚印——她突然觉得，其实自己根本没有机会，其实她早就被萧绝算计了，其实她今晚去西城门，只会送死。
但她还是打开了门——因为她不想再等了，不想再被算计了，不想再做一只笼子里的兔子了。她要去西城门，哪怕是死，也要死在自由的风里。
月光下，冷焰的身影越来越小，终于消失在巷口。远处，传来一声猫叫，接着是一阵马蹄声，然后是……
一片寂静。