暴雨如瀑，砸在破败的窗棂和屋顶上，发出震耳欲聋的轰鸣。天地间一片水汽朦胧，黑暗被扭曲、拉长，吞噬了一切细微的声响，只余下这自然界最狂暴的乐章。
冷焰蜷缩在房间最深的角落里，身上那件深色旧衣早已被渗入的寒气浸得冰凉。但她丝毫不觉得冷，胸腔里那颗心脏灼热地跳动着，每一次搏动都撞击着前所未有的震惊与汹涌的杀机。
她的指尖，正死死攥着那枚乌沉冰凉、刻着妖异曼陀罗的玄铁令牌。
皇城司！曼陀罗令！
素问背后站着的，竟然是胤朝小皇帝麾下最神秘、最令人闻风丧胆的暗刃机构！
这个认知带来的冲击，远比发现密室布防图时更为猛烈。她原以为自己的对手只有萧绝，复仇之路是掀翻那座压得她喘不过气的摄政王府。却不想，一脚踏入的，竟是胤朝最高权力漩涡的最中心！
小皇帝……那个在萧绝阴影下苟延残喘、看似懦弱无能的少年天子，他竟敢将手伸进摄政王的府邸？他想要什么？借她这把“北狄妖妃”的刀，斩断萧绝的桎梏？
冰冷的嘲弄浮上冷焰的嘴角。真是好算计。无论成败，他都能置身事外。成了，他坐收渔利；败了，不过是北狄公主恶性不改，试图窃取机密，与他这位“仁德”天子毫无干系。
甚至这枚曼陀罗令，既是助力，也是催命符。一旦暴露，她便是窃取皇室密令、图谋不轨的铁证，死无葬身之地！
好一个驱虎吞狼、一石二鸟的毒计！
那瞬间燃起的、以为找到盟友的微弱希冀，被这冰冷的现实彻底浇灭。从北狄王庭到胤朝深宫，果然无处不是吃人的陷阱，无处不是利益的算计。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光重新变得冰硬如铁。
无妨。
既然都是利用，那便看看，究竟是谁，能真正利用谁！
她的手指松开令牌，转而展开那张与令牌一同送来的桑皮纸。火折子微弱的光晕下，纸上那精细无比的线条和标注清晰可见。
**摄政王府夜间布防详图**。
何处明哨，何处暗岗，巡逻队伍的交接时间、路线、甚至每一班领队之人的性格习惯（是否谨慎、是否爱偷懒喝酒），都被细致地标注出来。几条蜿蜒的、几乎不可能被发现的视觉盲区和废弃通道，如同毒蛇潜行的路径，被朱笔特意勾出，直指王府外围！
这张图的价值，甚至超过了那枚烫手的曼陀罗令。它是眼睛，是能在龙潭虎穴中窥见生路的眼睛！
绘制此图之人，对王府的熟悉程度令人发指，绝非一朝一夕之功。皇城司在萧绝这铁桶一般的府邸里，究竟埋了多少钉子？渗透到了何种地步？
冷焰不再深思。她将火折子凑近图纸，瞳孔剧烈收缩，将所有信息以一种近乎自虐的方式，死死烙印在脑海深处。过目不忘的天赋在此刻运转到极致，每一条线，每一个点，都与她这些时日默默观察到的细节相互印证、补全。
不过半柱香的时间，整张王府的夜间防卫网络，已如同立体沙盘般，在她脑中清晰呈现。
她吹熄火折子，将图纸与令牌用油布重新仔细包好，塞回怀中最贴近心口的位置。那冰冷的触感，此刻却像一团火，灼烧着她的皮肤，也点燃了她沉寂多日的斗志。
机会！千载难逢的机会！
暴雨、守卫因宴饮而松懈、这张详尽的布防图、还有怀中那幅足以掀起滔天巨浪的北境布防图血拓！
今夜，必须将血拓送出去！必须在萧绝北上之前，将这把火点燃！
目标再次明确——并非直接送回北狄，而是交给皇城司，或者，交给任何能与皇城司对抗、并能将此事捅破天的朝堂力量！让这把火从胤朝内部烧起来！
如何送？
鼠道已不能再走。方才的联络方式注定是一次性的，为了绝对的安全。曼陀罗令更不能轻易动用，那是最后的底牌，也是最大的陷阱。
她的目光，再次投向脑中那幅立体布防图。一条被朱笔标注出的、废弃多年、几乎被遗忘的排水暗道，从其所在院落附近穿过，直通王府外的一条僻静巷弄。
就是那里！
但此行凶险万分。暴雨虽能掩踪，却也增加了变数。她需要一件武器，一件能在她“失声”状态下，依旧能悄无声息解决麻烦的武器。
她的手指摸向枕下，那片染血的碎瓷片落入掌心。边缘已被她这些时日暗中磨得更为锋锐，在黑暗中泛着冰冷的微光。
不够。远远不够。
她的目光扫过屋内，最终，落在了那简陋的床铺上。支撑床板的，是几根粗劣的木棍。她悄无声息地卸下其中最结实的一根，长约两尺，拳头粗细。
她走到墙角，就着窗外偶尔划过的闪电微光，将木棍的一端在粗糙的砖石上奋力磨砺。汗水混着雨水的气息浸湿了她的鬓角，手臂酸麻不堪，但她眼神专注，动作不停。
良久，木棍的一端被磨出了一个粗糙却足够尖锐的斜面。
一柄简陋却足以致命的尖刺，在她手中成型。
她掂了掂分量，又撕下布条，将瓷片锋利的那一端紧紧缠绕固定在木棍的另一头，做成一个简易的、可刺可划的怪异武器。
做完这一切，她再次匍匐到鼠洞边，侧耳倾听。外面只有滂沱雨声，再无任何异动。那个神秘的送图人，早已如同鬼魅般消失。
时间紧迫，必须行动！
她深吸一口气，将那颗素问留下的、能够暂时令喉咙灼痛嘶哑的药丸吞了下去。剧烈的灼烧感再次升起，她试了试，发出的声音如同破旧风箱，嘶哑难辨。
很好。
她换上深色旧衣，将头发紧紧束起，把油布包贴身藏好，手握那根简陋的尖刺，如同暗夜中蓄势待发的猎豹，悄无声息地溜到门边。
门上挂着的锁，是从外面扣上的。她之前观察过，这是一把旧锁，锁舌并非完全严密。
她从发间取下一根最坚韧的、偷偷磨尖了头的铜簪——这是她仅有的、来自“王妃”时代的遗物之一。屏住呼吸，将簪尖小心翼翼探入锁孔，凭着感觉细微地拨动。
这是一项极其考验耐心和技巧的活计。汗水从她的额角滑落，外面的雨声震耳欲聋，反而成了最好的掩护。
不知过了多久。
“咔哒。”
一声极其轻微的机簧弹动声，在暴雨的轰鸣中几乎微不可闻。
冷焰的心脏猛地一缩！她轻轻拉动铜簪，那门锁，竟真的被她从内部拨开了！
一股冰冷的、夹杂着雨水的狂风瞬间从门缝中涌入，吹得她几乎睁不开眼。
成功了！
她没有立刻出去，而是将门推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，如同壁虎般紧贴墙壁，锐利的目光如同最精密的仪器，迅速扫描着院外的环境。
暴雨如注，庭院里积水已成洼，视线极度模糊。远处宴饮的喧嚣早已彻底歇下，只有风雨的狂啸充斥耳膜。
根据脑中的布防图，这个时辰，这个区域，应该有一队巡逻卫兵刚刚经过，下一次巡逻要到两刻钟后。而最近的固定暗哨，在三十丈外的假山石后，这个角度和天气，根本无法看清这里。
天时！地利！
冷焰不再犹豫，身形一闪，如同鬼魅般融入了瓢泼大雨之中。冰冷的雨水瞬间将她浇透，她却感觉不到丝毫寒冷，所有的感官都提升到了极致，每一步都精准地踩在布防图标注的视觉盲区或是积水最深、声响最容易被掩盖的地方。
她瘦小的身影在暴雨和黑暗的掩护下，时而疾奔，时而匍匐，时而紧贴廊柱阴影，完美地避开了所有可能的视线。手中的尖刺紧握，随时准备应对突发状况。
按照记忆中的路线，她穿过荒废的花园，绕过结冰的池塘，靠近了那片标注着废弃排水暗道入口的区域。
那入口隐藏在一大片枯死的藤蔓和乱石之下，极其隐蔽。冷焰拨开湿漉漉、纠缠在一起的枯藤，一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口显露出来，一股浓重的、带着铁锈和腐烂物的腥臭味扑面而来。
没有犹豫，她俯身钻了进去。
暗道内更是漆黑一片，脚下是淤泥和不知名的秽物，每走一步都艰难无比。雨水从入口倒灌进来，水深及膝，冰冷刺骨。但她心中却燃着熊熊火焰，这令人作呕的肮脏之路，于她而言，却是通往希望与复仇的捷径！
她凭着感觉和脑中地图的指引，在黑暗中艰难前行。不知走了多久，前方似乎隐约传来一点微弱的光亮，还有……水流声变得不同？
出口快到了！
她加快脚步，然而，就在距离出口似乎只有十几步远的地方——
**砰！**
一声闷响，伴随着一声压抑的痛哼，突然从前方拐角后传来！
冷焰浑身汗毛倒竖，瞬间僵在原地，紧贴湿滑的洞壁，屏住了呼吸，手中的尖刺猛然握紧！
有人！
暗道里还有别人？！
是皇城司接应的人？还是……王府察觉了什么，派来的守卫？！
心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。她缓缓地、极其缓慢地探出半个头，向声音来源处望去。
借着从出口方向透进来的极其微弱的、被雨水折射的光线，她看到了骇人的景象！
前方暗道较为开阔处，两条黑影正在泥泞污水中激烈地缠斗！
其中一人身着王府侍卫的服饰，另一人则是一身利落的夜行衣，脸上似乎还蒙着面巾。显然，侍卫发现了这个潜入者，双方发生了遭遇战！
王府侍卫身手不弱，刀法狠辣，力大招沉，逼得那黑衣人连连后退，似乎左肩已然受伤，动作略显滞涩。但黑衣人步法极为诡异，总能在间不容发之际避开致命攻击，手中一柄短刃如同毒蛇吐信，专挑要害，显然也是个经验丰富的杀手！
两人在狭窄的空间内搏命，泥水飞溅，喘息声、刀刃碰撞声、身体撞击洞壁的闷响，被巨大的雨声部分掩盖，却更添几分凶险和恐怖。
冷焰的心沉到了谷底。
最坏的情况发生了！去路被堵死！无论这两人是谁，一旦他们任何一人胜出，她都极有可能暴露！
必须立刻做出抉择！
帮谁？
帮王府侍卫？制服黑衣人？但之后呢？如何解释自己会出现在这里？怀中的布防图和令牌皆是死罪！侍卫绝不会听信她任何言辞！
帮黑衣人？杀了王府侍卫？风险同样巨大！这黑衣人身份不明，是敌是友难辨！即便联手杀了侍卫，接下来如何应对这黑衣人？她此刻“失声”，几乎无法交流！
电光火石间，无数念头在她脑中飞转。
那王府侍卫久攻不下，似乎愈发焦躁，猛地一个力劈华山，刀锋直取黑衣人头颅，攻势凌厉，却也因此中门大开！
黑衣人眼中厉色一闪，竟不闪不避，短刃直刺侍卫心窝，竟是同归于尽的打法！
就是现在！
冷焰眼中寒光爆射！无论这黑衣人是谁，他活着，局面才可能更乱，她才有一线浑水摸鱼的机会！而王府侍卫，必须死！
她的身体比思维更快，如同蛰伏已久的毒蛇，骤然发动！脚下淤泥猛地发力，整个人如离弦之箭般从阴影中窜出，手中那根绑着碎瓷片的尖刺，带着她全部的恨意和决绝，精准无比地、狠狠地——**刺入了那王府侍卫因发力而暴露出的腋下要害！**
“呃啊——！”
侍卫发出一声惊天动地的惨嚎，剧痛让他劈下的刀势瞬间变形、迟缓！
那黑衣人的短刃，没有丝毫停顿，“噗嗤”一声，没入了侍卫的心口！
侍卫的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊愕和痛苦，身体剧烈抽搐了几下，手中的钢刀“当啷”一声掉落在泥水中，整个人软软地倒了下去，鲜血瞬间染红了周围的污水。
一切发生在瞬息之间。
暗道内，只剩下哗啦啦的水声、暴雨声，以及两个站立着的、浑身浴血泥泞的人剧烈喘息的声音。
冷焰猛地拔出尖刺，带出一蓬温热的血花。她踉跄后退两步，紧握武器，警惕地、死死地盯着对面的黑衣人。
黑衣人显然也没料到会突然杀出一个人，而且一击就结果了棘手的侍卫。他捂着受伤的左肩，喘息着，同样警惕地打量着冷焰。
光线太暗，看不清对方面容，只能看到一双在黑暗中格外锐利的眼睛。
短暂的死寂和对峙。
黑衣人似乎想开口说什么。
但冷焰抢先动了！她不能给他开口盘问的机会！她猛地抬起手，不是攻击，而是快速地在满是泥水的洞壁上，划下了三个字——
「皇城司」。
然后，不等对方反应，她伸手指了指地上侍卫的尸体，又指了指外面的出口方向，最后指向自己，摇了摇头，做出一个“分开走”的手势。
她的动作极快，意图明确：我是皇城司的人（假装），杀了侍卫，麻烦解决，各自离开，互不相干！
黑衣人身体明显一震，看向冷焰的目光充满了惊疑不定。他死死盯着洞壁上那迅速被泥水冲得模糊的字迹，又看看冷焰那被雨水和泥污弄得一塌糊涂、看不清容貌的脸，以及她手中那柄还在滴血的、造型怪异的武器。
沉默，如同实质般压下来。
每一秒都无比漫长。
终于，黑衣人似乎是权衡利弊，又或许是肩伤剧痛，他深深地看了冷焰一眼，猛地一点头，不再犹豫，转身踉跄着、以极快的速度冲向暗道出口，身影很快消失在雨幕之中。
冷焰紧绷的神经直到此刻才敢稍稍松弛，后背早已被冷汗和雨水彻底浸透。她剧烈地喘息着，看着地上侍卫逐渐冰冷的尸体，一股强烈的恶心感涌上喉咙。
她杀人了。
这是她第一次亲手结束一个人的生命。
没有想象中的恐惧和颤抖，只有一种冰冷的、近乎麻木的平静。在这吃人的深渊里，不是你死，就是我亡。
没有时间感慨。她迅速蹲下身，在侍卫的尸体上摸索着。很快，她找到了一块证明身份的腰牌和一些散碎银两。她将腰牌重新塞回侍卫怀里，银两收起。制造出劫财害命的假象？虽然拙劣，但至少能暂时扰乱视线。
做完这一切，她不敢再耽搁，起身同样以最快的速度冲向出口。
钻出暗道口，外面是一条堆满杂物的死寂小巷。暴雨依旧肆虐，空气中弥漫着土腥味和血腥味。那黑衣人的踪迹早已消失不见。
冷焰辨认了一下方向，没有丝毫停留，如同惊惶的野猫，沿着小巷的阴影，朝着与皇城司某个秘密联络点大致相符的方向疾奔而去。
她的目标明确：必须在拂晓之前，将怀中的血拓，送到能发挥它最大作用的地方！
雨水冲刷着她身上的污泥和血迹，却冲不散那浓重的杀机和决绝。
今夜，这胤都城，注定有许多人无法安眠。
而她，冷焰，不再是那个任人践踏的和亲王妃。
她是撕裂这沉沉黑夜的第一道惊雷。
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