“报告团长，那池野从昨天到现在，粒米未进，水都没喝一口，就蹲在墙角不动弹，跟块石头似的！”王铁柱站在曹兴国的屋门口，脸上带着几分焦急，手里还提着个空饭盒，里面的小米粥已经凉透了。
曹兴国正低头擦拭着他那把用了多年的驳壳枪，闻言动作一顿，抬眼看向王铁柱：“他就没说什么？”
“啥也没说，”王铁柱摇摇头，“我把粥端进去，他连眼皮都没抬，就跟没看见似的。我劝了两句，他还瞪我，嘴里嘟囔着‘宁死不食支那人的东西’，硬气得很。”
旁边的严英豪刚喝了口热茶，闻言“嗤”了一声，把搪瓷缸往桌上一放：“装什么硬气？我看他就是饿昏了头，想耍绝食的把戏逼咱们放他。这种小鬼子，我见得多了，嘴上喊着宁死不屈，真到饿肚子的时候，比谁都软。”
曹兴国把驳壳枪重新别回腰间，站起身：“去看看。”
三人刚走到西厢房门口，就听见里面传来一阵压抑的咳嗽声，声音虚弱得像是风中残烛。严英豪挑开门帘一角往里瞅，只见池野果然还蹲在墙角，背对着门口，肩膀瘦得硌人，原本还算整齐的头发乱糟糟地贴在头皮上，整个人缩成一团，看起来比昨天憔悴了不止一星半点。
“池野，”曹兴国站在门口，声音平静，“饿了吧？把粥喝了。”
池野猛地回过头，眼睛里布满血丝，嘴唇干裂起皮，却依旧梗着脖子：“我就是饿死，也不会吃你们的东西！你们杀了我吧！”
“杀你？”严英豪冷笑一声，“杀你太便宜你了。你以为绝食就能吓唬谁？告诉你，在这光复寨，多你一个不多，少你一个不少，你饿死了，我们顶多找个坑把你埋了，省得浪费粮食。”
池野的身子晃了晃，似乎被严英豪的话刺激到了，他扶着墙慢慢站起来，踉跄了一下才站稳，指着门口的两人：“你们……你们不敢杀我！我是大日本帝国的军人，你们杀了我，会引起国际纠纷的！”
“国际纠纷？”曹兴国像是听到了什么笑话，“你们日本军队在中国的土地上烧杀抢掠，杀害了多少无辜百姓，怎么不说国际纠纷？到了现在，还拿这套说辞糊弄人，你觉得我们会信吗？”
池野被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏着，似乎想反驳，却又找不到合适的话，最后只能死死咬着牙，把脸扭向一边。
王铁柱把饭盒递到曹兴国面前：“团长，要不我再去热热？”
曹兴国摆摆手，示意他退下，然后盯着池野说：“池野，我知道你心里在想什么。你觉得绝食能让我们妥协，能让你保留所谓的‘军人尊严’。但你想错了，我们不是在跟你讨价还价，我们是在给你一个机会。”
“机会？”池野转过头，眼神里满是嘲讽，“让我像松井他们一样，做你们的走狗？做梦！”
“走狗？”严英豪气得差点踹门，“你看看你现在的样子，为了所谓的‘忠诚’，连命都不要了，这就是你说的军人尊严？我告诉你，真正的尊严，是认清对错，是敢作敢当，而不是像你这样，明明知道自己站在侵略者的立场上，还死不悔改！”
池野的嘴唇哆嗦了一下，似乎被说中了痛处，但还是硬撑着：“我是为了大日本帝国……”
“别跟我提你们的帝国！”曹兴国打断他，“你们的帝国给你们灌输的，是侵略的思想，是杀戮的理念！你看看反战同盟的那些同志，他们曾经也是日本军人，但他们认清了战争的真相，选择站在正义的一边，这才是真正的勇气！”
池野闭上眼睛，不再说话，只是身体晃得更厉害了，显然已经到了极限。
曹兴国看了他一眼，语气放缓了些：“池野，我知道你恨我们，恨我们让你成了俘虏，恨我们毁了你的‘前途’。但你有没有想过，如果你继续这样绝食下去，最后只会落得个饿死的下场，对你的家人，对你所谓的帝国，没有任何好处。”
提到家人，池野的身体猛地一颤，眼睛里闪过一丝痛苦。
曹兴国捕捉到了这个细节，继续说道：“你昨天还怕我们把你‘立功’的事通报出去，怕连累家人。现在你要是饿死了，我们照样可以发通报，就说日本军人池野，因拒绝接受我军优待，绝食而亡，以此彰显你所谓的‘忠诚’。你觉得你们的联队会怎么对待你的家人？”
池野猛地睁开眼睛，脸上血色尽失，惊恐地看着曹兴国：“你……你不能这么做！”
“我们为什么不能？”曹兴国反问，“是你自己选择绝食的，又不是我们逼你的。到时候，我们不仅会通报给抗日队伍，还会想办法把消息传到你们日本国内去，让所有人都知道，有这么一个‘忠诚’的日本军人，为了他的帝国，宁愿饿死也不‘屈服’。”
“不……不要……”池野的声音带着颤抖，他踉跄着往前走了两步，似乎想抓住什么，却又无力地垂下了手，“我家人……他们是无辜的……”
“无辜？”严英豪哼了一声，“那被你们日本军队杀害的中国百姓，他们就不无辜吗？池野，这一切的根源，都是你们的侵略战争！你要是真有良心，就该明白，只有停止战争，才能让更多无辜的人免于灾难！”
池野蹲坐在地上，双手抱着头，发出痛苦的呜咽声。他显然被曹兴国的话戳中了软肋，所谓的“忠诚”在家人的安危面前，开始动摇。
曹兴国看着他，知道火候差不多了，于是说道：“池野，给你最后一次机会。停止绝食，好好活下去，如果你能认清自己的错误，为反战做点事，我们可以保证，不会再用你家人的安危威胁你。但如果你执意要绝食，那我们也只能成全你，把你的‘事迹’宣扬出去。”
说完，他对严英豪使了个眼色，两人转身就走。
“团长！”王铁柱跟上来，“就这么走了？他要是还不吃饭咋办？”
“放心，”曹兴国胸有成竹，“他不是不怕死，他是怕连累家人。刚才提到通报的事，他的反应你也看见了，他会想明白的。”
严英豪点点头：“这小子就是嘴硬，心里比谁都精。真要让他选，他肯定得掂量掂量，是所谓的‘尊严’重要，还是家人的安全重要。”
三人回到屋里，刚坐下没多久，就见李二宝跑了进来，脸上带着兴奋：“团长！严团长！那池野……他开始吃饭了！”
“哦？”曹兴国和严英豪对视一眼，都露出了笑意。
“我刚才路过西厢房，听见里面有动静，扒着门缝一看，他正拿着饭盒往嘴里扒拉呢，吃得急，还呛着了！”李二宝比划着，“看来还是团长您的话管用！”
严英豪哈哈大笑：“我就说嘛，这小子硬撑不了多久！给他点厉害尝尝，就知道锅是铁打的了！”
曹兴国端起桌上的热茶，喝了一口，眼神深邃：“这只是第一步。让他吃饭容易，让他真正认清错误，还有很长的路要走。”
“慢慢来呗，”严英豪不以为意，“反正咱们有的是时间。只要他活着，总有让他明白道理的一天。”
正说着，外面传来一阵喧哗声，原来是反战同盟的战士们送来了新做的棉衣，战士们正围着试穿，个个脸上都洋溢着笑容。
“走，看看去！”严英豪拉着曹兴国站起身，“天冷了，有了新棉衣，弟兄们也能暖和点。”
两人走到院子里，看着战士们穿着新棉衣互相打闹，听着他们爽朗的笑声，心里都涌起一股暖意。
西厢房里，池野已经把饭盒里的粥吃得干干净净，他靠在墙上，摸了摸肚子，眼神复杂。刚才曹兴国的话还在他耳边回响，他知道，自己这次是真的妥协了，但他又隐隐觉得，或许这样，才是唯一的出路。
“你说，这池野以后会不会真的跟咱们一条心？”王铁柱凑到曹兴国身边，小声问。
曹兴国看着西厢房的方向，缓缓说道：“人心都是肉长的。只要我们用真心待他，让他看到战争的真相，总有一天，他会明白的。”
严英豪拍了拍王铁柱的肩膀：“别想那么多，先把眼下的日子过好。有了粮食，有了棉衣，咱们就能在这光复寨站稳脚跟，跟鬼子好好周旋！”
阳光透过云层照下来，洒在光复寨的每一个角落，也照亮了战士们充满希望的脸庞。一场关于绝食的对抗，以池野的妥协落下帷幕，但抗日的烽火，还在熊熊燃烧。
“下一步，该琢磨着怎么把这批棉衣送些给山里的百姓了，”曹兴国说道，目光望向远方的群山。
严英豪点头应道：“说得是，军民一心，才能把鬼子赶出去，这日子才有盼头。”