“团长！总部来电！”通信员举着电报冲进院子，军靴踏过积水溅起水花，脸上的兴奋藏都藏不住，“是嘉奖令！咱们独立团要被调往东北了！”
曹兴国正在给战马刷毛，闻言接过电报，指尖划过“屡建奇功”四个字时微微一顿，随即抬头望向东方：“东北……那里的鬼子可不好对付。”他把电报递给凑过来的魏奎胜，“总部让咱们休整后立刻出发，还要从386旅抽调人手补充。”
魏奎胜扫完电报，一拳砸在马厩的立柱上，震得草料簌簌往下掉：“去东北干鬼子？痛快！团长，我这一营随时能走，刀枪都擦亮了！”
赵大虎抱着一挺歪把子从外面进来，听到消息脸垮了半截：“团长，我……我真得留下？”他挠着后脑勺，声音发闷，“太原的城墙我刚摸熟，这时候让我留下，心里空落落的。”
曹兴国拍了拍他的肩膀：“太原是咱们刚拿下来的重镇，离不开得力人手。你带一个连协助友军防守，等咱们在东北站稳脚跟，就调你过去。”他转身对通信员道，“通知386旅，让谷天贺、申淮安两位营长即刻到独立团报到，再把炮兵中队和辎重队的名单报上来。”
三日后，独立团驻地热闹得像开了集市。 386旅的战士们正和独立团的老兵们互相打量，谷天贺扛着一把缴获的九二式重机枪，拍着魏奎胜的胳膊：“魏营长，早听说你链锤使得出神入化，到了东北，可得露两手让弟兄们开开眼！”
申淮安则在清点带来的掷弹筒，他指节敲着筒身笑道：“我这二营的掷弹筒，三百米内能打中鬼子的机枪巢，到了东北的黑土地上，保管让关东军尝尝厉害！”
织田信奈正指挥医疗队打包药品，药箱上的红十字在阳光下格外醒目。她对身边的织田真子道：“东北天寒，得多带些治疗冻伤的药膏，还有绷带，要防水的那种。”
织田真子擦拭着短刀，刀鞘上的樱花纹被磨得发亮：“放心吧师父，影月流的弟子都备好了雪地潜行的装备，就算在林海雪原里，也能摸到鬼子的炮楼。”
出发前一日，太原城门口挤满了送行的人。 晋绥军的赵旅长牵着两匹战马走过来，马背上驮着鼓鼓囊囊的麻袋：“曹团长，这是二十斤上好的烟叶和五十双棉鞋，东北冷，让弟兄们暖暖身子。”
国军陈团长则让人赶来了二十辆马车，车厢里堆满了罐头和压缩饼干。他从腰间解下一把德国造驳壳枪，枪身擦得锃亮，还刻着细密的防滑纹：“这枪是我从鬼子军官手里缴的，有效射程比咱们的盒子炮远五十米，送给你防身。”
曹兴国接过枪，掂量了一下，枪托上还带着余温：“陈团长这份礼太重了，我替独立团的弟兄们谢过。”
“谢什么。”陈团长拍了拍他的胳膊，“都是打鬼子的队伍，到了东北，替咱们多杀几个关东军，把丢失的土地一寸寸夺回来！”
115师师长握着曹兴国的手，眼神凝重：“东北的关东军是鬼子的精锐，装备比关内的部队好得多，你们一定要谨慎行事。总部会让冀东的游击队接应你们，到了那边，先站稳脚跟，再伺机打击敌人。”
出发当日，天还没亮，独立团的队伍就已经在城外列队。 曹兴国骑着战马，举着陈团长送的驳壳枪指向东方：“弟兄们，东北的父老乡亲还在等着咱们！今天，咱们就踏过山海关，把鬼子从黑土地上赶出去！”
“赶出去！赶出去！”战士们的呐喊声震得晨雾都散了几分。魏奎胜的链锤在队伍最前面甩得呼呼作响，谷天贺的重机枪小队扛着枪齐声吆喝，申淮安的掷弹筒手则晃了晃背后的炮弹箱，金属碰撞声清脆响亮。
赵大虎站在城楼上，看着队伍渐渐远去，忍不住抹了把脸。身边的战士问：“赵连长，咱们啥时候能去东北？”
“快了。”赵大虎望着东方的晨曦，握紧了手里的步枪，“等咱们把太原守得铁桶似的，团长肯定会调咱们过去！”
队伍走出十里地，织田信奈策马来到曹兴国身边，指着远处的官道：“前面就是雁门关，过了关，就离东北不远了。” 她从药箱里拿出一小瓶烈酒，“这是御寒的，给驭手们分了，别让马冻着。”
曹兴国接过酒瓶，仰头喝了一口，烈酒下肚，浑身都暖烘烘的：“让辎重队跟上，别掉队。张子枫，马车的轴承都检查好了？东北的路不好走，别半路抛锚。”
辎重队长张子枫从后面赶上来，手里拿着个扳手：“团长放心，所有马车都上了黄油，轴瓦也换了新的，就是冰天雪地，也能跑起来！”
夕阳西下时，队伍来到雁门关下。 关门上的弹痕还清晰可见，那是多年前抗战留下的印记。曹兴国勒住马，望着关外的群山，突然对身边的战士们道：“休息半个时辰，今晚就在关下扎营，明天一早，出关！”
魏奎胜让炊事班支起大锅，肉汤的香气很快飘满了营地。谷天贺和申淮安凑到曹兴国身边，看着地图讨论着路线：“从承德走可能会遇到鬼子的巡逻队，不如绕路从赤峰走，那边有牧民接应。”
曹兴国指尖在地图上的“林海”二字上点了点：“关东军在林海边缘修了不少炮楼，咱们得派侦察兵提前探路，避开他们的锋芒。”
入夜，营地的篝火噼啪作响。 织田真子带着弟子们在雪地里演练潜行，身影在火光中忽隐忽现，像一群夜行的猎豹。织田信奈则在给伤员换药，灯下的侧脸柔和却坚定。
曹兴国坐在篝火旁，擦拭着陈团长送的驳壳枪。枪身上的刻纹硌着掌心，让他想起太原城门口送行的人群，想起赵大虎不舍的眼神，想起陈团长那句“把土地夺回来”。
“明天，就是新的战场了。”他轻声说，把枪插进枪套。
远处的黑暗里，哨兵正警惕地望着关外的方向，枪上的刺刀在月光下闪着寒光。
“班长，东北的鬼子真有那么厉害？”一个年轻哨兵问。
班长吐出嘴里的烟蒂，声音沉稳：“再厉害也是两个肩膀扛一个脑袋。咱们独立团的弟兄，啥硬仗没打过？到了东北，照样能把他们打趴下！”
“对，打趴下！”年轻哨兵握紧了枪，眼里闪着光。
篝火渐渐弱下去，天边泛起了鱼肚白。曹兴国站起身，对着队伍高声道：“全体都有——出发！目标：东北！”
“是！”
呐喊声冲破了黎明的寂静，带着独立团的决心，朝着关外的黑土地，奔去。
陈团长站在太原城楼上，望着雁门关的方向，仿佛听到了那遥远的呐喊，他举起酒壶，对着东方一饮而尽：“曹团长，保重！”