“哥！哥你醒醒！”柱子的声音带着哭腔，手在曹兴国的脸上轻轻拍着，掌心的粗糙磨得曹兴国脸颊生疼。
曹兴国的眼皮像粘了胶水，费力地掀开一条缝，模糊的光影里，柱子的脸凑得很近，眼睛红得像兔子。四周是浓密的树影，风穿过枝叶，发出“沙沙”的声响，带着山林里特有的潮湿气息。
“水……”曹兴国的嗓子干得像要冒烟，吐出的字沙哑得不成样子。
柱子连忙从腰间解下水壶，小心翼翼地往他嘴里倒了两口。清水滑过喉咙，像一股清泉浇灭了灼烧感，曹兴国这才缓过些劲，视线渐渐清晰起来。
他低头看了看自己的小腿，包扎伤口的布条已经被血浸透，黑紫色的痕迹透过布层隐隐可见，伤口处的麻痹感还在蔓延，只是比刚才轻了些。
“蛇毒……没事了？”他哑声问，挣扎着想坐起来。
“三叔公的草药管用！”柱子赶紧扶他靠在树干上，脸上露出些喜色，“你晕了快一个时辰了，我刚才摸你脉，跳得比之前稳了。”
曹兴国点了点头，环顾四周。他们此刻在一片茂密的白桦林里，离刚才的断崖已经有段距离，身后的追赶声早就听不见了。想必松井追了一阵没追上，又摸不清山林的路，暂时撤了。
“大伙呢？”他问。
“三叔公带着他们在前面的山坳里歇脚，让我在这儿守着你。”柱子往嘴里塞了块干硬的窝头，“哥，咱现在咋办？鬼子肯定还在附近搜，你这腿……”
曹兴国没接话，手指在地上慢慢划着。他在想松井的路数——那鬼子少佐暴躁却不笨，连续几次吃亏，必然会改变策略，说不定正带着人在几个必经的山口设埋伏，等着他们自投罗网。
“不能再跑了。”曹兴国突然开口，眼神里闪过一丝狠厉，“越跑越被动，得反打他们一下。”
柱子愣住了：“反打？可咱就这点人，你还受了伤……”
“正因为受了伤，才要打。”曹兴国扶着树干，慢慢站起身，小腿传来一阵钻心的疼，他咬着牙没吭声，“鬼子以为我中了蛇毒，肯定虚弱不堪，必然放松警惕。这时候打他们个措手不及，才能彻底甩开他们。”
他看向远处一道两山夹峙的山口，那里是通往更深山林的必经之路，地势狭窄，两侧是陡峭的山坡，正是设伏的好地方。
“柱子，你去告诉三叔公，让他们继续往深山走，找个隐蔽的山洞等着，千万别回头。”曹兴国从地上捡起一根粗壮的树枝当拐杖，“你再带两个后生，跟我去那道山口。”
“哥，你这腿能行吗？”柱子看着他踉跄的脚步，满脸担忧。
“死不了。”曹兴国咧嘴一笑，笑容里带着股狠劲，“打小在山里滚，这点伤算啥。快去，别耽误时间。”
柱子咬了咬牙，应声跑向山坳。曹兴国拄着拐杖，一步一瘸地往山口挪，每走一步，小腿的伤口就像被针扎一样疼，但他的眼神却越来越亮——他在盘算着怎么利用这山口的地形，用最少的人，给鬼子最狠的一击。
半个时辰后，山口处。
曹兴国靠在一块巨石后，指挥着柱子和两个后生布置陷阱。他们把从鬼子那里缴获的手榴弹弦线拆开，系在坚韧的藤条上，再把藤条拉在山口两侧的树干之间，手榴弹则藏在茂密的灌木丛里，只露出引线。
“记住，等鬼子走到中间，再拉藤条。”曹兴国拍了拍柱子的肩膀，指着山口最窄的地方，“这里只能并排走三个人，手榴弹一炸，他们前后都堵死，只能成活靶子。”
“那你呢？”柱子问。
“我在上面。”曹兴国指了指左侧的山坡，那里有几棵老松树，枝叶浓密，正好藏身，“我用枪盯着他们的军官，第一时间把领头的打掉，让他们群龙无首。”
布置妥当，三人各自就位。曹兴国爬到松树上，选了个粗壮的枝桠坐下，把步枪架在树杈上。从这里往下看，山口的动静看得一清二楚，连地上的碎石都能数得清。
他摸出三叔公交给他的草药，往嘴里塞了一把，苦涩的味道瞬间布满口腔，却让他的脑子更清醒了些。
等了约莫一个时辰，远处的林子里传来了脚步声，还有金属碰撞的声响。曹兴国的精神一振，透过树叶的缝隙往下看——十几个鬼子正往山口走，松井赫然在列，他手里的军刀在阳光下闪着光，走路时还在不停地比划着，像是在发号施令。
“来了。”曹兴国低声自语，手指扣在扳机上，瞄准镜里的十字准星稳稳套住了松井的脑袋。
鬼子的队伍走得很谨慎，前面有两个士兵拿着工兵铲，一边走一边敲打地面，显然是在排查陷阱。他们慢慢走进山口，离布置手榴弹的位置越来越近。
“就是现在！”曹兴国心里默念，却没开枪——他在等松井走进最佳射程。
松井似乎有些不耐烦，挥手让前面的士兵走快点，自己则加快脚步，走到了队伍中间。
“砰！”
枪声在山谷里回荡，子弹精准地穿透了松井身边一个士兵的胸膛。那士兵惨叫着倒在地上，队伍瞬间乱了。
“有埋伏！”松井大喊着，迅速躲到一块石头后，举枪往山坡上扫射。
就在这时，柱子猛地拉动了藤条。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
三声巨响接连响起，藏在灌木丛里的手榴弹同时炸开，山口中间的鬼子被炸得人仰马翻，碎石和血肉混在一起，堵住了前后的路。
“打！”曹兴国大喊一声，再次扣动扳机，子弹打在一个正想往回跑的鬼子腿上，让他惨叫着摔倒在地。
山坡下，柱子和两个后生举着枪，对着混乱的鬼子一阵扫射。鬼子被堵在狭窄的山口里，前后都是尸体和碎石，根本无处可躲，只能像靶子一样被打。
松井躲在石头后，看着身边的士兵一个个倒下，眼睛红得像要滴血。他怎么也想不通，那个中了蛇毒的猎人，竟然还能设下这样的埋伏。
“八嘎！冲出去！”松井嘶吼着，举着军刀就想往外冲。
“砰！”曹兴国的枪响了，子弹擦过他的胳膊，带起一串血珠。松井吓得赶紧缩回石头后，再也不敢露头。
剩下的几个鬼子彻底慌了，有两个试图爬上右侧的山坡逃跑，却被柱子扔出的手榴弹炸了下来。
不到十分钟，山口里就没了动静。十几个鬼子，死的死，伤的伤，只剩下松井和一个通讯兵躲在石头后，瑟瑟发抖。
“哥，要不要冲下去？”柱子在下面喊。
“不用。”曹兴国从树上滑下来，拄着拐杖走到山口边，“留他们一条命，让他们回去报信。”他对着石头后喊道，“松井！今天就放你走！告诉你的人，这片林子是咱中国人的地方，再来，就别想活着出去！”
石头后没有动静，过了好一会儿，才传来松井气急败坏的嘶吼：“我记住你了！我一定会回来的！”
曹兴国冷笑一声，没再理会。他让柱子和后生把鬼子身上的武器弹药都搜走，然后带着他们迅速撤离。
走在回山坳的路上，柱子兴奋地说：“哥，你这招太厉害了！那些鬼子被咱打得屁滚尿流！”
曹兴国笑了笑，额头上却渗出了冷汗。刚才的战斗耗光了他最后的力气，小腿的伤口又开始隐隐作痛。
“这只是暂时的。”他喘着气说，“鬼子不会善罢甘休，咱们得尽快找到大部队，跟他们合在一起，才有更大的力量跟鬼子干。”
柱子愣了愣：“大部队？你说的是……八路军？”
“对。”曹兴国点头，眼神变得坚定，“我听说八路军专打鬼子，还保护老百姓。咱单打独斗不行，得找组织，才能真正把鬼子赶出中国去。”
说话间，前面的林子里传来了三叔公的声音：“兴国！柱子！你们回来了？”
曹兴国抬头一看，三叔公带着众人正往这边走，脸上满是焦急。
“没事了，三叔公。”曹兴国笑着说，“把鬼子打跑了。”
三叔公看着他们缴获的武器，又看了看曹兴国苍白的脸，叹了口气：“苦了你了，孩子。”
曹兴国摆了摆手，看向远处连绵的山峦，夕阳的余晖洒在山尖上，镀上了一层金色。
“不苦。”他说，声音不大，却异常坚定，“只要能把鬼子打跑，再苦也值。”
柱子走到他身边，看着他被血浸透的裤腿，低声问：“哥，你的腿……”
曹兴国低头看了看，咧嘴一笑：“没事，养两天就好了。走，去找大部队。”
众人互相搀扶着，往深山里走去。夕阳把他们的影子拉得很长，像一串不屈的符号，刻在这片饱经沧桑的土地上。
“等找到大部队，咱也成正规军了！”柱子突然喊道，声音里充满了期待。
曹兴国回头看了看他，又看了看身后的乡亲们，重重地点了点头。
“对，成正规军，跟鬼子好好干一场。”