赵虎的威胁如同悬顶之剑,让向之礼在宗门内的每一步都更加谨慎。
他深知此人睚眦必报,绝不会善罢甘休,定会寻机发难。
果不其然,数日后,一纸宗门任务便下达至他手中——前往北寒冰原深处,采集一种名为“冰髓寒玉”的炼器材料,限期一月完成。
此任务难度颇高,冰原深处环境恶劣,常有相当于真仙后期甚至地仙初期的冰系仙兽出没,且“冰髓寒玉”踪迹难寻,通常需数人结队方有把握。
任务名单上仅有向之礼一人,其用意不言自明。
向之礼接到任务,面色平静,心中却是一片冰寒。
这是阳谋,他无法拒绝。
他默默准备了些许御寒丹药和解毒药剂,又将新祭炼不久的青纹盾贴身藏好,便孤身一人离开了宗门,踏入茫茫冰原。
北寒冰原,广袤无垠,寒风如刀,卷起的冰屑足以撕裂低阶修士的护体灵光。
向之礼根据任务地图指引,一路小心翼翼,将神识最大限度蔓延开去,警惕着可能出现的危险。
他并未急于寻找冰髓寒玉,而是先花费数日时间,熟悉冰原环境,确认身后是否有跟踪者。
果然,在他进入一片布满巨大冰柱的区域时,神识敏锐地捕捉到远处一丝极其隐晦的波动,若有若无,却带着一丝熟悉的令人不适的气息——是赵虎!
他并未亲自跟来,但定然安排了人手,或者用了某种追踪手段。
向之礼心念电转,佯装未觉,继续前行。
他故意选择了一条较为崎岖、利于埋伏的路线,仿佛在认真搜寻材料。
就在他穿过两座巨大冰柱之间的狭窄缝隙时,异变陡生!
“嗷呜——!”
一声充满暴虐气息的狼嚎骤然响起,只见侧后方一座冰丘后,猛地窜出三头通体雪白、眼泛幽蓝寒光、体型壮如牛犊的巨狼!
正是冰原上凶名在外的群居仙兽“冰原血狼”!其实力皆相当于真仙后期,为首那头狼王气息更是接近地仙初期!
三头血狼呈品字形扑来,獠牙森寒,爪风凌厉,封死了向之礼大部分的退路,时机拿捏得恰到好处,显然是受人驱使!
“来了!”向之礼眼中寒光一闪,却并未惊慌。
他早已料到会有此一劫。
面对扑杀,他并未施展全力,而是惊呼一声,显得手忙脚乱,慌忙祭出青纹盾挡在身前,同时施展《元金仙诀》中的基础身法,看似狼狈地向后闪避。
“轰!”狼王的利爪狠狠拍在青纹盾上,发出沉闷巨响。
向之礼闷哼一声,借着冲击力向后倒飞,嘴角故意逼出一丝鲜血,气息也瞬间变得紊乱萎靡,仿佛已受内伤。
他脚步踉跄,在冰面上滑出老远,显得不堪一击。
那三头血狼见猎物“弱小”,眼中凶光更盛,咆哮着再次扑上。
向之礼则“惊惶”地转身,向着冰原更深处“逃窜”,速度看似不慢,却始终与狼群保持着一段“恰好”无法摆脱又难以立刻追上的距离。
他并非直线逃跑,而是凭借强大神识,不断在复杂的冰柱林和冰裂缝中穿梭绕行。
他“狼狈”地躲闪着血狼喷吐的冰锥和爪击,青纹盾上不时爆起灵光,显得岌岌可危。
偶尔,他会“被迫”反击,施展几道威力平平的金系仙法,打在血狼身上不痛不痒,反而更激怒了对方。
整个过程,向之礼将一个遭遇强敌、奋力挣扎却力有不逮的外门弟子形象演绎得淋漓尽致。
他精准地控制着自身仙元力的输出和伤势的“程度”,既不让对方起疑,又确保自己不会被真正重创。
他在冰原上兜着圈子,神识却如同无形的蛛网,时刻感知着暗处那双窥探的眼睛。
他在等待,等待一个合适的时机,既要摆脱狼群,又要让这场“意外”看起来合情合理。
终于,在将狼群引至一处地形极其复杂、遍布巨大冰裂缝的区域时,向之礼看准机会,佯装体力不支,脚下一滑,“失足”向一道深不见底的冰裂缝中坠去!
下坠途中,他还“惊恐”地发出一声短促的惊呼。
那三头血狼追至裂缝边缘,对着幽深的裂缝咆哮数声,似乎犹豫是否要追下去。
而暗处那道窥探的神识,在裂缝边缘盘旋片刻,确认向之礼气息微弱且急速下坠后,终于缓缓退去,显然是回去复命了。
感知到窥视消失,向下坠落的向之礼眼中精光一闪,身形猛地一顿,脚尖在裂缝冰壁上轻轻一点,如同灵猿般悄无声息地贴壁而上,迅速隐匿在了一道狭窄的冰隙之中,气息彻底收敛。
他在冰隙中调息片刻,抹去嘴角血迹,眼神冰冷。
赵虎此计,可谓毒辣。
若非他早有防备,神识强大,今日恐怕真要葬身狼腹。
“宗门之内,已无我立锥之地。”向之礼望向金石宗的方向,心中去意已决。
待风头稍过,便需尽快离开这是非之地。
此番冰原遇险,虽为陷害,却也让他对自身实力和仙界险恶有了更清醒的认识。
他并未立刻返回宗门,而是在冰原深处又潜伏了数日,采集到足够的冰髓寒玉,方才带着一身“惨烈”的伤势,踉跄地踏上了归途。
这出戏,还需演完。