向之礼在那处古老祭坛废墟下，小心翼翼地将所有能发现的金属阵盘残片尽数取出，又以神识反复扫描地底深处，确认再无遗漏后，方才罢手。
他将这些沾染着万年尘泥、铭刻着玄奥符文的残片一一以特制玉盒封存，动作轻柔，如同对待稀世珍宝。
正当他准备离开此地，觅一处安静所在细细研究时，眉头忽然微微一皱，抬眼望向天际。
只见远处天边，数道颜色各异的遁光正风驰电掣般朝着他所在的方向疾驰而来，那股毫不掩饰的、属于元婴后期修士的强大灵压，如同狂风般席卷过草原，带着明显的警惕与质问之意。
“看来还是惊动了此地的主人。”向之礼心中了然，面上却不动声色。
他迅速将玉盒收起，周身气息也重新收敛回那副筑基中期散修“老金”的模样，只是眼神中那抹历经沧桑的平静，却难以完全掩盖。
嗖嗖嗖！
遁光落下，现出三名身穿幕兰王庭特有图腾服饰的修士。
为首一人，身材高大，面容粗犷，鹰视狼顾，修为已达元婴后期顶峰，气息浑厚凌厉，正是负责巡查此片禁区的王庭长老之一——巴图。
其身后两人，亦是元婴中期修为，面色冷峻，目光如刀般扫视着现场的向之礼以及那被挖掘开的祭坛废墟。
“你是何人？为何擅闯我族禁区，破坏圣迹？！”巴图声如洪钟，带着不容置疑的威严和一丝杀意。
这片区域被幕兰人视为古老圣地，严禁外人踏足，更别说在此动土挖掘了。
强大的元婴威压如同山岳般朝着向之礼压迫而来，若他真是筑基修士，此刻恐怕早已肝胆俱裂，瘫软在地。
向之礼（老金）脸上立刻浮现出恰到好处的惶恐与敬畏，连忙躬身行礼，声音带着一丝颤抖，却又努力保持镇定：“晚辈……晚辈金散人，乃是一介散修，无意冒犯长老与贵族圣地！晚辈只是……只是途经此地，偶然发现此地有异常灵气波动，似有古阵残留，一时见猎心喜，便想挖掘查看一番，绝无破坏之意！”
“古阵？”巴图长老眼神一厉，目光扫过那处被挖开的废墟，又仔细打量了一下向之礼，神识毫不客气地在他身上来回扫视，确认其只有筑基中期修为后，眉头皱得更紧：“一派胡言！此地乃上古遗留之地，确有残迹，但岂是你这筑基小修能看出玄妙的？说！你究竟有何目的？是谁派你来的？！”
他身后的两名元婴修士也上前一步，隐隐形成合围之势，气氛瞬间变得剑拔弩张。
向之礼心中念头急转，面上却愈发“诚恳”，甚至带上了几分研究者的“狂热”：“长老明鉴！晚辈虽修为低微，但平生最爱钻研些古阵法符箓之道。方才路过，确实感应到此地残留的阵法纹路极其古老特殊，似乎……似乎蕴含着某种稳固空间、抵御外邪的奇异效用！晚辈想着，若能研究出一二，或能对抵御近来草原上越发猖獗的‘沙暴妖’有所助益，这才贸然动手挖掘，实在是一片赤诚，绝无他意啊！”
他这番话，半真半假。
点出此地阵法可能与空间有关（真的），却将其功效歪曲为“稳固空间、抵御外邪”，并巧妙地与草原当前面临的现实威胁——“沙暴妖”联系起来，显得合情合理，且动机“高尚”。
果然，“沙暴妖”三字一出，巴图长老的神色微微一动。
近年来，不知为何，草原深处的沙暴妖活动确实越发频繁，甚至有几个小型部落遭了殃，王庭为此也颇为头疼。
一个筑基散修，若真能从此地古阵中研究出些克制沙暴妖的法门，倒也算是一件功劳。
巴图长老的杀意稍减，但警惕未消，他冷哼一声：“哼，巧舌如簧！即便你所言非虚，此地乃我族禁区，岂容你一个外族随意挖掘探查？你所得之物，立刻交出来！”
向之礼脸上露出“不甘”与“挣扎”之色，犹豫了一下，还是“无奈”地从储物袋中取出了两个玉盒，正是刚才封装那几块最不起眼、破损最严重、几乎看不出原貌的边角料残片的盒子，双手奉上：“晚辈……晚辈只找到了这些，似乎只是些普通的金属碎片，并无太多灵性……”
巴图长老隔空抓过玉盒，打开一看，里面确实是几块锈迹斑斑、符文模糊、灵气近乎断绝的金属块，以他的眼力，也看不出太多神异之处，与他所知此地存在一些上古残迹的说法相符。
他又仔细用神识检查了向之礼的储物袋（向之礼早已将真正重要的残片转移到其他隐秘之处），并未发现其他异常。
“哼，算你老实。”巴图长老将玉盒随手丢给身后一人，目光再次锐利地盯向向之礼：“即便你无心之失，擅闯禁区亦是重罪！跟本王回王庭受审！”
向之礼心中微沉，正思索着是暂时顺从再找机会脱身，还是……
就在这时，一道极其微弱、却带着无上威严的神念，如同清风般拂过此地。
巴图长老身形猛地一僵，脸上的厉色瞬间化为恭敬，微微侧耳，仿佛在聆听着什么。
片刻后，他神色复杂地看了向之礼一眼，那目光中带着疑惑、不解，甚至有一丝隐藏极深的忌惮。
他挥了挥手，对身后两人道：“罢了，圣兽有谕，此事到此为止。让他立刻离开禁区，不得再踏足半步！”
两名元婴修士闻言，虽然同样疑惑，却不敢有丝毫违逆，立刻躬身称是。
向之礼心中明了，定是那金毛吼感知到了此地动静，出于某种考虑（或许是那玄冰龟内丹的情分，或许是不愿与一位同阶修士彻底交恶），出面干预了。
他脸上立刻露出“如蒙大赦”的表情，连连躬身：“多谢长老！多谢圣兽恩典！晚辈这就离开，绝不再犯！”
巴图长老不耐烦地挥挥手，仿佛驱赶一只苍蝇。
向之礼不敢怠慢，立刻驾起一道毫不起眼的遁光，朝着禁区外围疾驰而去，很快便消失在天际。
直到彻底离开那三位元婴修士的神识范围，他才缓缓松了口气，嘴角泛起一丝淡淡的笑意。
虽然过程有些惊险，但最重要的东西总算到手了。
而且，经此一事，他更加确定，那阵盘残片绝不简单，连金毛吼都不愿深究，其来历恐怕比他想象的还要惊人。
他回头望了一眼那片古老的禁区，目光深邃，随即转身，毫不犹豫地向着草原之外飞去。
是时候找个安全的地方，好好研究一下这次的收获了。
至于幕兰草原，短期内是不必再来了。
（本章完）