地底石窟，死寂无声。
唯有阵法纹路散发出的微弱灵光，映照着向之礼那张五年未曾有过丝毫变化的沉静面容。
岁月仿佛在这里凝固，只有空气中那持续不断、细微到极致的空间嗡鸣声，证明着时间的流逝与某种创造的持续。
五年。
整整五年，向之礼如同化作了一尊石雕，盘坐于阵法核心。
他的双手始终维持着玄奥的印诀，指尖流淌出的不再是纯粹的金元力，而是融合了自身一丝空间感悟、呈现出淡金与银辉交织色泽的特殊能量流。
这能量流如同最精密的刻刀，五年如一日，持续不断地雕琢、淬炼、融合着悬浮于他身前的那团光影。
那团光影，早已不复当初的模样。
沙蝎王那狰狞巨大的暗金甲壳，此刻已被炼化缩小至磨盘大小，表面光滑如镜，呈现出一种深邃内敛的暗银底色，其上天然生成的骨刺纹路被重塑，化作了无数繁复无比、不断生灭的空间符文，如同活物般缓缓流转。
八十三颗沙晶早已消失不见，其精华与内部加固的空间符文，已彻底融入甲壳之中，成为了这方微小空间壁垒最稳定的基石。
沙蝎王的内丹悬浮在甲壳正上方，体积也缩小了数圈，原本狂暴的土系妖力被尽数炼化剥离，只剩下最核心的那一点混沌色的空间本源，如同心脏般缓缓搏动，每搏动一次，便有无数的银色光丝从中蔓延而出，注入下方的甲壳壁垒之中，支撑、拓展着内部那方虚无。
炼制过程，远非一帆风顺。
最初的一年，是最为凶险的“塑形”阶段。
需以自身神识为引，强行将沙蝎王内丹中的空间本源与甲壳熔铸为一体，开辟出最初的“空间奇点”。
其间稍有差池，空间本源失控，引发的空间涟漪足以将整个石窟乃至方圆百里都撕成碎片。
向之礼不得不时刻维持神识的高度凝聚，如同在万丈深渊上走钢丝，五年不曾有片刻松懈，神魂的负荷巨大到难以想象。
第二年，“固壁”阶段。
需引导沙晶之力，在内壁之上铭刻下亿万计的空间稳固符文。
此地沙灵力狂躁，时常干扰符文成型，向之礼不得不分出部分心神，以精纯金元力强行隔绝外界干扰，灵力消耗如江河奔泻。
他带来的补充灵力的丹药早已耗尽，全靠元婴后期巅峰的强大底蕴和此地稀薄灵气硬撑，修为甚至因此有了一丝微不可察的倒退。
第三、四年，“拓空”与“定序”。
这是最考验耐心和空间感悟的水磨工夫。
需要持续注入力量，小心翼翼地将那一点“奇点”缓缓撑开，拓展出实实在在的空间体积。
同时，还需在这片新生的混沌空间中，定下简单的空间规则，防止其自行坍缩。
向之礼初悟的那一丝空间法则弦动，在这漫长的过程中被不断运用、印证、打磨，变得愈发清晰敏锐。
他的神识，在这五年极致专注的锤炼下，虽总量因消耗而略减，其精纯度与控制力，却提升到了一个前所未有的境地。
第五年，“凝窍”与“归真”。
空间体积拓展至极限，壁垒稳固，规则初定。
最后一步，便是在空间壁垒上开辟一个稳定的、可供存取的“门户”，并与自身神识绑定。
同时，将整个空间彻底收敛固化，使其能量内敛，不泄分毫。
此刻，正值最后关头！
向之礼紧闭五年的双眼，骤然睁开！
眸中竟无丝毫疲惫，反而爆射出如同实质的银芒，瞳孔深处仿佛有无数细小的空间符文在生灭流转！
他双手印诀猛然一变，速度快到留下道道残影！
口中发出一声蕴含道韵的低喝：“虚空为介，神念为引，芥子之门，开！”
嗤啦！
一声极其轻微、却仿佛直接响彻在灵魂深处的撕裂声响起！
那暗银色的甲壳壁垒之上，一点极致的银光骤然亮起，随即缓缓拉伸、变形，最终凝固成一个仅容一指通过的、不断微微旋转的银色漩涡！
漩涡之后，是一片朦胧的、十丈见方的灰蒙蒙空间！
虽然不大，却异常稳定，内部没有丝毫乱流，时间流速也与外界一致！
门户即成！
向之礼不敢怠慢，咬破舌尖，一口淡金色的本命精血喷出，精准地没入那银色漩涡之中。
同时，庞大而精纯的神识之力如同潮水般涌入，在其核心处留下一个独一无二的神魂烙印！
嗡——！
整个暗银色甲壳猛地一震，表面所有流转的空间符文瞬间光芒大放，随即又如同百川归海般尽数内敛，彻底消失不见。
那银色漩涡也渐渐隐去，甲壳表面恢复光滑，再也看不出任何异常，只是通体散发出一种古朴、厚重、仿佛能吞噬一切光线的深邃感。
成功了！
向之礼长长地、深深地吐出了一口压抑了五年的浊气。
这口气息悠长无比，竟在石窟中带起一阵小小的旋风。
他缓缓放下结印的双手，动作带着一丝难以掩饰的僵硬和疲惫。
五年的心神耗损、灵力巨量消耗、以及对初悟空间法则的极致压榨，即便以他元婴后期巅峰的修为，也感到了一种发自灵魂深处的虚弱。
脸色苍白如纸，气息跌落到了元婴后期门槛，神识之力也消耗了近三成。
但他的眼神，却明亮得惊人！
充满了难以言喻的喜悦与成就感！
他伸出微微颤抖的手指，轻轻触碰在那变得毫不起眼的暗银色甲壳之上。
心念微动。
唰！
那甲壳瞬间消失，下一刻，便出现在他掌心，体积也缩小到了巴掌大小，触手温凉，重量却丝毫未减。
“收！”再一动念，掌中甲壳消失无踪。
内视之下，只见那暗银色甲壳正安静地悬浮在紫金元婴的怀中，被元婴小手抱着，丝丝缕缕的精纯灵力正自发地温养着它。
“出！”甲壳又瞬间出现在手中。
如臂使指，心意相通！
这芥子空间，已彻底成为他身体的一部分！
他强压下心中的激动，神识缓缓沉入芥子空间内部。
十丈见方，不高，仅有三丈左右。
四周和上下都是灰蒙蒙的、不断缓缓流动的空间壁垒，坚固无比，足以抵挡化神初期修士的全力一击而不毁。
空间内部空无一物，时间流速与外界一致，灵气隔绝，处于绝对的静止状态。
用来储存物品，除非空间崩毁，否则万无一失！
更妙的是，他感应到，若自身遭遇致命危险，神识催动之下，甚至可以将自身肉身瞬间摄入这空间之内藏匿片刻！
虽然无法移动，且对神识和空间本身负荷极大，关键时刻却足以成为保命的底牌！
“十丈见方……足够了。”向之礼喃喃自语，苍白的脸上终于露出一丝真切的笑意。
五年辛苦，耗损修为，终究没有白费。
有了此物，无论是储存珍贵资源，还是应对极端危险，都多了极大的底气。
他小心翼翼地将得自沙蝎王的剩余材料、那些用不上的妖兽材料、以及身上大部分灵石、丹药等物品，统统转移到了芥子空间之中。
只留下几件常用的法宝和少量灵石在储物袋以作掩饰。
做完这一切，巨大的疲惫感如同潮水般涌来。
他取出一枚仅存的、能快速补充元气的大丹药服下，开始闭目调息。
一个月后，向之礼的气息才勉强恢复稳定，虽然距离巅峰状态还差得远，但至少行动无碍。
他挥手撤去石窟禁制，身形一晃，便已出现在地面之上。
依旧是那片荒凉的黑色戈壁，狂风卷着沙砾，永无止境。
五年过去，外界似乎并无任何变化。
他辨认了一下方向，决定先返回赤阳城。
百炼阁承诺的虚空晶砂和定魂玉，不知是否有消息。
而且，他急需寻找一些能快速恢复元气和神识的丹药或天材地宝，弥补这五年的耗损。
深灰色的身影再次踏上征程，步伐依旧沉稳，但眉宇间却多了一丝不易察觉的疲惫，以及眼底深处那抹拥有底气的从容。
芥子空间已成，接下来，便是寻找资源，恢复修为，并继续在这天沙大陆，踏上那更为艰难的化神之路。
就在他离开后不久，数道强横的神识悄然扫过这片区域，在那处被掩盖的地底石窟附近略微停留，似乎在探查五年前那场短暂而剧烈的空间波动源头，最终却一无所获，悻悻退去。
向之礼感应到那些神识的窥探，速度丝毫不减，心中冷笑。
赤阳城的牛鬼蛇神，看来从未停止过对他的寻找。
如今芥子空间在手，他倒是多了几分陪他们周旋的兴致。
身影渐行渐远，没入风沙之中。