时间：大楚恭王十八年春末夏初，未时三刻
地点：玄真观问心殿→玄真广场→山脚青岚村
问心殿的檀香味，混着浓重的血腥气。
云澈跪在清微真人遗体前，指尖深深掐进掌心。师父的道袍前襟浸透鲜血，染红了半块青砖。他记得方才红鸦使的利喙穿透师父肩膀时，老人还在笑着说：“小澈，别怕…塔灵会护着你。”
“师父…”云澈喉间发涩，伸手想去碰那具逐渐冰凉的身体，却被残页烫得缩回手。半卷残页从他怀中滑落，摊开在血泊里，露出最后一行被血污浸透的字：“唯至纯之心，可燃己命换塔生。”
殿外传来急促的脚步声。
“云澈！”
是二师兄陈安。他脸色惨白，踉跄着冲进来，身后跟着七八个年轻弟子，个个手持剑戟，神情慌乱。“村民…村民要拆塔！”
云澈猛地抬头。透过殿门，他看见广场上乌泱泱一片人影。青岚村的村民举着锄头、镰刀，情绪激动地围着九曜塔。塔尖的五彩霞光尚未完全消散，却成了他们眼中的“妖异征兆”。
“这塔是灾星！”
“观主死了，肯定是塔要报复！”
“拆了它！拆了它我们就安全了！”
人群中，几个孩童哭着被大人拽着往前冲。云澈认出其中一个扎羊角辫的小丫头，是前几日来观里讨平安符的。此刻她的布偶熊掉在地上，被踩得不成样子。
“住手！”
云澈踉跄着冲出去。腕间的金线突然剧烈震颤，他眼前闪过无数画面——历代护塔人以血祭塔的场景，塔灵在星海中沉浮的身影，还有师父最后那抹释然的笑。
“小师弟！”陈安想拉住他，却被两个壮汉推开。
云澈站在人群最前方。他能感觉到，体内的塔灵正在苏醒，那些星辰之力顺着血脉往他四肢涌去。但他不能失控——至少现在不能。
“各位乡亲！”他提高声音，带着几分不属于少年的沉稳，“塔没有害你们！是血渊残魂在作祟！”
“血渊？那是什么？”老族长拄着拐杖上前，“我只知道观主死了，这塔开始发光发热，昨夜我家井里的水都变红了！”
人群哄动起来。
“井水变红？定是塔在放毒！”
“拆塔！必须拆塔！”
云澈的指甲掐进掌心，鲜血滴在地上。他想起师父说过：“守塔不是守石头，是守人心。”可人心一旦被恐惧吞噬，比任何邪物都难对付。
“都住口！”
一声厉喝炸响。沈砚从人群后挤出来，灰布短褐沾着泥污，却站得笔直。他手里举着个陶瓮，瓮口飘出青灰色的烟。
“这是我从山下请来的驱邪符水。”他笑着晃了晃陶瓮，“只要洒在塔基，就能镇住妖魔。”
人群瞬间安静了。老族长迟疑地接过陶瓮：“真…真的有用？”
“当然。”沈砚看向云澈，眼底闪过阴鸷，“小师弟，你师父走了，该轮到你证明自己了。若塔真不伤人，你就用这符水试试？”
云澈心头一凛。他认出这陶瓮里的烟——是引魂虫的气味。沈砚竟用村民的性命，逼他暴露塔灵的存在！
“不必了。”他上前一步，“塔灵已与我融合，它会保护大家。”
“融合？”沈砚嗤笑，“你不过是个毛头小子，哪来的资格与塔灵说话？”他突然指向塔尖，“看！它在排斥你！”
众人抬头。九曜塔的霞光突然变得刺目，塔身震颤着，竟真的迸出几道金光，擦着云澈的发梢掠过！
人群爆发出惊呼。老族长手一抖，陶瓮摔在地上，符水泼了满地，蒸腾起诡异的黑雾。
“妖、妖怪！”
“杀了他！杀了这邪童！”
几个壮汉抄起锄头冲过来。云澈侧身避开，却被撞得踉跄。他腕间的金线愈发灼热，几乎要灼穿皮肤——塔灵在愤怒，却因他心绪不宁而无法全力护他。
“小心！”
熟悉的声音从身后传来。
是三师姐林疏桐。她握着师父的佩剑，剑尖挑开劈向云澈的锄头。“小师弟，跟我来！”
两人退到殿门前。林疏桐的剑在阳光下泛着冷光：“你师父临终前，让我把这个交给你。”她塞给云澈半块玉珏，“他说，这是历代护塔人的信物…能唤醒他们的残魂。”
【场景切换：归墟峡】
地底深处，潮湿的岩壁上滴着黑水。沈砚跪在白骨祭坛前，将最后一滴心头血滴入凹槽。
“大人…云澈那小子要与塔灵融合了。”他的声音带着癫狂，“您说过，血渊残息能污染塔灵…只要再给我一点时间…”
凹槽中，一双猩红的眼睛缓缓睁开。
“急什么？”血渊的声音像砂纸摩擦，“一个孩子的灵魂，能让塔更有趣。你去把青岚村的精魄取来——那孩子的血脉，够做新的引魂灯了。”
沈砚瞳孔收缩：“您要…要杀光村民？”
“不然呢？”血渊低笑，“没有精魄，你怎么完成最后的阵眼？”他顿了顿，语气突然温柔，“乖，做完这一切，你就自由了。”
沈砚低头，看着自己掌心逐渐凝结的黑茧——那是血渊残息侵蚀的痕迹。他笑了，笑声里带着血腥气：“是，我自由了…”
【场景切回：玄真观】
云澈攥着半块玉珏，望着广场上失控的人群，又看向殿内师父的遗体。
林疏桐擦了擦剑上的血：“小师弟，师父说过，护塔人的血能唤醒历代残魂。你…你要不要试试？”
云澈望着玉珏上的纹路——那是半朵莲花，与他腕间的金线形状吻合。他想起残页里的“燃己命换塔生”，想起师父最后的笑容。
“好。”他轻声道，“我来。”
章节尾记
夏日的蝉鸣突然变得刺耳。云澈将玉珏按在胸口，鲜血顺着指缝渗出，染红了半片衣襟。
问心殿内，历代护塔人的牌位突然泛起微光。
第一任观主的画像无风自动，画中人对着云澈露出微笑。
第二任、第三任…直到师祖的画像，都在光中轻轻点头。
塔灵的声音在他脑海中响起，带着欣慰：“做得好…他们来了。”
广场上，人群的嘶吼渐弱。
他们看见，那个跪在塔前的少年，周身泛起了淡金色的光。
而在归墟峡深处，沈砚握着村民的精魄，一步步走向祭坛。
他的影子被拉得很长，与地底的怨气融为一体。