林小乙那番看似颠三倒四的“联想”，如同在黑暗的房间里划亮了一根火柴，虽然微弱，却瞬间照亮了角落里隐藏的真相轮廓。赵雄和吴文都是经验丰富的刑侦老手，一经点破，立刻意识到之前的调查方向可能陷入了思维定式的陷阱。
“我们一直假设凶手在暗处，受害者是无辜的遇难者。”赵雄在刑房内踱步，语速快而清晰，“但如果小乙的‘感觉’是对的，凶手就混在受害者之中，利用桥塌作为脱身的烟幕弹呢？”
吴文立刻行动，他带着助手再次扑向从现场打捞上来、原本被归类为“遇难者遗物”的那些物品，尤其是属于两名失踪者——赵奎和孙铭的衣物和零星物品。这一次，他们带着全新的视角，检查得格外仔细。
之前，这些物品只是被简单登记，认为属于不幸的遇难者。但现在，它们成了识别伪装的关键。
时间在紧张的检验中一分一秒过去。窗外，原本稍霁的天空再次积聚起乌云，闷雷声隐隐传来，仿佛另一场暴雨即将来临，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
终于，吴文那边传来了突破性的消息！
“捕头！有重大发现！”吴文的声音带着压抑不住的激动，他拿着一件湿透后已半干的深色长衫和一双厚底布鞋来到赵雄面前。
“这是从登记为‘张姓商人’（即孙铭）的行李中找到的替换衣物，”吴文指着长衫的肘部和鞋底，“您看这些磨损痕迹！”
赵雄和林小乙都凑近看去。长衫肘部的布料有异常均匀且新鲜的磨损毛边，不像日常穿着所致，倒像是反复在粗糙表面（比如岩石、砖墙）上摩擦形成的。更关键的是那双布鞋的鞋底！
“这鞋底的磨损太奇怪了！”吴文将鞋底亮出，“前掌和脚后跟的磨损严重，但足弓部位却相对完好。而且，你们看这些磨损的纹路方向！”
在油灯下仔细辨认，可以看到鞋底前掌的磨损纹路多有向后的刮擦痕，后跟则有向前的挤压痕。这完全不符合正常人行走时，重心从后跟过渡到前掌的发力方式！
“这像是……”赵雄瞳孔微缩，“像是有人在刻意用某种别扭的姿势走路，或者……是在模拟另一种步态！”
“没错！”吴文肯定道，“还有，这双鞋的尺寸，比孙铭登记身高所对应的常规脚码，明显大了不少！像是故意穿了大鞋！”
类似的蹊跷之处，在“赵四”（即赵奎）的遗物中也发现了。他的衣物里有一件贴身小褂，腋下部位有反复汗湿又风干的僵硬感，且残留着一种不属于他行李中任何物品的、淡淡的草药气味。而登记在他名下的那双鞋子，鞋底却异常干净，磨损程度与一个“探亲”者应有的长途跋涉完全不符。
所有这些细节都指向一个惊人的结论：赵奎和孙铭在遇难前，很可能进行了精心的伪装！他们可能故意改变了走路姿态、穿着不合身的衣物、甚至使用药物改变体味，以混淆视听，为的就是在“遇难”后，让人无法通过常规特征追查他们！
“还有这个！”吴文又拿起一个从王贵遗物中找到的、被水泡烂的牛皮纸信封残片，上面模糊能辨认出几个字：“……子时……桥头……”
子时！这正是周大供词中提到的，看到“三盏灯笼”信号的大致时间！
所有线索在这一刻串联了起来！
赵奎和孙铭，根本不是什么单纯的谈判者或灭口执行人！他们是带着双重任务来的：一方面，逼迫王贵交出证据；另一方面，如果逼迫不成，就执行灭口计划，并利用周大制造的断桥“意外”，让自己也从这场阴谋中“消失”，彻底摆脱干系！李道明训导，则很可能是因为偶然撞破了他们的密谋或行动，而被顺势灭口！
“好一招金蝉脱壳！好狠毒的心肠！”赵雄一拳砸在桌上，震得油灯摇曳，“他们算计好了时间（子时）、地点（桥头）、方式（断桥），甚至连自己‘遇难’后的身份伪装都做好了！我们差点就被他们骗过去了！”
他猛地转头，目光如炬地看向林小乙：“小乙，你这次又立了大功！若不是你提醒我们‘线头可能是在别处沾上的’，让我们跳出固定思路，恐怕真要让他们逍遥法外了！”
林小乙心中松了口气，知道自己又一次在钢丝上安全走过。他连忙低下头，谦卑地说：“是捕头和大伙儿查得仔细……小的就是……就是随口一说……”
赵雄深深看了他一眼，不再多言，现在最重要的是抓住那两条狡猾的毒蛇。
“郑龙！”赵雄厉声喝道，“立刻根据现有线索，调整通缉方向！赵奎和孙铭很可能还活着，并且没有走远！他们需要时间观察风声，处理掉伪装，才会真正逃离！重点排查县城内外的医馆（孙铭可能需处理伤痕或配药）、当铺（可能典当伪装用的衣物）、以及所有需要身份文牒才能住宿的地方！他们现在一定急于弄到新的身份证明！”
“是！”郑龙领命，旋风般冲了出去。
窗外，一声惊雷炸响，豆大的雨点开始砸落下来。夜幕和暴雨，再次笼罩了平安县。
赵雄走到窗前，望着漆黑的雨夜，脸色凝重。时间变得至关重要。凶手利用“时间”（子时）完成了犯罪，现在，官府也必须与时间赛跑，在他们彻底消失前，将他们揪出来！
“小乙，”赵雄没有回头，声音穿透雨声传来，“你觉得，这样的雨天，他们会藏在哪儿？”
林小乙望着窗外连绵的雨幕，轻声道：“也许……越是看起来不可能藏人的地方……越安全吧……”
时间的密码已然破译，凶手的诡计暴露无遗。接下来，将是一场在雨夜中进行的、争分夺秒的追捕。而林小乙知道，自己在这最后的篇章里，仍需谨慎地扮演好那个凭借“运气”和“模糊感觉”辅助破案的小捕快角色。真相近在咫尺，但危险，也从未远离。