血纹铁债沧溟火。
程宗?喊“歇晌”时，日头正毒。
五十个力士刚把斩业刃插进泥地，汗珠子砸在刀柄上，瞬间蒸成白气。
赵大柱抹了把脸，手还没放下——
芦苇荡却炸了。
不是风吹，是人。三条黑影贴地窜出，快得像三道割裂日光的刀口。
没吼，没叫，只有短匕破风的尖啸——刃口泛着矿盐粗糙的颗粒感。
程宗?站在原地，没动。
这是宋应星说的“暗器低配版”，也是程宗?安排的实战试炼，两人没提前透半点风声。
黑影直奔队伍末尾的新兵而去。
王来聘瞳孔骤缩，手下意识去拔刀。太慢了。
黑影已到三步之内，匕首的寒光刺得他眼皮一跳。
赵大柱反应最快，没拔刀，匕首照面捅来。他没想，身体先动了，不是退，是进。左脚前踏，侧身，匕首擦着软甲划过，带起刺耳的摩擦声。
右手同时探出。没握拳，五指并拢如铁锥，照着对方心口软甲上那个褪色的朱砂红圈，精准一戳。
“呃！”
蒙面人闷哼一声，整个人如虾米般弓起，匕首脱手，砸进泥里。
练了三百遍，训练形成了肌肉记忆，这是第三百零一遍。
王来聘那边，他拔刀了。斩业刃三十九斤的重量带起恶风，一记斜劈，声势骇人。
蒙面人没硬接，矮身，匕首如毒蛇，顺着他劈空的刀势下方钻进来，嗤啦——划开了他软甲左下边缘。
半寸长的口子，血珠立刻渗出来，在牛皮甲上洇成暗红色。
王来聘僵住。刀还举着，空门大开。
王来聘虽是武师，却因实战少，犯了老毛病。
斩业刃劈出太猛，收势慢了半拍，被蒙面人抓住空当，匕首划开了他的软甲边缘，渗出血丝，印证了“三十九斤是债”的教训。
那个曾被石子打中腋下的高壮力士，这次没举刀。
他记着疼。记着程宗?那声“记不住戒律，就不配握刀”。
黑影扑来，他沉腰，斩业刃横在胸前，刀身平推。“当！”匕首磕在厚重的刀脊上，火星四溅。
蒙面人被震得手臂发麻。力士怒吼，如困兽出柙，刀身顺势一绞、一撞——
匕首飞了，钉进三丈外的木桩。
三个蒙面人倒地，扯下面罩，是戍边营的老兵，脸上带着笑，也带着汗。
程宗?这才走过来。靴子踩在泥里，声音沉闷。
他先看赵大柱：“反应快，是因为你没把刀当依靠。手比刀快，命就比敌人长。”
再看高壮力士：“戒律不是背出来的，是疼出来的。你记住了。”
程宗?冷声道：“你们赢了，不是因为你们厉害，是因为你们把戒律刻进了骨头里。”
他踢了踢王来聘渗血的软甲：“半寸伤口，沙场就是半条命。记住，收刀比出刀更重要。”
最后停在王来聘面前。目光落在那道渗血的伤口上，看了三息。
“三十九斤，是债。”程宗?声音不高，却像铁锤砸进每个人耳朵里，
“你挥刀时多痛快，收刀时就得多狼狈。这一刀要是劈在琉球的沙滩上，划开你甲胄的，就不会是自家兄弟的钝匕，而是萨摩武士的野太刀——”
他伸手，指尖在王来聘伤口上方虚划一下。
“从这里进去，从你后背穿出来。半寸伤口，在沙场，就是半条命。”
他抬起眼，扫视全场，“记住：收刀，比出刀难十倍。活下来，比杀敌难百倍。”
老医宫提着药箱过来时，程宗?已经转身。
老医官蹲下，剪开王来聘的软甲。伤口不深，但矿盐颗粒嵌在皮肉里，边缘开始泛白。
他没说话，先从药箱里取出银针，针尖挑开皮肉缝隙，将嵌进去的盐粒一颗颗剔出来。
再从腰间赤色药囊里捻出一撮暗红色药粉，那是血竭混了白芨末，还掺了少许煅石膏，药粉沾血即化，渗入伤口。
血，肉眼可见地凝住了。不是结痂，是像被什么无形的手轻轻按住。
王来聘倒吸的凉气还没吐完，疼痛已缓了大半。
这一幕被校场外一棵老槐树上的黑影看在眼里。
那人腰间挂着锦衣卫的飞鱼牌，.从怀里摸出一枚竹哨，抵在唇边。
咻——
哨声尖锐，如针，刺破校场上空的沉闷。
宋应星的眼角余光几不可察地扫过槐树方向。
程宗?背对着槐树，肩膀几不可察地一绷。他没回头，只对正在洗手的老医官低声道，声音压得只有两人能听见：
“他们盯上你的药了。”
黑影没现身，只是扔下一枚竹哨，哨声尖锐。程宗?听到哨声，眼神一沉，对老医官低声道：
“他们盯上你的药了。”医宫动作没停，指尖搓去残留的药粉。水声哗哗中，他回了一句，同样轻：
“矿盐伤，易治。真正的毒，在海风里，腥，咸，还带着硫磺和腐烂海草的味道。那才要命。”
程宗?沉默。两人都没说破，但话里的意思，比刀还利：
倭寇有的不止是刀。还有毒。宋应星药囊里装的，不止是药，是破毒局的钥匙。
而现在，钥匙被锦衣卫看见了！
夕阳西沉，把校场上的人和刀都拉成长长的、扭曲的影子。
赵大柱坐在泥地上，用粗布擦拭斩业刃。水袋里的清水淋过鸦青色的刀身，冲走泥污和汗渍。
擦到刀镡下方三寸处时，他手顿住了。
粗布蹭过那处，触感格外粗糙。他凑近了，指尖反复摩挲。
那里，原本纯粹的鸦青色里，透出了一丝暗红。极淡，像渗进钢铁纹理里的血，洗不掉，磨不灭。
像是淬过血，但不是今天沾的血。是更久远的、已经和钢铁长在一起的颜色。
程宗?的影子罩过来。他蹲下，粗糙的手指抹过那处暗红。
“看出来了？”他声音有些哑，“这刀，锻打时用的是辽东的铁辙梁。那铁，被三年车马碾过，也被三年边关的血浸过。”
程宗?顿了顿，补充道，“这血纹的主人，是个辽东的夜不收，叫陈三槐。
万历二十三年冬，他拖着这截铁轨爬了十里地，回营报信，身后雪地里全是血和肠子。铁轨被铸成了刀，他的仇，还没报。
赵大柱握刀的手无意识收紧，颈后寒毛竖起，仿佛陈三槐的亡魂通过刀柄与他产生了瞬间的共震。
赵大柱低头看着手中的刀，第一次觉得，这三十九斤的重量里，有一部分，或许从来就不属于自己。
程宗?抬眼，望向东方渐暗的天际：
“这刀，见过修罗场。一个星期之后，带你们去看真正的海。”
赵大柱顺着他的目光望去。
远天之下，海平面只剩一道模糊的黑线。而那道黑线之上，有一点极其微弱的星火，正在闪烁。忽明，忽灭。
像灯塔，像烽燧，也像某种等待燃烧的、沉默的伏笔。
海风卷过校场，带来了浓烈的、咸腥的、不容错辨的大海的气息。
（本章完）
【陈秀解密】本章密码已破译
详见【作者说】