“殿下还记得早上那个送木牌的张爷爷吗？”沈砚柔声问。朱由校点了点头，小手指着门外，“船……修船……”沈砚知道他记着张老栓在临清补漕船的事，便笑着点头：“是，张爷爷会修船，方才码头的船坏了，咱们也找人修好了，以后船就不会沉了，拉船的叔叔们也不会掉水里了。”朱由校用力点了点头，又低头啃起了糖人。
这时，门外传来张嬷嬷的声音：“沈先生，郡主换好衣裳了，要不要抱来给您瞧瞧？”沈砚起身走到门口，见张嬷嬷抱着换了身浅粉小袄的朱徵妲站在廊下——朱徵妲的小袄是临行前东宫绣房赶制的，领口绣着朵小小的玉兰花，袖口还缝着抽绳，怕风灌进去。她头发被嬷嬷梳成两个小揪，用红绳系着，小脸上刚擦过胰子，透着粉嫩嫩的光。
“这小模样，真是俊！”张清芷凑过来看，伸手想捏捏朱徵妲的脸蛋，朱徵妲却往嬷嬷怀里缩了缩，有点害羞，只露出双圆眼睛瞅着她。张清芷觉得有点好笑，心想：小郡主又开始装嫩了。这时，周文从楼下上来，手里拿着个竹编的小筐，筐里放着几个水果“方才去给嬷嬷们买胰子，见集市上卖水果就买了些，给孩子们解解馋。”周文把筐子递到李嬷嬷手里，又说，“楼下戈家的二公子派人送了两匹细布来，说是给两位殿下做衣裳的，我没收，让他拿回去了——沈先生说的对，不能要他的东西。”
沈砚点头：“做得好。戈家的事还没查完，这时候收他的东西，倒显得咱们有私。”他话音刚落，就听见楼下传来一阵喧哗，夹杂着脚夫的吆喝声和马蹄声。张清芷走到廊边往下看，见十几个脚夫扛着木料往修船厂的方向跑，还有几个衙役骑着马，手里拿着文书，往东关街口去了。
“许是戈子谦派人去修补漕船了。”张清芷回头对沈砚说，“方才在修船厂，他答应午时就把贪墨的银子拿出来，这会儿该是动工了。”沈砚“嗯”了一声，目光落在楼下街面上——几个农妇挎着竹篮从驿馆门前走过，篮子里装着生活用品，一个穿粗布衣服的少年，肩上扛着半袋棉花，边走边唱着小调，调子是东光本地的《卫河号子》，虽不成句，却透着股欢快劲儿
“下午若是天好，带孩子们去致远公故居瞧瞧吧。”沈砚对李嬷嬷和张嬷嬷说，“路不远，就在东关街尾，推着小车去，孩子们也累不着。”张嬷嬷连忙应着：“哎，好，我这就去寻店小二借辆小推车，再垫上褥子，让两位殿下坐着舒坦。”
午时过后，日头渐渐西斜，卫河上的风也凉快了些。店小二果然推来一辆竹编的小推车，车上铺着两层厚褥子，还放着两个软垫。李嬷嬷抱着朱由校坐在左边，张嬷嬷抱着朱徵妲坐在右边，俩孩子并排坐着，小手还能拉在一起。沈砚、张清芷和刘三跟在车旁，周文则去前头探路，怕街上人多挤着孩子。
刚出驿馆门口，就见街口的茶肆前围了一群人，里头传来说书先生的声音，正讲着《汉宫秋》的段子——“话说那汉元帝，夜宿未央宫，忽闻雁鸣，想起远嫁匈奴的王昭君，不由悲从中来，提笔写下《秋兴赋》……”朱由校听见声音，立刻伸着小手要往茶肆去，嘴里喊着：“听……听……”李嬷嬷便放缓脚步，推着车往茶肆边挪了挪。
茶肆前的老槐树下，说书先生坐在个高凳上，手里拿着块醒木，面前摆着个铜盆，盆里放着几个铜钱。周围的听众有脚夫、有农妇，还有几个穿长衫的读书人，都听得入了神。当说到“昭君出塞，雁落平沙”时，说书先生“啪”地拍下醒木，声音陡然转悲：“可怜那昭君姑娘，远离故土，身死异乡，只留得青冢一座，在漠北风沙里……”
朱徵妲河这悲戚的调子感叹昭君不易，”沈砚对李嬷嬷说：“咱们往前走，前头有卖风车的，给孩子们买个风车玩。”
果然，再往前走几步，就见个挑着担子的货郎，担子两头挂着五颜六色的风车、拨浪鼓，还有些扎头发的红绳、小银铃。货郎见推着小推车过来，连忙放下担子，笑着招呼：“小公子、小小小姐，买个风车吧？风一吹就转，好看得很！”
李嬷嬷停下车，问朱由校：“殿下要哪个颜色的？红的？绿的？”朱由校伸着小手指向那只红底黄边的风车，“红色”货郎连忙把风车递过来，又拿起一只粉白的风车给朱徵妲：然后又拿了个头饰.“小小姐戴这个，粉嫩嫩的，配你这小袄正好。”朱徵妲大方地接过来，小手捏着风车的杆，风一吹，风车“呼呼”转起来，她开心的笑了，
众人推着车继续往前走，路过一家织染坊——坊里的妇人正坐在门前的织机上织布，“哐当哐当”的织机声此起彼伏。染缸摆在坊外的院子里，缸里的靛蓝染液泛着泡沫，几个穿粗布褂子的姑娘正把织好的白布往染缸里浸，染好的青布晾在院子里的竹竿上，一排排的，像片青蓝色的云
“这就是东光的染布坊？”张清芷指着院子里的青布问。周文点头：“东光的布都是这么染的，用的是卫河边的蓼蓝草，染出来的青布厚实，洗多少遍都不掉色。军户营的军户们穿的短褂，大多是这里染的布。”正说着，织染坊的掌柜娘从屋里出来，见推着小推车的一行人，忙笑着招呼：“几位客官是外地来的？要不要看看咱家的布？给小公子、小小姐做件小袄，又软和又耐穿。”
张嬷嬷停下脚步，拿起一匹浅青的细布摸了摸——布面光滑，比东宫绣房用的粗布软多了。她回头看了看沈砚，沈砚点头：“买两匹吧，给孩子们做件夹袄，路上穿。”掌柜娘一听，连忙找剪子裁布，又多送了两尺红布：“这红布给小小姐扎头发，喜庆！”
买完布，众人继续往街尾走。越往街尾走，街上的人越少，两旁的房子也从青砖瓦房变成了土坯房，房檐下挂着的芦苇席、玉米棒子，透着股农家的烟火气。路过一户人家时，院门开着，院里的石磨旁，一个穿蓝布夹袄的老汉正带着个五六岁的孩子推磨，磨盘里的粟米被磨成了粉，飘出阵阵米香。那孩子见了小推车上的风车，停下脚步，睁着圆眼睛瞅着，嘴里喊着：“爷爷，风车……”老汉笑着摸了摸他的头，对沈砚一行人点头问好，又推着孩子继续推磨。
“前面就是致远公故居了。”周文从前头回来，对沈砚说，“门口有块石碑，刻着‘东篱旧迹’四个字，是前朝文人题的。”众人顺着他指的方向看去，果然见前头不远处，有一座矮矮的土坯房，房门前立着块半人高的青石碑，碑上的字虽有些模糊，却还能看清“东篱旧迹”四个大字。
刘三推着小推车走到碑前，刚要停下，朱由校却伸着小手要往房里去，嘴里喊着：“诗碑”沈砚知道他记着早上马小乙说的“抄诗”，便笑着说：“咱们进去瞧瞧，看看里面有没有诗。”
推开虚掩的木门，院子里长满了杂草，却收拾得干净——杂草间铺着条青石板路，直通屋里。屋门旁的老槐树下，放着张石桌，石桌上摆着块磨得发亮的砚台，还有几支秃了头的毛笔。一个穿素色长衫的老者正坐在石桌旁，手里拿着本旧书，轻声读着：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马……”
“是马老先生！”周文低声对沈砚说——他方才来探路时，见过这位老者，是马致远的第十代孙，名叫马承祖，平日里就在这故居里读书，偶尔也教村里的孩子识字。
马承祖听见动静，抬起头，见一行人推着小推车进来，忙起身拱手：“诸位是来瞻仰致远公故居的吧？快请坐。”他声音洪亮，虽头发花白，却精神矍铄。
沈砚走上前，拱手回礼：“晚辈沈砚，携两位孩童路过东光，特来拜谒致远公故居，叨扰老先生了。”
马承祖笑着摆手：“不叨扰，不叨扰。这故居许久没来客人了，你们来，倒是热闹。”他目光落在小推车上的朱由校和朱徵妲身上，见朱由校正伸着小手摸石桌上的砚台，便笑着说：“这孩子也爱笔墨？来，老先生教你握笔。”
李嬷嬷抱着朱由校走到石桌旁，马承祖拿起一支毛笔，递到朱由校手里，又握着他的小手，在纸上轻轻画了一道——“这是‘一’，一字最简单，却最根基，就像做人，得先立住根基，才能行得远。”朱由校被他握着小手，眼睛盯着纸上的“一”字，咯咯笑了起来。
朱徵妲见哥哥在握笔，也伸着小手要下来，张嬷嬷便把她放在地上。她扶着石桌，慢慢走到马承祖身边，小手指着纸上的“一”字，含混地说：“一……一……”马承祖笑着摸了摸她的头：“小小姐也认得来？好，好，都是聪明的孩子。”
沈砚走到屋门前，推开屋门——屋里摆着一张旧书桌，书桌上放着几本线装书，墙上挂着幅马致远的画像，画像虽有些褪色，却能看出“东篱先生”的风骨。桌旁的矮柜上，放着个陶制的笔筒，里面插着几支毛笔，还有一块刻着“马致远印”的石印。
“这画像和石印，都是祖传的。”马承祖走到沈砚身边，轻声说，“致远公当年在东光居住时，就用这石印盖在自己的诗稿上。后来他去了大都，就再也没回来，只留下这些物件，还有满村传唱的《汉宫秋》。”他顿了顿，又说：“前几日听村里的脚夫说，临清的漕船出事了，鲁志明被抓了？
沈砚点头：“是，陛下已下旨彻查漕运，以后漕船不会再偷工减料，脚夫、纤夫们也不会再受欺负了。”马承祖听了，激动得连连点头：“好！好！这就好！致远公当年写《汉宫秋》，就是叹百姓疾苦，如今能让漕运清明，百姓安稳，也算是遂了他的心愿了。”
众人在故居里待了约莫一个时辰，夕阳西下时，才准备离开。马承祖送他们到门口，又从屋里拿出两本线装的《东篱乐府》，递给沈砚：“这是致远公的词集，送给两位小殿下，虽他们现在看不懂，却也算是留个念想，日后长大了，便知‘心怀百姓’四个字的分量。
沈砚接过词集，郑重地作揖：“多谢老先生，晚辈定当好好保管，教孩子们记着致远公的心意。”
往驿馆走的路上，夕阳把众人的影子拉得长长的。朱由校躺在李嬷嬷怀里，手里攥着那本《东篱乐府》，已经睡着了，小脸上还带着笑；朱徵妲靠在张嬷嬷肩头，捏着风车的小手渐渐松了，也睡着了。
“沈先生，你看那卫河上的船。”张清芷指着远处的卫河——夕阳下，几艘漕船正扬帆起航，船头的“漕”字旗在风中招展，船工们的号子声顺着风飘过来，不再像往日那般沉重，倒透着股轻快劲儿。
沈砚望着远处那片金色的芦苇荡，又看了看怀里抱着书睡着的朱由校，轻声说：“这东光的秋天，倒比临清更暖些。”李嬷嬷笑着接话：“可不是嘛，孩子们今日笑得比往日都多，可见是喜欢这里。
众人推着小推车，慢慢往驿馆走。卫河的水声、船工的号子声、远处村里的狗叫声，混在一起，像一首温柔的歌。沈砚知道，这东光的半日时光，会和临清的军户、码头的纤夫一样，深深印在两个孩子的心里——或许他们长大后记不清马老先生教写“一”字的模样，记不清染布坊青蓝的布幡，却一定记得卫河边暖融融的夕阳，记得风车转起来时“呼呼”的响，记得有人在他们耳边说“百姓安稳，才是真的好”。
回到驿馆时，天已擦黑。店小二早把晚饭备在大堂的小桌上——两碟素菜，一碟炒南瓜，一碟凉拌芦苇芽，还有一盆粟米粥，旁边摆着四个白面馒头，是特意给孩子们蒸的。李嬷嬷先抱着朱由校去里屋擦洗，张嬷嬷抱着朱徵妲跟进屋，沈砚则和张清芷、周文、刘三坐在桌边，说起明日往德州去的行程。
“方才去码头问了，明日辰时会有艘往德州的漕船，是赵大人派来接咱们的，船工都是临清认识的老漕夫，稳妥。”周文边说边给沈砚盛了碗粥，“戈子谦那边也打听了，下午已把贪墨的银子全拿出来，修船厂的李老三正带着人补漕船，衙役也把管家押去了县衙，只等咱们明日走后，县衙再上报德州府处置。”
沈砚点点头，刚要端起粥碗，就听见里屋传来朱徵妲的哭声——原是张嬷嬷给她解小袄的抽绳时，不小心拽到了她的小胳膊。沈砚连忙起身往里屋走，见朱徵妲趴在张嬷嬷怀里，小脸皱成一团，眼泪“吧嗒吧嗒”往嬷嬷衣襟上掉，小胳膊还一抽一抽的。
“怎么了？”沈砚轻声问。张嬷嬷慌得手都抖了，忙把朱徵妲的小胳膊抬起来看：“方才解绳时没注意，许是拽着了，没肿也没红，就是吓着了。”沈砚走过去，轻轻握住朱徵妲的小胳膊，慢慢揉着她的胳膊肘，又掏出块糖——是早上马小乙送的那块糖人剩下的糖渣，用帕子包着，还没化透。他把糖递到朱徵妲嘴边，柔声哄：“郡主乖，吃糖就不疼了，你看哥哥还在笑你呢。”
果然，里屋床沿上，朱由校刚擦洗完，穿着件小肚兜，正坐在李嬷嬷腿上，手里拿着个白面馒头啃得香，见朱徵妲哭，还伸着小手要去够她的头发，嘴里“咯咯”笑着。朱徵妲见哥哥笑，又闻到糖香，哭声渐渐小了，小口叼住糖块，含在嘴里，小胳膊也不抽了，只委屈地往沈砚身边靠了靠。
我们的小妲妲又开始装嫩了，这才是个不足3岁的孩子样嘛。沈现和张清芷无语的对看一眼。
“还是沈先生有办法。”张嬷嬷松了口气，笑着说。沈砚摸了摸朱徵妲的头，又对李嬷嬷说：“把孩子们的小袄再检查检查，明日坐船风大，抽绳得系紧些，别再刮着了。”李嬷嬷连忙应着，拿起床上叠好的小袄，仔细捏着袖口的抽绳。
第二日天刚亮，卫河上的晨雾还没散，驿馆外就传来了漕夫的吆喝声。李嬷嬷和张嬷嬷早把孩子们收拾妥当——朱由校穿了件青布小袄，外面罩着件薄棉背心；戴着瓜拉帽，朱徵妲穿了件粉色小袄，头上还包了块浅红的头巾，怕雾水打湿头发。俩孩子都被嬷嬷抱在怀里，手里各攥着个热乎的白面馒头，小口小口地啃着。
沈砚一行人出了驿馆，往码头走。晨雾里，漕船的轮廓渐渐清晰——那是艘不大的漕船，船身刷着新漆，船头站着个熟悉的身影，是临清军户营的老漕夫王大叔。见沈砚等人来，王大叔连忙跳上岸，拱手笑道：“沈先生，殿下，郡主，俺们来接你们了！这船是赵大人特意让人检修的，船底的木板全换了新的，稳当得很！”
刘三，周文两人先跳上船，检查了一遍船舱——船舱里铺着厚厚的稻草，稻草上垫着褥子，还摆着两个小靠枕，是给孩子们坐的。张清芷扶着李嬷嬷和张嬷嬷上船，沈砚则抱着朱徵妲，周文抱着朱由校，慢慢往船舱走。戚金等护卫队二十人紧随其后，
刚进船舱，朱徵妲就伸着小手要往船舷去——晨雾渐渐散了，阳光透过雾层洒在卫河上，水面泛着细碎的金光，岸边的芦苇荡像片绿雾，飘在水面上。王大叔站在船头，拿起纤绳，吆喝起了卫河的号子：“哎——起锚咯！卫河水，向东流，载着咱，去德州哟——”
号子声刚落，船工们就一起发力，漕船缓缓驶离码头。朱由校趴在船舷边，小手指着岸边的芦苇荡，李嬷嬷忙扶住他，怕他摔下去：“殿下慢些，别往前扑。”沈砚也凑到船舷边，指着远处的铁佛寺——晨雾里，铁佛寺的塔尖隐约可见，寺里传来早钟的声音，浑厚悠长，飘在卫河上空，像在给他们送行。
漕船顺着卫河往下游驶，岸边的景色慢慢变了——土坯房渐渐少了，青砖瓦房多了起来，偶尔能看见几座气派的宅院，院门前挂着“耕读传家”的木牌，是东光的书香人家。路过一个叫“李习庄”的村子时，王大叔指着村里的祠堂说：“这村子是永乐年间从山西迁来的，全庄都是姓李的，祠堂里还挂着族谱，写着‘洪武初徙居卫河边，以渔耕为业’——俺娘就是这村里的，小时候俺常来这儿掏鸟窝。”
朱由校趴在船舷边，看着村里的孩子在河边跑，手里拿着芦苇杆追着蜻蜓，也跟着“咯咯”笑起来。张嬷嬷见他高兴，便抱着他往船尾走——船尾的漕夫正摇着橹，橹声“咿呀咿呀”的，和着水流声，格外好听。漕夫见朱由校看过来，笑着从怀里掏出个芦苇编的小蚂蚱，递到他手里：“小殿下，玩这个，俺编的，像不像？”
朱由校接过小蚂蚱，捏着芦苇杆，高兴得直晃身子。朱徵妲见了，也伸着小手要，漕夫连忙又编了个小蜻蜓，递到她手里。俩孩子坐在船舱里，手里拿着芦苇编的小玩意儿，你碰我一下，我碰你一下，笑得格外开心。
沈砚坐在船舱边，看着两个孩子的模样，又望向岸边——李习庄的村口，几个农妇正挎着竹篮往河边走，篮子里装着刚洗好的衣裳，衣裳上还滴着水；一个穿蓝布短褂的青年，肩上扛着锄头，嘴里哼着《汉宫秋》的调子，往地里走，调子虽不成句，却透着股踏实劲儿。他突然想起昨日在致远公故居，马承祖说的话——“致远公叹百姓疾苦，如今能让漕运清明，百姓安稳，便是遂了他的心愿”。
是啊，百姓安稳，才是真的遂了所有人的心愿。临清的军户能好好种地，东光的漕夫能好好行船，李习庄的农妇能好好洗衣，村口的青年能好好种地——这些最寻常的日子，才是这大明朝最结实的根基。
漕船驶离李习庄时，晨雾已全散了。阳光洒在卫河上，把水面照得金灿灿的，岸边的芦苇荡随风摇摆，像在挥手送行。朱由校和朱徵妲趴在船舷边，小手指着远处的村庄，嘴里喊着“再见……再见……”，许是在跟东光的糖人再见，跟染布坊的青布再见，跟致远公故居的石桌再见。
东光的烟火气让两孩子很放松，默契的做了一回三岁孩童该做的事。
沈砚望着渐渐远去的东光城，轻轻翻开怀里的《东篱乐府》——书页上，马致远的词“小桥流水人家”墨迹已淡，却像极了方才看见的李习庄。他知道，这东光的记忆，会和临清的木牌、漕船的号子一起，刻在两个孩子的心里。等他们长大，等他们真的懂了“百姓疾苦”四个字，便会记得，万历三十六年的九月下旬，在卫河边的东光，有暖融融的夕阳，有转起来的风车，有好好过日子的百姓——那是他们身为皇孙、郡主，最该守护的模样。
漕船继续往下游驶，卫河的水声“哗哗”的，像在唱着一首悠长的歌。远处的天空，蓝得像块干净的绸缎，几朵白云飘着，悠闲自在——那是东光最好的一个秋天，也是大明朝漕运史上，最安稳的一段时光。