浓雾并未散去，反而变得更加粘稠，仿佛拥有了生命般缠绕着破晓号的每一寸船体。
先前那些零星的、来自过去的船只幻影消失了，取而代之的是一种更深沉、更令人绝望的异常。
空气里弥漫着咸涩与腐朽交织的气息，仿佛时间本身正在这片海域缓慢腐烂。
“船长……我们好像……又在原地打转。”
观测员的声音带着难以置信的颤抖，他指着舷窗外，“那块形状像海豚背鳍的礁石，这已经是第三次看到了！还有那片云，它的形状和移动轨迹，和半小时前一模一样！”
他的手指紧紧扣在观察镜的边缘，关节因用力而泛白，仿佛想要抓住什么确凿的、不会消失的证据。
艾莉安娜猛地睁开眼，脸色煞白，她的感知仿佛陷入了一片泥沼，每一次试图穿透迷雾的尝试都被某种柔软却无法撕裂的力量挡回。
“不对……所有的参照物都在重复。洋流、风向……它们形成了一个完美的闭环。我们被困在了一个时空循环里！”
她的声音里带着一种几乎窒息的紧迫感，仿佛正被无形之手拖入深渊。
仿佛是为了印证她的话，前方的雾气中，再次缓缓浮现出那块“海豚背鳍”礁石的轮廓，分毫不差。
一种无形的、令人窒息的囚笼感扼住了每个人的喉咙。
甲板上陷入一片死寂，只有船体破开虚妄水波的声响持续不断，仿佛嘲笑着他们徒劳的努力。
老海狼紧紧抓住船舷，指关节因用力而发白，声音带着压抑不住的恐惧。
“就是这个！传说中的时空回廊！我当年跟随海蛇号就是在这里迷失的……我们转了整整七天，最后只有三个人活着出去……”
他的眼神涣散，仿佛正透过眼前的浓雾，直视那段被埋藏多年的噩梦。
他的证实让所有人的心都沉了下去。
这位经验丰富的老向导的恐惧，比任何仪器失常都更能说明处境的危险。
一种绝望的情绪如冰冷的潮水般在甲板上蔓延开来。
突然之间，雾气剧烈翻涌，仿佛被一只巨手搅动，一个庞大到难以名状的存在开始显现。
它没有固定的形态，时而如同一片扭曲、延展的光晕，折射出无数破碎的影像——那些可能是过去或未来的碎片；时而又化作一团由纯粹的海市蜃楼构成的巨大漩涡，吞噬着所有的光线与希望。
它就是这片区域的守护者——**时空蜃影**。
“老天……它比三十年前更庞大了……”
老海狼的声音在颤抖，几乎无法成言。
“上次它只是制造些幻影，现在它已经能操控时空本身了！”
他的身体微微发抖，仿佛再次变成了那个在灾难中侥幸逃生、心有余悸的年轻水手。
仿佛是为了印证他的话，周围的景象猛地一变！浓雾被另一种幻象取代，震耳欲聋的炮火声与海怪的咆哮骤然响起。
炽热的火光映照在每个人惊恐的脸上，灼热的气浪甚至让人皮肤发烫。
“是沉船湾！我们又回到了沉船湾！”
眼前的幻象如此真实，甚至连脚下甲板的震动都分毫不差。
一些船员本能地扑向炮位，阵型瞬间混乱，呐喊声与混乱的脚步声交织成一片。
“稳住！是幻象！”默言厉声大喝，试图用声音压过这片疯狂的幻觉，但他的手指也下意识地按在了腰间的武器上。
老海狼突然抓住默言的手臂，浑浊的眼中闪过一丝清明，那是多年海上搏杀磨砺出的最后一丝理智。
“船长！注意看海水的颜色！在真正的沉船湾，因为滚海者的力量，海水会泛着不自然的深蓝色！这个幻象没有这个细节！”他几乎是嘶吼着说出这句话，每一个字都耗费着巨大的力气。
这个关键的观察让默言心头一震。
他立刻高声喊道：“注意海水颜色！这是假象！”
他的声音如同刀锋划破混乱，带来一瞬的清醒。
一些陷入恐慌的船员闻言，强迫自己从血腥的幻象中抽离，聚焦于海面，果然发现了那不自然的、缺乏生机的灰色调，情绪稍稍稳定，但呼吸依然急促，冷汗浸透了他们的后背。
然而攻击远未结束。
第二波幻境接踵而至，这一次直击每个人内心最深的恐惧。凄厉的惨叫在甲板上此起彼伏，有人对着空处哀求，有人则疯狂地挥舞武器，试图驱散根本不存在的敌人。
老海狼突然发出一声痛苦的嘶吼，跪倒在甲板上，双手抱头。
“安娜……我的安娜……不，这不是真的……”
他仿佛看到了此生最不愿回顾的场景，整个人蜷缩起来，剧烈地颤抖着。
默言敏锐地注意到，在老海狼陷入个人幻境的瞬间，周围的时空扭曲似乎轻微波动了一下，就像水面因一处挣扎而泛起涟漪。
这个发现让他心中一动，仿佛在无尽的黑暗中捕捉到一丝微弱的信号。
当巴瑞特下令对雾中幻影开火时，更可怕的事情发生了——炮弹呼啸而出，却并未击中远方的目标，反而诡异地从另一侧浓雾中飞出，携带着致命的动能，重重击中了破晓号自己的右舷！木屑飞溅，船身剧烈摇晃，惊叫声四起。
“停火！全部停火！”
老海狼强忍着幻境的折磨，从痛苦的泥沼中挣扎出来，嘶声喊道，嘴角甚至溢出了一丝血沫，“它的力量能扭曲空间！任何攻击都可能被反弹！甚至会从我们想象不到的方向打回来！”
他的警告来得及时，避免了更大的损失。
炮手们脸色惨白地停下了动作，看着仍在冒烟的自家船舷，眼中充满了后怕与茫然。
萨尔瓦多看着船身上新添的伤痕，目眦欲裂，拳头狠狠砸在旁边的木栏上。
“这要怎么打？！打也不是，不打也不是！”
老海狼艰难地站起来，擦去额头的冷汗和嘴角的血迹，声音沙哑而沉重。
“普通的攻击对它无效……三十年前海蛇号用尽了所有方法……除非能找到它的核心……那可能是它唯一真实的存在点……”
他的话语中透着一丝虚无缥缈的希望，却又沉重得让人难以抓住。
团队成员们脸上写满了茫然与无力。
面对这个操控时空与心灵的敌人，他们所有的战斗经验、勇气乃至武器，都成了笑话，仿佛赤手空拳地站在一座不断崩塌的悬崖边缘。
默言紧握着船舷，感受着怀中【回音贝】传来的微弱温热，那一点温暖成为此刻唯一确凿的锚点。
他看了一眼强忍恐惧、努力从破碎记忆里提取信息的老海狼，意识到雇佣这个经验丰富的向导可能是他们此刻最重要的决定之一。
老海狼不仅证实了危险的实质，更提供了关键的细节观察，甚至及时阻止了可能造成更大损失的错误行动。
他是一座连接过去与现在的脆弱桥梁，也是黑暗中唯一隐约可见的路标。