盐脊并非坦途，狭窄而湿滑，两侧便是吞噬生命的腐尸沼。每一步都需万分小心，精神的高度紧绷让时间的流逝变得模糊。空气中那股甜腻的腐臭味无孔不入，即便闭气，也仿佛能透过皮肤渗入体内，带来阵阵眩晕与恶心。
萧凛勉力维持着缩小的星辰结界，淡薄的光晕在死寂的盐沼中顽强闪烁，将最致命的毒气隔绝在外，但结界本身也在这片沉沦之地的侵蚀下明灭不定。他的额头渗出细密的冷汗，灵力与精神力的消耗远超以往。
“这样下去不是办法！”苏玉妍声音急促，她注意到萧凛愈发苍白的脸色，“必须尽快找到出路，或者……找到这片盐沼的源头！”
源头？萧凛心中一动。星轨推演术在此地虽受压制，但怀中那枚星殒之核碎片，却隐隐传来一丝极其微弱、却与这片死寂格格不入的牵引感，并非指向盐沼之外，而是……斜向下，指向这片死亡之地的深处！
难道这盐沼之下，还隐藏着什么？
他闭上眼，不顾识海传来的刺痛，将推演术与碎片感应结合到极致。渐渐地，一幅模糊的能量流向图在他脑海中勾勒出来——整片盐沼的沉沦死寂之气，如同百川归海，正缓缓向着某个中心点汇聚、沉淀！而那个中心点，就在他们前方不远处的沼泥之下！
“跟我来！”萧凛猛地睁开眼，眼中闪过一丝决然。他改变方向，不再沿着盐脊前行，而是朝着那片能量汇聚的中心点附近，一处看似与其他地方无异、只是颜色略深的沼泥区域走去。
“萧兄弟，那里……”赵莽看着那片泛着油绿荧光的泥沼，面露迟疑。
“下面是空的，但有东西。”萧凛言简意赅，他相信自己的感知，也相信碎片的指引。
众人虽心存恐惧，但对萧凛的判断已近乎本能地信任。小心翼翼地跟着他，来到那片区域边缘。
萧凛停下脚步，深吸一口气，将体内剩余的星辰之力尽数灌注于双脚，同时引动“轻灵”、“破障”的灵契意境，猛地向下一踏！
“轰隆！”
一声闷响，看似坚实的沼泥表层应声塌陷，露出一个黑黢黢的、向下倾斜的洞口！一股更加浓郁、带着古老尘埃与奇异腥气的冷风从洞内涌出，瞬间冲淡了周遭的腐臭。
洞口下方，并非预想中的泥沼，而是人工开凿的、布满湿滑苔藓的石阶，通向未知的黑暗。
“果然有路！”苏玉妍美眸一亮。
萧凛率先踏入洞口，星辰结界收缩，紧紧护住周身。石阶陡峭向下，两侧是冰冷的岩石墙壁，上面覆盖着厚厚的、散发着微弱磷光的苔藓，提供了些许照明。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
他们站在一个巨大的地下空间的边缘。这是一个被掏空的山腹，穹顶高耸，倒悬着无数如同利齿般的钟乳石。空间的中心，并非岩石，而是一片巨大、平静得诡异的黑色水域，水色深沉如墨，不起丝毫波澜。
而在黑色水域的中央，赫然矗立着一座由苍白巨石垒砌而成的、如同岛屿般的古老祭坛！
祭坛呈圆形，分三层，层层收缩。最上层平台之上，立着几根残缺的、刻满诡异扭曲符文的石柱，以及一个早已干涸的、应该是用来盛放祭品的石盆。整个祭坛散发出一种令人心悸的古老、邪恶与死寂的气息，仿佛曾进行过某种亵渎神灵的仪式。
更让人毛骨悚然的是，在祭坛周围的黑色水面上，漂浮着数十具身披残破黑袍的尸骸！这些尸骸不知浸泡了多久，皮肉早已消融，只余白骨，但骨骼却呈现出一种与盐沼上那些尸骸相似的乌黑色，并且以一种朝拜的姿态，面向中央的祭坛。
“这……这是什么鬼地方？”周管事声音发颤，几乎站立不稳。
萧凛的目光死死盯住那座祭坛。他能感觉到，整片盐沼的沉沦死寂之气，正源源不断地通过某种无形的通道，汇入这座祭坛之下，仿佛在滋养着什么。而他怀中的星殒之核碎片，在此地竟传来一种极其微弱的、带着厌恶与排斥的悸动。
月华兽也变得异常焦躁，它伏低身子，对着祭坛方向发出低沉的、充满敌意的呜咽，脖颈上的青铜项圈光芒急促闪烁。
就在这时，青霖忽然指着祭坛最上层，声音带着恐惧：“萧凛……那上面……有东西在动！”
众人悚然望去。只见祭坛顶层，那干涸的石盆之后，阴影之中，似乎有一个模糊的、人形的轮廓，缓缓地、极其僵硬地……站了起来！
它周身笼罩在浓郁的黑气之中，看不清面目，只有两点猩红的光芒，在阴影中亮起，如同地狱的注视，冰冷地投向闯入者们所在的方向。
一股远比外面腐尸沼更加阴冷、纯粹、充满恶意的威压，如同潮水般瞬间席卷了整个地下空间！
“不好！是守墓的邪物！快退！”苏玉妍失声惊呼，脸色瞬间惨白。
然而，他们身后的石阶入口处，不知何时，已被一层粘稠如油、缓缓蠕动的黑色屏障封死！
退路已断！
那祭坛上的黑影，发出一声非人非兽、如同无数骨骼摩擦的嘶哑低吼，迈着僵硬的步伐，一步步走下祭坛，踏在黑色的水面上，如履平地。它所过之处，水面凝结出黑色的冰晶，刺骨的寒意弥漫开来。
猩红的目光，牢牢锁定了站在最前方的萧凛。
“结阵！准备死战！”赵莽怒吼一声，长刀横于身前，悍不畏死地挡在了众人之前。他知道，这一次，恐怕是真的到了绝境。
萧凛深吸一口气，压下心中的惊骇。他缓缓举起手中的断剑，微弱的星辉在剑身流淌。怀中的碎片传来阵阵暖意，仿佛在给他最后的支撑。
他看了一眼身旁紧张的青霖，疲惫的周管事，决绝的赵莽和苏玉妍，还有那对着邪物龇牙低吼的月华兽。
不能倒在这里。
他目光迎向那步步逼近的、散发着死亡气息的黑影，体内炼气四层的灵力以前所未有的速度疯狂运转起来。
星辰之光，岂容邪祟亵渎！