“三位夫人久居繁华之地，锦衣玉食的，想必很少见过这人间最真实的模样。”
赵子龙的声音低沉下来，带着一种沉重的穿透力：“今天我就带三位亲眼看看，在这大明天下，除了朝堂上的笙歌燕舞，除了你们高墙内的风花雪月，底层民众过的都是何等的景象。”
他示意守卫打开那扇吱呀作响的大木门。
刹那间，一股更浓烈、更复杂的气味如同实质般扑面而来，三女猝不及防，被呛得连声咳嗽，下意识地用宽大的衣袖紧紧掩住口鼻。
而当她们的目光适应了院内略显昏暗的光线时，眼前的景象让她们如遭雷击，浑身僵硬。
只见不大的院子里，密密麻麻地挤满了人，或蜷缩在角落，或直接躺在铺了薄薄稻草的地上。
他们大多衣衫褴褛，许多人的衣服已经烂成了布条，难以蔽体，露出下面瘦骨嶙峋、布满污垢和冻疮的身体。
一张张脸上，眼窝深陷，目光空洞麻木，仿佛已经失去了所有希望，只剩下求生的本能。
几名穿着白色罩衣、戴着口罩的兴国军医务司人员，正忙碌地穿梭其间，给一个腿上化脓的汉子清洗伤口，给一个不停咳嗽的老者喂药......
角落里，几个皮包骨头的孩子因为饥饿和病痛，发出微弱的、如同小猫哀鸣般的哭泣声。
这是刚刚从西北延绥地区刚接收来的一批流民，他们跋涉千里，历经了易子而食、瘟疫横行的地狱，能走到这里，已是奇迹，但也耗尽了最后的一丝元气。
“这……这……”
张氏嘴唇哆嗦着，想说些什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
她自小就养尊处优，何曾见过这种直击灵魂的人间惨剧？
柳氏更是吓得惊呼一声，双腿发软，几乎要瘫倒在地，幸亏旁边的苏氏及时扶住了她。
苏氏自己也是脸色惨白如雪，紧咬着下唇，几乎要咬出血来，扶着柳氏的手臂也在微微颤抖。
“他们，曾经和你们一样，也是大明的子民。”
赵子龙的声音不高，却像重锤般敲在几人的心上：“他们也曾有田有屋，有父母儿女。因为连年的天灾，因为官府无穷尽的摊派，因为豪绅的兼并和压榨，终于活不下去了，才变成如今这副模样，就像野狗一样四处流浪，只求一口吃食，只求能活下去……”
他转过身，目光平静却极具压迫感地看着三女，那目光仿佛能穿透她们华丽的衣衫，直视她们震颤的灵魂：“三位夫人，可愿在这里搭把手？哪怕只是给那哭闹的孩子喂一口温水，帮那忙碌的郎中递一块干净的布巾？这里的每一个人，都可能是你们以前在济南府街头擦肩而过的‘贱民’，也可能是你们某个远房亲戚家破人亡后流落的族人。”
关月贞默默上前，打开了一直捧着的木匣，里面是叠放整齐的干净棉布条和几个装满了清水的竹筒。
张氏看着眼前这炼狱般的景象，听着赵子龙诛心的话语，内心掀起了惊涛骇浪。
贵妇的矜持、对污秽的本能抗拒、以及对自身处境的恐惧，与眼前这活生生的人间惨状激烈搏斗着。
她看到那些空洞的眼神，看到医务司人员额角的汗水，最终，一丝残存的怜悯，让她颤抖着地伸出手，接过了一块棉布。
柳氏和苏氏见状，彼此对视一眼，也都看到了对方眼中的震撼与无措，犹豫了片刻，也默默地各自拿起了一个竹筒或一块布条。
他们这些贵妇人，只是平时养尊处优惯了，但是他们也是别人的父母，也是别人的子女和妻子，而女性天生的柔软，让他们还尚存一丝良知和怜悯。
当她们蹲下身，亲手接触到了近在咫尺，混合着疾病和绝望的气息， 以及那些麻木的眼神，他们内心受到了前所未有的冲击。
这与她们所熟悉的那个秩序井然而又冷漠的世界，形成了无比残酷而又真实的对比。
柳氏在给一个发着高烧的小女孩喂水时，眼泪终于忍不住扑簌簌地落了下来，滴在女孩脏兮兮的脸上。
赵子龙站在一旁，静静地看着这一幕，眼神深邃。
他知道，有些种子，一旦种下，就会自己开始生根发芽。
忙活了一上午，当上午吃饭的钟声在基地上空回荡，赵子龙笑着对身旁的三位女眷说道：“走，带你们去尝尝咱们基地的伙食，保管让你们有不一样的感觉。”
一行人来到管理后勤的食堂，还未进门，就闻到一股诱人的饭菜香。
食堂是一座宽敞的水泥青砖结构大厅，整齐地摆放着无数张长条原木桌椅。
此刻正是用餐高峰，里面人头攒动，至少有上千人，却是秩序井然。
最让几位女眷惊讶的是，从赵子龙到普通人员，所有人都规规矩矩地排在一条队伍里。
队伍移动得很快，一个接一个窗口过去，没人插队，也没人喧哗。
“在这里，大家统一都在食堂吃饭，分为军队、管理后勤、以及各部的不同食堂。”
赵子龙一边排队一边解释：“不管什么身份，到了饭点都来乖乖排队。这是铁打的规矩。”
轮到他们时，只见炊事兵麻利地往每个餐盘里面打饭：一大勺金灿灿的玉米饭，一勺油汪汪的土豆炖肉，一勺清炒时蔬。分量十足，堆得像座小山。
柳氏看得目瞪口呆，小声嘀咕：“这……这比我们府上下人过节时吃得都好……”
她倒没有故意贬低的意思，毕竟现在生逢乱世，天灾不断，地主家也没有余粮，官府的一些下人能够吃饱也已经很不错了。
赵子龙听了，不以为意地笑道：“干活的人不吃饱怎么行？咱们这儿就讲究个量大管饱。”
他特意指了指墙上贴着的标语——“一粥一饭，当思来之不易”。
赵子龙解释道，“咱们粮食虽多，但每一粒都是兄弟们汗珠子摔八瓣种出来的，可不能糟蹋。”
“公子，他们刚刚给的是什么票据？”
苏氏刚刚看到走在前面的关月贞向窗口递了一沓票据，于是好奇地问道。
“哦，你说的是这个啊，”
关月贞随手掏出一张票子放在桌上，众女好奇地凑上去。
只见票子二指宽、五指长，上面写着：兴国军，粮票1斤的字样。
纸张柔软，且很有韧性，字体印得非常清楚，竟然和外面的银票一样。
这也是赵子龙让研究院，专门用活期印刷技术印制的，如果仔细看，还能看到上面隐隐有几处防伪用的水印。
基地里边现在流通的就是这个东西，它可以拿来吃饭、购物，甚至可以兑换银子或者铜钱。
而粮票都是根据每人的工分多少来发放的。
找位置坐下后，几位女眷更是惊讶地发现，赵子龙他们几人的饭菜竟然和旁边其他人的完全一样。
这时候才明白，整个食堂所有人吃的饭菜都是一样的，没有高低贵贱的差别。
赵子龙吃得很快，却一点也不粗鲁，连最后一粒米都扒拉得干干净净。
“主公每次都这样，”
邻座的一个老文书笑着说道：“咱们刚开始还不习惯，现在要是谁敢剩一粒饭，都不用主公说，大伙儿的眼神都能把他盯得钻地缝，而且还有非常严厉的十倍的处罚，三次以上违反，直接赶出基地。”
几位女眷面面相觑。
她们见过军营，见过官衙，却从没见过这样既充满活力又纪律严明的地方。
在这里，尊卑似乎被重新定义了——不是靠身份，而是靠对规矩的遵守。
苏氏小口吃着土豆，土豆吸满了猪肉的香味儿，香甜而不油腻，她不由得多扒拉了几口，轻声道：“这土豆……真香。”
她从未想过，在这样一个“贼窝”里，竟然吃个土豆都会觉得很好吃。
赵子龙闻言笑了笑，眼神一转，开玩笑道：“我们这里每餐量大管饱，每顿都能吃上肉，你们如果觉得好吃，我看不如干脆就留在这里好了，”
三女闻言，对视一眼，赶紧低下头扒饭，耳根却不知不觉有些红了。