风沙中的石桥轮廓逐渐清晰，残碑上的字迹如刀刻般映入眼帘：“归来者，不得持名。”张继平脚下的光带开始崩裂，蓝光迅速退散。他强撑身体向前一扑，整个人跌出跃迁通道，滚落在一片碎石坡上。背部撞击地面，肋骨处传来锯齿般的钝痛，喉头一甜，血从嘴角溢出。
他伏在地上喘息，左手死死按住心口，铜片隔着衣料压在皮肤上，仍能感到微弱的震颤。左颈的黑线已缩回皮下，但皮肤下的纹路仍在缓慢延伸，所过之处，血肉发僵。他抬手抹去嘴角血迹，掌心沾着沙粒与血污，指尖触到脖颈时，皮肤竟如死皮般微微翘起。
他撑臂起身，目光扫过前方。远处山势起伏，云雾缭绕间，一道断崖横亘天际，崖顶隐约可见几座石殿轮廓。那是他离开十年的门派——玄渊阁。山门未改，可守山阵的气息却比记忆中稀薄许多，灵脉流转滞涩，似有裂痕。
他拖着伤腿前行，每走一步，体内阴寒之气便翻涌一次。途中取出青铜铃，铃身冰凉，内壁刻痕不再发光。他试着将灵力注入，铃无反应。铜片取出后，投影地图已消失，只剩一点微光在边缘闪烁，方向指向山门。
半个时辰后，他抵达外门石阶前。十级青岩阶梯通往第一道拱门，门侧立着两名执戟弟子。两人身着灰袍，腰悬铁牌，目光冷峻。其中一人抬手拦住去路，戟尖未落，却已锁住气机。
“来者止步。”
张继平停下，未答话。他呼吸粗重，额角青筋跳动，左臂衣袖下，黑纹已蔓延至肩胛，皮肤泛出灰白。
另一名弟子皱眉：“你身上有异气波动，报上名号。”
他张口，声音沙哑：“张继平。”
两名弟子对视一眼。执戟者冷声道：“玄渊阁无此名。”
“十年前，外门考核，我取过‘断崖碑文’。”他艰难开口，右手扶住石阶边缘，“你们可查铁牌记录。”
“铁牌三年一更，旧录不存。”另一人语气稍缓，但仍握紧兵器，“你气息紊乱，经脉逆行，且皮肤异变，按律不得入山。”
张继平低头，看见自己按在石阶上的手掌，指尖边缘已有黑线渗出，如根须般扎入石缝。他猛然抽手，石面留下三道裂痕，内有黑丝残留。
他心中一沉。蚀脉不止在体内，已能外延。
“我非外敌。”他抬起眼，“若我强行闯入，你们拦不住。”
执戟弟子冷笑：“狂言！外门禁地，岂容——”
话未说完，张继平突然抬手，将铜片拍向地面。绿光一闪，一道波纹扩散，两人脚下石板瞬间浮现古老纹路，与铜片背面的刻痕相似。他们身形一滞，铁牌发出嗡鸣，光芒忽明忽暗。
“这是……古钥印？！”其中一人失声。
张继平未解释，只道：“带我去见执律堂。”
“你——”执戟者怒目而视，却被同伴拦下。另一人盯着铜片，脸色微变：“此物非外门可决，需上报值事长老。”
张继平点头，缓缓收起铜片。他刚直起身，左肩猛然一抽，皮肤下黑纹剧烈扭动，仿佛有活物在游走。他咬牙闷哼，单膝跪地，右手撑住石阶。
两名弟子后退半步，戟尖微抬。
“他不行了。”一人低语。
“别靠近，等传令。”
片刻后，山门内传来脚步声。一名中年道人踏阶而下，身穿青纹长袍，袖口绣金线，手持一柄玉尺。他目光扫过张继平，眉头皱起，玉尺轻抬，尺端射出一道白光，照在张继平左臂。
白光触及皮肤，黑纹竟微微退缩，但下一瞬，反向蔓延，速度加快。玉尺光芒骤暗，道人脸色一变，收回玉尺。
“蚀脉入体，已侵三经。”他沉声，“你是何人？从何处来？”
张继平抬头：“执律堂，张继平。”
道人瞳孔微缩：“不可能。张继平十年前已死于北岭试炼，尸骨无存。”
“我回来了。”他声音低哑，“带我去见掌门，或执律首座。”
道人沉默片刻，玉尺再次轻点，这次对准他心口。尺光穿透衣衫，照见胸膛皮肤下，黑纹正汇聚成环，围绕心脉旋转。道人呼吸一滞。
“这是……封印纹反噬？还是……容器蚀化？”
张继平未答。他察觉到，随着纹路逼近心脉，体内那股阴寒之气竟与灵力开始交融，形成一种诡异的平衡。每一次呼吸，都像在吞咽冰刃。
道人收尺，冷声道：“你若真是张继平，便该知道入门三问。”
“问心、问行、问源。”他答得极快。
“第三问，你源出何脉？”
“外门杂役，母姓林，父名不详。”
道人眼神微动，似在判断真伪。片刻后，他挥手：“押送执律堂，禁锢灵脉，待首座亲审。”
两名弟子上前，取出铁链。链身刻符，寒气逼人。张继平未反抗，任由他们锁住双臂。铁链触体瞬间，黑纹猛然收缩，似有畏惧。
他被押上山阶。沿途所见，门派变化极大。昔日灵泉干涸，殿前石兽断裂一角，守阵石柱倾斜，阵纹残缺。越往内，灵气越稀薄，仿佛整座山门正在沉睡。
抵达执律堂前，天色已暗。大殿石门紧闭，门前立着四名黑袍执法，手持长杖，面无表情。道人上前交涉，声音压低，但张继平仍听见“蚀脉”“容器”“旧案”等字眼。
一名执法走出，杖尖点地，目光如刀：“此人若真是十年前失踪者，按律当归入‘死籍复现’类，需行净魂礼。”
“净魂礼？”张继平冷笑，“你们打算烧了我的魂魄，再查我是不是我？”
执法不语，只将长杖抬起，对准他眉心。杖首符文亮起，一道金光射出，直入脑海。
刹那间，记忆翻涌。
他看见自己跪在祭坛前，双手被铁环锁住，头顶悬着青铜铃。一名老者念咒，铃声响起，他全身剧痛，黑纹从手腕爬出。那是他十岁那年，被选为外门祭灵童的仪式。
金光退去，执法收回长杖，冷声道：“魂印相符，确为张继平。”
道人皱眉：“可他体内蚀脉……”
“净魂礼只验魂，不验体。”执法打断，“带进去。”
铁链拖行，石门开启。执律堂内烛火幽暗，四壁挂满铁牌，每一块都刻着名字与罪行。中央设一石台，台上有锁链凹槽，显然用于固定犯人。
张继平被推至石台前。一名执法取出铜针，针身漆黑，尖端泛蓝。他捏住张继平左臂，将针刺入黑纹起点。
针入瞬间，张继平全身一震。黑纹剧烈抽搐，竟顺着铜针向上爬行，直逼执法手腕。执法冷哼，另一手结印，铜针爆发出寒光，黑纹被迫缩回。
“果然异化。”执法收针，“需立即封脉，否则三日内必化蚀体。”
张继平猛然抬头：“封脉会断我灵基，我还能压制。”
“压制？”执法冷笑，“你知不知道上一个蚀脉入体的人，最后变成了什么？”
他未答。他当然知道。那是一名内门师兄，三年前在北岭带回一块晶石，不久后皮肤发黑，神志错乱，最终在山后化作一具黑尸，被埋入禁地。
“我不需要封脉。”他盯着执法，“我需要见掌门。”
“掌门闭关，三年未出。”
“那就见执律首座。”
“首座外出清剿邪修，未归。”
殿内一时寂静。道人低声道：“若无人主审，此人只能暂押地牢，等首座回山。”
执法点头：“押入丙字牢，每日施寒铁针，压蚀脉。”
两名黑袍人上前，欲将他拖走。张继平突然发力，双臂一挣，铁链崩出火星。他右手抓住石台边缘，指尖在石面划出三道深痕。
“我回来，不是为了被当成怪物关起来。”他盯着执法，“十年前北岭试炼，我不是死于妖兽，是被人推下断崖。我知道是谁动的手。”
执法眼神微动：“你说什么？”
“我知道是谁篡改了铁牌记录，是谁让我的名字从门派除名。”他缓缓站直，“若你们不听我说，等蚀脉彻底完成，我不再是张继平，那时你们想听，也晚了。”
执法沉默片刻，终于抬手：“先押入偏殿，禁锢双脉，不得施针。等首座回山再审。”
张继平被带出大殿，转入侧廊。途中经过一面铜镜，他瞥见自己侧脸——左颈皮肤已呈灰黑色，纹路如蛛网般扩散，眼白处隐约浮出一丝暗红。
他低头，看见腰间青铜铃。铃身依旧冰凉，但他忽然察觉，铃内刻痕似乎比之前深了一分。