城主府地底传来的那一丝同源波动，如同投入平静湖面的石子，在林凡心中荡起层层涟漪。他强压下立刻探究的冲动，深知此事关乎重大，必须谋定而后动。
接下来的几日，他表面上依旧忙于处理政务、炼制星辰阵旗，暗地里却开始不动声色地调查城主府，尤其是其地底结构的隐秘。
他首先调阅了城主府的建筑图录。官方记载中，城主府建于黑水城建城之初，选址于此，是因地下有一条稳定的土属性灵脉分支，有助于府内聚灵阵运转。图录上标注了灵脉走向和一些常规的地下储藏室、闭关密室，并无任何特殊之处。
但这显然无法解释那精纯的星辰波动。
林凡借巡查防务、熟悉环境之名，带着文仲和雷豹，将城主府里里外外、明面上的区域都走了一遍。凭借“观徼”之能和“星辰感应”秘术，他敏锐地察觉到，在府库深处，一面看似普通的厚重石壁之后，以及后花园那口用于灌溉的古井深处，都隐隐传来极其微弱的、与地底同源的能量涟漪。这两处，似乎是某种封印或隔绝阵法的边缘节点。
“文先生，这府库深处的石壁，以及后花园那口古井，似乎年代尤为久远，可知其来历？”林凡状似随意地问道。
文仲略一思索，答道：“回城主，那石壁之后据说是建城时发现的一处天然地穴，后被封堵，改造成了加固地基的承重结构。至于那口古井，年代确实久远，水质甘冽，蕴含微薄灵气，一直沿用至今。玄矶长老在时，也曾探查过，并未发现异常。”
天然地穴？承重结构？林凡心中冷笑，若真是如此简单，何需留下如此隐晦而强大的封印痕迹？连玄矶长老都未能察觉，要么是这封印高明至极，要么是玄矶长老也有所隐瞒。
他不再询问，以免打草惊蛇。
是夜，月隐星稀，万籁俱寂。
林凡悄然来到后花园古井旁。“星隐术”作用下，他仿佛与周围的阴影融为一体，气息全无。他先以“观徼”仔细探查井口周遭，确认没有警戒阵法后，身形如同柳絮般，悄无声息地滑入井中。
井水冰凉刺骨，深入十余丈后，井壁不再是普通的岩石，而是一种暗沉色、带有细微星辰斑点的特殊石材，与“亥-零柒”观测塔的材质有几分相似！越往下，那股同源的星辰波动便越是清晰，尽管依旧被一层强大的力量隔绝着，但已能让林凡识海中的道碑产生持续的、低沉的共鸣。
井底并非淤泥，而是一块平整的、刻满了复杂封印符文的圆形石板！符文古老而晦涩，散发着淡淡的银辉，将下方的一切严密封锁。林凡尝试以初成的“破禁神光”望去，双眸混沌清辉闪烁，勉强能看清符文中蕴含的磅礴星辰之力流转轨迹，其结构精妙复杂，远超他目前能理解的范畴，强行破解几乎不可能。
“并非蛮力可破……”林凡沉吟。他伸出手指，轻轻触碰那冰冷的石板。混沌灵力与神识小心翼翼地探出，并非冲击，而是如同水滴般，试图融入那封印的流转韵律之中，去感受其核心。
就在他的力量与封印接触的刹那——
“嗡！”
石板上的符文骤然亮起！一股柔和却浩瀚的排斥力传来，将他的手指轻轻弹开。同时，一段残缺的、充满警示意味的意念碎片，顺着那瞬间的连接，涌入他的脑海：
“……‘戍边核心’……能量稳定……维系‘黑水屏障’……”
“……警告！非‘星陨’道统……非‘亥’序列权限……禁止接触！”
“……核心状态……评估中……能量逸散率……0.003%……稳定……”
“……外部链接……‘坠龙滩锚点’……信号……微弱……异常波动……”
信息戛然而止。
林凡收回手指，眼中却爆发出前所未有的光芒！
戍边核心！黑水屏障！亥序列权限！坠龙滩锚点！
原来如此！
这黑水城地下封印的，根本不是什么普通灵脉，而是一座名为“戍边核心”的星陨阁设施！其作用，似乎是维系着一个笼罩黑水城乃至更大范围的“黑水屏障”！而这核心，与远在坠龙滩的某个“锚点”存在着链接！
难怪黑水城能在这妖兽横行、势力交错的边陲屹立不倒，除了青云宗的支援，这“黑水屏障”恐怕才是真正的底气！而这屏障的能量来源，便是这“戍边核心”！
那天机阁寻找的“散发着星辰波动的古老之物”，是否就是这“戍边核心”？或者，是那与之链接的“坠龙滩锚点”？
而“核心状态”中提到的“能量逸散”和“坠龙滩锚点信号异常”，是否就是导致近期妖兽异动、以及那灰袍老者能引动兽潮的深层原因？锚点出了问题，导致屏障出现细微漏洞或者能量干扰，被某些存在利用了？
自己身负万衍道碑（亥序列核心碎片），拥有“亥序列权限”，所以才能触发这封印的反馈信息！这恐怕也是云鹤真人派他前来此地的真正用意——唯有他，才有可能修复这古老的设施，稳定黑水城的根本！
一切线索，似乎都串联了起来。
林凡不再停留，迅速离开古井，回到地面。他需要重新评估眼前的局面。
天机阁的目标，很可能就是破坏或者夺取“戍边核心”与“坠龙滩锚点”，以此瓦解黑水屏障，制造更大的混乱，方便他们进行不可告人的计划。而自己，则必须在他们得手之前，稳固核心，修复锚点！
这已不仅仅是边城防务，更关乎星陨道统的延续，关乎对抗“观测者”与“吞噬者”的战争前哨！
接下来的几天，林凡加快了星辰阵旗的炼制，并督促文仲不惜代价收集材料。优化后的城防大阵，不仅是为了应对明面上的威胁，更是为了在关键时刻，能够辅助稳固地下的“戍边核心”。
同时，他通过柳青青的情报网，更加密切地监控坠龙滩方向的任何风吹草动，并开始着手准备前往坠龙滩的事宜。
然而，树欲静而风不止。
就在林凡闭关炼制最后一批阵旗时，柳青青带来了一个紧急消息。
“城主，我们安插在‘血狼帮’的眼线传回密报，帮主‘血狼’前日秘密会见了一名黑袍人，之后便大量购置疗伤和爆发类丹药，并召集了所有精锐帮众，似乎……有所图谋。而他们活动的区域，靠近城西的……废弃矿坑区。那里，距离府库那面标注‘承重结构’的石壁直线距离最近！”
血狼帮是黑水城内最大的散修帮派，帮主血狼有着筑基中期修为，行事狠辣，平日虽与城主府井水不犯河水，但也绝非安分之辈。
林凡缓缓睁开双眼，眸中寒光凛冽。
看来，地下的秘密，并不仅仅只有他一个人察觉。某些地头蛇，或许凭借常年累月的经验，也嗅到了不寻常的味道。而那天机阁的“黑礁”，恐怕已经开始利用这些本土势力了。
“我知道了。”林凡语气平静，却带着一丝肃杀，“继续监视血狼帮，摸清那黑袍人的底细。另外，传令雷豹，黑水卫暗中进入战备状态。”
“是！”柳青青领命而去。
林凡站起身，走到窗边，望向城西方向。
计划，不得不提前了。
在前往坠龙滩之前，他需要先清理掉家门口的这些毒瘤，确保“戍边核心”的绝对安全。
他轻轻摩挲着指尖，一缕混沌星芒在掌心明灭不定。
飞舟穿过缭绕的云雾，下方那如同黑色巨兽匍匐在地的轮廓逐渐清晰——黑水城到了。
林凡立于舟首，劲风拂面，衣袂猎猎。他目光沉静地俯瞰着这座边陲雄城。城墙高耸，由一种本地特产的“黑曜石”垒砌而成，在晦暗天光下泛着冷硬的色泽。城墙上符文隐现，巨大的防御弩炮如同沉默的凶兽獠牙，指向远方那片被称为“坠龙滩”的广袤而危险的沼泽地带。
空气中弥漫着一股淡淡的、混合了水汽、铁锈与某种腥膻的气息，这便是黑水城独有的味道，压抑而紧绷。
“林师兄，我们直接去城主府吗？”身后，跟随他前来赴任的一位内门弟子恭敬问道。林凡虽初入金丹，但其在宗门大比展现的实力与潜力，已足以赢得同门的敬畏。
“嗯。”林凡微微颔首。
飞舟在城主府专用的起降坪缓缓落下。早已接到消息的城主府属官们已列队等候，为首的是一位面容精干、眼神却带着几分疲惫与审视的中年文士，有着筑基后期的修为。
“黑水城代城主，文仲，恭迎林凡城主！”中年文士上前一步，躬身行礼，姿态无可挑剔，但语气中却少了几分热情，多了几分公事公办的疏离。
“文先生不必多礼，今后还需先生多多辅佐。”林凡虚扶一下，语气平和。他目光扫过文仲身后一众属官，将他们各异的神色尽收眼底——有好奇，有怀疑，也有毫不掩饰的轻蔑。一个如此年轻的金丹初期，来接掌黑水城这个烂摊子，在许多人看来，与宗门放弃此地无异。
交接仪式简单而迅速。在城主书房内，文仲将一枚代表着城主权限的玄黑色印信，以及记录着城防、物资、人员等状况的厚厚一摞玉简，郑重地交给林凡。
“林城主，这便是目前黑水城的所有情况。”文仲语气沉重，“前任玄矶长老三日前于坠龙滩深处探查时遭遇七阶妖兽‘毒蛟鳄’袭击，重伤而归，至今仍在闭关疗伤，无法亲自交接。目前城防由副将雷豹主持，物资……尤其是修复阵法的材料，库存已近乎告罄。近期妖兽骚扰边境的频率增加了三成，规模也远超以往，城卫军伤亡不小，士气……有些低落。”
林凡没有说话，拿起一枚记录城防阵法详情的玉简，神识沉入。
片刻后，他眉头微蹙。玉简中记载的“黑水玄龟大阵”乃是元婴期修士所布，全盛时期足以抵挡元婴后期修士的猛攻。但如今，阵法核心多处黯淡，能量传输节点阻塞严重，整体效能十不存三，难怪连小股妖兽的冲击都显得吃力。
他又查看了物资清单、伤亡报告以及关于坠龙滩异常兽潮的分析记录。情况比他预想的还要糟糕。资源匮乏，人心浮动，外患加剧，一切都指向一个濒临崩溃的边缘。
文仲静静地站在一旁，观察着这位新城主。他见林凡并未像前几位空降而来、趾高气扬的宗门弟子那般急于发号施令或流露出惊慌失措，反而沉静如水，只是专注地查阅着信息，心中不由稍稍收起了一丝轻视。
“问题确实很多。”林凡放下最后一枚玉简，抬眼看向文仲，目光锐利，“当务之急，是稳定城防，提振士气。文先生，依你之见，修复‘黑水玄龟大阵’，最难之处在何处？”
文仲苦笑一声：“回城主，最难之处有二。其一，是核心阵纹的修复需要至少金丹后期的修为以及对阵法有极深造诣之人方能尝试，如今城中……并无此等人才。其二，便是资源，修复核心所需的数种关键材料，如‘星辰砂’、‘癸水之精’，库存早已用尽，周边坊市也已被搜刮一空，短时间内难以补充。”
“星辰砂……癸水之精……”林凡默念着这两个名字，心中已然有数。他起身，走到窗边，望向远处那笼罩在朦胧水汽中的坠龙滩，“材料之事，我来想办法。至于阵法修复……”
他顿了顿，没有继续说下去，转而道：“我先去城墙上看看。”
在文仲和副将雷豹（一位身材魁梧、面容粗犷的筑基巅峰体修）的陪同下，林凡登上了黑水城那高大而冰冷的城墙。墙体上遍布爪痕、法术灼烧的印记，无声诉说着过往战斗的惨烈。驻守的卫兵们眼神麻木，看到新任城主，也只是机械地行礼，看不到多少生气。
林凡伸出手，轻轻按在冰冷的黑曜石城墙上，混沌灵力如同最细微的触须，悄然融入城墙内部的结构，感受着那遍布全城的庞大阵法的脉络。
果然，如同玉简记载，阵法核心如同一个垂死的巨人心脏，跳动微弱，无数能量通道淤塞、断裂。更麻烦的是，他在阵法能量流转的细微之处，感受到了一丝极其隐晦、却与整个阵法格格不入的阴冷气息，如同寄生在血管中的水蛭。
这绝非自然损耗或妖兽攻击所能造成！
他不动声色，识海深处，那尊古朴神秘的道碑却在此刻微微震动起来。
“推演目标：黑水玄龟大阵损伤根源及优化修复方案。”
“道韵消耗：中。”
“推演开始……”
无数玄奥的符文在道碑表面流转，眼前庞大的阵法结构以惊人的速度被解析、重构。损伤点被一一标亮，那隐晦的阴冷气息被迅速剥离、放大、分析其构成与来源……
几个呼吸之后，一股明悟涌入林凡心间。
他收回手，眼中闪过一丝冷芒。
阵法的损伤，至少有四成是人为破坏所致！那阴冷气息，是一种极其罕见的“蚀阵幽魂”的残留，这种东西并非自然生灵，而是需要修士精心培育的破阵邪物！而且，破坏手法十分高明，隐藏在自然损耗与妖兽攻击的痕迹之下，若非有道碑推演，连他也几乎被瞒过！
是谁？城内必有内鬼！是天机阁的手笔，还是其他觊觎此地的势力？
同时，道碑也给出了数种修复方案。最优解，并非按部就班地修补原有阵纹，而是以混沌灵力为核心，辅以几种相对常见、甚至可以用替代材料的“星辰砂”和“癸水之精”，重新构筑一个更高效、更具韧性的复合型阵核，不仅能彻底修复阵法，还能使其威力提升三成以上！并且，新的阵核结构，对“蚀阵幽魂”这类邪物有着天然的克制作用！
“雷将军。”林凡忽然开口，声音不大，却清晰地传入身旁魁梧将领的耳中。
“末将在！”雷豹抱拳，声如洪钟。
“传令下去，今夜三更，城防各队队长及以上军官，于城主府议事厅集合。另外，抽调一队绝对可靠的黑水卫，暗中封锁城内‘百炼坊’、‘云来商会’及城西‘李记杂货’三家店铺，许进不许出，没有我的命令，任何人不得靠近。”林凡语气平静，却带着不容置疑的决断。
文仲和雷豹同时一怔。
百炼坊是城内最大的法器铺，云来商会背景深厚，生意遍布数州，李记杂货更是看似毫不起眼。新城主这才刚到，连椅子都没坐热，就要同时对这三家动手？他是如何判断出问题的？
林凡没有解释，只是淡淡地看了文仲一眼：“文先生，稍后将这三家近三个月来的所有物资进出记录，尤其是与阵法材料相关的，全部调来给我。”
文仲心中剧震，似乎捕捉到了什么，立刻躬身：“属下遵命！”
看着雷豹领命而去、文仲匆匆赶往库房的背影，林凡再次将目光投向远方阴霾的坠龙滩。
内忧外患？那就先刮骨疗毒，再御外敌！
他指尖悄然凝聚出一丝微不可查的混沌灵力，其中夹杂着道碑推演出的、专门针对那“蚀阵幽魂”残留的净化符文。
黑水城的棋局，从他踏足的那一刻，便已由他执子。