城市的喧嚣被远远抛在身后，车轮碾压过通往云雾山的盘山公路，发出枯燥而持续的嗡鸣。车内的气氛却与这单调的节奏截然相反，如同绷紧的弓弦，混合着孤注一掷的急切与对未知前路的隐隐不安。木曲儿坐在后座，额头抵着冰凉的车窗，窗外是飞速掠过的、越来越茂密深邃的山林景象，墨绿色的植被如同巨大的帷幕，层层叠叠，将外界的光线与喧嚣逐渐隔绝。她的手中紧紧攥着张大师临行前交给她的一枚古朴的、刻着模糊云纹的木符，据说能稍微增强她对灵性事物的感知，并在接近目标时给予提示。
副驾驶上的姚建邦同样面色凝重，他手中拿着一张根据模糊记忆和张大师补充描绘的简易地图，上面用红笔圈出了一个大致区域，那里便是传说中千年银杏可能存在的方位。陈静靠在他身边，闭着眼睛，但紧蹙的眉头和交握在一起、指节泛白的手，显示她并未入睡，而是沉浸在巨大的忧虑之中。驾驶座上的是苏雨，她专注地开着车，时不时通过后视镜担忧地看木曲儿一眼。陈浩则留在城市，一方面协调医院那边的情况，一方面作为后备支援。
山路越来越窄，越来越崎岖。柏油路变成了碎石路，最后连碎石路也到了尽头，只剩下一条被杂草和灌木半掩的、依稀可辨的土径，蜿蜒伸向云雾缭绕的山林深处。
“只能到这里了。”苏雨停下车，看着前方几乎被植被吞没的小路，深吸了一口山里清冷而湿润的空气。
没有犹豫，四人背上必要的装备——一些饮用水、简单食物、急救包、以及张大师准备的一些可能用到的传统物品（如红线、符纸、香等），毅然踏上了这条充满未知的路径。
山路远比他们想象的更难行走。脚下的泥土因前夜的露水而湿滑，裸露的树根如同潜伏的蟒蛇，随时可能将人绊倒。茂密的枝叶遮挡了大部分阳光，林间光线昏暗，空气潮湿而凝重，弥漫着腐殖质和某种不知名野花的混合气息，一种原始的、略带压迫感的静谧笼罩着四周，只有他们踩在落叶上的沙沙声、粗重的喘息声，以及远处偶尔传来的、空灵的鸟鸣打破这份寂静。
木曲儿走在最前面，她几乎是凭借着一股本能和手中那枚木符传来的、极其微弱的温热感在引路。她的全部心神都系在病房里的姚浏身上，每一次艰难的迈步，每一次被荆棘划破手臂的刺痛，都让她更加坚定——她必须找到那棵树，必须带回救他的希望！
姚建邦和陈静互相搀扶着，紧跟其后。两位年过半百的知识分子，何曾受过这样的跋涉之苦？汗水浸湿了他们的衣衫，泥浆沾满了裤腿，呼吸急促而费力。但每当陈静体力不支，想要停下时，她只要看到前方木曲儿那单薄却异常坚韧的背影，想到儿子正在生死线上挣扎，便会咬紧牙关，继续前行。姚建邦则不时拿出地图和指南针校对方向，尽管在这磁极似乎都有些紊乱的深山里，这些现代工具的作用大打折扣。
苏雨走在最后，警惕地观察着四周的环境，同时用手机尽可能记录着路线（虽然信号早已消失），她记者本能让她习惯性地保留信息。
走了约莫两个多小时，林木愈发古老苍劲，一些需要数人合抱的巨树随处可见，树冠遮天蔽日。空气中的灵性感觉似乎也越来越明显，连苏雨都能隐约感觉到一种难以言喻的、古老而沉静的氛围。
突然，走在最前面的木曲儿猛地停下了脚步。她手中的木符传来一阵清晰的、不同于之前微弱温热的悸动，像是一颗小心脏在掌心跳动。
“感觉到了吗？”她回过头，眼中闪烁着激动的光芒，“好像……就在前面不远了！”
众人精神一振，疲惫仿佛被驱散了不少。他们加快脚步，拨开层层阻碍的藤蔓和灌木。又前行了数百米，眼前豁然开朗！
那是一片隐藏在山坳中的、相对平坦的空地。空地的中央，一株巨大到超乎所有人想象的银杏树，如同一位顶天立地的远古巨人，静静地矗立在那里，撑开一片金绿相间的、华盖般的树冠。它的树干粗壮得如同小山，虬龙般的根系一部分深深扎入大地，一部分裸露在地表，盘根错节，充满了岁月的力量感。树皮皲裂，布满深深的纹路，仿佛刻录了千年的风霜雨雪、日月星辰。此时并非银杏叶完全金黄的季节，但树冠上已然有不少叶片染上了灿烂的金色，与翠绿的叶子交织在一起，在从林冠缝隙透下的稀薄阳光中，闪烁着一种神圣而柔和的光晕。
更令人心神震撼的是这棵古树所散发出的气场。它并不咄咄逼人，却浩瀚如海，沉静如山。站在它面前，仿佛能听到时光流淌的声音，能感受到生命轮回的脉动。一种磅礴而温和的生命能量，如同无形的涟漪，以古树为中心，缓缓荡漾开来，抚慰着一切躁动与不安。就连一路上因为担忧姚浏而始终心如刀绞的木曲儿，在此刻，内心也奇异地感受到了一丝短暂的、深沉的宁静。
“就是它……一定是它！”木曲儿喃喃自语，泪水瞬间涌了上来。她几乎能肯定，这棵古树所蕴含的、包容而强大的生命能量，正是调和姚浏魂体排斥的最佳媒介！
希望如同眼前的古树，真实而巍峨地出现在他们面前。
然而，就在他们沉浸在发现目标的激动与震撼中，准备靠近古树时，一声低沉而充满警惕的喝止声，如同冷水般从侧面泼来：
“站住！外来人！不许靠近神树！”
随着话音，从古树周围茂密的林影中，缓缓走出了七八个人。他们穿着带有明显地方特色的、略显陈旧的衣物，男女都有，年纪多在中年以上。为首的一位，是一位须发皆白、面容清癯、眼神却锐利如鹰的老者。他手中拄着一根歪扭的、顶端嵌着一块光滑润泽的深色木头的拐杖，身形并不高大，但站在那里，却自有一股不容侵犯的威严。他们的眼神统一而冰冷，充满了对外来者的排斥和深深的戒备，仿佛守护着世间最珍贵的宝藏。
木曲儿等人心中一沉。最担心的情况，还是发生了。
“你们是什么人？来这里做什么？”白发老者，显然是村落里的长者或者守护者的首领，沉声问道，他的声音带着浓重的当地口音，但字句清晰，不容置疑。
姚建邦上前一步，努力让自己的态度显得诚恳而尊重：“老人家，您好。我们是来自山外的人，冒昧打扰，实在是有万分紧急的事情相求。”他简要地说明了来意，当然，隐去了魂魄等超自然部分，只说是亲人重病垂危，需要一种极其特殊的药引，根据古籍记载和一位高人的指点，唯有这棵千年银杏的少许心木，或许能有一线生机。
“心木？！”老者身后的村民发出一阵骚动，脸上露出了难以置信和更加愤怒的神情。
老者抬起手，示意身后安静，他盯着姚建邦，眼神锐利如刀：“你们可知这‘通天银杏’于我云雾村意味着什么？它是我族世代守护的神树，是连接天地、平衡阴阳的圣物！它的每一片叶子，每一寸树皮，都承载着祖辈的魂灵和山神的庇佑！取它的心木？简直是荒谬！是对神树的大不敬！是对我族祖先的亵渎！”
他的语气斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
“老人家，求求您！”陈静忍不住上前，泪如雨下，“我儿子……我儿子他才二十四岁啊！他为了救人，自己差点没了命，现在躺在医院里，就剩下最后一口气了！我们实在是没有办法了！只要一点点，哪怕是指甲盖大小的一点心木树皮都可以！我们愿意付出任何代价！多少钱我们都愿意！”
“钱？”老者冷哼一声，脸上浮现出鄙夷的神色，“你们这些山外人，就知道钱！钱能买回命吗？钱能抵得上神树千年的灵性吗？动了神树的心木，就会破坏它维持了千年的能量平衡，会给我们云雾村带来难以预料的灾祸！这个责任，你们负得起吗？我们全村人，世世代代生活在这里，靠着神树的庇佑才得以安宁！绝不容许任何人破坏！”
村民们的情绪也被点燃了，他们纷纷围拢过来，虽然手中没有拿武器，但那坚定的、同仇敌忾的眼神，比任何利器都更具威慑力。他们用方言激动地说着什么，虽然听不太懂，但那强烈的驱逐之意，表露无遗。
冲突，一触即发。
木曲儿看着眼前这群誓死守护古树的村民，又看了看近在咫尺、仿佛散发着生命光辉的银杏巨树，心中充满了绝望与不甘。希望就在眼前，却隔着一道由信仰和传统筑成的、看似无法逾越的高墙。
她该怎么办？强行靠近？且不说他们四人能否突破这些村民的阻拦，即便拿到了，这种带着冲突和强取意味得到的东西，还能拥有那平和包容的能量吗？还能作为连接生死的桥梁吗？
她站在原地，山风吹拂着她汗湿的发丝，看着那棵沉默的、仿佛洞悉一切的千年古树，一个念头在她心中疯狂滋长——难道，真的没有其他办法了吗？难道要她跪下来，用尽一切去恳求，去证明他们的诚意和绝望吗？
旅程找到了目标，却也陷入了前所未有的僵局。灵树在前，拯救爱人的希望仿佛触手可及，却又被一道坚固无比的人文壁垒，牢牢阻挡。