青岩镇的镇口立着块饱经风霜的石碑，碑上“青岩”二字被岁月磨得有些模糊，边缘还刻着几行歪歪扭扭的小字，据镇上的老人说，那是百年前建镇时，首任镇长亲手刻下的镇规。石蛮背着沉甸甸的竹篓，踏上镇口的青石板路时，最后一丝夕阳正从山尖滑落，夜幕像块巨大的黑布，慢悠悠地罩了下来。
镇上的炊烟已经散了，家家户户的窗棂里透出昏黄的油灯光，混合着饭菜的香气和偶尔传来的狗吠声，构成了青岩镇独有的烟火气。石蛮深吸了口气，这气息让他紧绷了一天的神经放松了些，脚步也轻快了几分。
他没有先回家，而是径直走向镇子东头的“福来栈”。这是镇上唯一一家兼做酒楼生意的客栈，老板姓王，是个胖乎乎的中年男人，为人还算公道，收猎户的猎物给价向来比别处高些。
“王老板，看货。”石蛮站在福来栈的柜台前，将背上的竹篓卸下来，往柜台上一放。竹篓盖一掀开，几只羽毛鲜亮的野山鸡和肥硕的野兔露了出来，还带着山林里的清新气息。
正在拨算盘的王老板抬起头，看到石蛮，脸上立刻堆起笑容：“是蛮小子啊，今天收获不错嘛。”他放下算盘，伸手拎起一只山鸡掂量了掂量，又翻看了一下野兔的皮毛，“嗯，都是好东西，山鸡给你算四十文一只，野兔六十文一只，总共是……三只山鸡一百二十文，两只野兔一百二十文，合计二百四十文，怎么样？”
石蛮点点头，他对价格没什么概念，只知道王老板给的价确实比镇西头的杂货铺高。“行。”
王老板麻利地从钱柜里数出二百四十文铜钱，用麻纸包好递给石蛮。铜钱沉甸甸的，硌得手心有些发痒。石蛮接过钱，小心地揣进怀里贴身的布袋里，又把竹篓往王老板面前推了推：“那我先走了。”
“慢走啊，下次有好货还往我这送。”王老板笑眯眯地应着，转头就招呼伙计把猎物拿去后厨处理。
出了福来栈，石蛮直奔镇上的“回春堂”药铺。药铺的门还开着，掌柜的正坐在柜台后慢悠悠地捻着胡须，看着一本泛黄的医书。
“李掌柜。”石蛮走进药铺，一股浓郁的草药味扑面而来。
李掌柜抬眼一看，认出了石蛮：“是蛮小子啊，来给你爹抓药？”
“嗯。”石蛮应了一声，从怀里掏出钱袋，“还是上次的方子。”
李掌柜点点头，起身走到药柜前，熟练地拉开一个个小抽屉，用小秤称出各种草药，包成三包：“这是三天的量，回去还是早晚各煎一次，记得用陶罐煎，别用铁器。”
“知道了。”石蛮接过药包，递过去一百五十文铜钱。
李掌柜数了数铜钱，放进钱柜，看着石蛮手里剩下的钱，忍不住叹了口气：“你爹这腿，光靠这些草药也不是办法，得想办法找个懂接骨的高人看看才行。”
石蛮的眼神暗了暗，他不是不知道，只是镇上哪有什么懂接骨的高人，就算有，那诊金也不是他们家能负担得起的。“嗯，我知道。”他低声应了一句，拿起药包转身就走。
走出药铺，夜色已经完全笼罩了青岩镇。石板路上空荡荡的，只有几盏挂在屋檐下的灯笼发出微弱的光。石蛮加快脚步，朝着镇子最边缘的自家小屋走去。
他们家的房子是用黄泥和茅草盖的，低矮简陋，孤零零地坐落在镇子尽头，紧挨着黑风山的山脚。还没走到门口，就听到屋里传来妹妹石丫清脆的声音：“娘，哥哥怎么还不回来呀？”
“快了，你哥哥今天肯定能打到好多猎物，说不定还能给你带麦芽糖呢。”母亲的声音温柔而疲惫。
石蛮心里一暖，加快脚步推开了虚掩的木门。
“哥哥！”正在屋里摆弄着一根草绳的石丫看到石蛮进门，立刻欢呼着跑了过来，小脸上满是期待。
石蛮弯腰摸了摸妹妹的头，从怀里掏出剩下的九十文钱——刚才抓药花了一百五十文，还剩九十文。他想了想，从中数出三十文，递给旁边迎上来的母亲：“娘，这钱你拿着买米。”
母亲接过钱，眼眶有些发红：“又让你受累了，蛮儿。”她看着石蛮身上的泥污和伤口，心疼得不行，却又不知道该说些什么。石蛮的爹石勇倒下后，这个家就全靠这个十四岁的少年撑着，她一个妇道人家，除了缝缝补补，什么也做不了。
“没事。”石蛮笑了笑，把药包递给母亲，“娘，这是药，你记得煎。”然后他又从钱袋里数出二十文，塞到石丫手里，“丫丫，自己去镇上的杂货铺买麦芽糖吃，剩下的钱回来交给娘。”
“谢谢哥哥！”石丫接过钱，高兴得蹦蹦跳跳，拿着钱就往外跑，还不忘回头喊一句，“娘，我去买糖啦！”
“慢点跑，别摔着！”母亲在后面叮嘱道，看着石丫的背影，又看了看石蛮，无奈地叹了口气。
石蛮走进里屋，他爹石勇正躺在炕上，脸色苍白，右腿不自然地弯曲着，上面裹着厚厚的布条，隐隐能看到渗出来的血丝。听到动静，石勇艰难地转过头，看到石蛮，浑浊的眼睛里闪过一丝愧疚：“蛮儿，回来了。”
“嗯，爹。”石蛮走到炕边，放下手里的东西，“今天运气好，打了些猎物，换了些钱，给你抓了药。”
石勇张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声叹息：“苦了你了，蛮儿。都怪爹没用……”
“爹，别说这话。”石蛮打断他，“等你的腿好了，我们再一起进山打猎。”
石勇苦笑了一下，他知道自己的腿伤有多严重，能站起来就不错了，更别说进山打猎。但他看着儿子坚定的眼神，还是点了点头：“好，好……”
母亲端着煎好的药走进来，石蛮接过药碗，小心地吹了吹，然后喂给父亲喝。药很苦，石勇喝得眉头紧锁，但还是一口一口地喝完了。
伺候父亲睡下后，石蛮才回到自己的小屋。他的小屋很简陋，只有一张木板床和一个破旧的木箱。他脱下沾满泥污的衣服，露出结实的上身，上面布满了细小的伤痕。他打了盆冷水，简单地擦了擦身子，然后就躺在了床上。
今天发生的事情像电影一样在他脑海里回放：黑风山里的神秘男子，那颗温热的蕴灵珠，还有男子临死前说的话……他从怀里掏出那颗蕴灵珠，借着从窗户透进来的月光仔细打量。
珠子通体雪白，表面光滑圆润，散发着淡淡的暖意。他用手指轻轻摩挲着珠子，不知道这东西到底有什么用。男子说它能助自己脱离山野困局，难道这珠子是什么宝贝？
就在他胡思乱想的时候，他忽然感觉到手心传来一阵轻微的刺痛，像是被什么东西扎了一下。他低头一看，发现自己白天在山里被荆棘划破的手心不知什么时候渗出了一滴血珠，正好滴在了蕴灵珠上。
奇异的事情发生了！那滴血珠竟然像水滴融入大海一样，瞬间被蕴灵珠吸收了。紧接着，蕴灵珠突然散发出一阵强烈的白光，将整个小屋照得如同白昼。石蛮下意识地闭上了眼睛，只觉得一股暖流从手心涌入体内，顺着手臂的经脉流向全身。
这股暖流很舒服，像是泡在温热的泉水中，驱散了他一天的疲惫。他能清晰地感觉到，这股暖流所过之处，身体里的一些细微伤口似乎都在快速愈合，就连之前因为长期打猎而积累的腰酸背痛也缓解了不少。
过了好一会儿，白光才渐渐散去，蕴灵珠又恢复了之前温润的模样，只是表面似乎比之前更加剔透了些。石蛮睁开眼睛，呆呆地看着手里的珠子，心脏“砰砰”地狂跳起来。
他能感觉到，自己的身体发生了一些微妙的变化，好像变得更有力量了，感官也变得更加敏锐了。他甚至能听到隔壁父母房间里父亲轻微的鼾声，还有院子里风吹过树叶的沙沙声。
“这……这到底是什么珠子？”石蛮喃喃自语，眼睛里充满了震惊和好奇。
他把珠子重新揣回怀里，紧紧地握在手心。这一刻，他隐隐觉得，这颗珠子或许真的像那个神秘男子说的那样，会给他的人生带来意想不到的改变。
窗外的月光静静地洒在地上，石蛮躺在床上，却没有丝毫睡意。他的脑海里充满了对未来的憧憬和迷茫。脱离山野困局？那是什么样的生活？他不知道，但他知道，从今晚开始，有些事情已经不一样了。
他摸了摸怀里的蕴灵珠，感受着那淡淡的暖意，心里暗暗下定决心：不管这珠子是什么，不管未来会遇到什么，他都要好好活下去，不仅要治好父亲的腿，还要让家人过上好日子。
夜渐渐深了，青岩镇陷入了沉睡，只有石蛮小屋里的少年，睁着明亮的眼睛，望着窗外的夜空，心里充满了对未来的期待。而那颗藏在他怀里的蕴灵珠，正悄悄地散发着微弱的光芒，仿佛在回应着他的决心。