时光荏苒,三年倏忽而过。
青州大地迎来了久违的太平。黑风山的镇魂碑前,常年有青玄宗弟子驻守,碑体的镇魔纹在阳光下流转不息,将原初魔气牢牢锁在地下。玄渊谷的七星锁魔阵依旧闪烁,谷外长出了成片的还魂草,绿意盎然。
望溪镇已扩建为望熙城,苏文轩成了城主,他依照石蛮的建议,在城中设立了学堂和武馆,教孩子们读书识字、修习基础功法。苏婉儿则成了城里最有名的绣娘,她绣的镇魔纹香囊,据说能驱邪避祸,被百姓们争相求取。
药童的“新生药铺”开遍了青州各地,他收了十几个徒弟,将《基础丹经》和石蛮留下的《百草注》融会贯通,改良了许多丹药配方,其中以“安魂丹”最受推崇——用镇魂木的嫩叶和醒魂草炼制,能安抚受惊的魂魄,尤其受经历过魔乱的百姓喜爱。
青玄宗的丹峰上,镇魂木的幼苗已长成参天大树,树下常围着一群弟子,听石蛮讲解镇魔纹与炼丹术的结合之法。石蛮接过了云鹤真人的衣钵,成为青玄宗的新任掌门,却依旧保持着每日炼丹、巡查灵脉的习惯。
这日清晨,石蛮正在丹房炼制新一批的驱魔丹,雪狼王趴在炉边打盹,尾巴有一下没一下地扫着地面。三年过去,雪狼王的毛发添了些白霜,却依旧精神矍铄,玄铁狼们也繁衍出了新的族群,时常跟着小弟子们在演武场嬉闹。
“师父,山下有个孩子求见,说要拜师学艺。”一个小弟子跑进来,手里拿着块眼熟的半块玉佩——正是当年石蛮分给柳溪村孩子们的平安符。
石蛮放下药杵,走出丹房。山门前,一个约莫十岁的孩童背着小包袱,手里紧紧攥着半块玉佩,看到石蛮,立刻跪下行礼:“石掌门,我是柳溪村的小石头,当年您救了我们村子,我想跟着您学本事,以后也能守护大家!”
石蛮扶起他,看着孩童眼里的光,像极了当年的自己。他想起父亲,想起卫老,想起护山狼王,突然明白,所谓传承,就是这束光在不同人眼中的流转。
“想学本事,先要学会什么是守护。”石蛮笑着说,将一枚新的平安符递给孩童,“从今天起,你就跟着师兄们先学识字,学辨识草药吧。”
孩童接过平安符,用力点头,眼里的光更亮了。
傍晚时分,石蛮登上青玄宗的主峰,俯瞰着青州大地。望熙城的灯火已次第亮起,像散落的星辰;丹峰的镇魂木在晚风中沙沙作响,像是在低语;黑风山的方向传来隐约的狼嚎,悠远而安宁。
腰间的镇星揽月佩与太极佩轻轻碰撞,发出温润的声响。养魂鼎被他留在了藏经阁,与其他六件器物一起,成为青玄宗的镇派之宝,供弟子们观摩学习。
“爹,娘,你们看,这盛世如你们所愿。”石蛮轻声说,晚风拂过,带来远处的药香和炊烟,温暖而踏实。
雪狼王不知何时来到他身边,用脑袋蹭了蹭他的手心。石蛮低头笑了笑,摸了摸它的头,转身往丹峰走去。
月光下,他的影子被拉得很长,与镇魂木的影子交织在一起,仿佛融为一体。
守护的路还在继续,没有终点。
但只要这束光还在,只要还有人愿意接过这份责任,这条路就永远不会孤单。
就像这流转不息的岁月,就像这代代相传的守护之心。
石蛮的脚步坚定而从容,消失在丹峰的夜色中,只留下镇魔纹的微光,在月光下静静闪烁。