复选结束,晋级的二十名弟子站在巍峨的药王塔下,仰望着那直插云霄的暗红色塔身,感受着其上散发出的古老而磅礴的威压,心情各异。激动、紧张、期待、凝重……最终决赛的舞台,就在塔内。
药王城的元婴宿老声音恢弘:“决赛将于明日辰时,在药王塔第七层举行。尔等今晚可于塔下静室休憩,调整状态。塔内灵气浓郁,于修行有益,然切记,不可擅闯其他楼层,以免引发禁制。”
能够提前进入药王塔附近感受气息,这无疑是对晋级弟子的一种优待。苏菲等人被引至塔基处的一排静室。静室虽简朴,但灵气浓度果真远超外界,呼吸之间都觉灵力活跃。
苏菲盘膝坐下,并未急于修炼,而是将今日两轮比试的过程在脑海中细细回味。与柳寒烟这样的天才同台竞技,压力巨大,但也让她获益匪浅,许多平日模糊的丹道感悟变得清晰起来。她隐隐感觉,自己的丹道境界,似乎又有了精进的迹象。
“魅,你觉得明日决赛,会考校什么?”苏菲在心中问道。
“哼,无非是那些老套路。”魅懒洋洋地回答,“不是比拼炼制更高品阶的丹药,就是设定极端苛刻的条件,再不然就是玩些花里胡哨的噱头。不过在这药王塔内进行,或许会借助塔本身的力量,你小心点便是。关键是稳住心态,你的基础不比那柳丫头差,差的是修为和经验,但你有《太清丹道初解》和本座指点,未必会输。”
苏菲点头,正欲说话,静室的门却被轻轻叩响。
门外站着的是秦风师兄和赵灵儿师姐。秦风神色依旧沉稳,但眼中带着一丝关切:“苏师妹,明日决赛,压力必然更大。柳寒烟等人实力强劲,你切莫有太大负担,正常发挥即可。”他递过一个玉瓶,“这是我平日炼制的‘静心丸’,或对你有助益。”
赵灵儿则笑嘻嘻地塞给苏菲一包散发着清甜香气的灵果:“苏师妹,加油!我们都看好你!这可是我从百花谷那边换来的‘百香果’,可好吃了,放松心情!”
感受着同门的温暖情谊,苏菲心中感动,接过丹药和灵果,诚挚道谢:“多谢秦师兄,赵师姐,我会尽力而为。”
送走二人,苏菲心境更加平和。她服下静心丸,又吃了一颗百香果,清甜滋味化开,果然让精神舒缓不少。随后,她摒弃杂念,运转《太阴蕴神篇》,滋养神识,将状态调整至最佳。
夜深人静,塔外喧嚣渐息,唯有药王塔自身散发出的低沉嗡鸣,如同沉睡巨兽的呼吸。苏菲怀中的那枚玉符,温热感似乎比白日更清晰了一些。
“他……也在关注着这里吗?”苏菲握着玉符,心中泛起一丝微澜。这无声的陪伴,比任何言语都更让她感到安心。
就在这时,她识海中的魅忽然“咦”了一声,语气带着一丝诧异:“小菲菲,你试试用《太阴蕴神篇》的心法,去微微感知一下这药王塔的气息。”
苏菲虽感疑惑,但还是依言照做。她将神识收敛,以太阴之力那种至阴至柔的感知方式,小心翼翼地探向静室的墙壁,接触那弥漫在空气中的塔身气息。
起初并无异常,但当她将心神完全沉浸进去时,一种奇异的感应浮上心头。她仿佛“听”到了这巨塔内部,有无数种药力在流淌、在共鸣,它们并非杂乱无章,而是遵循着某种深奥的韵律,如同一条条奔流不息的江河,最终汇向塔顶的方向。而在那药力洪流之中,她隐约捕捉到了一丝极其微弱、却无比精纯炽热的……火焰气息?
这气息与她接触过的地火、真火都截然不同,更带着一种生生不息、孕育万物的灵性。
“这是……‘心焰’?或者说,‘众生愿火’的雏形?”魅的声音带着难以置信,“这药王塔历经无数岁月,承受了无数炼丹师的丹火淬炼和信念寄托,竟然在塔顶孕育出了这么一丝灵性之火?虽然极其微弱,但品质极高!若能得其一丝认可,对炼丹师而言乃是无上机缘!”
苏菲心中巨震。药王塔竟有如此秘密?明日决赛在第七层举行,距离塔顶已然不远,难道决赛内容会与此有关?
“此事你知我知即可,切勿外传。”魅郑重告诫,“这心焰灵性初生,敏感无比,若有强取豪夺之心,必遭反噬。顺其自然,或许能有一线机缘。”
苏菲默默点头,将这个发现深藏心底。这对她来说,既是一个潜在的机会,也可能是一个巨大的考验。
翌日,辰时。
药王塔底层大门轰然开启,一股浓郁得如同实质的药香混合着古老的气息扑面而来。二十名晋级弟子在各自长辈鼓励的目光中,迈步走入塔内。
塔内空间广阔,光线却不明亮,四周墙壁上镶嵌着散发幽光的明珠,照出墙壁上模糊的古老壁画,描绘着先民采药、炼丹的场景。一股无形的威压笼罩着众人,让所有人都收敛了声息,神情肃穆。
没有楼梯,一道旋转向上的光梯出现在众人面前。踏上光梯,光影流转,仿佛穿梭时空,片刻后,众人已置身于塔的第七层。
第七层与底层截然不同,是一个巨大的圆形空间,穹顶高远,中央悬浮着十尊造型古朴、颜色各异的丹炉,呈环形排列。四周没有窗户,但整个空间却明亮如昼,光源来自穹顶之上缓缓旋转的一个复杂光阵,洒下柔和而充满灵性的光辉。
最奇特的是,一进入这一层,每个人都感觉自己的神魂仿佛被洗涤过一般,变得异常清明,对自身灵力和外界药力的感知也敏锐了数倍!同时,一股温和却无处不在的暖意包裹着众人,源头正是那穹顶的光阵,以及光阵深处隐约传来的一丝令人心悸的炽热。
苏菲心中明了,那暖意和炽热,定然与魅所说的“心焰”有关!
五大宗门的金丹长老们,此刻也已通过特殊方式出现在第七层边缘的观礼席上,目光灼灼地看着场中弟子。
药王城宿老的身影出现在中央,朗声道:“决赛最终轮——‘心焰淬丹’!”
规则如下:决赛不限定丹药品阶,每位参赛者可自由选择炼制自己最有把握的丹药,品阶不限一品至三品。提供的药材库囊括常见数百种药材,可任意取用。但炼丹之火,并非地火或自身真火,而是需要参赛者以自身神识与丹道感悟,去引动穹顶“蕴灵光阵”降下的一丝“灵性之火”进行炼制!
最终,以成丹品质、丹药难度、以及对“灵性之火”的掌控程度,综合评定名次!
此言一出,满场皆惊!
自选丹药,看似自由,实则更难,因为要在有限的时间内选择最优方案。而使用陌生的“灵性之火”炼丹,更是前所未有的大挑战!这完全颠覆了传统炼丹的模式,极度考验炼丹师的悟性、适应能力和对火焰本质的理解!
柳寒烟秀眉微蹙,但很快恢复平静,显然开始飞速推演。花想容、洛风等人也面色凝重。谢无锋更是额头见汗,他惯用金剑门霸道的金焱真火,对这种需要精细感应的灵性之火最为头疼。
苏菲在最初的惊讶后,反而冷静下来。她想起昨夜以《太阴蕴神篇》感知到的塔内药力流转和那丝心焰气息,心中若有所悟。这“灵性之火”,或许并非完全陌生,它源于万药,源于众念,其本质是“生”与“灵”,而非单纯的“焚”与“炼”。
她没有急于选择丹药品阶,而是闭上眼睛,再次运转《太阴蕴神篇》,将神识化作至柔的触须,小心翼翼地向上延伸,去感受那穹顶光阵,去尝试沟通那丝冥冥中的灵性之火。
她的举动在外人看来有些怪异,别人都在抓紧时间挑选药材、思考丹方,她却在那里“发呆”。
“她在做什么?”观礼席上,有长老疑惑。
青阳长老目光微凝,似乎想到了什么,眼中闪过一丝期待。
柳寒烟也注意到了苏菲的异常,美眸中掠过一丝不解,但随即不再关注,她已选定目标——炼制三品丹药中难度极高的“筑基丹”!她要凭借绝对的实力和品质,碾压所有对手!
时间流逝,大部分弟子都已选定丹方,开始尝试引动灵火。有人成功引下一缕微弱的光焰,欢欣鼓舞;有人神识与光阵冲突,闷哼后退;谢无锋更是急得满脸通红,引下的火焰暴躁不定,险些烧了药材。
就在这时,一直静立不动的苏菲,终于睁开了眼睛。她的眸中,倒映着穹顶的光辉,清澈而平静。
她没有选择三品丹,甚至没有选择常见的二品顶级丹药。她走向药材架,选取的药材品阶普遍不高,但种类却有些奇特,甚至包含了几味偏门的宁神、养魂类的药材。
她要炼制的,是二品丹药中较为冷门,但对神识滋养和心境平和有奇效的“清魂丹”。此丹炼制本身并不算极难,但要想炼出高品质,尤其需要炼丹师心神合一,对火焰的温和度与控制力要求极高。
在众人疑惑的目光中,苏菲走到一尊水蓝色的丹炉前。她伸出右手,食指轻轻点向穹顶,神识不再强硬探取,而是如同溪流汇海,带着一丝《太清丹道初解》感悟出的“融”意,以及《太阴蕴神篇》的柔和,缓缓融入那光阵之中。
奇妙的事情发生了。
那原本对其他人爱答不理的光阵,似乎感受到了苏菲神识中那份独特的亲和与理解,竟主动分离出一缕精纯、温和、散发着淡淡生机光晕的火焰,如同乖巧的精灵,轻盈地飘落而下,悬浮在苏菲的指尖,跳跃闪烁,与她产生了一种微妙的联系。
这缕灵火,比其他人引下的更加凝实、更加灵动!
“这……如此精纯的灵火亲和力!”
“她是怎么做到的?”
观礼席上,几位金丹长老忍不住低呼出声,看向苏菲的目光充满了震惊。柳寒烟引动的灵火亦是不凡,炽热而强大,但相比苏菲指尖那缕充满灵性的火焰,少了一份圆融与默契。
苏菲感受着指尖火焰传来的温暖与灵性,嘴角微微扬起。她知道,自己选对了路。这决赛,比的或许不是谁能炼制更高品阶的丹药,而是谁,更能理解这药王塔的“心”,更能得到这一丝“心焰”的认可。
她将指尖灵火引入丹炉,炉火湛湛,如同月下清泉。处理药材,投药入炉,一切动作从容不迫,带着一种独特的韵律感,仿佛不是在炼丹,而是在进行一场与灵性之火的共舞。
决赛的最终角逐,在这无声的默契中,正式展开。而苏菲这匹黑马,再次以出人意料的方式,吸引了全场的目光。