第二天一早，天还没亮，启明星刚在天边泛出微光，太和殿门口就闹了起来。三皇子带着户部尚书、禁军副统领等一群亲信大臣，堵在殿门口，声势浩大。他故意没系玉带，蟒袍下摆沾了泥渍，发髻也歪歪斜斜的，眼眶红肿如核桃，手里攥着一卷皱巴巴的“证据”，声音嘶哑地哭喊：“萧惊寒、苏清颜伪造证据，诬陷母妃与我通逆党，毁我名声！父皇若不给我做主，我就死在这太和殿门口！”
说着，他竟直接盘腿坐在了殿门口的汉白玉台阶上，故意蹭脏蟒袍的前襟，双手捶打着台阶，还偷偷用牙齿咬破了嘴唇，渗出血丝——看起来凄惨又悲愤，不知情的人倒真会以为他受了天大的委屈。
“三皇子，你这是干什么？”吏部尚书走过来，皱着眉头，语气里满是不满，“朝堂还没开始，你堵在殿门口撒泼，成何体统？”
“体统？”三皇子冷笑一声，猛地站起来，指着太和殿的方向大喊，“萧惊寒和苏清颜伪造母妃日记，诬陷我谋反，毁我母妃的名声，这时候怎么没人提体统？今天我要是不讨个说法，就撞死在这台阶上！”
户部尚书和亲信大臣们立刻跟着起哄，声音此起彼伏：“请皇上为三皇子做主！严惩萧惊寒、苏清颜！”“不能让忠臣蒙冤，皇子受辱！”
大臣们陆续赶来，看到这阵仗，都议论纷纷，分成了三派：一派是三皇子的亲信，跟着起哄造势；一派是与三皇子有过节的（比如兵部尚书，因三皇子贪污军饷导致边境禁军装备短缺，早就不满），皱着眉头，满脸鄙夷；还有一派是中立派，抱着观望的态度，想看看事情的走向。
就在这时，太监高唱：“皇上驾到——”
皇帝乘坐着龙辇，在禁军的簇拥下缓缓而来。看到堵在殿门口的三皇子和一群起哄的大臣，他的脸色瞬间沉了下来，龙辇还没停稳，就冷声呵斥：“老三，你这是干什么？成何体统！还不起来！”
三皇子见状，立刻收敛了几分气势，却依旧跪在地上，膝行几步，抱住皇帝的龙靴，死死攥着不放，嚎啕大哭：“父皇！您要为儿臣做主啊！萧惊寒和苏清颜伪造母妃的日记，诬陷儿臣和影阁勾结，还说儿臣参与了当年忠勇侯府的冤案！这都是假的，是他们陷害儿臣！”
他一边哭，一边把手里的“证据”递上去，眼泪鼻涕糊了一脸：“父皇，这是儿臣找到的证据，证明日记是伪造的——上面的笔迹和母妃的不一样，还有几个证人的证词，都能证明儿臣是清白的！”
皇帝接过“证据”，翻开一看，里面全是些断章取义的记录，还有几个所谓“证人”的证词——第一个证人“张县丞”，三年前就因贪腐被斩，笔迹也是临摹的，一眼就能看出是假的。他的脸色更沉了，把“证据”扔在三皇子面前，语气冰冷：“老三，你拿这种漏洞百出的东西来骗朕？当朕是傻子吗？”
“父皇，这都是真的！”三皇子见皇帝不信，哭得更凶了，甚至开始撒泼打滚，额头反复撞向台阶，撞出一片红印，“要是您不相信，就处死萧惊寒和苏清颜，以证儿臣的清白！不然，儿臣就撞死在这太和殿门口，让天下人看看，父皇偏听偏信，容不下亲生儿子！”
“三皇子这是在威胁皇上吗？”一个清冷的声音响起，打破了混乱的局面。苏清颜和萧惊寒并肩走进人群，两人神色平静，与三皇子的撒泼形成鲜明对比。
苏清颜手里拿着阿瑶的日记、杀手的供词，还有三皇子写给杀手头领的密信，走到皇帝面前，躬身行礼：“皇上，三皇子说日记是伪造的，那请他解释一下，为什么影阁杀手会奉他的命令，在半路伏击我们，抢日记灭口？这是杀手的供词，上面有他们的手印；还有这封三皇子写给杀手头领的密信，上面的字迹，皇上可以对比三皇子平日的奏折——不仅字迹一模一样，信尾还盖着他的私人莲花小印，只有他的贴身奏折才会用。”
太监把供词和密信呈给皇帝，皇帝一看，密信上赫然写着“务必抢回日记，杀无赦，事后赏影阁黄金千两”，字迹与三皇子平日的奏折分毫不差，小印也清晰可见，顿时怒火中烧。
三皇子见状，脸色瞬间变了，却还是强装镇定，大喊：“这……这是萧惊寒和苏清颜伪造的！他们模仿我的笔迹，盖了假印，陷害我！”
“模仿？”萧惊寒冷笑一声，往前一步，眼神锐利如刀，“三皇子，你别忘了，你写给影阁的密信，不止这一封。刑部已经在影阁的据点里找到了很多，上面的字迹、小印都和这封一样，你还想狡辩？”
三皇子的亲信大臣们见状，立刻按事先约定好的起哄，试图混淆视听：禁军副统领（三皇子提拔的）大喊：“萧将军血口喷人！三皇子怎么可能和影阁勾结？分明是你们伪造的证据！若不严惩，会动摇军心！”户部尚书跟着附和：“两人联手诬陷皇子，其心可诛，请皇上处死他们，以正朝纲！”
场面瞬间失控，两派大臣互相指责谩骂，吵得不可开交。三皇子坐在地上，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——他要的就是这个效果，只要场面失控，皇帝就会乱了方寸，到时候他再趁机发难，说不定就能翻盘。
“够了！”皇帝突然猛地一拍御案，龙椅都跟着震动，桌上的茶盏“哐当”一声摔在地上，碎片四溅（与三皇子在府里摔茶盏呼应）。他声音因怒火而发抖，眼神如刀般扫过全场，大臣们瞬间安静下来，没人敢再说话。
皇帝死死盯着三皇子，眼神里满是失望和愤怒：“老三，你撒泼狡辩、煽动大臣闹事，眼里还有朕这个父皇吗？还有这大齐的江山社稷吗？”
三皇子见皇帝发怒，心里咯噔一下，却还是不死心，哭喊道：“父皇，儿臣是被冤枉的……”
“冤枉不冤枉，朕自有判断，”皇帝打断他，语气不容置疑，“传朕旨意，三皇子赵煜，扰乱朝堂秩序，诬陷忠良，即日起禁足在皇子府，没有朕的命令，不准踏出府门一步！”
三皇子愣住了，他没想到皇帝会直接下禁足令，心里又慌又怒。他的亲信大臣们也慌了，想要上前求情，却被皇帝的眼神制止了——那眼神里的杀气，让他们不敢再上前。
就在这时，一个小太监连滚带爬地冲进来，发髻都散了，脸上满是惊恐，声音抖得不成调：“皇、皇上！不好了！宫门外……宫门外冲进来一群穿道袍的死士，手里的刀涂着邪物，禁军被划伤就浑身无力，根本挡不住！他们还喊着‘杀皇帝、扶三皇子登基’！”
皇帝的脸色瞬间变得铁青，猛地看向三皇子，咬牙切齿：“好，好得很！你竟然还留了宫变的后手！”
三皇子心里一沉，知道计划暴露，却还是强装惊讶：“父皇，儿臣不知道啊！肯定是萧惊寒的敌人嫁祸给儿臣！”
可他的狡辩，已经没人信了。太和殿外，死士的嘶吼声越来越近，一场更大的危机，已经降临。