共识达成后，一系列行动悄然展开。首先，一则消息如同投入平静湖面的石子，在天机阁的有意推动下，迅速在四象星云大陆传播开来：两个月后，天机阁将于总部太昭城，举办一场盛大的斗法擂台，魁首将获得一份神秘秘宝。
起初，各方势力并未太过在意。麒麟秘境万年开启一次，乃是下界千年难得的盛事，其入场资格限定在修炼未满三百年、修为在渡劫期以下的修士。与四神秘境的传承试炼不同，麒麟秘境更像是一个巨大的、充满机遇与风险的原始猎场，没有固定关卡，机缘全凭自身实力与气运争夺。秘境开启后有三天进入时间，修士可在其中停留一年，时限一到，无论收获如何，皆会被秘境规则强制送出。因此，无数小宗门和散修对此秘境趋之若鹜，一些实力不俗的散修也希望能借此机会依附大势力组队探索，增加存活和获得机缘的概率。天机阁在此时举办擂台，大多数人自然而然地认为，这不过是天机阁为了在秘境开启前招揽新人、展示实力的一种手段。
然而，当第一批前往太昭城打探消息的人带回一个更具体的传闻后，风云骤变。传闻中，此次擂台魁首的奖励，并非寻常宝物，而是足以让任何修士疯狂的炼体至宝——混沌灵珠！
此消息一出，原本持观望态度的大型势力再也坐不住了。混沌灵珠，传说中蕴含一丝混沌本源之气，对于真仙境以下的修士有着易经洗髓、夯实道基的无上神效，甚至能影响未来仙途的潜力，在仙界都属罕见之物！一时间，风云际会。
剑门、战门率先响应，高调宣布将带领宗门内最优秀的年轻弟子前往参加，以示对天机阁此举的支持，同时也意在磨砺弟子。不过数日，周边几个与剑、战两门交好或有利益往来的一流大宗也陆续派遣队伍抵达太昭城。
更引人注目的是，由于天机阁并未明确说明此次擂台与麒麟秘境资格挂钩，也未曾限制参赛者的年龄与修为，一些寿元将尽、困于瓶颈多年、意图借此至宝冲击关卡或延寿续命的老怪物，也纷纷被吸引而出，悄然抵达太昭城，使得这场擂台的层次与变数陡然提升。
随着关注度飙升，太昭城日益喧嚣。而新的风声，也随着 墨月高调携墨家众人抵达太昭城 而甚嚣尘上。坊间开始流传更多细节：提及圣教曾在朱雀试炼秘境中与瑶池洞的芙蕖接触，而芙蕖最后对墨月出手时，使用的正是一种诡异的灰气；随后墨家上门讨要说法，瑶池洞主沈可吟却被圣教之人救走；更点出墨月修为已臻化神，背景强硬，如今也被这混沌灵珠吸引而来……
真真假假的消息在太昭城的每一条街道、每一间茶楼酒肆中飞速传播、发酵，将这场擂台大比的关注度推向了前所未有的高峰。
当丹宗宗主吕??亲自带队，浩浩荡荡抵达太昭城时，各方势力的探子彻底坐不住了，密集的情报如同雪片般飞向大陆各个角落。
而在外人无法察觉的天机阁秘境小世界内，主导这一切风暴的核心人物，正与几位巨头进行着最后的谋划。
幽静的小院，亭台雅致。墨月、轩辕晋、剑门宗主青天、战门宗主战天、丹宗宗主吕??以及墨家大长老墨竺围坐。
“最近，听闻圣教那边，也挺热闹？”墨月把玩着手中的茶杯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“呵。”战天宗主冷哼一声，刚毅的脸上满是不屑与凝重。在场几人通过各自渠道，都已察觉到圣教及其附庸势力近期的异常调动和暗中接触。
无需多言，众人再次明确了此次擂台的核心目的：示敌以弱，引蛇出洞，聚沙成塔。
具体分工迅速敲定：
天机阁：利用主场优势，严密监控太昭城内所有异动，尤其将与圣教来往密切的势力列入重点观察名单。
剑门、战门：凭借其超然地位和影响力，对那些尚未与圣教有明显接触的势力进行试探与接触，甄别立场。
丹宗、墨家：两宗弟子族人众多，可派遣大量生面孔，趁大比期间人员混杂，悄然混入人群，探听各方言论，搜集情报。
为确保计划万无一失，众人议定，在擂台结束前，几方核心人物不再进行大规模聚集，一切联络按照外界所熟知的正常关系网络进行。例如，天机阁若有重要消息，可先告知关系密切的墨月，再由墨月转告盟友剑门，剑门继而通知战门，形成一条看似自然、实则隐秘的信息链，最大限度降低被圣教察觉的风险。
就在墨月一方紧锣密鼓布局之时，暗流之下的敌人，也并未坐以待毙。
圣教总坛，幽暗秘殿。
圣教教主宏斌、圣子徐旭以及祭先生三人相对而坐。
“墨月从那方禁地活着出来，实力大涨，此女太过诡异，现在不出手，恐养虎为患！此次擂台，是个好机会。”宏斌语气阴沉，带着一丝不易察觉的急迫。
徐旭闻言，脸上却掠过一丝不屑：“师尊未免太过心急。她上次不过是运气好，圣气只侵蚀了皮肉。纳克罗大祭司已派人在仙界布下天罗地网，她无论如何也跑不掉。”
“你懂什么！”宏斌喝道，眼中闪过一丝厉色，“她的先天五行灵根本就不对劲！根据古老典籍记载，真正的先天五行灵根，越到后期修炼速度越快，潜力无穷！如今域外圣战正酣，仙界渗透困难，我们必须以防万一，先在下界出手，至少要将她重创！若实在不行……即便失手杀了，从下界带一个死的‘炉鼎’回去，也比从仙界带活的要容易！”
祭先生缓缓点头，沙哑开口：“教主所言极是。此女的五行之力确能暂时克制圣气，加之其成长速度骇人，已成心腹大患。麒麟秘境开启在即，若再让她从中获得什么机缘，加速飞升步伐，对我圣教大计确实不利。”他站起身，阴影笼罩其身，“我即刻去禀报大祭司。此次擂台，确是良机。即便墨月不亲自下场，那丹宗队伍中亦有她的亲传大弟子墨染。若能将其斩杀，必能逼墨月出手，届时……便可顺势而为。”
与此同时，太一洞隐秘据点。
清风洞主钱玦若、太一洞主沐川、以及被救出的瑶池洞主沈可吟聚集一堂。
“必须在我们是‘叛道者’的消息彻底暴露前，斩断源头！”沈可吟眼中满是怨毒。几人正商议间，收到了圣教的传讯。一番权衡后，他们决定兵分两路：一队人马秘密前往圣教，请求协助，共同前往百花洞抓捕清欢；另一队则前往太昭城，参加擂台，见机行事。
月族秘境，月华神殿。
月无涯与月伯予也收到了圣教的传讯。
“上界之命不可违。即便只是重创，也需将这个‘炉鼎’带回去。”月无涯声音冰冷，不带丝毫感情。
月伯予垂首应命，眼底深处却闪过一丝复杂，但很快被贪婪取代：“长老，那混沌灵珠……”
月无涯冷哼一声：“若能顺手夺得，自然是我月族之物。此珠于老祖复苏之后精进实力，或许有大用。”
圣教、三洞叛徒、月族，几方势力虽各怀鬼胎，却在针对墨月这一点上达成了心照不宣的默契。他们都认为，面对看似一盘散沙的各方势力和“不足为惧”的墨月，己方已然制定了周密的计划，胜券在握。
然而，他们并不知道，那个被他们视为猎物的墨月，正站在天机阁秘境的观星台上，遥望着越来越热闹的太昭城，眼神平静无波，仿佛在看一盘已然铺开的棋局。
螳螂捕蝉，黄雀在后。究竟谁是猎人，谁是猎物，擂台之上，自见分晓。