安国公夫人那毫不掩饰的赞赏与亲昵，如同无声的宣判。在场众人皆是心思通透之辈，即便没有明说，也都心知肚明，这场突如其来的“友谊赛”，真正的头筹，已被那位初来乍到的梁家小姐摘得。她不仅才情足以比肩沈静瑶，那份宠辱不惊、顾全大局的气度，更是赢得了主家的高度认可。
沈静瑶心中如同打翻了五味瓶，羞愤、不甘、震惊交织，但她深知，此刻若再强出头，只会让自己输得更难看，连最后一丝体面都难以维持。她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，脸上重新挂上那完美无瑕的温婉笑容，走到梁岁岁面前，语气听不出丝毫异样：“梁妹妹果然深藏不露，姐姐今日算是见识了，佩服。”
梁岁岁回以同样得体的微笑，既不显得得意，也不过分谦卑：“沈姐姐过奖了，不过是侥幸偶得佳句，比不得姐姐功底深厚，妹妹还有许多需要向姐姐学习的地方。”她语气真诚，让人挑不出错处。
面对安国公夫人的夸赞，梁岁岁更是微微躬身，态度谦逊：“夫人谬赞了，岁岁愧不敢当。今日能与众位姐姐一同吟诗作对，已是幸事，尤其苏姐姐开场稳妥，卫家姐姐们才思敏捷，沈姐姐诗才卓绝，都让岁岁受益匪浅。”她将功劳归于众人，尤其是主家，这番话说得安国公夫人眉开眼笑，连连对着梁母和卫家舅母道：“梁夫人，卫夫人，你们真是教养出了好女儿啊！知书达理，才华横溢，更难得是这份心胸！”
见热闹已过，夕阳西斜，宾客们也纷纷起身告辞。安国公夫人早已备下了精致的伴手礼——用上好锦盒装着的菊花糕和一小罐特制的菊花蜜，宾客们笑着接过，满意而去。
待大部分宾客散去，安国公夫人又特意留下了梁母和卫家舅母，移步至花厅说话。她拉着卫氏的手，脸上的笑意藏都藏不住：“蓁娘，咱们姐妹也就不说外道话了。今日见了岁岁，我是打心眼里喜欢！这孩子，模样、气度、才情、心地，样样都是顶好的。”她顿了顿，压低了些声音，语气更加亲热，“你看，昀哥儿和我们家婉月的亲事，咱们是不是也该抓紧些，选个吉日，把这事正式定下来？我也好了却一桩心事，看着这两个好孩子佳偶天成，我心里才踏实。”
卫氏心中自是欢喜，面上却还保持着矜持，笑道：“夫人厚爱，是岁岁的福气。昀儿和婉月的婚事，我们自然也是极满意的，回头我便与我家老爷商议，定尽快给您回话。”
另一边，梁岁岁则与苏婉月、卫瑶、卫琳聚在一处。卫瑶性子最是爽利，忍不住拍手笑道：“岁岁，你刚才真是太厉害了！你没看沈静瑶那脸色，都快挂不住了！”
苏婉月也温婉笑道：“岁岁妹妹那首《和菊》确实精妙，尤其是结尾两句，既全了礼数，又意境高远，我自愧不如。”
梁岁岁摇摇头，认真道：“苏姐姐切莫如此说，若非姐姐开场定下基调，瑶表姐、琳表姐巧妙衔接，我也难有发挥的余地。我们是互相成就。”她看向苏婉月，眼中带着一丝狡黠，“况且，未来我们可是一家人，自然要互相帮衬。”
苏婉月闻言，脸颊微红，眼中却漾开甜蜜的笑意。
而失了颜面的沈家、李家、赵家等人，则早早便寻了由头向安国公夫人告辞，语气虽依旧客气，但那份勉强却难以完全掩饰。
沈家的马车内，气氛沉闷。沈静瑶垂着头，声音低哑：“母亲，女儿今日给您和父亲丢脸了。”
沈母看着女儿这般模样，心中自是心疼，但大家族的脸面更重要。她拍了拍女儿的手，安慰道：“瑶儿不必自责，今日不过是一场小宴，胜负乃常事。那梁家丫头底细不明，我们一时不察，让她钻了空子，下次准备周全便是。”
回到沈府，太傅沈墨言与其长子沈柏已在厅中。沈静瑶上前，对着父亲盈盈一拜，语气带着请罪之意：“父亲，女儿今日……有负父亲期望。”
沈墨言面色平静，并未动怒，只是淡淡道：“起来吧。不过是一次闺阁小聚，得失无需太过挂心。我沈家立足朝堂，靠的并非女儿家的诗词胜负。”他语气沉稳，带着久居上位的威仪，“此次虽让她出了风头，但也让我们看清了些东西。往后，你需更加勤勉，无论是诗书礼乐，还是……其他。机会，总会有的。”
一旁的沈柏也温言劝慰妹妹：“妹妹何必介怀？你的才学是大家公认的，一时得失算不得什么。父亲说得对，来日方长。”
沈家的反应，冷静而克制，并未因一次失利而自乱阵脚，反而更激起了斗志。
另一边，梁家与卫家也在夕阳余晖中向安国公夫人辞行。安国公夫人亲自将她们送至府门外，这份殊荣，更是彰显了她对梁岁岁以及这门亲事的极度满意。
是夜，安国公夫人与安国公在内室说起今日宴会种种，尤其夸赞了梁岁岁的表现。安国公听罢，抚须点头：“梁胤教女有方，卫家亦是清流门风，婉月若能嫁入这样的人家，是她的福气。这门亲事，甚好。”
而梁岁岁在安国公府赏菊宴上，力压“帝都第一才女”沈静瑶，并赢得主家高度认可的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了帝都的各个角落。人们对这位刚刚归来的梁家大小姐，有了全新的、更为深刻的认知。这股风，自然也悄然吹进了那九重宫阙之内，落入了某些有心人的耳中。帝都的暗流，因为梁岁岁的出现，似乎涌动得更加急促了。