平遥战役刚刚结束，张百川、罗政委、萧参谋长三人正对着一份刚破译的电报，神情各异。
“确定了？”罗政委语气带着难以置信：“这批黄金不是华北方面军的军费，也不是筱冢义男搜刮的，而是独立混成第四旅团自己的‘私房钱’？”
萧参谋长指着电文上的细节：“内线传出的消息应该没错。小林恒一这个人，贪财好货是出了名的。他在山西这几年利用扫荡和‘治安肃正’，私下里扣下了大量从各地搜刮的金银财宝，原本是打算找机会运回国内，这事他做得极为隐秘，连筱冢义男都被蒙在鼓里。”
张百川脸上露出一丝玩味的笑容：“有意思，这么说，我们端掉的不仅是鬼子的一个旅团部，还顺手抄了小林恒一的小金库。筱冢义男现在恐怕还在为损失了一个旅团主力和大量军用物资暴跳如雷，根本不知道他手下还藏着这么一大笔‘意外之财’。”
罗政委立刻意识到了关键：“这意味着，鬼子高层目前并不知道这批黄金的存在，我们的压力会小很多，”
“对，”张百川站起身，走到地图前：“既然筱冢义男不知道，那我们就不用急着把这烫手的山芋送出去了。长途运输，风险太大，沿途鬼子关卡林立，稍有不慎，就是鸡飞蛋打。”
萧参谋长跟过来，接口道：“司令员的意见是就地隐藏？”
“没错，”张百川斩钉截铁地说：“黄金不动，就地深埋，选一个绝对可靠、绝对隐蔽的地点，就藏在我们的根据地腹地，等将来我们打通了更安全的交通线，或者条件成熟了，再想办法运往延安，这笔财富，必须用在抗战最需要的地方，绝不能有任何闪失，”
罗政委沉吟片刻，重重点头：“我同意，这是最稳妥的办法。黄金的事情，知情范围必须严格控制在我们三人，以及极少数绝对可靠的同志之内。埋藏地点，也要绝对保密。”
“这件事，我来安排。”张百川沉声道：“挑选最忠诚可靠的警卫战士，在绝对保密的情况下进行。地点就选在……”他手指在地图上吕梁山深处的一个点重重一点：“三岔沟兵工厂附近，那里是我们根据地的核心区域，守卫严密，而且有兵工厂作为掩护，不容易引起注意。”
“好，”罗政委和萧参谋长异口同声。
处理完黄金的问题，张百川的目光重新投向了地图。他从平遥开始，向东移动，划过榆次、太谷，最终停在了一个标着“阳泉”和“井陉”的区域。
“老罗，老萧，黄金的事情暂时告一段落。现在，我们该考虑下一步的行动了。”张百川语气重新变得昂扬起来：“百团大战正进行得如火如荼，华北各地的鬼子都被打得焦头烂额，兵力捉襟见肘。这是我们扩大根据地，进一步削弱鬼子的天赐良机，”
萧参谋长立刻领会了意图：“司令员是想向东发展，威胁正太路，甚至敲打一下井陉煤矿？”
“没错，”张百川一拳砸在井陉的位置上：“井陉煤矿，华北鬼子重要的能源基地，这里的煤，大部分都运往了东北和日本本土，支撑着鬼子的战争机器，如果能拿下井陉，或者至少严重破坏它的生产，对鬼子的打击，比歼灭他一个旅团还要大，”
罗政委仔细看着地图，分析道：“向阳泉、井陉方向运动，确实是个好方向。这一带山峦起伏，利于我们机动和隐蔽。而且，我们刚在平遥、榆社方向大打出手，鬼子肯定以为我们会向南或者向北发展，我们突然转向东面，能打他一个措手不及，”
“正是要打他个措手不及，我的初步设想是，不以占领县城为主要目标，而是以破袭正太铁路、攻击井陉煤矿外围据点、扩大游击区为主。我们要像一把锥子，狠狠扎进鬼子的软肋，”
他具体部署道：“命令，新一旅王振部、新二旅周第部，留守平遥、榆社一线，负责根据地西线、南线防御，并做出积极备战的姿态，迷惑鬼子，”
“教一旅许达部，358旅老徐部，新四旅高士一部，配属炮兵旅一部，骑兵旅一部，组成东进兵团，由我亲自指挥，秘密向昔阳、和顺地区集结，”
“命令各部，轻装简从，多带炸药和破坏工具，我们的主要任务不是攻坚，而是破袭，要把正太铁路给他扒了，把井陉煤矿的外围给他扫了，”
“命令情报部门，全力搜集阳泉、井陉地区鬼子的兵力部署、工事配置、运输路线等详细情报，”
“命令三岔沟兵工厂，加快复装子弹和制造手榴弹、炸药的速度，优先保障东进兵团，”
张百川一口气说完，看向罗政委和萧参谋长：“政委，根据地的巩固和群众工作，就交给你了。参谋长，部队调动、后勤保障和通讯联络，你来统筹。这次东进，我们要快打快撤，既要让鬼子疼，又不能被他缠住，”
罗政委握紧拳头：“放心吧，百川，后方就交给我，保证前线要人有人，要粮有粮，”
萧参谋长也信心满满：“部队隐蔽开进和协同作战的方案，我马上着手制定，保证让鬼子摸不清我们的动向，”
命令迅速下达到各部。刚刚换上崭新冬装、士气高昂的晋中军区主力部队，再次开始了紧张而隐蔽的调动。
在东进兵团集结地，几个旅长围着张百川，兴奋地讨论着下一步行动。
教一旅旅长许达摩拳擦掌：“司令员，这回可算是捞着大仗打了，井陉煤矿啊，听说那里富得流油，打下来肯定能缴获不少好东西，”
358旅旅长老徐比较稳重：“老许，别光想着缴获。司令员说了，主要是破袭，不是占领。井陉鬼子经营多年，防御肯定不弱，得动脑子。”
新四旅旅长高士一笑道：“管他呢，反正司令员指到哪，咱们就打到哪里，扒铁路、炸煤矿，这活儿咱们熟，”
张百川看着手下这些虎将，严肃地说道：“都给我听清楚了，这次东进，关键在‘巧’和‘快’，不能蛮干，许达，你的教一旅负责扫清昔阳至娘子关一线的鬼子外围据点，打通前进道路，”
“老徐，你的358旅，负责破袭娘子关至井陉段的铁路，动静给我闹大点，吸引鬼子注意力，”
“高士一，你的新四旅，跟着我，直插井陉煤矿外围，咱们去给鬼子的‘钱袋子’放放血，”
“都明白了吗？”
“明白，”三位旅长齐声应道，眼中充满了战意。
与此同时，在太原，鬼子第一军司令部。筱冢义男面色阴沉地看着地图上标注着平遥、榆社的位置，咬牙切齿：“八嘎，张百川……又是这个张百川，短短时间，竟让我损失如此惨重，此人不除，山西永无宁日，”
参谋长小心翼翼地说道：“司令官阁下，八路军百团大战仍在持续，各地皇军兵力吃紧。是否从晋南或晋北抽调部队，对晋中军区进行报复性扫荡？”
筱冢义男烦躁地摆摆手：“不行，晋南要防备中条山的中央军，晋北要盯着傅作义和八路军其他部队，兵力不能再分散了，”
他完全没想到，他重点防范的西面和南面风平浪静，而被他暂时忽略的东面，一支强大的八路军兵团，正悄无声息地向他真正的软肋——井陉煤矿，疾驰而去。