鬼子组织的挺进队覆灭的消息在晋中根据地传开，百姓们拍手称快，部队士气更加高涨。但司令部里，张百川、罗政委、萧参谋长三人脸上却见不到多少轻松。
“梅津这把暗刀子是折了，”张百川指着地图上同蒲铁路和正太铁路：“可明面上的压力一点没小，鬼子缩在城里，靠着铁路线，补给方便，随时能扑出来咬我们一口，咱们根据地现在是大了，可大多在山地丘陵，缺乏快速机动力量，一旦鬼子从几个方向同时动作，咱们主力部队来回奔波，容易疲于奔命。”
萧参谋长点头表示同意：“司令员说得对，尤其是应对鬼子可能的报复性扫荡，或者将来我们向平原地区发展，没有一支强有力的快速反应部队不行，上次七寸峡追击，孙团长的骑兵团就发挥了关键作用，但规模还是太小了。”
罗政委若有所思：“你是想扩大骑兵？”
“对，”张百川看着地图：“不仅要扩大，还要成建制地扩大，我打算，以孙团长现有的骑兵团为骨干，再扩充两个骑兵团，组成一个骑兵旅级别的快速突击力量，”
“两个团？”萧参谋长沉吟道：“这需要大量的马匹和合格的骑兵，可不是小事。”
“马匹来源我想过了，”张百川显然早有腹案：“第一，上次歼灭鬼子旅团和挺进队，缴获了不少军马；第二，咱们根据地里，民间也有不少驮马、耕马，可以动员群众支援或者购买；第三，”他眼中闪过一丝锐利，“还可以找鬼子缴获，派小部队主动出击，偷袭鬼子的运输队、马场，”
罗政委考虑得更全面：“马匹是一方面，更重要的是人员和装备。骑兵训练周期长，合格的骑手和基层指挥员哪里来？骑兵需要的马刀、骑枪，特别是适合马上使用的轻机枪、掷弹筒，咱们现在也缺。”
张百川站起身：“人员可以多管齐下，从各旅抽调一批机灵、会骑马的战士作为骨干，从根据地的牧民和熟悉马性的青年中招募新兵；还可以吸纳一部分有爱国心的原东北军、西北军的骑兵老兵。训练要抓紧，搞个骑兵教导队，由孙团长负责，尽快形成战斗力，”
他停下脚步，看着两人：“装备暂时以缴获的日式骑步枪和马刀为主，轻机枪和掷弹筒优先配给。咱们的兵工厂，下一步也要试着看能不能仿制或者改进适合骑兵的武器。这件事必须快，我估计梅津不会给我们太多时间。”
决议形成，命令下达到各旅，抽调懂骑兵、会骑马的骨干。通告发到各区县，动员群众卖马，招募有志青年参加骑兵，孙团长被叫到司令部，张百川给他交代任务：“老孙，给你个硬骨头啃，”张百川指着地图上划出的一片草场区域：“在这里，给我拉起两个骑兵团的架子，三个月，我要看到能上马冲锋的队伍，有没有困难？”
孙团长闻言啪一个立正：“司令员，只要马和人到位，训练的事包在我身上，保证不给军区丢脸，”
“好，要的就是这股劲，”张百川重重拍拍他的肩膀：“马和人，军区全力支持你，但训练要严格，不能练成样子货，要能长途奔袭，要能马上格斗，要能下马作战，”
很快，在根据地北部一片山谷里，新建的骑兵训练基地热闹起来。成群结队的马匹被送来，新入伍的骑兵战士们，从刷马、喂料开始学起，然后在老骑兵的指导下练习骑术、马上射击、劈刺。
孙团长整天泡在训练场：“夹紧马腹，控好缰绳，身子随着马起伏，对，就这样，……瞄准，不是让你用眼瞄，是用感觉，人马合一，”
张百川和罗政委、萧参谋长也时常去视察。看着战士们从最初在马上歪歪扭扭，到逐渐能够策马奔驰、完成简单的战术动作，三人都感到欣慰。
然而，紧张的扩编和训练只进行了一个多月，新的敌情就传来了。萧参谋长拿着几份汇集来的情报，脸色凝重地找到张百川和罗政委：“司令员，政委，情况不太妙。我们多个渠道证实，梅津美治郎确实在调兵遣将，他从河北、绥远方向，又抽调了一个独立混成旅团和一个伪军师，加强给了正太铁路和同蒲铁路北段的防御。更重要的是，有迹象显示，驻蒙军的部分骑兵部队也有异动，可能南下配合作战。”
罗政委看着地图上敌军新增加的番号和箭头，眉头紧锁：“看来，挺进队的覆灭，不但没让梅津退缩，反而刺激他下决心要发动一场更大规模的扫荡，企图一举铲除我们。”
张百川盯着地图：“兵力调动需要时间，特别是伪军和驻蒙军的骑兵，这正好给了我们一个机会，”他抬起头：“我们的骑兵扩编，必须加速，要在鬼子完成集结、发动进攻之前，形成初步战斗力，”
他对萧参谋长说：“命令孙团长训练周期压缩，白天黑夜连轴转，基础科目过关的，立刻转入战术协同训练，告诉后勤部门，优先保障骑兵部队的粮秣和被装，”
他又对罗政委说：“政委，政治动员要跟上，告诉骑兵战士们，鬼子的大扫荡就要来了，他们这支新生的铁骑，很可能要首当其冲，是英雄是狗熊，战场上看，”
骑兵训练基地的气氛顿时更加紧张。训练场上，尘土飞扬，马蹄声如雷。战士们都知道时间紧迫，练得更加拼命。
这天，张百川正在训练场观看骑兵冲击训练，一名侦察骑兵飞马而至：“司令员，紧急军情，鬼子大约一个联队的兵力，配属骑兵一个小队，从榆次出动，沿着公路向咱们根据地边缘的杨村方向扫荡过来了，扬言要报复，摧毁我们的秋收，”
“杨村？”张百川眼神一凛，那里是根据地重要的粮仓之一，而且地势相对平坦：“来的好快，兵力不多，但这是个试探，”
他略一思索，对身边的通讯员命令：“立刻通知孙团长，停止训练，集合部队，等待命令”。
随后张百川回到司令部，晋中军区司令部里，张百川、罗政委、萧参谋长三人围着那张被红蓝铅笔标记得密密麻麻的地图，眉头紧锁。
“榆次、太谷、平遥，三路敌人同时出动，目标直指我根据地腹地的几个产粮区。”萧参谋长用铅笔点着地图：“总兵力超过一万五千人，包括鬼子一个加强联队，伪军一个师，还有至少一个骑兵大队。来势汹汹啊。”咱们军区现在是树大招风啊。