路，越走越荒。山，越爬越高。气候也变得越来越恶劣，寒风刺骨，雨雪交加。队伍里开始出现大量的非战斗减员，冻伤、疾病不断侵蚀着这支疲惫之师。
“师长……这样下去不行啊……”几天后，老徐找到走在队伍最前面、脸颊被寒风吹得开裂的张百川，声音里带着哭腔，“一天掉队几十个……新兵跑了一半……再走，不用敌人打，咱们自己就垮了……”
张百川抹了一把脸上的冰碴，回头望去。长长的队伍在泥泞的山路上艰难蠕动，士气低落到了极点。他何尝不知道这是极限？但那该死的电文，那“赤水失利”和“向川黔滇”的阴影，像毒蛇一样噬咬着他的心，让他不敢停下。
“不能停。”他声音干涩，“停下来，就真完了。”
正说着，前面尖兵班突然传来一阵骚动，很快，几个战士搀扶着一个几乎冻僵、穿着破烂红军军装的人踉跄着跑来。
“师长，抓……找到个咱们的人，是从赤水那边过来的，红一军团的通信兵，”
“什么？”张百川心脏猛地一缩，几步冲过去。
那通信兵嘴唇冻得乌紫，浑身哆嗦，看到张百川，像是抓住了救命稻草，断断续续地哭诉：“首长……完了……赤水河……过不去……敌人重兵……炮火太猛了……冲了三次……死的人把河水都染红了……撤下来了……向扎西转移……伤亡太大了……”
虽然语无伦次，但几个关键信息像重锤砸在每个人心上：赤水受阻，伤亡惨重，向扎西（云南境内）撤退。
真的失利了，主力被迫改变了路线。
所有人的心都沉到了谷底，一股绝望的气息在寒风中蔓延。
“扎西……”张百川摊开地图，手指颤抖着找到那个点，又比划着他们现在的位置和敌人可能调动的方向，额头青筋暴起。
突然，他像是发现了什么，手指死死按住地图上一点，眼神变得异常锐利：“不对，”
“什么不对？”何万山凑过来。
“你们看，”张百川的手指在地图上划出一条线，“主力从赤水败退向扎西，我们是向西偏北走，试图靠拢。但敌人之前电文里提到的‘向川黔滇’和‘驱离’，这个方向……”
他的手指猛地向西北方向一划，落在一片更加偏远、标注着大量雪峰符号的区域：“……像是要把咱们和主力，一起逼向这里，乌蒙山，”
乌蒙山，那是一片海拔更高、地形更复杂、气候更恶劣、人烟更稀少的绝地，冬天进去和送死没什么区别，
“如果……如果敌人是故意在赤水重兵阻击，迫使主力改变方向进入云南，同时又在西北方向留下一个‘薄弱’的缺口，或者故意驱赶我们……”张百川的声音因为自己的推测而变得恐惧，“那他们的最终目的，就不是击溃，而是要把咱们红军所有的力量，都像赶羊一样，赶进乌蒙山这片绝地，活活困死、冻死、饿死在里面，”
这个推测太可怕，太匪夷所思，让所有听到的人都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖，
“妈的……不会吧……”何万山声音发颤，“这……这得多毒的心肠？”
“宁可信其有，不可信其无，”张百川猛地合上地图，眼中闪过一丝决绝，“不能再跟着敌人的指挥棒走了，咱们得反着来，”
“怎么反？”老徐急问。
“他不是想逼咱们去乌蒙山吗？老子偏不去，”张百川的手指猛地向南一戳，点向一个截然不同的方向——“打鼓新场，”
“打鼓新场？”杨政委一愣，“那里是黔军犹国才部的老窝，守备不弱，而且距离敌人几个主力师都很近……”
“对，就打这里，”张百川眼神灼灼，“他现在肯定以为咱们死的死残的残，正忙着往乌蒙山赶羊，绝对想不到咱们敢回头捅他心窝子，打鼓新场一响，周围敌人必然震动回援，就能暂时缓解主力在扎西方向的压力，至少……能搅乱他的部署，让他摸不清咱们到底想干什么，”
这个计划，比之前任何一次都要疯狂，都要冒险，这等于是在敌人重兵集团的眼皮底下，主动往刀尖上撞，所有人都被这胆大包天的想法震得说不出话。
张百川看着一张张惊疑不定、却又被绝境逼出最后一丝凶性的面孔，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“咱们独立师，从湘江边几百人打到今天，靠的不是运气，是敢往敌人想不到的地方捅刀子的胆子。”
“现在，主力遇困，敌人张好了口袋等着。咱们是继续被撵着走，最后冻死饿死在乌蒙山里，还是回过头，狠狠咬他一口，打出个动静来，告诉敌人，红军还没死绝，”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“这一仗，不是为了缴获，不是为了突围，就是为了把水搅浑，为了告诉咱们的兄弟部队，咱们还在，为了告诉敌人，想一口吞了红军，就得做好被崩掉满嘴牙的准备，”
“有没有种，跟老子再去玩把这最大的？”
短暂的死寂之后。
“干他娘的，”何万山第一个红着眼睛吼出来。
“拼了，”
“跟着师长，搅他个天翻地覆，”
绝境之中，这种置之死地而后生的疯狂，再次点燃了最后的血性。
“好，”张百川猛地一挥手，“全体都有，转向南，目标，打鼓新场，”
队伍在这荒凉的山谷中，完成了一次近乎一百八十度的艰难转向，拖着疲惫不堪的身躯，迎着凛冽的寒风，义无反顾地扑向那片看似绝境的战场。
林风背着电台，踉跄地跟在张百川身边，一边调整着频率，一边突然低声说：“师长……刚才……又捕捉到一个很弱的信号……加密方式很老……像是……咱们自己内部的……但呼号很陌生……内容断断续续……只听到……‘……转移…………遵义……’”
遵义？
张百川脚步猛地一顿。
又一个完全不同的方向？
这到底……是怎么回事？