殿内顿时分成两派，一派主张加税，一派坚持维稳，争论声渐起，整个朝堂瞬间变得烦躁起来……
白洛恒沉默地看着这一切，忽然想起苏砚秋说的“货币不统一”。
他看向掌管钱法的度支郎中：“度支郎，你掌货币铸造，可知如今天下流通的货币有多少种？”
度支郎中一愣，随即回道：“回陛下，前朝旧币、本朝新币、地方私铸……算下来竟有十余种。江南用铜钱，塞北用银锭，蜀地甚至还有用布帛交易的，兑换时损耗极大。”
“这就是了。”
白洛恒的声音陡然提高，压过了殿内的争论：“货币如血脉，血脉不通，经济如何活络？百姓交易要换币，商贾运货要折损，朝廷收税要折算，层层损耗下来，就算荒田再多，丝绸再密，钱也落不到国库里！”
他站起身，龙袍在晨光下翻涌：“朕减免赋税，是想让百姓手里有余粮；鼓励垦荒，是想让天下有产出。可流通不畅，就像把粮食堆在田里烂掉，把丝绸锁在库里虫蛀！”
阶下诸臣鸦雀无声，连争论最凶的几位老臣也垂下了头。
他们久居中枢，早已习惯了按旧例办事，竟从未想过这看似琐碎的“货币”，竟是卡着国库咽喉的症结。
“今日起！”
白洛恒的目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“中书省草拟政令，统一货币制式；户部核查各地私铸，限期收缴；度支司开炉铸新币，以‘隆宣通宝’为名，通行天下。”
他顿了顿，补充道：“此事若办不好，别说俸禄，朕与你们一同喝稀粥！”
殿内响起整齐的叩拜声，百官的声音里带着前所未有的震动：“臣等遵旨！”
长生殿的檀香又浓了几分，带着一丝挥之不去的沉郁。
刑部尚书捧着卷宗跪在阶下，声音里带着几分战战兢兢：“陛下，扬州案已审清。王显在苏县任职八年，贪墨赋税共计三万两，灾年克扣赈灾粮款，致使周边三村饿殍数十；科举舞弊更是惯犯，除此次提拔侄子王冲外，近三年县考皆有调换考卷之举……”
“还有呢？”白洛恒的声音像结了冰，指尖死死攥着龙椅的扶手，鎏金纹饰硌得掌心生疼。
“那巡使……”刑部尚书咽了口唾沫。
“收受王显贿赂五千两，压下案情不报，还替其遮掩贪墨行径，与王显往来书信已搜出，字字皆是实证。”
“好，好一个‘中规中矩’！”
白洛恒猛地拍案，御案上的奏折震得哗哗作响：“张适之！你前日说他‘只爱占些小便宜’，这就是你说的小便宜？”
张适之跪在地上，额头抵着金砖：“臣失察，请陛下降罪！”
“降罪？”白洛恒站起身。
“朕要的不是你的罪，是这天下吏治清明！立国十年，朕以为减免赋税便能安民心，却忘了这些蛀虫在底下啃食江山根基！”
他走到殿中，望着窗外灰蒙蒙的天，语气里带着彻骨的寒意：“王显革职，抄没家产，按律处斩！巡使知情不报，革去功名，流放岭南，永世不得回京！”
“臣遵旨！”刑部尚书领命退下，殿内只剩下白洛恒沉重的呼吸声。
他瞬间感到很疲倦，日夜提防着外患，却没料到内部早已被蚁虫蛀得千疮百孔。
三日后，长生殿偏厅设下议事席。
萧澈、张迁等中枢重臣分坐两侧，周弘、李修文、苏砚秋则立于末席，神色肃穆。
白洛恒坐在主位，面前摊着一幅大周疆域图，苏县的位置被红笔圈出，像一颗刺眼的血点。
“王显案不是个案。”白洛恒的指尖点在图上，从苏县滑向江南诸州。
“萧爱卿，你掌尚书省，可知地方官吏勾结巡使的事，还有多少？”
萧澈放下茶盏，声音凝重：“陛下，自齐朝藩镇割据后，地方官与巡查系统早已盘根错节。县令掌行政，县丞管文书，主簿司监察，看似三足鼎立，实则往往沆瀣一气—巡使下来查案，他们同吃同住，同收贿赂，最后递上来的卷宗，不过是些无关痛痒的‘小错’ 。前朝始终未能富足，也是因为官员腐败的原因……”
“那便废了巡使制度？”
张迁皱眉：“改由中枢直接派官巡查？”
“不妥。”
萧澈摇头：“中枢官员不熟悉地方，容易被蒙蔽；且往返耗时，等查到实情，早已时过境迁。”
周弘上前一步，拱手道：“陛下，臣以为可效仿夏、齐‘刺史’制度，也在各州县设‘监察御史’，由中枢直接任命，不属地州管辖，每年轮换一次，专查贪腐舞弊。”
他引经据典，条理清晰，确有世家子弟的沉稳。
白洛恒不置可否，目光转向李修文。
李修文脸色微红，声音细弱却坚定：“臣……臣觉得，光靠官员查官员不行。百姓最知谁是清官、谁是贪官，不如在各县设‘鸣冤鼓’，让百姓直接上书，监察御史到任后，先看百姓诉状，再查官府卷宗。”
这个想法让白洛恒眼中闪过一丝亮光。
“苏砚秋，你怎么看？”
苏砚秋深吸一口气，目光落在疆域图上的苏县，沉声道：“陛下，制度是死的，人是活的。刺史也好，鸣冤鼓也罢，若底下的人想勾结，总有法子。”
他顿了顿，说出一番石破天惊的话：“臣在乡野时，见农户看田，不光要看禾苗长得好不好，还要翻开泥土看看有没有虫。查贪官，也该让百姓当‘翻土的人’。”
“如何让百姓当‘翻土的人’？”萧澈追问。
“让百姓参与收税。”苏砚秋的声音不大，却字字清晰。
“每年秋收后，各县收税，除官吏外，从各村选两个德高望重的老者跟着记账，收了多少粮、多少银，一笔一笔记在村口的石碑上，谁也改不了。百姓看得见税银去向，贪官自然不敢贪；税银明明白白，巡使想勾结也没机会。”
此言一出，殿内几人面面相觑，满脸不可置信……