雪后初晴的老林沟，林间积着薄薄一层新雪，阳光透过松枝的缝隙洒下来，在雪地上映出细碎的金斑。陈阿狗一行牵着骆驼，护送着三位获救的村民往靠山屯方向走 —— 骆驼背上驮着山精赠送的人参，用厚布裹得严实，还散发着淡淡的药香；村民们喝了苏清月熬的简易参汤，脸色好了许多，不再像之前那样虚弱，甚至能偶尔和小木聊几句林间的趣事。
“前面过了这片松树林，就能看到靠山屯的炊烟了，” 周玄掏出地图核对了一下路线，又抬头望了望天色，“现在未时刚过，赶在天黑前肯定能到屯里，不用在林子里过夜。” 他话音刚落，前方的松树林里突然传来一阵急促的脚步声，伴随着树枝断裂的 “咔嚓” 声，一个背着猎枪、浑身沾雪的汉子快步跑了出来，看到众人时，先是一愣，随即脸上露出急切的神色。
【第一幕：林径遇猎，急报熊患】
“你们是…… 从山神庙来的？” 汉子喘着粗气，目光落在骆驼背上的布包和村民身上，“这几位是…… 靠山屯失踪的乡亲？太好了！可算找到你们了！” 他说着，突然想起什么，脸色瞬间变得凝重，上前一步抓住陈阿狗的胳膊：“小哥，你们在林子里走，有没有遇到一只大黑熊？黑紫色的毛，眼睛发红，跟疯了似的，会伤人！”
陈阿狗心中一紧，示意汉子先冷静：“我们没遇到，你先说说情况，这熊怎么了？伤到人了吗？” 汉子叹了口气，抹了把脸上的雪，才缓缓开口：“我叫王铁山，是隔壁李家屯的猎户，昨天上午去老林沟西坡打猎，就看到那只熊了 —— 它原本在掏蜂窝，我还想着绕开，结果它突然就疯了，朝着我冲过来，爪子一挥就把我身边的大树抓出三道深痕！我开枪打了它一枪，没伤到要害，它才退走的。”
“后来我在西坡的木屋旁，看到了张家庄的刘老三，他躺在雪地里，腿被熊抓伤了，流了好多血，幸好还活着，我把他背回了屯里，找郎中包扎了，” 王铁山咽了口唾沫，语气里还带着后怕，“郎中说刘老三的伤口不对劲，周围的肉都泛黑了，像是中了什么邪毒，我琢磨着，这熊肯定不是普通的熊，是成了‘熊怪’了！”
小木抱着灵虫笼凑过来，灵虫们听到 “熊怪”，翅膀突然泛出淡淡的淡紫 —— 这是感知到邪蚀气的信号。“王大叔，你说的熊怪，是不是毛上沾着黑紫色的东西？伤口还会发黑？” 小木问道，王铁山愣了一下，随即点头：“对！你怎么知道？那熊的爪子上就沾着黑紫色的泥，刘老三的伤口周围也黑了一圈，跟你说的一模一样！”
【第二幕：细究缘由，邪蚀致狂】
苏清月从药箱里取出一瓶药膏，递给王铁山：“这是净化邪毒的药膏，你回去给刘老三涂上，能缓解伤口发黑的情况。你说的熊，不是成了精，是被邪蚀气污染了，才会变得狂暴，伤口也会带毒。” 她顿了顿，又补充道：“我们之前在山神庙，毁掉了阴根堂的邪蚀罐，可能还有残留的邪蚀气散在林子里，污染了这只熊。”
王铁山接过药膏，半信半疑地看着：“邪蚀气？就是那些穿黑斗篷的人搞的鬼？之前他们在山神庙附近晃悠，我就觉得不对劲，果然是他们害的！” 陈阿狗掏出玉髓，递给王铁山：“你看这上面的颜色，就是邪蚀气的样子，要是再遇到那只熊，离远点，它身上的邪蚀气会伤人。” 玉髓屏幕上显示着黑紫色的邪蚀样本，和王铁山描述的熊爪颜色一模一样。
“不行，我得去通知前面的乡亲！” 王铁山突然站起来，“前面两里地有个樵夫的歇脚点，常有屯里人去那里避雪，要是熊怪往那边去，就麻烦了！” 陈阿狗拉住他：“你别急，我们跟你一起去 —— 我们有办法对付邪蚀气，能帮你制服那只熊，不然你一个人去太危险。”
三位村民对视一眼，李大叔开口道：“小哥，你们去忙吧，我们能自己走回屯里，前面的路我们熟，不会出事的。” 陈阿狗想了想，从行囊里掏出一张净化符递给李大叔：“这符能驱邪蚀气，你们带在身上，要是遇到危险，就把符纸点燃，会有光保护你们。” 交代好村民，陈阿狗、周玄、苏清月和小木跟着王铁山，朝着歇脚点的方向快步走去。
【第三幕：歇脚点探迹，熊怪现身】
歇脚点是一间简陋的木屋，用原木搭建，屋顶盖着茅草，门口堆着几捆干柴。众人刚靠近，就听到木屋里面传来 “哐当” 的声响，像是有人在里面慌乱地挪动东西。“里面有人！” 王铁山压低声音，端起猎枪，慢慢靠近门口。陈阿狗则示意灵虫先飞进去探查 —— 灵虫们刚钻进木屋的缝隙，就立刻飞了出来，翅膀泛着浓紫，还带着一丝慌乱。
“里面有邪蚀气！浓度不低！” 陈阿狗刚说完，木屋的门突然 “轰隆” 一声被撞开，一只体型硕大的黑熊从里面冲了出来 —— 它的毛色果然泛着黑紫色，尤其是爪子和胸口的位置，黑紫得发亮，眼睛通红，像是要滴血，嘴角还沾着血迹，显然刚在里面攻击过什么。
“就是它！” 王铁山举起猎枪，却被陈阿狗按住：“别开枪！它只是被邪蚀气控制了，杀了它太可惜，我们试试净化它！” 周玄立刻掏出阵盘，在熊怪周围快速布下 “九阳聚气阵”—— 八块阳石碎落地，金光瞬间亮起，将熊怪困在阵中。熊怪察觉到被困，愤怒地咆哮起来，用爪子疯狂拍打阵壁，黑紫色的邪蚀气顺着爪子蔓延，在阵壁上留下一道道黑痕。
苏清月掏出几张净化符，用气流送向熊怪的四肢 —— 符纸贴在熊怪的腿上，淡青光芒顺着符纸渗入，熊怪的动作明显迟滞了几分，咆哮声也低了下去。小木的灵虫则飞到熊怪的头顶，翅膀释放出淡绿的沙脉气，像一层薄纱裹住它的脑袋，试图安抚它狂暴的情绪。
“阿狗，快用灵核！趁它动作慢了！” 周玄喊道，阵盘上的光芒开始闪烁，显然熊怪的力量太大，阵眼快撑不住了。陈阿狗握紧沙脉灵核，快步走到阵前，将灵核的蓝金色阳力集中在指尖，对着熊怪胸口的邪蚀气最浓处，猛地甩出一道光刃 —— 光刃穿透熊怪的毛发，钻进它的体内，熊怪发出一声痛苦的嘶吼，浑身的黑紫色毛发开始慢慢褪色，眼睛里的红光也渐渐黯淡。
【第四幕：净化熊怪，除患安民】
阳力在熊怪体内与邪蚀气激烈碰撞，熊怪的身体开始微微发抖，胸口的黑紫色渐渐褪去，露出原本棕黑色的毛发。它不再攻击阵壁，而是趴在地上，发出低沉的呜咽声，像是在承受痛苦。苏清月趁机又甩出几张净化符，贴在熊怪的胸口和额头，淡青光芒与蓝金色的阳力交织，加速驱散它体内的邪蚀气。
约莫半刻钟后，熊怪体内的邪蚀气彻底消散，它从地上站起来，摇了摇脑袋，眼神恢复了清明，看到众人时，不再像之前那样狂暴，反而带着一丝警惕，慢慢往后退了几步，然后转身跑进了松树林，很快就消失在林间。“成了！它恢复正常了！” 小木兴奋地拍手，灵虫们也在头顶欢快地飞舞。
木屋里面，两个樵夫哆哆嗦嗦地从床底下钻出来，脸上还带着惊魂未定的神色：“太…… 太吓人了！这熊突然闯进来，把桌子都掀了，幸好我们躲得快，没被它伤到。” 王铁山走上前，检查了一下木屋的情况，对着众人感激道：“谢谢你们！要是没有你们，我们今天肯定要遭殃了 —— 这熊怪要是真冲到屯里，不知道要伤多少人！”
苏清月给两个樵夫各贴了一张净化符，叮嘱道：“最近几天别去老林沟深处，还有残留的邪蚀气，等过几天气散了再去。要是遇到其他不对劲的野兽，就赶紧躲起来，别硬碰硬。” 交代完，众人离开歇脚点，朝着靠山屯的方向继续走 —— 此时天色已经有些暗了，远处的屯子里传来隐约的狗吠声，温暖的灯光在林间闪烁，像是在迎接他们的归来。
王铁山一路都在感谢众人，还邀请他们以后去李家屯做客，说要给他们做最好的野味。陈阿狗笑着答应，心里却清楚，虽然熊怪的问题解决了，但林子里可能还有其他被邪蚀气影响的野兽，阴根堂的余孽也可能还在附近活动，他们的守护之路，还没到结束的时候。
夕阳的余晖落在林间，将众人的影子拉得很长。小木抱着灵虫笼，哼着从村民那里学来的东北小调，灵虫们跟着小调的节奏，翅膀轻轻扇动。周玄和苏清月走在后面，小声讨论着后续要在林区布下预警阵，防止再出现邪蚀野兽伤人的情况。陈阿狗走在最前面，看着远处靠山屯的灯光，心里满是踏实 —— 每解决一个危机，每保护一次村民，都是他们守护地脉的意义所在。