青石镇的晨雾还没散尽，驼帮客栈的门前已堆起了简单的行囊 —— 三匹骆驼拴在门口的老槐树下，正低头啃着镇民送来的苜蓿草，驼铃偶尔叮当作响，与远处河边传来的洗衣声交织在一起，成了离别前最温柔的背景音。陈阿狗将最后一张净化符叠进布包，指尖触到包底的沙脉灵核，蓝金色的微光透过粗布，映出一小片暖光，像是在呼应着即将开始的新征程。
“陈小哥，真不再多留两天？等过了惊蛰，咱镇上要办庙会，到时候有舞龙、捏糖人，小木肯定喜欢。” 里正李老头攥着陈阿狗的手，语气里满是不舍，手里还提着一布袋刚烘好的芝麻饼，“这饼耐放，你们路上饿了吃，要是到了东北冷，就多揣两块在怀里，能挡点寒气。”
陈阿狗笑着接过布袋，塞进骆驼背上的行囊：“里正伯，谢谢您的好意。我们在古墓的邪蚀盒里发现了东北林区的线索，阴根堂好像在那里有新的据点，要是去晚了，怕是又要有人遭殃。等解决了那边的事，我们说不定还会回来赶庙会。”
【第一幕：晨雾中的送别，真情满行囊】
扎羊角辫的小姑娘抱着灵虫布偶，跑到小木身边，把一个用蓝布包着的东西塞给他：“小哥哥，这个给你，是我娘给我做的暖手宝，里面装的是晒干的艾草，冷的时候揣在怀里，暖暖的。” 她仰着小脸，眼睛红红的，“你一定要平安回来呀，我还等着跟你去河边看鱼呢。”
小木接过暖手宝，布面软软的，还带着阳光的味道，他把之前从沙漠带来的沙画掏出来，递到小姑娘手里：“这个给你，沙画里的星星晚上会发光，你想我的时候，就看看它，我很快就会回来的。” 灵虫笼里的小家伙们似乎也懂了离别，扑棱着翅膀，在笼边蹭了蹭小姑娘的手背，留下一层淡淡的金粉。
镇民们也纷纷围上来，把自家的东西往行囊里塞：王婶送的酱菜，装在陶罐里，咸香开胃；张大叔给的镰刀，磨得锃亮，说东北林区树多，能用来开路；私塾先生则送了一本线装的《山海经》，里面夹着几张他手绘的东北林区地图，标注着哪里有山泉、哪里有村落。
“这地图是我年轻时去东北游学画的，林区里的‘黑瞎子沟’‘野猪岭’都标了，你们尽量绕着走，那些地方地势险，还有野兽。” 先生指着地图上的红点，“要是遇到林区的村民，就提我的名字，他们都认识我，会给你们指路的。”
苏清月握着先生的手，感激道：“谢谢您，先生。有了这地图，我们能少走很多弯路。” 周玄则在检查骆驼的鞍具，把阳石碎用布包好，系在骆驼的脖子上：“这阳石碎能驱阴气，东北林区湿气重，阴气容易聚，带着它能保平安。”
日上三竿时，晨雾散尽，陈阿狗一行终于要出发了。镇民们一直送到镇口的石桥上，看着他们牵着骆驼，渐渐消失在通往东北的官道上，才慢慢散去。小木坐在驼背上，回头望着青石镇的方向，直到那片黑瓦白墙彻底消失在视野里，才把脸贴在灵虫笼上，小声说：“灵虫，我们一定会回来的，对不对？” 笼里的小家伙们轻轻蹭了蹭他的手，像是在点头。
【第二幕：官道上的线索，东北林区的隐忧】
离开青石镇的前三天，走的都是平坦的官道，沿途能看到不少赶路的商队和行人，偶尔还能遇到从东北来的马帮。第四天清晨，他们在一处驿站休息时，遇到了一支从东北林区来的商队，商队的掌柜脸色憔悴，说起林区的情况，连连叹气。
“别提了，我们这次去林区收山货，差点没回来。” 掌柜喝着热茶，语气里满是后怕，“林区里的树不知道怎么了，好多都枯萎了，叶子发黄，一碰就掉，连平时常见的松鼠、野兔都少了很多。还有更邪门的，靠近‘老林沟’的几个村落，最近总有人失踪，找了好几天都没找到，只在村口发现了几处黑紫色的痕迹，像是被什么东西烧过。”
陈阿狗听到 “黑紫色痕迹”，心里一紧，立刻拿出玉髓，递给掌柜：“掌柜的，您说的黑紫色痕迹，是不是和这个颜色一样？” 玉髓屏幕上显示着邪蚀气的样本，黑紫色的纹路与掌柜描述的一模一样。
掌柜凑近一看，脸色瞬间变了：“对！就是这个颜色！你们怎么知道？难道你们也遇到过这种邪事？” 陈阿狗点点头，简单说了青石镇的情况，掌柜听完，恍然大悟：“原来如此！看来林区的怪事，也是那些邪人搞的鬼！你们去东北，可得小心‘老林沟’，那里的阴气最重，失踪的村民，大多是去那里砍柴、采药的。”
苏清月掏出纸笔，把掌柜说的情况记下来：“谢谢您，掌柜。您知道林区里有没有人见过穿黑斗篷的人？或者有什么废弃的寺庙、古墓？” 掌柜想了想，说：“老林沟深处有一座废弃的山神庙，听说几十年前就没人去了，去年冬天有个猎户路过，说看到庙里有黑影在晃，还闻到了一股腥气，像是你们说的邪蚀气。”
周玄立刻在地图上标出老林沟和山神庙的位置：“看来阴根堂的据点，很可能就在山神庙里。我们得加快速度，争取早日到林区，找到失踪的村民，阻止他们进一步破坏地脉。”
【第三幕：旅途的变迁，从江南到塞北】
随着越来越靠近东北，气候渐渐变了 —— 之前的温暖湿润变成了干燥寒冷，沿途的景色也从青瓦白墙、流水人家，变成了低矮的土房、成片的白桦林，路边的野草渐渐枯黄，偶尔能看到挂在枝头的野果，红彤彤的，像是冬天里的小灯笼。
第七天傍晚，他们遇到了第一场寒流，气温骤降，风里带着刺骨的寒意，小木裹着厚厚的棉袄，还是忍不住打哆嗦。苏清月从行囊里拿出之前准备的艾草暖手宝，给小木揣在怀里，又给每个人煮了一碗生姜红糖水，喝下去后，浑身才渐渐暖和起来。
“东北的冬天来得早，我们得在霜降前赶到林区，不然下了雪，路就难走了。” 周玄检查着骆驼的蹄子，给蹄子裹上厚厚的麻布，“前面就是‘落马坡’，坡路陡，还有结冰，我们得慢慢走，别让骆驼滑倒。”
陈阿狗牵着最前面的骆驼，走在坡路上，风刮在脸上，像刀子一样疼，他却丝毫不敢放松 —— 玉髓屏幕上，邪蚀气的信号越来越强，显示东北林区的方向，有一处高强度的邪蚀气源，与阴根堂的邪蚀盒能量一致。“快到了，” 他回头对众人说，“再坚持几天，我们就能到林区了，到时候找到山神庙，就能知道阴根堂的阴谋了。”
小木坐在驼背上，看着远处的白桦林，突然指着前方喊道：“你们看！那里有鹿！” 众人顺着他指的方向望去，只见几只梅花鹿在林间跳跃，鹿角上还挂着几片枯叶，像是在欢迎他们的到来。灵虫笼里的小家伙们也兴奋起来，扑棱着翅膀，对着鹿群的方向轻颤，旅途的疲惫，似乎在这一刻消散了不少。
【第四幕：林区边缘的村落，新的守护使命】
第十天中午，他们终于到达了东北林区边缘的 “靠山屯”。屯子里的房屋都是用原木搭建的，屋顶覆盖着厚厚的茅草，烟囱里冒着袅袅炊烟，偶尔能听到几声狗吠和孩童的笑声。但奇怪的是，屯子里的人很少出门，偶尔有人路过，也都是行色匆匆，眼神里带着警惕。
他们在屯口的 “老王家客栈” 住下，客栈的王掌柜是个五十多岁的汉子，说起林区的怪事，满脸愁容：“我们屯里已经有三个人失踪了，都是去老林沟砍柴的，最后一次见他们，是在屯口的岔路口，之后就没了消息。村里的猎户组织了几次搜救，都没找到人，只在老林沟的入口处，发现了几双破烂的鞋子，上面沾着黑紫色的东西，闻着还有点腥气。”
陈阿狗拿出从青石镇带来的邪蚀膏样本，递给王掌柜：“掌柜的，您说的黑紫色东西，是不是和这个一样？” 王掌柜凑近一闻，立刻皱起眉头：“对！就是这个味道！你们怎么会有这种邪东西？难道你们是来除邪的？”
陈阿狗点点头，说明了来意，王掌柜听完，激动地握住他的手：“太好了！我们屯里的人，每天都提心吊胆的，晚上不敢出门，连农活都不敢去远处做。你们要是能除了这邪事，我们屯里人，一定好好感谢你们！”
当天下午，王掌柜带着他们去了老林沟的入口 —— 那里的地面上，果然有几处黑紫色的痕迹，玉髓检测显示，这些痕迹是邪蚀气残留，时间不超过三天，而且还在缓慢扩散。入口处的几棵白桦树，叶子已经完全枯萎，树干上有几道深深的抓痕，像是被什么野兽抓过，但抓痕周围的树皮，泛着黑紫色的光泽，显然是邪蚀气造成的。
“看来阴根堂已经在老林沟活动了很久，” 周玄蹲在痕迹旁，用手指轻轻摸了摸，“这些邪蚀气比青石镇的更浓，而且还带着一股草木的腐臭味，说明他们可能在利用林区的植物，炼制新的邪蚀器具。”
苏清月掏出净化符，贴在痕迹旁的树干上，淡青光芒顺着树干蔓延，黑紫色的痕迹渐渐变淡：“我们明天一早就进老林沟，找到山神庙，毁掉邪蚀源，说不定还能找到失踪的村民。”
夜幕降临，靠山屯的灯光渐渐亮起，远处的林区传来几声不知名的鸟叫，带着几分神秘与危险。客栈里，陈阿狗一行围坐在一起，检查着第二天要用的物资：沙脉灵核、净化符、艾草暖手宝、镰刀、绳索，还有王掌柜送来的狍子肉干，能补充体力。
小木坐在窗边，看着远处黑漆漆的林区，怀里抱着灵虫笼，小声说：“阿狗哥，明天我们一定要找到失踪的村民，还要把邪人赶走，让靠山屯的人也能像青石镇一样，过上安稳日子。” 陈阿狗摸了摸他的头，笑着说：“会的，我们一定能做到。守护地脉，让大家过上安稳日子，这就是我们的使命。”
窗外的风刮得更紧了，卷起地上的落叶，打在窗户上，发出沙沙的声响。但客栈里的灯光，却温暖而明亮，映着每个人坚定的脸庞 —— 从青石镇到东北林区，从沙脉到木脉，他们的守护之路还在继续，新的挑战就在眼前，但只要他们团结在一起，带着那份来自青石镇的真情与信念，就一定能战胜邪祟，守护好这片土地上的地脉与生灵。