离开喧嚣浮华的洛杉矶,火箭队马不停蹄地飞往美国东海岸,来到了位于新泽西州的大陆航空球馆(continental Airlines Arena)。
这里的气氛与斯台普斯中心截然不同,少了几分好莱坞的星光,多了几分东海岸的工业感和务实。
他们的对手,是新泽西篮网队。此时的篮网,早已物是人非。
曾经的“三驾马车”分崩离析,杰森·基德在赛季初期已经被交易至达拉斯小牛,肯扬·马丁也早已远走丹佛。
如今球队的核心,是依然能飞善扣的“半人半神”文斯·卡特,以及身手全面的小前锋理查德·杰弗森。控卫位置上,则是年轻的、尚显稚嫩的马库斯·威廉姆斯。
对于林凯而言,踏上这块球场,内心不免有些许感慨。
他重生之初,正是在选秀大会上被孟菲斯灰熊选中,而当时的一个重要交易筹码,就涉及到了篮网队。虽然当时他最多只能算那笔交易中的添头,最终辗转落脚休斯顿,但再次面对这支球队,还是有种奇妙的宿命感。
赛前热身时,林凯看到了对面那个穿着15号球衣,依然能轻松完成各种匪夷所思扣篮的文斯·卡特。
卡特也注意到了林凯,两人目光交汇,卡特微微点头示意,眼神中带着对后辈的审视和作为球星的骄傲。
“文斯虽然不再年轻,但他的爆发力和得分能力依然不容小觑。”麦迪走到林凯身边,低声说道。作为曾经的“四大分卫”之一,麦迪对卡特的技术特点非常了解。
“我知道。”林凯点点头,目光扫过篮网队的其他球员,“他们的内线相对薄弱,克里斯(波什)不在这里,这是我们优势。”
姚明在一旁进行着拉伸,他的对手将是篮网队的中锋,身高臂展都相当不错的尼纳德·科斯蒂奇。以姚明的实力,这无疑是一个巨大的对位优势。
大陆航空球馆的上座率并不算高,与洛杉矶的火爆形成鲜明对比。但依然有不少球迷穿着卡特的15号球衣,期待着他能用精彩的扣篮点燃这个夜晚。
tNt电视台依旧对这场比赛进行了全美直播。
“欢迎来到新泽西!我是迈克·布林。”
“我是杰夫·范甘迪。”
“经历了洛杉矶那场惊心动魄的大战,火箭队来到了东海岸,挑战文斯·卡特领衔的新泽西篮网。
马克,你怎么看这场比赛?”迈克·布林将话题抛给了解说嘉宾马克·杰克逊。
马克·杰克逊笑道:“毫无疑问,火箭队在实力上占据明显优势。他们拥有强大的内线姚明,外线有特雷西和林凯,阵容深度也更好。
篮网队失去了贾森(基德)这位球场大脑,进攻组织会显得比较混乱,他们更多地依赖文斯和理查德的个人能力。但篮球是圆的,任何事情都可能发生,尤其是在文斯·卡特手感发烫的夜晚。”
热身结束,双方首发球员登场。
火箭队依旧延续了他们的最强阵容:林凯,麦迪,巴蒂尔,斯科拉,姚明。
篮网队:马库斯·威廉姆斯,文斯·卡特,理查德·杰弗森,马利克·阿伦,尼纳德·科斯蒂奇。
跳球开始,姚明轻松将球拨给林凯。
林凯控球推进,面对马库斯·威廉姆斯的防守。威廉姆斯是一名身材高大的控卫,但速度和防守经验相对欠缺。林凯没有急于进攻,他观察着队友的跑位,发现姚明在低位已经要到了极深的位置。
他一个高吊球,精准地将球送到姚明手中。姚明背靠科斯蒂奇,运球一步,利用绝对的身高和力量优势,轻松转身小勾手命中!
2:0!
火箭队取得开门红。
篮网队进攻,马库斯·威廉姆斯运球过半场,显得有些犹豫。他看了一眼卡特,卡特通过无球跑动,借助阿伦的掩护,在右侧45度角接球。
巴蒂尔迅速跟上。卡特面对巴蒂尔,没有过多的花哨动作,直接一个交叉步后的干拔跳投!
“唰!”
篮球空心入网!
2:2!
“文斯·卡特!标志性的中投!他的投篮手感依旧柔和!”迈克·布林解说道。
回过头来,林凯再次与姚明打挡拆。这次威廉姆斯和科斯蒂奇的防守沟通出现失误,两人都去扑防林凯,林凯一个轻松的击地传球,找到顺下的姚明,姚明接球直接双手暴扣!
4:2!
篮网队进攻,球再次交到卡特手中。卡特面对巴蒂尔,连续胯下运球,突然加速突破!他的第一步依然迅捷,甩开巴蒂尔半个身位,直杀篮下!
姚明镇守内线,严阵以待!卡特没有丝毫畏惧,迎着姚明腾空而起!在空中,他有一个明显的滞空和拉杆动作,试图避开姚明的封盖!
但姚明的防守面积太大了!他的长臂完全罩住了卡特的出手空间!
“啪!”
一记干净利落的大帽!姚明将卡特的投篮扇飞!
“姚明!送给了文斯·卡特一记火锅!内线巨无霸的威慑力!”杰夫·范甘迪喊道。
火箭队发动快攻,林凯得球快速推进,前场形成多打少。他看了一眼跟进的麦迪,吸引了防守后,将球分给了另一侧切入的斯科拉,斯科拉轻松上篮得分。
6:2!
开场阶段,火箭队就利用内线的绝对优势和更胜一筹的整体实力,迅速占据了主动。篮网队则显得有些准备不足,进攻过于依赖卡特的单打,而防守端漏洞频出。
第一节进行到一半,火箭队已经以18:8领先了10分。篮网队主教练劳伦斯·弗兰克被迫请求暂停。
暂停期间,镜头给到了场边观众席。一个熟悉的身影出现在那里——斯嘉丽·约翰逊。她今天穿着一件黑色的修身毛衣,戴着鸭舌帽,显得低调而随意。但她的出现,依然引起了现场一阵小小的骚动。
她似乎对比赛本身兴趣不大,目光更多地停留在林凯身上,带着一种饶有兴味的观察。
林凯在跑回替补席的途中,也看到了她,两人目光再次短暂接触。斯嘉丽嘴角微扬,对他做了一个“还不错”的口型。
林凯心中微动,但很快将注意力拉回到比赛中。他知道,斯嘉丽就像一朵带刺的玫瑰,美丽却危险,与她牵扯过深,未必是好事。现在的他,需要专注于赢下每一场比赛。
暂停回来,篮网队做出调整,加强了对姚明的包夹,并试图加快进攻节奏。卡特和杰弗森开始更多地利用个人能力冲击篮筐,一度将分差缩小。
但火箭队的整体性太好了。林凯的【节奏之心】总能适时地控制住场面,当对手迫近比分时,他或自己得分,或助攻队友,总能用正确的方式做出回应。
第一节比赛结束,火箭队以32:22领先篮网10分。林凯得到5分6助攻,姚明10分5篮板,完全统治了内线。而文斯·卡特则为篮网砍下8分,但效率不高。
大陆航空球馆的气氛有些沉闷,主队球迷似乎看不到太多胜利的希望。而远道而来的少数火箭球迷,则兴高采烈地庆祝着。
真正的较量,或许才刚刚开始,但优势,明显在卫冕冠军这一边。