长安城西的“藏珍阁”又添了新物件。阁楼最顶层的琉璃柜里，躺着枚拳头大的“定风珠”，是西域术士从天山风眼处寻来的。珠子通体湛蓝，里层裹着团旋转的白气，据说握在手里能让飓风绕道。李砚指尖刚触到柜面，珠子里的白气就剧烈翻腾，像在回应他掌心的秘纹——这些日子，他皮肉下的银纹已蔓延至锁骨，夜里常会泛起微光，与藏珍阁里的奇物隐隐共鸣。
“陛下，这定风珠刚送来时，装它的铁盒都被风刮得变形了，还是刘监正用道家符箓镇住的。”守阁的老太监捧着本账册，指着上面的批注，“刘监正说，这珠子是‘风脉之精’，与秦岭挖出来的龙涎玉能凑成一对，摆在一起能让方圆百里风调雨顺。”
李砚拿起定风珠，指尖的银纹突然发亮，珠子里的白气顺着纹路钻进皮肉。后腰传来一阵清凉，像是有股气流顺着脊椎盘旋而上，连日来因秘纹生长带来的胀痛感顿时消散。他轻舒口气，将珠子放回柜中：“让刘监正把龙涎玉也挪过来，凑成对儿摆着。”
老太监应着，又翻到账册另一页：“昨日江南送来株‘月心草’，长在寒潭底下，月圆时会开花，花瓣能治刀剑伤，连玄甲龟都凑过去啃了两口。”
李砚走到另一排柜子前，玻璃罩里的月心草正舒展着叶片，淡紫色的花瓣上凝结着露珠，在灯光下泛着银光。守在旁边的玄甲龟伸长脖子，用吻部轻轻蹭着玻璃，龟甲上的纹路与草叶脉络竟隐隐相合。
“这草性子烈，得用寒玉盆养着。”李砚记得账册上的记载，伸手在玻璃罩上敲了敲，月心草的花瓣突然转向他的方向，露珠滚落，在盆底凝成细小的冰晶——这是认主的迹象，与藏珍阁里大多数奇物一样，对他身上的秘纹有着天然的亲近。
藏珍阁如今已有上百件珍品，半数是道家风水师寻来的。自从发现这些术士能勘龙脉、辨灵物，李砚就改了主意——原本要把他们派去异域传教，如今却将最顶尖的五十人留在身边，组成“玄道司”，专司搜寻天下奇珍。他给玄道司的待遇远超传教的道士：每人赐良田百亩，特许佩戴玉印，寻到重宝者还能获封“真人”称号，子孙可入太学。
“陛下，玄道司的人又出发了。”内侍匆匆进来，手里举着张舆图，“这次分了三队，一队去东海找‘定海针’，一队去岭南探‘瘴母’，还有一队跟着商队去非洲，说是那边的兽园里有灵兽蜕下的角，能感应地下的金矿。”
李砚接过舆图，上面用朱砂标出了玄道司的路线，沿途的山脉河流旁都画着小小的符箓——这是道家的“地脉图”，据说能循着灵气流动找到宝物。他指尖划过非洲的位置，想起那些被放养的角兽，嘴角勾起一抹笑意：“让他们小心些，非洲的兽园里，燎原狮群最近正处在发情期，别被当成猎物了。”
内侍刚退下，兵部尚书就捧着军报求见。军报上写着多瑙河畔的战事：王烈率领的秦军与法兰克王国的残部在莱茵河对峙，双方每日各派千人厮杀，互有胜负，秦军损失三百，斩杀蛮夷五百。
“王烈这是在磨刀子呢。”李砚看着军报，指尖在“斩杀五百”处敲了敲，“让他再打三个月，把新招募的仆从军拉上去练练，等法兰克的青壮耗得差不多了，再派火器营收尾。”
兵部尚书有些犹豫：“陛下，将士们在外征战多年，是否该让他们休整休整？”
“休整？”李砚笑了，起身走到窗前，望着宫墙外操练的禁军，“你看那些新兵，不把他们扔进血里滚两圈，能成合格的兵？多瑙河那边的蛮夷，就是最好的磨刀石。”
他要的从不是一蹴而就的征服。大屠杀会激起更疯狂的反抗，就像南印度的丛林战，最初秦军一味强攻，结果陷入游击战的泥潭，损兵折将。后来改用“消耗战”，每日派小股部队袭扰，让蛮夷在一次次小规模厮杀中失血，士气消磨殆尽，反而更容易收服。
“让王烈每月轮换一批士兵，中原的卫戍部队轮流调过去‘见血’。”李砚提笔在军报上批注，“告诉各军将领，斩杀一名披甲蛮夷，赏银十两；俘虏一名工匠，赏田五亩。多杀多赏，但不许屠城，违令者斩。”
兵部尚书领命退下后，李砚转身回到藏珍阁。玄道司刚送来块“镇岳石”，是从泰山之巅凿下来的，石面上天然形成“国泰民安”四个篆字。他将石头摆在龙涎玉和定风珠中间，三块奇物同时泛起微光，皮肉下的秘纹突然灼热起来，眼前竟闪过些模糊的画面——莱茵河畔的厮杀、恒河平原的稻田、非洲草原上奔袭的角兽……
“这是……”李砚按住额头，画面转瞬即逝，只留下心悸般的震颤。他低头看向掌心，银纹已爬上指节，纹路间隐约能看到山川河流的缩影，像是把天下舆图刻进了血肉里。
守阁太监吓得跪倒在地：“陛下，要不要请道长来看看？”
李砚摆摆手，缓过神来：“无妨，是这些奇物在跟朕‘说话’呢。”
他渐渐明白，这具身体的变化或许与帝国的气运相连。藏珍阁的奇物越多，各地的龙脉越稳，皮肉下的秘纹就越活跃，给他的感应也越清晰。莱茵河畔的消耗战让蛮夷元气大伤，恒河的稻田滋养着千万子民，非洲的兽园稳固着后方——这些都化作无形的“力”，顺着秘纹汇入他的体内。
“去把三皇子叫来。”李砚对太监说。
三皇子李恪今年刚满十六，被分封在中亚，负责监管西域商路。这几日正好回京述职，此刻正带着几名中亚工匠在工部观摩新造的纺纱机。听闻父皇召见，他快步赶到藏珍阁，身上还带着机油味。
“儿臣见过父皇。”李恪躬身行礼，目光不经意扫过琉璃柜里的定风珠，眼睛亮了亮——他从小就对这些奇物感兴趣。
李砚指着柜中的月心草：“中亚那边多沙漠，你封地的工匠能不能用这草的汁液做些伤药？前线的士兵总说普通金疮药在沙漠里容易失效。”
李恪眼睛更亮了：“儿臣试过！上次从长安带的月心草粉，混在羊脂里做成药膏，治刀伤比普通药快一倍！只是草太少，不够全军用……”
“玄道司在岭南找到了月心草的生长地，明年就能大量采摘。”李砚打断他，“你封地的商队不是常去非洲吗？让他们多留意那边的灵兽蜕角，据说能治瘴气，对你封地的边防有用。”
李恪连忙应下，又说起中亚的战事：“波斯那边的残余势力还在袭扰商路，儿臣想效仿王烈将军，派小股部队轮流清剿，既消耗他们，又能练兵。”
“准了。”李砚点头，“但记住，别赶尽杀绝，留些活口让新兵练手。等他们耗得差不多了，就把部族打散，编入移民村落，男丁从军，女子务农——这才是长久之计。”
李恪领命退下后，李砚走到藏珍阁最高处的露台。从这里望去，长安城的轮廓尽收眼底：朱雀大街上车水马龙，百工营的烟囱冒着青烟，远处的军营传来整齐的呐喊声。更远方，多瑙河的烽烟、恒河的稻浪、非洲的兽吼，仿佛都化作丝线，顺着风汇入他的血脉。
玄道司的风水师还在各地奔波，藏珍阁的奇物会越来越多；前线的将士轮流厮杀，既消耗了蛮夷，又练出了精兵；分封的儿子们各守一方，将帝国的根须扎得更深。而他，只需守着这长安，看着秘纹一点点爬满全身，感受着天下气运在体内流转——这种感觉，比单纯的修仙更踏实，因为他知道，每一寸秘纹的生长，都连着万里江山的安稳。
暮色渐浓，藏珍阁里的奇物开始泛起微光，与天边的晚霞交相辉映。李砚掌心的银纹亮得通透，他仿佛能听到龙涎玉里的水流声、定风珠里的风声、月心草舒展叶片的轻响——这些声音交织在一起，像一首属于这个神秘世界的歌谣，而他，是最沉醉的聆听者。