在玄天宗临时驻地的悉心调理下，加上陈诗淇从月华宗带来的珍贵丹药，陆玄庭的伤势恢复得比预期要快。侵入体内的阴煞邪气被“清心驱邪丹”的药力逐步拔除，胸前的伤口和左肩的骨裂也在月华宗上好的“生肌续骨膏”滋养下，开始愈合结痂。虽然距离痊愈尚远，本源之伤更是纹丝未动，但至少已能自如行动，不再像之前那般虚弱不堪。
两日后，玄天宗与月华宗的队伍汇合，一同启程前往近在咫尺的中州城。陆玄庭婉拒了乘坐马车的提议，坚持与众人一同步行。他换上了一身陈诗淇为他准备的普通青色布衣，收敛了所有气息，混在月华宗弟子的队伍末尾，看起来就像个随行的杂役或低级弟子，毫不起眼。
中州城的轮廓越来越清晰，那巍峨的城墙、高耸的城楼、以及城内隐约传来的喧嚣声，都昭示着这座巨城的繁华与气派。城门口车水马龙，人流如织，各色修士、商旅、凡人摩肩接踵，空气中弥漫着一种躁动而热烈的气息。百年一度的论道大会即将在此举行，吸引了九州的目光。
缴纳了入城税，穿过厚重高大的城门洞，眼前豁然开朗。宽阔平整的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声、修士的谈笑声混杂在一起，形成一股巨大的声浪，扑面而来。空气中不仅有凡尘的烟火气，更夹杂着各种灵草、丹药、法器的淡淡灵气波动，令人眼花缭乱。
玄天宗和月华宗作为有名的大派，早有安排。一行人穿过熙攘的主街，拐入一条相对清静些的街道，来到一座名为“云来居”的豪华客栈前。客栈占地极广，雕梁画栋，气派不凡，显然是为接待有头有脸的宗门势力所设。
“云澈师兄，诗淇师姐，你们可算到了！”早有负责接应的弟子迎了出来，热情地招呼着。
云澈和陈诗淇作为两宗此行的领队弟子之一，开始安排众人入住。客栈内早已聚集了不少先到的各派修士，彼此寒暄，气氛热闹而微妙，既有同道中人的客气，也暗藏着论道大会前的较劲与试探。
陆玄庭低着头，默默跟在月华宗弟子身后，尽量减少自己的存在感。他目光快速扫过大厅，留意着各色人等的服饰和交谈，搜集着有用的信息。同时，心中也保持着最高警惕。中州城龙蛇混杂，青玄宗的人很可能也在此地。
陈诗淇似乎看出了他的不安，趁着安排房间的间隙，悄悄走到他身边，低声道：“玄庭哥哥，别担心。你先随我们月华宗弟子住下，就说是我的远房表亲，前来观礼的。等安顿下来，我再想办法帮你打听修复道基的丹药消息。”
陆玄庭心中感激，点了点头：“有劳诗淇了。”他知道，这是目前最好的安排。
房间分配妥当，陆玄庭被安排与另外两名月华宗的年轻男弟子同住一间客房。那两名弟子似乎对这位突然多出来的“陈师姐的远房亲戚”有些好奇，但见陆玄庭沉默寡言，气息微弱（刻意收敛），也就没多问，客气地打了声招呼便各自整理行李。
傍晚时分，众人齐聚客栈二楼的餐厅用晚饭。餐厅宽敞明亮，早已坐满了各派弟子，人声鼎沸。玄天宗和月华宗的弟子各自围坐了几桌，边吃边聊，话题自然离不开即将到来的论道大会。
陆玄庭选了个靠角落的位置，默默吃着饭菜，耳朵却仔细听着周围的议论。
“听说这次论道大会，青玄宗派出的阵容很强啊，带队是是他们那位新晋的‘大师兄’赵诚！”
“赵诚？就是那个取代了原来那个天才陆玄庭的家伙？”
“嘘！小声点！听说陆玄庭道基被废，早就被逐出师门了，提他作甚？”
“可惜了，当年他可是风头无两啊……”
“哼，修仙界实力为尊，自己废了怪得了谁？我看赵师兄就挺好，为人豪爽，修为也扎实！”
听到这些议论，陆玄庭握着筷子的手微微一顿，随即恢复平静，继续低头吃饭，仿佛谈论的是一个与自己毫不相干的人。
就在这时，餐厅入口处传来一阵喧哗。只见一群身穿青玄宗标志性云纹青袍的弟子，簇拥着一个神色倨傲、顾盼自雄的年轻男子，大步走了进来。为首那人，身材高大，面容带着几分阴鸷，眼神扫过餐厅众人，带着一股毫不掩饰的优越感，正是赵诚！
陆玄庭的心脏猛地一缩！虽然早有预料，但真正看到这张熟悉而令人憎恶的脸，他依旧感到一股血气上涌，险些控制不住情绪。他立刻低下头，将脸埋入阴影中，全身气息收敛到极致。
赵诚显然也看到了玄天宗和月华宗的人，他嘴角勾起一抹意味不明的笑容，带着人径直走了过来。
“哟！这不是云澈兄和诗淇师妹吗？真是巧啊！”赵诚朗声笑道，语气看似热情，却带着一丝挑衅。
云澈起身，不卑不亢地拱手：“赵师兄，别来无恙。”
陈诗淇也站起身，神色冷淡，只是微微颔首，算是打过招呼。她显然对赵诚没什么好感。
赵诚目光扫过月华宗这一桌，当他的视线掠过角落那个低头吃饭、气息微弱的青衣男子时，微微停顿了一下，似乎觉得有些眼熟，但一时又想不起来。毕竟陆玄庭如今气质大变，又刻意隐藏，与当年那个锋芒毕露的大师兄判若两人。
“这位是？”赵诚随口问了一句，并未太在意。
陈诗淇心中一紧，面上却不动声色，淡淡道：“是我一位远房表亲，随我来见识一下论道大会的。”
“哦？”赵诚挑了挑眉，也没深究，转而看向云澈，笑道：“云澈兄，这次论道大会，听说你们玄天宗可是志在必得啊？不知可有信心胜过我们青玄宗的‘青霄剑阵’？”
他这话语中充满了火药味，显然是想在大会前先挫一挫对方的锐气。
云澈淡然一笑：“论道切磋，重在交流。胜负如何，届时自有分晓。”
两人言语间机锋暗藏，气氛顿时有些紧张。餐厅里其他各派弟子也都停下了交谈，饶有兴致地看着这两大派的领队弟子交锋。
陆玄庭始终低着头，仿佛对周遭的一切充耳不闻，但握着茶杯的手指，却因用力而微微发白。赵诚那副小人得志的嘴脸，如同针一般刺在他的心上。他强迫自己冷静，现在绝不是暴露的时候。
就在这时，赵诚身后一个眼尖的青玄宗弟子，似乎认出了陆玄庭，低声在赵诚耳边说了句什么。
赵诚脸色猛地一变，再次将目光投向角落里的陆玄庭，眼神中充满了惊疑、审视，以及一丝毫不掩饰的厌恶和杀机！
“陆——玄——庭？！”他几乎是咬着牙，一字一顿地低吼出声！
这一声低吼，虽然声音不大，却如同惊雷般，在相对安静的餐厅里炸开！所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦到了那个一直低着头的青衣男子身上！
玄天宗和月华宗的弟子也都愣住了，难以置信地看着陆玄庭。
陈诗淇脸色瞬间煞白，下意识地挡在了陆玄庭身前。
陆玄庭缓缓抬起头，迎向赵诚那充满敌意和杀机的目光，脸上没有任何表情，只有一双深邃如古井的眼眸，平静得令人心悸。
四目相对，空气仿佛凝固了。
中州城的第一夜，暗流骤然汹涌！
赵诚那一声饱含惊疑、厌恶和杀机的低吼，如同投入滚油中的冰块，瞬间让整个餐厅的气氛凝固到了冰点！所有人的目光，都死死地盯在了那个缓缓抬起头的青衣男子身上。
陆玄庭！这个名字，对于在场许多年轻修士而言，并不陌生。那是曾经青玄宗光芒万丈的天才大师兄，是无数人仰望和追赶的目标！可如今，竟以如此落魄、如此狼狈的姿态，出现在这里？而且，是被青玄宗现任大师兄赵诚，以如此敌视的态度指认出来！
震惊、疑惑、幸灾乐祸、同情……种种复杂的情绪在众人眼中交织。
陈诗淇脸色煞白，下意识地挡在陆玄庭身前，娇躯微微颤抖，却带着不容置疑的坚定：“赵师兄，你认错人了！这是我表亲陆七！”
赵诚死死盯着陆玄庭那张平静得可怕的脸，眼中惊疑不定，但更多的是一种被冒犯的暴怒和确认后的狰狞：“认错？哼！陈师妹，你当我赵诚是瞎子吗？这张脸，就算化成灰我也认得！他就是那个道基被废、勾结魔道、被逐出师门的叛徒——陆玄庭！”
他声音陡然拔高，带着灵力，响彻整个餐厅，刻意要将陆玄庭的“罪行”公之于众！
“什么？勾结魔道？”
“真的假的？陆玄庭竟然堕落到如此地步？”
“难怪被逐出师门，原来是咎由自取！”
“啧啧，真是知人知面不知心啊！”
餐厅内顿时响起一片哗然和窃窃私语，许多人看向陆玄庭的目光，瞬间从好奇变成了鄙夷和警惕。
云澈眉头紧锁，上前一步，沉声道：“赵师兄，此言可有凭证？污蔑同门，非同小可！”
“凭证？”赵诚冷笑一声，正要继续诋毁，将凌羽等人编造的“罪证”抛出。
然而，就在这时，一个更加轻佻、带着几分慵懒和绝对傲慢的声音，从餐厅入口处传来：
“哟，这么热闹？赵诚，你在这大呼小叫的，成何体统？”
众人循声望去，只见一个身穿华贵紫金锦袍、面容俊美得近乎妖异、眼神流转间带着一股邪气的年轻男子，在一群气息明显更强的青玄宗弟子的簇拥下，慢悠悠地踱步走了进来。他手中把玩着一枚温润的玉符，姿态闲适，仿佛在逛自家后花园。
正是凌羽！
他如今的排场和气度，与当初在青玄宗内门时相比，简直判若两人！周身散发出的灵力波动，赫然已达到了筑基后期，甚至隐隐触摸到了金丹的门槛！进步之神速，令人咋舌！
赵诚见到凌羽，脸上的倨傲瞬间消失，取而代之的是一种近乎谄媚的恭敬，他连忙躬身行礼，语气带着讨好：“凌师兄！您怎么来了？惊扰了您，是师弟的不是。”
这一幕，让餐厅内所有人都倒吸一口冷气！赵诚身为青玄宗明面上的大师兄，竟然对凌羽如此卑躬屈膝？！这凌羽如今在青玄宗的地位，究竟高到了何种地步？
凌羽漫不经心地摆了摆手，目光随意地扫过全场，最后落在了被陈诗淇护在身后、脸色苍白的陆玄庭身上。他的眼神中，没有丝毫意外，只有一种猫捉老鼠般的戏谑和居高临下的怜悯。
“我当是谁，原来是我们‘前’大师兄啊。”凌羽的声音带着笑意，却冰冷刺骨，“怎么，不在你那草窝里等死，跑到中州城来丢人现眼了？”
陆玄庭握紧了拳头，指节因用力而发白，但他依旧沉默着，只是冷冷地看着凌羽。他知道，此刻任何争辩都是徒劳。
凌羽踱步上前，无视了挡在前面的陈诗淇和面色凝重的云澈，径直走到陆玄庭面前，上下打量着他，啧啧摇头：“看看你这副样子，真是可怜。道基碎了，修为废了，像条丧家之犬一样，还得靠女人护着？陆玄庭，你当年的威风呢？嗯？”
他每说一句，赵诚等人便发出一阵哄笑，极尽嘲讽之能事。
陈诗淇气得浑身发抖，怒视凌羽：“凌羽！你嘴巴放干净点！”
凌羽瞥了她一眼，轻蔑一笑：“陈诗淇，看在月华宗的面子上，我不跟你计较。不过，我劝你离这个废物远点，免得惹祸上身。他可是……嗯，你懂的。”他意味深长地拖长了音调，暗示着陆玄庭“勾结魔道”的罪名。
云澈面色沉凝，上前一步，将陈诗淇稍稍拉后，沉声道：“凌羽师兄，陆七……陆玄庭如今已非青玄宗弟子，过往恩怨，何必再提？此地乃中州城，论道大会在即，还望以和气为重。”
凌羽闻言，哈哈一笑，拍了拍云澈的肩膀：“云澈兄说得对，和气为重嘛。”他话锋一转，目光再次落到陆玄庭身上，语气变得“语重心长”：“陆师兄，虽然你已被逐出师门，但毕竟同门一场。师弟我奉劝你一句，中州城水深，不是你这种废人能待的地方。识相的话，赶紧找个没人地方了此残生，免得……再遭横祸啊。”
这话看似劝告，实则充满了恶毒的威胁！
说完，他不再看陆玄庭，转而对着餐厅内所有惊疑不定的各派弟子，朗声道：“诸位同道，今日让大家见笑了。此人乃我青玄宗弃徒，身负罪孽，已被清理门户。还望诸位明辨是非，莫要与这等人物有所牵扯，以免玷污了清誉，惹来不必要的麻烦。”
他这话，既是坐实了陆玄庭的“罪名”，也是公然警告所有人，不要插手青玄宗（或者说他凌羽）的“家务事”！
赵诚立刻附和道：“凌师兄所言极是！诸位，请自便！”
凌羽满意地点点头，仿佛完成了什么重要任务，带着一众狗腿子，转身便欲离开。经过陆玄庭身边时，他脚步微顿，用只有两人能听到的声音，阴冷地说道：“好好享受你最后的日子吧，我的好师兄。中州城，就是你的葬身之地。”
说完，他轻笑一声，扬长而去。赵诚等人紧随其后，如同众星捧月。
餐厅内，死一般的寂静。所有人都被这突如其来的变故和凌羽展现出的强势与狠辣所震慑。许多人再看向陆玄庭的目光，已不仅仅是鄙夷，更带上了深深的忌惮和疏远。
陈诗淇紧紧抓住陆玄庭的手臂，眼中含泪，又是愤怒又是担忧：“玄庭哥哥，他们……”
陆玄庭轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。他抬起头，脸上依旧没有任何表情，只有那双深邃的眼眸，望向凌羽等人消失的门口，冰冷得如同万载寒冰。
羞辱？威胁？他早已习惯。
但凌羽最后那句话，却让他心中警铃大作。对方显然不是偶然遇到他，而是有备而来！在中州城，对方恐怕已有置他于死地的周密计划！
风暴，真的来了。
而他，必须在这风暴中心，活下去！