怒焰大裂谷，地如其名，仿佛大地被神灵以无上伟力硬生生撕裂开的一道狰狞伤口，横亘在荒凉雄峻的群山之间。尚未真正靠近，一股灼热、蛮荒、带着硫磺与死亡气息的热风便扑面而来，令人窒息。
两辆越野车停在距离裂谷边缘数公里外的一处隐蔽石坳中，前方已是车辆无法通行的乱石陡坡。凌皓、姜雨薇以及四名精挑细选、实力均在后天中期以上的影阁核心成员下了车。
举目望去，前方大地仿佛骤然塌陷，形成一道宽度超过千米、深不见底的巨大鸿沟。裂谷两侧的岩壁呈暗红色，如同被鲜血浸染后又经烈火煅烧，布满了扭曲的裂缝和孔洞，不断有白色的高温蒸汽和黄色的硫磺烟雾从中喷涌而出，在裂谷上空形成一片终年不散的浑浊雾霭。隐约可见谷底深处有暗红色的光芒流动，那是地下岩浆河反射的光，空气中弥漫着浓郁的、令人不安的能量波动，混乱而暴烈。
“好可怕的地方……”一名影阁成员忍不住低语，仅仅是站在边缘，就感觉体内的真气运行都受到了些许压制和干扰。
姜雨薇取出特制罗盘，只见指针疯狂旋转，最终颤动着指向裂谷的某个方向。“磁场和地脉能量混乱到了极点，罗盘只能指出大致方位。根据老猎人草图和我们掌握的资料，‘赤红之门’很可能在裂谷中段，靠近‘沸血瀑布’的区域。”
“走吧。”凌皓神色平静，率先踏上了通往裂谷下方的险峻小路。他周身气息圆融，幽冥丝与炎阳之力在体内自成循环，将外界恶劣环境的影响降到了最低。
通往谷底的路比想象中更加难行。根本没有成型的路径，只能沿着陡峭的岩壁和松动的碎石坡小心翼翼地下行。温度越来越高，岩石烫得吓人，空气中硫磺的刺鼻味道几乎凝成实质。不时有小的碎石从头顶滚落，或者从岩壁裂缝中突然喷出一股灼热的气流，足以将人烫伤。
姜雨薇不时打出“清风符”、“凝神符”，为众人驱散毒瘴，稳定心神。那四名影阁成员也展现出了过硬的素质和默契的配合，两人在前用工具开路，探查落脚点，两人断后警戒。
下行约数百米后，地形稍微平缓了一些，出现了一片相对开阔的、由黑色火山岩构成的平台。平台边缘，就是那深不见底、散发着红光的深渊。
然而，就在他们踏上这片平台，准备稍作休整，确认下一步方向时——
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声骤然响起！来自平台侧翼几块巨大的、如同屏风般的怪石后方！
是弩箭！而且是特制的、箭头闪烁着幽蓝光泽、显然淬了剧毒的弩箭！速度极快，角度刁钻，直取凌皓、姜雨薇以及两名在前开路的影阁成员！
“敌袭！”负责断后的两名成员反应极快，猛地将身前同伴推开，同时挥舞手中特制的合金短刃格挡！
“铛！噗嗤！”
一支弩箭被格飞，另一支却穿透了一名成员的肩胛，他闷哼一声，伤口瞬间发黑，显然毒性猛烈！
凌皓在破空声响起的瞬间已然动了！他甚至没有回头，反手一掌拍向身后虚空，一道凝练的幽冥掌印后发先至，将射向他和姜雨薇的几支弩箭凌空拍得粉碎，冰寒之气将箭上的毒液都冻结成了冰渣！
他眼神冰冷，望向弩箭射来的方向。只见从那几块怪石之后，闪出了八道身影。这些人并非“公司”那种统一的作战服，而是穿着更适合野外行动的迷彩服或深色劲装，脸上带着防毒面具，眼神凶悍，身上带着一股混合着煞气和土腥味的气息，显然是常年在边境地带活动的亡命之徒或雇佣兵。
为首一人，是个身材壮硕如熊的光头大汉，手持一把造型夸张、带着锯齿的砍刀，脖子上挂着一串不知是什么野兽的牙齿，气息彪悍，接近后天巅峰。
“嘿嘿，等了几天，总算等到肥羊了！”光头大汉舔了舔嘴唇，目光贪婪地在凌皓和姜雨薇身上扫过，尤其是在姜雨薇那即便穿着防护服也难掩窈窕的身姿上停留许久，“把身上的装备、物姿，还有那个女人留下，老子可以给你们一个痛快！”
他身后的七人也发出不怀好意的哄笑，分散开来，呈半包围之势逼近。他们显然不是“公司”的正规部队，更像是被“公司”雇佣或者利用，在此地设卡拦截一切试图进入裂谷深处人员的当地武装。
凌皓目光扫过对方，声音平淡无波：“‘公司’雇你们来的？”
光头大汉眼神微微一变，随即狞笑道：“死人不需要知道那么多！动手！男的全宰了！”
八名亡命之徒同时发动攻击！两人手持弩箭远程牵制，另外六人则挥舞着砍刀、铁棍等兵器，如同饿狼般扑了上来！他们配合默契，攻势狠辣，显然是做惯了这种杀人越货的勾当。
“保护好自己，清理杂鱼。”凌皓对姜雨薇和那名受伤的成员说了一句，身形一晃，直接迎向了那名扑来的光头大汉！
光头大汉见凌皓竟敢直接冲向自己，眼中闪过一丝残忍，手中锯齿砍刀带着凄厉的风声，拦腰横斩！力量刚猛，足以劈开岩石！
凌皓不闪不避，在砍刀即将临身的刹那，右手闪电般探出，后发先至，五指如钩，精准地抓住了砍刀的刀背！那足以断金裂石的锋锐锯齿，竟无法割破他覆盖着淡淡幽光的皮肤！
“什么？！”光头大汉瞳孔骤缩，只觉一股无法抗拒的巨力从刀身上传来，他全力劈砍的势头竟被硬生生止住！
凌皓左手并指如剑，指尖一缕金红色的炎阳火苗跳跃，快如闪电般点向光头大汉的胸口！
“嗤！”
一声轻响，如同热刀切牛油。光头大汉胸前出现一个焦黑的小洞，他脸上的狞笑瞬间凝固，眼中充满了难以置信的惊恐，庞大的身躯轰然倒地，气息全无。
秒杀！
与此同时，姜雨薇玉手挥动，两张“藤缚符”飞出，化作坚韧的藤蔓，瞬间缠绕住两名冲来的敌人，限制了他们的行动。另外两名影阁成员强忍伤势和毒性，怒吼着与剩下的敌人战在一起，刀光剑影，碰撞声不绝于耳。
凌皓解决掉光头大汉后，身形如鬼魅般在场中穿梭，每一次出手，必有一名敌人倒下。或是被幽冥丝洞穿咽喉，寒气冻结生机；或是被炎阳指点中要害，瞬间碳化。
短短不到一分钟，战斗结束。八名拦截者，包括那名后天巅峰的光头大汉，尽数变成了地上逐渐冰冷的尸体。
那名受伤的影阁成员在同伴的帮助下服下解毒丹，压制住毒性，脸色苍白，但眼神依旧坚定。
凌皓走到一具尸体旁，用脚踢开他的背包，里面除了一些常规的补给和弹药，还发现了一个小型的、带有加密符号的通讯器。
“‘公司’的手伸得真长，连这种地头蛇都能驱动。”姜雨薇走过来，看着通讯器，眉头微蹙。
凌皓眼神冰冷：“不过是些用来消耗我们力量的炮灰罢了。真正的阻碍，还在后面。”
他抬头望向裂谷更深、更灼热、更危险的方向，那里，仿佛有一双无形的眼睛，正透过这弥漫的硫磺烟雾，冷冷地注视着他们。
清理完现场，稍作休整，一行人再次启程，向着“沸血瀑布”的方向，向着那传说中的“赤红之门”，坚定前行。裂谷的边缘，只是开始，真正的考验，尚未到来。