炎思衡的话音落下，室内落针可闻。
荀文若眼中爆发出璀璨的精光：“文若，愿效死命，百死无悔！”他等待的，正是这样一个斩断枷锁、擎天而起的明主！
刘芷兮凤眸之中水光闪动，是悲恸，是释然，更是前所未有的坚定。
她轻轻颔首，无声地表达了她的支持。
帝都的血，元瑛的死，早已将她与北明的情分斩断。
“召所有人，议事厅集合。”炎思衡的声音不容置疑，他强撑着虚弱的身体，就要下床。
“大人，您的身体……”荀文若急忙上前。
“死不了。”炎思衡推开他搀扶的手，动作因虚弱而略显踉跄，但眼神却凶悍得像一头负伤的孤狼，“刘文的刀，不会等我们养好伤再落下。时间，不在我们这边。”
片刻之后，总督府议事厅。
海图与大陆地图高悬，取代了往日象征北明的旗帜。
粗粝的海风从敞开的窗户灌入，吹得烛火明灭不定，映照着一张张或疲惫、或悲愤、或迷茫、却都带着一丝劫后余生狠厉的脸庞。
张文远、张儁乂、高孝伏、陈长文、董休昭、沮广平……北岛的核心尽数于此。
当看到炎思衡在荀文若和刘芷兮陪同下，虽然面色苍，却一步步沉稳地走入主位时，所有人都不自觉地挺直了脊梁。
那双眼睛扫过全场，冰冷，疲惫，却蕴含着令人心悸的力量。
没有冗长的哀悼，没有无用的抱怨。
炎思衡开门见山，直接切入主题，语速不快，却字字千钧：
“从今天起，我们和北明没有一份关系，过去的情分也不用再提。如今北岛孤悬海外，强敌环伺，要想活下去，只有杀出一条血路，用变法图强，以非常之法，行非常之事。”
他目光第一个投向负责情报的董休昭：“休昭。”
“属下在！”董休昭立刻踏前一步，眼神锐利。
这大半年在北岛上的历练，早已将这个年轻的情报头子打磨得更加冷峻。
“情报工作是目前北岛的性命所系。即刻起，改组你麾下所有情报网络，设立‘都察使’一职，由你担任，专司内外情报搜集、分析、渗透、反间谍！一应人员、资源，优先配给。我要知道刘文下一步的棋怎么走，要知道南岛、杜伊夫根一切的兵马调动，要知道大陆上的风吹草动，甚至要知道魔族那边是否有异动！”炎思衡的声音带着一丝冰冷的杀意，“你只对我一人负责。原先隶属于你的军法处，现在由我亲自掌管。”
“遵命！”董休昭眼中闪过狂热，重重抱拳。
这意味着他的权力和责任被提升到了前所未有的高度，也意味着巨大的压力。但他毫无惧色，反而感到一股被绝对信任的亢奋。
“至于兵力。”炎思衡的目光扫过张文远等将领，“金兰带回来的兄弟，还有多少？”
张儁乂面露悲戚，沉声道：“回大人，出征两万精锐，历经金兰血战、丛林跋涉、海上漂泊……如今……仅剩三千一百余人，而且大半带伤。”
厅内响起一片倒吸冷气之声，虽然早有预料，但听到确切数字，依旧让人心头发沉。那是百战余生的老卒，是北岛最珍贵的血火种子！没想到在帝国居然折损了将近三分之二！
“北岛原有守军一万。”荀文若补充道，“经历此前李永肃的试探进攻，略有损伤，尚存九千八百余人。”
“总计不过一万三千人。”炎思衡面无表情地说出这个残酷的数字，面对众人沉重的目光，他话锋陡然一转，“北岛人口有限，大规模征兵，竭泽而渔，这就是自取灭亡。”
他目光扫过全场：“所以，我决定，暂时将北岛常备正规军的人员限定在两万五千人！其中五千，为我的亲卫队，由我直接统领。”
“两万五？”高孝伏忍不住出声，眉头拧紧，“大人，这点人马，守岛尚且吃力，将来……”
“听我说完。”炎思衡打断他，“这两万五千人，都是职业军人，饷银足额，装备最优，训练最苦！我要的是能以一当十的精锐，不是凑数的乌合之众！”
他顿了顿，抛出了更惊人的举措：“此外，全面废除原先北明的纯募兵制！实行募兵与府兵制结合的新法！即日起，在北岛的奥特兰区、西部区、威灵顿区、直辖区、哈密尔顿区及霍克六大辖区，征召六万青壮，组建‘武卫军’！”
“武卫军平日务农，农隙由军中派遣教官严格操练，战时征召入伍，协同作战！此举，既可减少养兵耗费，又能保有一支庞大后备力量！武卫军统帅，由李平担任！”
李平闻言，猛地抬头，眼中闪过激动与难以置信，随即化为无比的坚定，出列单膝跪地：“末将李平，领命！必为大人练出一支能战敢战的武卫军！”
这番安排，让众人眼前都是一亮！
尤其是沮广平、陈长文等文官，更是暗自点头。
精兵简政，寓兵于农，这无疑是最适合北岛现状的兵制！大人虽历经剧变，思路却愈发清晰凌厉！
“至于海军！”炎思衡看向人群后方一位面色沉稳的将领，“黄公衡！”
“末将在！”黄公衡踏前一步，他原是北岛海军中以稳健和精通海战闻名的将领。
“现任命你为海军总指挥！加紧对现有战舰的维修改装的同时，新舰建造一刻不得延误，特别是目前最紧要的蒸汽机上舰、铁甲覆船的研究，列为最高机密，投入所有资源，加快进度！我要的，是将来能颠覆现有海战规则的利刃！不是只能巡逻的船队，是一支能将来犯之敌葬身海底的锋利獠牙！”
“遵命！”黄公衡声音沉稳，却带着压抑的兴奋。终于等来了大展拳脚的机会！
这边刚布置完，炎思衡的目光却变得更加深沉：“但，强军需要利刃！众所周知，特别是经过和帝国的一战，我更发现原先北明海军称雄各国，但陆军和帝国相比，除了一些精锐，真的和帝国差距太大！现在时间紧迫，我们等不起慢慢摸索。必须在海军改革的同时双管齐下，对陆军进行脱胎换骨的改造！”
他看向张文远：“文远！”
“在！”张文远声如洪钟，早已按捺不住。
“游骑兵第一旅团保留原先建制的基础上，新设‘凌字营’！专司轻骑突袭、迂回包抄，我要你的骑兵，攻势如霹雳烈火，动如雷霆！可能做到？”
“哈哈！好！这名字够劲！”张文远不惊反喜，眼中爆发出骇人精光，“大人放心！必定打得敌人闻风丧胆！”
“张儁乂！”
“末将在！”张儁乂沉稳应道。
“游骑兵第二旅团在保留原先建制的基础上，新设‘神机营’！”炎思衡的目光投向未来，“在保留长弓和劲弩精华的基础上，重点发展和攻关火器！特别是火枪的射速、威力、可靠性，火炮的轻型化、精准度！我要未来的战场上，轰鸣的火器成为敌人的噩梦！你可能为我执掌此雷霆之力？”
张儁乂深吸一口气，感受到巨大的压力，更感受到无比的信任，重重点头：“儁乂必竭尽所能！让神机营之名，响彻寰宇！”
“高孝伏！”
“末将在！”高孝伏踏步而出，如同出鞘的凶刀。
“游骑兵第三旅团在保留原先建制的基础上，新设‘陷阵营’！”炎思衡语速加快，“原先杜伊夫根与特恩兰特土地就特别肥沃，适合饲养养骏马。在和帝国开战前，北明就从从大金、鞑靼引入的良种马在两地饲养，现在我优先供给于你！我要你打造一支真正的铁骑！人马俱披重甲，冲锋陷阵，无坚不摧！下马，便是结阵而战、如山岳难撼的重装步兵！能否做到？”
高孝伏听得血脉贲张，仿佛已经看到铁甲洪流碾碎敌人的场景，低吼道：“必不负大人所托！陷阵之志，有死无生！”
一连串的军事改革命令，如同风暴般席卷整个议事厅，听得众人心潮澎湃，又倍感压力山大。
精兵政策、混合兵制、陆军革新、海军突破……每一项都是大手笔，每一项都直指未来战场的核心！
但很快，一个现实的问题摆在了面前。
沮广平忍不住出声，语气带着忧虑：“大人，军政改革，样样需钱粮支撑。武卫军虽兵农结合，耗费仍然不小。现在刘文对我北岛进行经济封锁，商路几近断绝，长此以往，只怕……”
这也是所有人担心的问题。没有强大的经济基础，一切宏图伟业都是空中楼阁。
炎思衡的目光转向荀文若和陈长文：“文若，长文，经济民政，是一切的立身之本。你们有什么对策？”
荀文若与陈长文对视一眼，显然早有腹稿。
荀文若上前一步，条理清晰地陈述，语速平和却自带一股令人信服的力量：
“大人，诸位。确如大人所言，强军需强经济支撑。我与长文商议，拟八条举措，供大人决断。”
“第一，稳定民心为第一要务！所以，税率保持现有水平，绝不加征！与民休息，稳固根基。”
“第二，设立‘户部’，将原先督户与督丞的职责相结合，由沮先生为主、长文为辅共同统辖，总揽北岛所有财政、粮食、军械、矿产等战略资源，统一调度，集中管控，确保物资供应，绝无短缺！”
“第三，对粮食、布匹、铁料、药材等关键物资，实行限量凭票购买之制，严厉打击囤积居奇、黑市交易，凡有触犯者，严惩不贷！”
“第四，鼓励工商！免除手工业、造船、军工、新式工坊等行业首年税赋，提供低息贷款，吸引民间资本投入生产！只有工坊林立，商贸流通，北岛方能真正富足！”
“第五，扩大屯田！除武卫军实行军屯外，鼓励各辖区民众参与民屯。凡由政府提供耕牛、种子、农具的，收获后官六民四；自备的，则对半分成！务必让每一寸土地都不荒废！”
“第六，废除旧制！彻底打破原先北明籍贯与非北明籍贯之间的等级壁垒！广设学校，强制适龄孩童入学，鼓励教育，不分出身，唯才是举！给予所有生活在北岛的人以希望和晋升机会！”这一条，他特意加重了语气，目光扫过众人，这意味着北岛的原住民将获得前所未有的机会。
“第七，唯才是举！设立招贤馆，无论出身、国籍，凡有才学者，都可毛遂自荐，量才录用，充实各级政府机关、工坊、军营！”
“第八，也是当前重中之重，”荀文若声音陡然提升，“实行‘军功爵制’！凡立军功者，无论出身，皆可凭功勋获取相应爵位、田产、金银赏赐！甚至荫及家人！我要让北岛上下明白，战场杀敌，便是最好、最快的晋升之途！”
八条举措，条条切中要害，从稳定民心到物资管控，从鼓励生产到打破阶级，从选拔人才到激励士气，几乎涵盖了战时经济的方方面面！
厅内众人，尤其是那些非北明出身或有才却无背景的将领官员，听得眼中异彩连连，呼吸都变得粗重起来！他们看到了一个与腐朽北明截然不同的、充满活力与机会的新天地！
炎思衡听完，沉默了片刻，目光逐一扫过荀文若和陈长文紧张的脸庞，最终，缓缓点头：
“就依此行事！”
“所有举措，由文若你和沮先生和长文三人全权负责，即刻推行！遇有阻碍的，无论何人，以叛岛罪论处！”
“是！”荀文若、陈长文和沮广平同时躬身，声音因激动而微微发颤。他们得到了最大的信任和授权！
一系列石破天惊的决策，就在这海风凛冽的深夜，在这烛火摇曳的总督府内，迅速敲定。
没有拖泥带水，没有无谓的争论。有的只是一个从血海尸山和彻骨悲痛中爬出来的领导者，以其冰冷而清晰的意志，强行将北岛这艘刚刚搁浅的战船，扳向了一条充满荆棘却也无限可能的航道。
擎天之路，自此始。
当众人领命而去，各自带着沉重的任务和沸腾的热血奔赴岗位时，天色已微微发亮。
炎思衡独自一人站在窗前，望着远处海平面上那一道撕裂黑暗的微光。
他手中，紧紧攥着王元瑛那封绝笔信。
阿瑛，你看到了吗？这条路，我会走下去。用我的方式，为你，为父亲，为法先生、田先生，为所有死去的人，砸碎这个该死的世道！
他的背影在晨曦中显得格外孤寂，却又挺拔如枪，仿佛能刺破这黎明前最后的黑暗。
北岛这台战争机器，在他的意志下，开始以前所未有的效率，疯狂地运转起来。未来的血与火，已在海平线上隐隐燃烧。