秦岭。
天下之脊。
其势横贯东西，如一条苍莽巨龙蛰伏于大地，硬生生将中原分出南北，巍峨雄浑，气象万千。
踏入这片连绵山脉的边缘，李玄霄与刘得水便感到一股磅礴厚重、裹挟着万古苍凉的气息迎面撞来，令人心神为之一震。
这股气息，与寻常山林截然不同。这里的每一寸土地，每一块嶙峋的岩石，都仿佛沉淀了万古岁月的悠远神韵，无声诉说着沧海桑田的变迁。
“大师兄，这……这山，当真不凡！”刘得水张大了嘴，深深吸入一口山间清气。
那股子清冽纯净、沁人心脾的凉意，仿佛一道甘泉瞬间涤荡了五脏六腑间的浊闷。
但更多的，是一种源自灵魂深处的本能敬畏，让他不自觉地挺直了腰杆，又有些手足无措。
李玄霄微微颔首，深邃的目光扫过眼前层峦叠嶂的群山。
在他金丹境的强大感知中，脚下这片广袤的土地深处，磅礴浩瀚的地气如同一条条潜龙奔涌不息，与高远天穹之上的星斗隐隐呼应，构成了一幅壮丽无匹的天然大阵。
这便是华夏龙脉之一的秦岭！
其雄奇险峻，不仅仅是地理上的壁垒，更是一种无形的“势”。
一种足以影响一方水土兴衰，乃至牵动国运走向的宏大之“势”。
“此地，确为神州枢纽，龙脉之宗。”李玄霄轻声感叹。
他体内的那颗混元金丹，在踏入秦岭地界之后，运转都更加圆融顺畅了几分，主动吸纳着此地那独特而精纯的天地元炁。
刘得水听得云里雾里，只觉得大师兄随口一句话，都藏着天大的学问。
他挠了挠头，憨声问道：“大师兄，咱们千里迢迢跑到这荒山野岭的，到底是要找什么宝贝疙瘩啊？”
李玄霄眺望着远方云雾缭绕、一眼望不到尽头的青黛群峰，眼神中带着几分莫名的期待：“我们要找的，是一个名为‘二十四节谷’的地方。”
“二十四节谷？”刘得水重复了一遍，这名字听着就玄玄乎乎，透着一股子神秘劲儿。
李玄霄继续说道：“此行，与一位前辈高人有关——紫阳真人张伯端。”
“紫阳真人？”刘得水眼睛倏地亮了起来，“莫非是传说中道教南宗的祖师爷，留下那部《悟真篇》，讲什么‘金丹大道’的张仙长？”
他对这些道门传说，平日里也听过一些，此刻被李玄霄提起，顿时来了精神。
“正是。”李玄霄肯定道，“紫阳真人开创内丹学说，讲究‘性命双修’，以自身为鼎炉，炼养金丹，直指大道。
其核心理念，便是‘先命后性’，强调通过修炼肉身的精、气、神，最终达到与道合真，超凡入圣的境界。”
他话语微微一顿，声音变得低沉而富有磁性，带着一种独特的韵律：“我的‘太一混洞真经’，虽然与紫阳真人的法门在根源上都指向内丹之道，追求的都是元神与先天一炁的最终融合，但亦有所区别。”
“紫阳真人强调‘我命在我不在天’，主张通过后天之法修炼，返还先天本真。而我，则更重先天一炁的‘混洞’之性，也就是其包容万有、化生万物的本源之力。金丹只是一个起点，其后的元婴，乃至更高层次的境界，都需要对这‘先天’二字，有更深刻的体悟与掌控。”
刘得水听得聚精会神，尽管许多高深的道理他还不能完全理解，但师兄言语间那种对自己所行道路的清晰认知和坚定不移的信念，让他心中敬佩不已，热血澎湃。
“那师兄，咱们去那二十四节谷，是为了找紫阳真人他老人家留下的功法？还是什么稀世遗宝？”刘得水好奇地追问。
李玄霄摇了摇头，神色平静。
“功法，我已有自己的路。遗宝，于我而言，不过是身外浮云。”
他目光悠远，投向那变幻莫测的云海深处：“我寻二十四节谷，是为了印证，为了感悟。传说那里是紫阳真人当年悟道的核心之所，留有他最本源的道痕。我想亲眼看看，这位惊才绝艳的前辈，是如何将虚无缥缈的‘道’与切实可行的‘法’完美结合，又是如何在山川地理之间，布下那等夺天地造化之玄奇布局。”
他没有明说的是，根据后世零星的记载，那二十四节谷，更是搅动天下风云的“八奇技”的诞生地。那里所蕴藏的秘密，恐怕远不止紫阳真人的传承那么简单。
“‘形而后有气质之性，善反之，则天地之性存焉。’”
李玄霄轻声念叨着这句话，眼中闪过思索，“紫阳真人的经书，流传于世的，据闻被后人阉割过，只留下了阐述‘道’的理论，却缺失了具体修行的‘法’。
或许，在这二十四节谷之中，能找到一些相关的蛛丝马迹。”
刘得水用力地点了点头，大声道：“弟子明白了！大师兄是想借鉴前人的智慧，走出一条更强、更无敌的路！”
李玄霄唇角勾起一抹弧度，不置可否。
师兄弟二人，自此便一头扎进了这茫茫无际的秦岭深处。山路崎岖难行，原始密林遮天蔽日，深不见底。
整整半个月的跋涉，对于刘得水而言，不下于一场极其严酷的修行。
他凭借着八门遁甲锤炼出的强悍体魄，以及逆生三重带来的超强恢复力，硬是咬着牙，一步不落地跟上了李玄霄那看似不快，实则迅捷无比的脚步。
期间，李玄霄也会时不时地指点他修炼上遇到的疑难之处，或是传授一些在山野密林中生存的实用技巧。
刘得水如同久旱逢甘霖的海绵，贪婪地吸收着这一切知识。
他心中清楚得很，能够跟在这样一位深不可测、手段通天的大师兄身边学习，是他刘得水几辈子修来的天大福分，绝不能浪费分毫。
这日，两人终于走出了一片广袤无垠的原始密林，眼前的景象豁然开朗。
一个规模不大的县城，静静地坐落在一片群山环抱的山坳之中。
青瓦白墙，炊烟袅袅，隐约还能听到鸡犬相闻之声，充满了人间烟火的气息。
一块有些残破的石碑，孤零零地立在进城的路旁，上面用隶书刻着三个斑驳的大字：紫阳县。 “到了。”
李玄霄轻轻吐出一口浊气。
连续半个月的风餐露宿，即便是他如今已是金丹之躯，也略微感到了一丝风尘仆仆。
“大师兄，我们……我们终于到紫阳县了！”
刘得水先是一脸兴奋，随即又垮下了脸，揉着自己酸痛不已的小腿肚子，苦哈哈地说道：“可算能找个热炕头，舒舒服服睡上一大觉了！” 李玄霄莞尔。
“走吧，进城，寻家客栈休整一日。”
两人在县城里找了一家看起来还算干净整洁的客栈住了下来。
刘得水是个闲不住的性子，将行李安顿好之后，便自告奋勇地跑出去打探消息，顺便采买一些路上所需的日用品。
过了不多时辰，他便兴冲冲地跑了回来，手里还捏着一张有些泛黄的报纸。
“大师兄，大师兄！你快看这个！”刘得水三步并作两步冲到桌前，将报纸摊开在李玄霄面前，指着其中一个版面，神色有些激动。