令狐烬嘴角那抹玩味的弧度尚未完全敛去，走廊尽头那扇厚重的、通常处于封闭状态的合金大门——通往第一会议室的唯一通道——伴随着低沉的气压释放声，缓缓向内滑开。
门内并非他预想中空荡肃杀的集结大厅，而是一片深邃的幽蓝。光线仿佛被某种物质吞噬，只勾勒出几个模糊的人影轮廓，如同蛰伏在暗影中的雕像。
一股无形的压力弥漫开来，与警报的尖锐形成了诡异的静默对峙。
令狐烬眸光微动，脚步却未停，依旧保持着平日那种略显慵懒却精准的步伐，走向那扇敞开的门。就在他即将迈入那片幽蓝的瞬间，一个身影挡在了门前。
来人身材高挑，穿着异常管控中心高级调查官的黑色修身制服，肩章上是代表“火种”序列的暗金色火焰纹章。她面容冷峻，五官线条分明，一头利落的银色短发在幽蓝光线下泛着金属般的冷泽。最引人注目的是她的眼睛，瞳孔深处似乎跳动着两簇极细微的、永不熄灭的苍白火焰。
冷焰，“火种”序列第七阶位——“苍白之焰”的持有者，也是中心内部公认的、对异变体最为冷酷无情的清道夫之一。她曾亲手“净化”过数个被判定为不可控的高危异变体，其中不乏令狐烬早期投放的、颇具“艺术性”的作品。
“令狐专家。”冷焰的声音如同她的代号，没有温度，只有一种灼人的冰冷，“指令已收到，请即刻进入指定区域待命。”
她的目光锐利如刀，在令狐烬身上扫过，像是在审视一件即将送入熔炉的器物。那跳动着苍白火焰的瞳孔深处，带着一丝不易察觉的审视与……怀疑？
令狐烬停下脚步，与她保持着恰到好处的距离，脸上恢复了平日里那种带着疏离的平静。“冷焰调查官，”他微微颔首，语气听不出任何波澜，“看来这次的目标，非同小可。”
“理事会启动‘方舟’协议，目标代号‘造物主’。”冷焰重复着指令内容，话语简洁到近乎苛刻，“所有专家需无条件配合，包括接受最高级别的精神壁垒扫描与溯源检定。”
精神壁垒扫描？溯源检定？
令狐烬心中了然。官方果然不是傻子，一年来的异变爆发，其源头不可能永远隐藏在迷雾中。他们终于将目光从单个的异变事件，投向了更宏观、更本质的层面——寻找那个可能存在的、引发了这一切的“源头”。只是他们大概想不到，他们要找的“造物主”，此刻就站在他们的核心基地里，穿着他们颁发的专家制服。
“理解。”令狐烬配合地点头，脸上适时地露出一丝凝重，“能劳动‘方舟’亲自下令，甚至需要动用溯源检定……这个‘造物主’，难道就是引发全球异变的……”
“你的猜测不在本次任务简报范围内，令狐专家。”冷焰生硬地打断了他，侧身让开通路，“请进。在检定完成前，所有通讯及对外感知权限将被暂时屏蔽。”
令狐烬不再多言，迈步跨入了那片幽蓝。
身后的合金大门无声合拢，将外界彻底隔绝。
门内的空间比他想象的要大，更像是一个小型的观测站或者指挥前哨。弧形墙壁上是数面巨大的全息屏幕，此刻正以极高的速度滚动着加密数据流和模糊的能量轨迹模型。屏幕的冷光映照出房间内另外几个身影。
有穿着白大褂、头发乱糟糟的老者，正对着一个不断变换形态的能量模型念念有词；有身材魁梧、皮肤呈现出岩石般质感的壮汉，抱着双臂靠在墙边，眼神警惕地扫过新进来的令狐烬；还有一个笼罩在宽大黑袍里、看不清面容的身影，安静地坐在角落，身周的空间似乎有细微的扭曲。
这些都是异常管控中心登记在册的“收容专家”，各自拥有着针对不同性质异变体的独特手段。他们此刻齐聚于此，本身就说明了事态的严重性。
令狐烬找了个不起眼的位置坐下，看似闭目养神，精神触角却如同无形的蛛网，极其谨慎地探出，感知着周围的环境和信息流。
他“听”到了加密频道里断断续续的通讯片段：
“……目标活动轨迹首次捕捉到稳定特征……能量频谱与已知所有异变源均不匹配……”
“……初步判定，‘造物主’具备高位格信息扰动能力，可能直接干涉现实规则……”
“……溯源信号指向……海京市……存在强烈干扰……”
“……‘财富吞噬者’事件初步报告……全球金融市场出现异常数据坍缩……疑似规则层面……”
财富吞噬者？效率比他预想的还要高。令狐烬心中微动，刘宏业这颗种子，看来已经开始生根发芽了。全球金融市场的异常……这倒是个意外的惊喜，或许能为他吸引一部分注意力。
就在这时，房间中央升起一个圆柱形平台，上面浮现出一枚复杂的三维符文，散发出柔和但不容抗拒的能量波动。
“各位专家，”一个冰冷的、经过处理的电子合成音在房间内响起，“精神壁垒扫描及溯源检定程序启动。请放松精神，配合检测。任何抵抗行为将被视为敌对。”
一道道无形的能量波纹如同水银泻地，开始扫描房间内的每一个存在。
令狐烬能清晰地感受到那扫描的力量试图渗透他的精神外围，探寻他意识的深处，追溯他与那混沌之源的连接。
他微微勾起嘴角，在无人可见的角度。
放松精神？当然。
他主动撤去了最外层的精神防御，如同敞开一座精心设计的迷宫入口。扫描的力量涌入，看到的将是他早已编织好的“记忆”与“人格”——一个天赋异禀、对异变能量极其敏感、凭借独特技巧成为收容专家的“令狐烬”。他过去的“功绩”，他处理异变体的“经验”，他所有的“合理”行为，都将成为最好的掩护。
至于那更深层的、连接着世界异变根源的本质……
他的意识核心，如同沉入最深的海底，被层层叠叠的伪装和误导性信息包裹，静静地蛰伏着。那扫描的力量在他精心构筑的迷宫中穿行，所能触及的，不过是冰山浮于水面的一角。
检定持续了大约十分钟。
能量波纹缓缓退去。
电子合成音再次响起：“检定通过。未发现异常精神连接及溯源污染。”
房间内的紧张气氛似乎缓和了一丝。
角落里的黑袍人影微微动了一下。
岩石质感的壮汉松开了抱着的双臂。
冷焰那跳动着苍白火焰的瞳孔，也从令狐烬身上移开，重新投向中央的全息屏幕。
令狐烬缓缓睁开眼，眼底深处一丝极淡的幽光一闪而逝。
他成功通过了第一次筛查。
游戏，越来越有趣了。
他很好奇，当他们倾尽全力，最终将收容的矛头指向他们之中的一员时，这些自诩为世界守护者的“专家”们，会露出怎样精彩的表情？
而那个正在外界兴风作浪的“财富吞噬者”，不过是他随手布下的一步闲棋，真正的棋局，此刻才刚刚开始。
“造物主”就在你们中间。
你们，要找谁？
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检定通过的提示音落下，第一会议室内紧绷的气氛却并未真正松弛。幽蓝的光线下，几位收容专家神色各异，无形的隔阂与猜忌在沉默中滋长。面对一个可能凌驾于所有已知异变体之上的目标“造物主”，没有人能真正安心。
中央的全息屏幕数据流再次加速，最终定格成一幅不断演算、修正的全球能量态势图。无数细小的光点在图上闪烁，大部分集中在人口稠密的都市区，代表着已记录或待确认的异变事件。而在海京市及其周边区域，光点的密度明显异常，更有一条极其黯淡、几乎难以察觉的淡金色轨迹，如同幽灵般在图上若隐若现，蜿蜒穿行。
“根据‘方舟’联合全球监测节点进行的超大型模因溯源计算，”冰冷的电子合成音解释道，“我们首次捕捉到‘造物主’可能存在的活动轨迹。该轨迹具备高度不确定性，能量特征极其隐晦，且表现出对现实信息层面的主动干扰能力。”
屏幕上，那条淡金色的轨迹时而清晰，时而模糊，甚至偶尔会出现断裂和跳跃，仿佛在主动规避着追踪。
“其活动范围，高度集中于海京及周边三百公里区域内。”电子音继续，“结合近期异变事件爆发频率、能量残留特征谱系分析，有百分之七十三点四的置信度判定，‘造物主’的本体或其主要活动节点，就隐藏在我们脚下这座城市。”
海京市！
房间内响起几声压抑的吸气声。那个引发了全球超凡时代、制造了无数恐怖与混乱的源头，竟然可能一直就在他们的大本营附近？
令狐烬微微垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的了然。果然，大规模的“播种”终究会留下痕迹。官方能动用的资源和科技远超个体想象，能追踪到这种程度，并不算太出乎他的意料。只是，这条轨迹……似乎比他预想的要活跃一些？是“财富吞噬者”刚刚成型时引发的连锁反应，还是别的什么？
“鉴于目标的特殊性与潜在危险性，”电子音毫无感情地宣布，“‘方舟’理事会已授权启动‘捕网’行动计划。第一阶段：信息静默与区域隔离。即刻起，海京市全域进入最高级别信息管制，所有非必要对外通讯中断，物理边界实行军事化管控。”
“第二阶段：深度筛查。所有登记在册的超凡者，无论隶属‘火种’序列还是自然觉醒者，均需接受二次强化检定与行为轨迹回溯。”
“第三阶段：定点清除。一旦锁定‘造物主’或其关键节点，授权使用一切必要手段，包括但不限于……‘终焉’协议。”
“终焉”协议！
这个词让在场几位见多识广的专家都脸色微变。那是传说中仅在理论上存在、用于应对可能导致文明灭绝级威胁的最终手段，其具体内容属于最高机密，但光是这个名字，就足以让人不寒而栗。
“各位专家的任务，”电子音转向房间内的众人，“是组成特别行动小组，利用你们的专业知识和独特能力，配合‘火种’主力，对轨迹高频出现区域进行拉网式排查，并对任何异常能量波动、信息扰动或规则扭曲现象进行即时分析与定位。”
命令清晰而冷酷。
冷焰上前一步，苍白火焰在瞳孔中稳定燃烧，她的声音带着金属般的质感：“行动小组由我直接指挥。令狐专家，你对异变能量感知敏锐，负责西区与旧港口的能量痕迹追踪。石傀，你负责北部工业区，重点排查物理规则异常点。巫祭，南区交给你，注意灵体层面和信息残留。博士，你坐镇中央，进行实时数据支援与模型修正。”
她迅速分配了任务，目光再次扫过众人，最后停留在令狐烬脸上，带着一种不容置疑的压迫感：“记住，我们面对的可能不是简单的异变体，而是‘源头’。任何疏忽都可能导致灾难性后果。一旦发现任何与‘造物主’相关的线索，立即报告，严禁擅自行动。”
“明白。”令狐烬与其他几人一同应道。
他心中波澜不惊，甚至觉得有些讽刺。他们将他这个“造物主”派去追踪“造物主”的痕迹，这大概是本年度最大的黑色幽默了。
行动即刻开始。专家们各自领取了专用的强化探测设备和加密通讯器，陆续离开了幽蓝的第一会议室。
令狐烬走在最后，当他经过冷焰身边时，后者突然低声开口，声音只有他们两人能听见：
“令狐烬，你的检定报告很‘干净’。”冷焰的目光如同冰锥，试图刺穿他平静的表象，“但我有种直觉，这次的事情，没那么简单。希望你的‘敏锐’，能用在正确的地方。”
令狐烬脚步微顿，侧头看向她，脸上露出一丝恰到好处的、带着些许被质疑的不悦与专业人员的自信：“冷焰调查官，我的职责是收容异常，保护秩序。这一点，从未改变。”
他不再多言，转身融入走廊外的阴影中。
看着他的背影消失，冷焰眼中跳动的苍白火焰微微闪烁了一下。直觉告诉她，这个男人身上有种难以言喻的违和感，平静得过分，仿佛一切尽在掌握。在如今这个混乱的时代，这种“掌握感”本身就极不寻常。
但她没有证据，只有直觉。在“方舟”的检定结果和严峻的任务面前，直觉只能暂时压下。
令狐烬独自走在通往装备室的通道，腕表上的个人终端屏幕边缘，一条刚刚推送的、被信息管制过滤后仅显示标题的财经快讯一闪而过：
【突发：全球多交易所出现短暂数据紊乱，部分高频交易账户报告异常亏损，原因正在调查……】
“财富吞噬者”已经开始进食了么？效率不错。
令狐烬的嘴角无声地弯起。
很好。让水更浑一些吧。
他抬起头，看向通道尽头那象征着他“收容专家”身份的装备室大门，眼神幽深。
追猎已经开始。
而猎物，正穿着猎人的衣服，行走在猎人群之中。
他很好奇，当这张针对“造物主”的大网最终收紧时，网住的会是谁？