铅灰色的云层低低压着海京市的轮廓，像一块浸饱了水的脏抹布，随时准备拧出酸涩的雨。才下午三点，霓虹却已迫不及待地亮起，在湿漉漉的沥青路面上投下扭曲的光斑，红绿交错，像是城市溃烂的伤口。
令狐烬坐在“蓝调碎片”咖啡馆靠窗的位置，指尖无意识地划过白瓷杯细腻的杯沿。窗外，一辆涂装着“异常管控中心”徽记的黑色装甲车无声驶过，车顶的全角度探测器缓缓转动，冰冷的红光扫过街角一个正对着垃圾桶喃喃自语、身上不时鼓起肉瘤状凸起的流浪汉。两名穿着灰色制服的外勤人员快步上前，手中的非致命性约束枪喷射出带着高压电流的网兜。
轻微的噼啪声和短促的嚎叫被咖啡馆内流淌的爵士乐掩盖。
邻座几个穿着时髦的年轻人举着手机，兴奋地对着窗外拍摄，低声议论着“又是哪个倒霉蛋情绪失控了”、“看这异化程度，没救了吧”、“快拍，发‘异闻站’肯定火”。
令狐烬收回目光，抿了一口早已凉透的咖啡。苦涩在舌尖蔓延，却奇异地让他感到一丝清醒。一年了，从第一个“异变体”在海京市地铁三号线尖叫着融化成一滩蠕动的血肉开始，这个世界就像被推倒的多米诺骨牌，滑向光怪陆离的深渊。恐慌、适应、麻木，再到如今将“异变”视为都市传说的一部分，甚至带着猎奇的心态去消费……人类的韧性，或者说惰性，总是超乎想象。
他喜欢坐在这里，观察这座在他指尖悄然变质的城市。就像观察培养皿里菌落的蔓延。
个人终端在腕表上轻轻震动，投射出一道淡蓝色的光幕。信息流无声滚动，大部分是异常管控中心内部关于最新异变事件的处理简报。
“城东工业区，‘哭泣天使’影响范围扩大，已导致十七名夜班工人陷入永久性石化昏厥，建议提升收容等级……”
“确认‘血肉工坊’主体已于昨夜被‘火种’第三特别行动队清除，残余污染正在清理……”
“‘幻听者’于地铁网络内再次出现，传播无意义低语，已造成三起自杀事件，追踪中……”
一条条冰冷的文字，背后是无数扭曲的生命与破碎的家庭。令狐烬的目光平静地扫过，如同阅览一份平淡无奇的财务报表。这些都是他随手播下的种子，有些发了芽，有些烂在了土里。世界的“多样性”正在增加，这就够了。
他的注意力停留在一条不起眼的社会新闻上：“着名金融操盘手刘宏业因巨额亏损疑似精神失常，于今日凌晨闯入金鼎大厦顶楼企图跳楼，被警方劝下后目前处于监管状态。据其亲友透露，刘宏业近期因投资失败负债累累，对金钱执念极深……”
刘宏业。
令狐烬的指尖在光幕上这个名字处停顿了一下。他记得这个人，在某个财经频道的访谈里，那双眼睛里燃烧着对数字和财富近乎贪婪的火焰，精明，锐利，但也脆弱得像一层薄冰。而现在，这层冰碎了。
一个对金钱渴望到极致，以至于濒临崩溃的灵魂……多么完美的温床。
他微微阖上眼，精神深处，那片无法用言语形容的、仿佛由纯粹“概念”与“情绪”交织而成的混沌之源，轻轻波动了一下。如同钢琴家选定了一个琴键，画家蘸取了一抹特定的颜料。他捕捉到了那条来自城市另一端，微弱却尖锐的、充满了铜臭与绝望的执念丝线。
然后，他“拨动”了它。
没有光影效果，没有能量波动。只是在那个瞬间，咖啡馆的灯光似乎极其细微地闪烁了一下，窗外远处传来一声模糊的、分不清是汽车鸣笛还是人类尖叫的杂音。
令狐烬睁开眼，将杯中剩余的冷咖啡一饮而尽。苦涩依旧，但他嘴角却勾起一抹极淡、几乎不存在弧度的笑意。一个名为“财富吞噬者”的念头，已经如同病毒般植入那个崩溃的灵魂。他很期待，这枚新的种子，会在这片欲望的沃土上，开出怎样“绚丽”的花。
他起身，将几张印着防伪水印的旧时代纸币压在杯垫下——在这个电子支付为主流，但旧货币因其“历史情绪承载”而被某些异变体敏感追踪的时代，使用现金有时能避免不必要的关注。
走出咖啡馆，湿冷的空气裹挟着城市特有的、混杂着尾气、垃圾和某种若有若无腥甜的气息扑面而来。他竖起风衣的领子，融入了街上行色匆匆的人流。人们脸上大多带着疲惫与警惕，眼神游移，尽量避免与陌生人对视，生怕对方下一刻就情绪失控，异变成择人而噬的怪物。
这就是他带来的新时代。混乱，危险，但也……充满活力。
回到位于市中心却异常僻静的“异常管控中心·海京总部”时，天色已经完全暗了下来。巨大的堡垒式建筑在夜色中如同蛰伏的巨兽，探照灯的光柱如同利剑，切割着浓稠的黑暗。内部的空气带着消毒水和臭氧的混合气味，冰冷而洁净。
令狐烬穿过需要多重权限验证的合金闸门，走向自己的办公室——位于总部深处，拥有最高级别防护与隐私权限的“收容专家”专属区域。走廊空旷，只有他一个人的脚步声在回荡。
就在他的手按上办公室门外的身份识别器时，个人终端发出了与平时截然不同的、尖锐而连续的蜂鸣声！同时，走廊两侧以及他办公室门上的指示灯瞬间从代表安全的绿色切换为刺目的猩红色！
**【最高机密指令·全员强制接收】**
**【指令来源：异常管控中心最高理事会·“方舟”】**
光幕强制弹出，血红色的文字带着不容置疑的权威，烙印在他的视网膜上：
“紧急通知！所有在册‘收容专家’，无论等级、无论当前任务状态，立即中止一切活动，于标准时间三十分钟内，前往第一会议室集合！”
“重复，立即中止一切活动，集合！”
“此次行动保密等级：∞（无限）”
“目标：收容代号——‘造物主’！”
“造物主”。
看到这三个字的瞬间，令狐烬按在识别器上的手指，微不可察地顿了一下。
走廊里死寂无声，只有红色警报灯无声旋转，将他的影子在冰冷的金属墙壁上拉长、扭曲。
一丝真正感到意外的情绪，如同深水鱼浮上水面，在他古井无波的心绪中漾开一圈微澜。
随即，这丝意外迅速消融，转化为一种难以言喻的、近乎荒诞的趣味性。他微微偏头，看着光幕上那三个仿佛带着千钧重量的文字，嘴角难以自抑地向上弯起一个清晰的弧度。
那笑容里，没有恐惧，没有愤怒，只有一种置身事外的、纯粹的玩味。
“有趣。”
他低声自语，声音在空旷的、被红光浸染的走廊里轻轻回荡。
“他们竟然想收容我？”