黑暗。粘稠的、带着刺鼻机油和烧焦电路板气味的黑暗。只有身后静滞间方向传来的、越来越远的爆炸轰鸣和某种非人嘶吼，如同追逐他们的恶鬼的喘息。
马尔科姆抱着凯特，在狭窄而复杂的维护通道中亡命狂奔。他的战术靴踩在积满油污和不明粘液的地面上，发出令人不安的啪嗒声。怀中的凯特轻得可怕，像一片随时会碎裂的羽毛，冰冷的体温透过薄薄的白色收容服传递到他的手臂上，唯有那微弱却顽强的呼吸证明着生命的延续。
她最后那句“它……暂时……被……困住了”如同烙印般刻在他的脑海里。她付出了怎样的代价，才暂时困住了体内那个恐怖的意志？那短暂的清明，是回光返照，还是抗争的曙光？他不知道，他只知道必须尽快离开这个地狱，找到一个相对安全的地方，才能处理她的伤势和那潜在的、更大的威胁。
通道并非直线，而是如同迷宫般四通八达，连接着各种他无法辨识功能的设备间、能源节点和废弃的管道。他只能凭借本能和对危险方向的规避，选择一条看似通往更高层或更外围的路径。埃利亚斯和官方守卫似乎被静滞间脱困的暗影怪物和持续入侵的“拾荒者”完全拖住了，暂时没有追兵跟上来，但这反而让他更加不安。这意味着更大的混乱正在酝酿。
突然，前方通道的岔路口，传来了一阵密集的、如同昆虫爬行般的窸窣声！
马尔科姆猛地刹住脚步，将凯特紧紧护在身后，电磁手枪瞬间抬起，对准了声音来源的方向。
黑暗中，几点猩红的光点亮起，随即是更多。那不是“拾荒者”狂乱的眼神，而是某种……更加冰冷、更加机械的复眼结构。紧接着，数只体型如同大型犬类、通体覆盖着暗哑金属甲壳、肢体如同锋利镰刀般的机械造物，从岔路口的阴影中缓缓爬出。它们的关节发出细微的液压声，猩红的复眼锁定了马尔科姆和凯特。
自动防御单元！而且是不同于之前维修蜘蛛的攻击型号！
它们被静滞间的混乱和入侵者触发了！
没有警告，没有迟疑。最前方的一只机械猎犬后肢猛地发力，如同离弦之箭般扑向马尔科姆，锋利的金属前肢带着撕裂空气的尖啸，直取他的咽喉！
马尔科姆眼神一凛，没有后退，反而迎着扑击向前踏出半步，电磁手枪在极近的距离下连续点射！
砰！砰！砰！
幽蓝的电光精准地命中机械猎犬的头部复眼和颈部关节！电火花爆闪，机械猎犬发出一阵短路的刺耳噪音，扑击轨迹歪斜，重重撞在旁边的管道壁上，挣扎两下便不动了。
但更多的机械猎犬如同潮水般涌来！它们配合默契，有的正面佯攻，有的则试图从侧翼和上方管道壁攀爬接近！
通道空间狭窄，马尔科姆还要保护昏迷的凯特，活动范围极大受限！他只能背靠着相对坚固的管道壁，将凯特护在墙角，手中的电磁手枪如同死神的点名，以惊人的精准度点杀着每一个试图靠近的机械单位。匕首也握在左手，格挡开那些角度刁钻的镰刀肢节。
一时间，狭窄的通道内电光闪烁，金属撞击声和短路爆炸声不绝于耳！破碎的机械零件和粘稠的冷却液四处飞溅。
马尔科姆的动作高效、冷酷，没有任何多余的花哨。每一枪都指向要害，每一次格挡都恰到好处。深蓝色的光晕在他周身稳定地闪烁着，如同磐石，抵御着这机械的狂潮。但他能感觉到，电磁手枪的能量正在飞速下降，体力也在急剧消耗。这些机械猎犬仿佛无穷无尽！
必须突破！
他看准一个机会，一脚踹开一只试图从侧面偷袭的机械猎犬，同时手枪打爆了另一只从天而降的单位的核心。他猛地弯腰，将凯特拦腰抱起，用一个极其冒险的战术翻滚，从两只机械猎犬的扑击缝隙中钻过，冲向了岔路口的另一条通道！
身后的机械猎犬发出更加尖锐的嘶鸣，紧追不舍！
新进入的这条通道更加狭窄，而且向下倾斜，地面湿滑。马尔科姆抱着凯特，几乎是在半滑行的状态下向下狂奔！他能听到身后金属肢体刮擦管壁的刺耳声音越来越近！
就在他感觉即将被追上的瞬间，前方突然出现了一个急转弯！
马尔科姆没有丝毫减速，凭借惊人的核心力量和平衡感，在转弯的瞬间用肩膀猛地撞向内侧管壁，借力完成转向，同时反手对着身后通道盲区扣动了扳机！
砰！砰！
两声枪响伴随着金属扭曲和重物滚落的声音传来！追得最紧的两只机械猎犬显然没料到这突如其来的射击，在湿滑的斜坡上中弹失控，翻滚着撞在了一起，暂时堵塞了通道。
马尔科姆不敢停留，继续沿着向下倾斜的管道狂奔。这条管道似乎通往更深层的区域，空气中的异味更加复杂，能量扰动的感觉也更加混乱。
不知跑了多久，身后的追逐声渐渐消失了。他暂时甩掉了那些机械猎犬。
他靠在一处相对干燥的管壁上，剧烈地喘息着，汗水如同雨水般淌下。怀中的凯特似乎被刚才的颠簸惊扰，发出了一声极其微弱的呻吟，眉头蹙得更紧，但并未醒来。
他检查了一下电磁手枪，能量指示已经见红。他收起手枪，将凯特小心地放在地上，靠着自己，然后拿出匕首，警惕地观察着四周。
这里似乎是多条管道的交汇处，空间稍大，像一个废弃的节点。空气中弥漫着一股……类似铁锈和臭氧混合的味道，还有一种极其微弱的、仿佛无数人低声啜泣的背景噪音，让他心烦意乱。
他需要判断方位，需要找到出路。但他对这里的地形一无所知。
就在这时，他注意到节点一侧的管壁上，似乎有一些……并非机器刻印的痕迹。他凑近了些，借助管道壁上那些微弱幽蓝苔藓的光芒看去。
那是一些用尖锐物体刻出来的、歪歪扭扭的符号和简笔画。有的画着指向不同方向的箭头，旁边标注着他看不懂的缩写；有的画着简略的人形，被更加巨大的、扭曲的阴影所吞噬；还有的，则是一些充满恐惧和绝望意味的、重复的刻痕。
这是……之前被困在这里的人留下的？
他仔细辨认着那些箭头和符号，试图找出规律。其中一个反复出现的、指向斜上方的箭头，旁边刻着一个类似闪电穿过云层的符号，引起了他的注意。这个符号，似乎在某些关于能源核心或对外通讯节点的示意图上出现过？
或许……这是指向一条可能通往外部或更高权限区域的路径？
没有更好的选择，他决定赌一把。
他再次抱起凯特，选择了那个刻着闪电符号的箭头所指的管道，向上攀爬。这条管道比之前的更加陡峭，有些地方甚至需要他用匕首在管壁上凿出借力点才能向上。
攀爬的过程异常艰难，体力的消耗巨大。凯特虽然不重，但在这种环境下，抱着一个人向上爬，每上升一米都如同跨越天堑。
就在他感觉手臂酸麻、几乎要脱力时，上方隐约传来了一丝……不同于机器嗡鸣的声音。是风声？还是……
他精神一振，加快速度向上。
终于，他爬到了管道的顶端。这里有一个被网格栅栏封住的出口，栅栏外，隐约能看到更加开阔的空间和……晃动的光影？还有隐约的、狂乱的呼喊声？
是“拾荒者”！他们竟然也渗透到了这个深度？！
马尔科姆心中一沉。前有狼，后有虎。
他小心翼翼地透过栅栏的缝隙向外望去。
外面似乎是一个巨大的、废弃的能源过滤中心，庞大的金属罐体和纵横交错的管道构成了复杂的地形。此刻，这里正上演着一场混战！一小队官方守卫依托着几个大型过滤罐进行着顽强的抵抗，而他们的对手，正是数量占据绝对优势、形态各异的“拾荒者”！能量光束和精神冲击在空间中交错飞舞，爆炸声和嘶吼声不绝于耳。
而在战场的更远处，过滤中心的另一端，有一扇巨大的、看起来异常坚固的密闭闸门，门上有着明显的官方标识和能量屏障——那很可能是一条通往设施外部或其他安全区域的关键出口！
出口就在眼前！但中间隔着这片混乱的战场！
马尔科姆看着怀中昏迷的凯特，又看了看外面那如同绞肉机般的战场，眼神变得无比锐利。
没有退路。
他必须带着她，穿过这片死亡地带。
他轻轻将凯特放在管道出口旁的阴影里，检查了一下所剩无几的装备——低能量的电磁手枪，一把匕首，还有几颗从守卫尸体上摸来的、型号通用的高爆手雷。
深吸一口气，他撬开了栅栏的锁扣。
亡命之徒，即将踏入最终的角斗场。