垂直竖井深得仿佛没有尽头。冰冷潮湿的空气向上倒灌，带着浓重的金属锈蚀和某种陈腐的气息。人们沿着那看似脆弱、实则异常坚固的古老金属梯，沉默而艰难地向下攀爬。头顶上方，隐约传来的切割和爆破声如同跗骨之蛆，提醒着他们危机从未远离。
林风位于队伍中段，一手紧握冰冷的梯级，另一只手扶着悬浮的医疗舱，确保灰鼠的安全。少年依旧沉睡，周身流淌的微光在这片绝对的黑暗中如同唯一的星辰，照亮了下方有限的范围，也映照出人们脸上交织的疲惫与恐惧。
下降了不知多久，或许几十分钟，或许更久，下方终于传来了抵达的声音。
“到底了！下面是一条横向通道！”
人群依次踏上坚实的地面，发现自己身处另一条更加狭窄、似乎完全是天然形成的岩石隧道中，只有少数地方有人工加固的痕迹。Epsilon-9通道那相对规整的结构已被彻底抛在身后，他们仿佛从某个文明的边缘，再次踏入了蛮荒未知的地底深处。
“确认方位！”林风喘息着下令，环顾四周。隧道向两个方向延伸，都淹没在浓重的黑暗里。
技术兵努力校准着受到严重干扰的设备。“干扰太强了……无法精确定位……但根据下降深度和方向粗略判断，我们可能已经位于‘方舟-07’主要结构的下方，甚至可能已经越过了那条主要地质断层带……”
这意味着他们暂时安全了？至少远离了那艘可怕的“清道夫”舰。
但另一个严峻的问题立刻浮现——他们迷失了方向。监管者提供的路径只到竖井入口，之后的路线是一片空白。
“两条路……”黑蛛检查着隧道两侧的痕迹，“左侧隧道有轻微的空气流动，但气味……更陈腐。右侧隧道……岩壁有非常非常久远的人工开凿痕迹，几乎被自然生长覆盖了。”
没有明确的指引。
“灰鼠……还能感知到什么吗？”林风看向医疗舱。
灰鼠依旧昏迷，但似乎感应到外界的焦虑，他眉心的金色光芒微微闪烁了一下，手指无意识地动了一下，似乎想指向右侧那条有着古老人工痕迹的隧道。
“走右边。”林风做出了决定。相信灰鼠那近乎本能的指引，已经成为他们目前唯一的选择。
队伍再次启程，沿着右侧隧道艰难前行。这条路比想象中更加难走，地面凹凸不平，不时需要涉过冰冷的地下溪流或攀爬陡峭的岩坡。隧道的岩壁上，那些古老的人工痕迹越来越明显，偶尔还能看到一些镶嵌在岩石中、早已能量耗尽的灯座或是某种传感器的残骸。
又行进了数小时，就在人们体力即将耗尽之时，隧道前方终于出现了不一样的东西。
那是一座……桥？
一座横跨在巨大地下裂谷之上的、宏伟而破败的金属吊桥！桥身由某种暗色的合金铸造，布满了岁月的蚀痕和战斗留下的伤疤，许多地方的桥板已经缺失，只剩下锈蚀的骨架。粗大的锁链连接着两岸的岩壁，大部分已经断裂，垂落进下方深不见底的黑暗深渊中，只有少数几根还勉强维系着这座桥的存在。
裂谷对岸，隐约可以看到一个巨大的、嵌入岩壁中的金属结构轮廓，像是一个古老的哨站或前哨基地。几扇观察窗漆黑一片，毫无生气。
“扫描对岸结构！”林风命令道，心中升起一丝希望。如果这里有前哨站，或许能找到地图、补给，甚至另一条出路。
“结构完整度……很低，能量签名……几乎为零，像是废弃了无数岁月。但……检测到极其微弱的、周期性的能量脉冲……从结构深处传来……非常非常古老的频率。”技术兵报告道。
还有一丝能量反应？难道是备用电源之类的东西？
“桥还能过吗？”黑蛛担忧地看着那摇摇欲坠的巨桥。
工程师上前仔细检查。“主结构……奇迹般地还算稳固，但桥板缺失严重，需要搭建临时通道。最大的问题是那些锁链……我们经过时的震动可能会……”
可能会让这座本就濒临崩溃的桥彻底解体。
但没有回头路。后面的追兵不知道何时会突破并追下来。
“工程组，搭建简易索道和踏板！动作要快！其他人原地休息，保持警戒！”林风下令。
工程人员立刻行动起来，利用携带的材料和桥体本身的结构，开始小心翼翼地在缺失的桥段上铺设临时通道。整个过程如同走钢丝，每一次敲击和移动都尽可能轻缓，生怕惊动了这座沉睡的巨兽。
时间一分一秒过去。深渊下的冷风呼啸而上，带着渗入骨髓的寒意。
突然！
嗒……嗒……嗒……
一阵极其轻微、但非常有规律的、仿佛金属敲击岩石的声音，从对岸那座废弃的哨站深处传来！
所有人瞬间僵住，紧张地望向对岸的黑暗。
声音持续着，不紧不慢，带着一种诡异的节奏感，越来越清晰。它正在靠近哨站的出口！
“生命探测有反应吗？”林风压低声音问。
“没……没有！没有任何生命信号！但那声音……”技术兵的声音带着恐惧。
嗒……嗒……嗒……
声音已经到了哨站门口。
在众人惊恐的注视下，一个身影，缓缓地从哨站大门后的阴影里，走了出来。
那不是一个生物。
那是一具残破不堪的、由暗色金属构成的……机器人？
它的外形粗糙而实用，有多条机械臂和履带式底座，但其中几条手臂已经断裂，外壳上布满了凹痕和灼烧的印记，一只光学传感器黯淡无光，另一只则闪烁着微弱的红光。它的动作缓慢而僵硬，每移动一下，关节都发出令人牙酸的摩擦声。
它走到桥头，那只红色的独眼缓缓扫过对岸的人群，然后停在了他们正在搭建的临时通道上。
没有任何警告，它一条完好的机械臂突然抬起，臂端并非武器，而是一个复杂的、如同焊枪般的装置。
嗡——！
一道炽热的、精准的能量射线射出，并非射向人群，而是射向了桥体一侧一根即将断裂的、垂落的主锁链的连接处！
高温瞬间熔断了那早已脆弱的金属！
咔嚓——轰隆！
整座桥剧烈地摇晃起来！一根主锁链的断裂引发了连锁反应，更多的金属构件发出不堪重负的呻吟！临时通道上的几名工程队员惊叫着坠落，幸好被安全绳拉住！
“开火！”黑蛛反应极快，一声令下。
数道能量光束和子弹瞬间射向那台诡异的机器人！
然而，令人惊愕的事情发生了。那机器人的外壳似乎对能量攻击有极高的抗性，光束打在上面只是溅起一些火花。而实弹攻击则被它用一种近乎预知般的、笨拙却有效的轻微移动避开了要害！它的独眼红光闪烁频率加快，似乎在进行高速计算。
它没有继续攻击桥梁，而是再次抬起那只焊枪般的机械臂，这一次，对准了桥面上一处关键的结构支撑点！
它不是在随机破坏，它是在有目的地、精确地摧毁这座桥，阻止任何人过去！
“阻止它！”林风大吼。绝不能让桥塌掉！
更多的火力倾泻过去，暂时压制了机器人的动作，但它依旧顽强地寻找着机会，试图发出那致命的一击。
就在这混乱的交火中，移动医疗舱内的灰鼠，再次出现了反应。他似乎被外界的能量波动和杀意惊扰，眉头紧锁，身体微微颤抖，周身的金色光芒变得不稳定起来。
突然，他猛地睁开眼睛！
那双眼睛里，不再是之前的迷茫或痛苦，而是充满了一种陌生的、冰冷的金色光辉，仿佛有另一个意识透过这双眼睛在观察世界。
他抬起手，并非指向机器人，而是指向桥体下方、深渊的某个方向，用一种毫无感情的、异常清晰的语调，吐出一个古老的词语：
“约束。”
话音刚落，那座摇摇欲坠的桥梁下方，深渊的黑暗中，突然亮起了数道巨大的、由纯净能量构成的淡蓝色光环！这些光环如同巨人的手环，猛地箍住了即将崩溃的桥体主结构，强行稳定住了它！
与此同时，对岸那台原本正在规避子弹的机器人，动作猛地一滞，那只红色的独眼疯狂闪烁起来，发出一种尖锐的、充满干扰杂音的电子音：
“检测到……最高权限……指令……‘约束’……”
“冲突……逻辑核心……守护协议……无法……解析……”
“错误……错误……系……统……”
它的机械臂无力地垂下，整个机体颤抖着，仿佛内部发生了某种逻辑崩溃，最终冒出一股黑烟，僵立在原地，独眼的光芒彻底熄灭了。
桥，暂时稳定住了。
机器人，沉默了。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，目光齐刷刷地投向医疗舱里的灰鼠。
少年眼中的金色光芒迅速褪去，再次陷入昏迷，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但桥上那巨大的能量约束环，以及对岸那台死机的机器人，无声地证明着刚才发生的奇迹。
林风心中骇浪滔天。灰鼠刚才做了什么？他用了什么力量？那个“约束”指令是什么？他体内苏醒的，到底是什么？
“快……快过桥！”他压下心中的震撼，嘶哑着下令。
队伍抓住这宝贵的机会，快速而有序地通过被能量环稳固的桥梁，抵达了对岸。
经过那台死机的机器人时，人们都下意识地远离它，仿佛那是一个沉睡的恶魔。
哨站的大门敞开着，里面是更加浓重的黑暗和尘埃。
而在哨站深处，那周期性出现的、极其微弱的能量脉冲，似乎因为刚才的变故，节奏发生了细微的改变。
仿佛某个沉睡了千万年的东西，被那一声“约束”，轻轻触动了一下。