蜀汉皇宫，宫墙巍峨，朱漆大门紧闭。
身披精甲、腰挎环首刀的羽林军校尉魏延，正按着刀柄，在宫门前往复巡视。
他年岁已长，鬓角染霜，但身形依旧挺拔如松，一双鹰目锐利地扫视着周遭，眉宇间那股天生的傲气与不甘被岁月磨去了些棱角，却并未消散，反而沉淀成一种阴鸷的锐利。
这个宫门校尉的职位，荣耀是荣耀，天子近卫，非同小可。可对于渴望沙场建功、裂土封侯的魏延来说，这无异于一种精致的牢笼，每日守着这四方宫墙，听着四方传来的战报，他的野心如同被囚禁的猛虎，在胸中焦躁地低吼。
马蹄声由远及近，打断了魏延的思绪。他抬眼望去，只见黄忠单人独骑，风尘仆仆疾驰而来，脸上的表情极其亢奋。
“黄老将军！”
魏延眼睛一亮，快步迎上，抱拳道，“您怎地从凉州前线回来了？可是前方大捷？”
他心中存着一丝希冀，若前线大胜，或许朝中气氛会变，他这“看门”的差事也能有所松动。
黄忠勒住马，闻言却是重重一叹，又混杂着某种兴奋：“文长，前线非但没有大捷，反而焦灼万分，关张二位将军二十万大军被围襄樊，情势危急！老夫是奉丞相急令，回成都催办粮草的！”
“粮草？”
魏延眉头一皱，敏锐地捕捉到关键。
“李严那里又出幺蛾子了？”
他久在成都，对朝中李严一系拖延粮草、掣肘前方之事，早有耳闻，心中亦是不满。
黄忠没有直接回答，而是忽然哈哈大笑，笑声洪亮，竟冲散了几分眉宇间的愁绪：“文长，此事暂且不提。你可知，今日有何等天大的喜事？”
魏延被黄忠这又是愁又是笑的模样弄得一头雾水：“老将军，前线危急，何喜之有？您还是快些去丞相府禀报军情吧。”
“哈哈，是何喜事，你马上就会知晓，还是速速打开宫门吧。”
魏延更是不明所以，皱眉道：“老将军，无陛下旨意，宫门岂能随意打开。”
黄忠笑而不语，他随后侧身让开一步，朝着身后长街方向望去，脸上带着一种激动与期待。
“你看，是谁来了？”
魏延顺着黄忠的目光望去。
长街尽头，一人一马，正不疾不徐地行来。
战马同体黝黑，极为雄壮，马上之人未着甲胄，只是一身玄色劲装，外罩一件半旧披风，最引人注目的，是那一部长及胸膛的浓密美髯，在晚风中微微拂动，衬得他原本英武的面容多了几分威严。
他手中提着一柄造型极为夸张的长刀，刀柄极长，刀头阔大如新月，即便隔着一段距离，也能感受到那兵器沉甸甸的分量与隐而不发的肃杀之气。
夕阳的光，恰好从那人身后斜射过来，为他周身镀上一层模糊的光晕，看不清具体面容，只有那挺拔如松的坐姿，那睥睨而来的目光，让魏延心头猛地一跳！
一个尘封在记忆最深处、几乎被他以为再也不会出现的、如山如岳的身影，骤然与眼前之人重合！
那马，那刀，那气度……
魏延的手，不自觉地紧紧握住了刀柄，指节发白。
“宫门重地，何人策马？还不下马通名！”
一名羽林卫什长按例上前喝问。
马上之人恍若未闻，目光越过什长，直接落在魏延身上，一个低沉、平稳，却仿佛蕴含着千军万马之威的声音响起：
“魏延，速速打开宫门，不得延误。”
这声音……如同惊雷在魏延耳边炸响！
是他！真的是他！那个曾以绝对武力碾压长沙，让他又惧又敬，甚至一度甘心为其执鞭坠镫、抬刀牵马的男人！
那个先帝刘备倚为肱骨，武力纵横天下的大司马大将军——常山侯，赵汉兴！
“大……大将军？！是您吗？！您……您真的回来了？！”
魏延的声音颤抖，却像投入静湖的石子，让宫门前所有的羽林卫都惊愕地望了过来。
大将军？哪个大将军？蜀汉如今还有哪位大将军，能让素来心高气傲、连丞相诸葛亮都敢顶撞的魏延魏文长，露出这般近乎失态的表情？
赵信没有回答，只是轻轻一夹马腹。战马通灵，小步快跑起来，径直来到宫门前，在魏延身前数尺处停住，巨大的青龙偃月刀随意地拿在手中，刀锋偶尔反射出冰冷的寒光。
赵信微微俯身，目光如实质般落在魏延脸上，那目光无比锐利，带着一种生杀予夺的强大压力。
“魏延。”
赵信缓缓开口，声音不高，却字字清晰，敲在魏延心头。
“本将入宫，还需要等候通报吗？”
平平淡淡一句话，却让魏延瞬间冷汗浸湿了内衫！他仿佛又回到了当年在赵信麾下听令的时候，那股不容置疑、不容违逆的威严，时隔多年，不仅没有消散，反而因岁月沉淀，变得更加深沉厚重，压得他几乎喘不过气！
“大将军说笑了！末将岂敢！”
魏延几乎是本能地单膝跪地，抱拳过头，声音带着一丝颤抖。
“先帝曾有明旨：大将军入宫，不必通报，可剑履上殿，赞拜不名！此乃铁律，末将时刻谨记！”
“哦？”
赵信不置可否，目光扫过紧闭的朱漆宫门。
“那这宫门？”
“开！立刻打开宫门！”
魏延猛地站起身，对身旁犹自发愣的羽林卫厉声喝道。
“没听见吗？是大将军回来了！速开中门！迎大将军入宫！”
“诺！”
羽林卫们虽然不明所以，但见顶头上司如此惶恐恭敬，哪敢怠慢，连忙合力推动沉重的宫门。铰链发出沉闷的“轧轧”声，巨大的门扉缓缓向两侧开启，露出后面深邃的宫道。
赵信却并未立刻催马入内，他的目光再次落在魏延身上，带着一丝审视：“本将听闻，如今蜀国危亡已在旦夕，朝堂之上却乌烟瘴气，李严之流竟敢断前线大军粮草。本将此番入宫，正要面见陛下，问问这成都城里，究竟藏了多少魑魅魍魉！”
他的语气依旧平淡，但话中透出的森然冷意，却让周遭温度都仿佛下降了几分。
魏延听得心头剧震，随即却涌起一股狂喜！大将军归来，而且明显是要整顿朝纲，清算李严！这对他魏延而言，简直是天赐良机！他早已对李严等人不满，更厌倦了这看守宫门的闲职，渴望重返沙场，立不世之功！
“大将军明鉴！”
魏延激动道，随即他做了一件让周围羽林卫目瞪口呆的事——他再次单膝跪地，但这次，却是双手向前平伸，掌心向上，做了一个极其恭敬、近乎卑微的“托举”姿势。
“你这是何意？”
赵信眉梢微挑。
魏延抬起头，眼中闪烁着毫不掩饰的野心与热切：“大将军！末将魏延，当年在长沙便曾有幸，专职为大将军抬刀执镫！今日大将军荣耀归来，末将斗胆，恳请大将军准许，让末将仍能追随大将军左右，再为大将军做一名抬刀之将！望大将军成全！”
他声音铿锵，姿态放得极低。
羽林校尉？天子近卫？在能够跟随这位传奇般的大将军纵横沙场、搏取功名的机会面前，不值一提！他魏延的野心，从来不在这一隅宫墙之内！
赵信看着跪在面前的魏延，目光深邃。他自然一眼看穿了魏延的心思。此人勇猛善战，智计亦不俗，是一把锋利的好刀，但也正因为过于锋利，野心勃勃，需要牢牢握住刀柄，时刻敲打，否则极易伤主，曾经让他继续“抬刀”，既是一种象征性的压制，也是一种观察和驾驭。
“抬刀？”
赵信嘴角泛起一丝极淡的弧度，似是玩味。
“文长，你如今也是一方校尉，统御羽林，年岁也不比当年。本将此刀……”
他伸手握住挂在马侧的青龙偃月刀刀杆，看似随意地一抽一送。
“轰！”
一声沉闷巨响！那柄造型夸张、寒光凛冽的长刀，竟被赵信单手提起，然后重重地插在魏延面前坚硬的青石地面上！
刀身入石近尺，稳稳矗立，纹丝不动，唯有刀头上新月般的锋刃，在夕阳下流转着冷冽的光泽。
“……重四百二十三斤。你，还抬得动么？”
赵信的声音平淡响起。
四百二十三斤？！
周围响起一片压抑的吸气声。羽林卫们瞪大了眼睛，看着那深深插入青石的巨刃，简直不敢相信自己的耳朵。这哪是刀？简直是攻城锤！寻常猛将，能挥舞几十斤的兵器已是了得，这四百多斤……还是人吗？
魏延的脸色也是瞬间涨红。他感受到了赵信话语中那若有若无的敲打与考验。若连刀都抬不起，何谈抬刀？何谈追随？
“大将军莫要小看末将！”
魏延低吼一声，仿佛被激发了血性。他猛地站起，一把扯下身上华丽的羽林军校尉甲胄，露出里面精悍的肌肉。虽年过五旬，但常年习武不辍，身躯依旧雄健。
他走到青龙偃月刀前，扎稳马步，双手紧紧握住冰冷的刀杆。触手沉重冰凉，远超寻常兵器。
“起——！”
魏延吐气开声，全身筋肉贲张，额头青筋暴起，用尽平生力气向上猛提！
刀身，微微晃动了一下。
然后，极其缓慢地，一点点地，脱离了石缝。
魏延双臂颤抖，脸色由红转紫，显然已是用尽全力。他勉力将刀提离地面尺余，便再也无法举起，更别说像当年那样轻松扛在肩上了。刀身传来的恐怖重量，几乎要将他压垮。
“大……大将军……末将……末将……”
魏延气喘如牛，汗如雨下，满脸都是不甘与羞愧，不敢抬头去看赵信。
赵信面无表情，上前一步，伸出一只手，随意地握住了刀杆。
然后，在魏延和所有羽林卫呆滞的目光中，那柄需要魏延拼尽全力才能勉强提离地面的四百多斤巨刃，竟被赵信单手轻轻提起！他甚至手腕一抖，挽了几个迅捷而优美的刀花！刀风呼啸，寒光如练，仿佛那恐怖的重量在他手中轻若无物！
“呼——！”
刀花收住，赵信随手将刀重新挂回马侧，动作流畅自然，仿佛只是拿起了一根木棍。
静。
死一般的寂静。
所有的羽林卫，包括魏延，都如同泥塑木雕般站在原地，脑海中只剩下刚才那举重若轻、神乎其技的一幕。这已经不是勇力可以形容，这简直是……神人！
深深的敬畏，如同潮水般再次淹没了魏延。多年前被支配的恐惧与崇敬，以更猛烈的方式回归。他这才彻底明白，眼前这位归来的大将军，其武勇，恐怕比当年更盛！
“也罢。”
赵信终于开口，打破了寂静，语气平淡，听不出喜怒。
“念你尚有几分血勇，也还记得旧职。本将就给你这个机会。起来吧，随我入宫。”
魏延如蒙大赦，连忙爬起，也顾不得穿上甲胄，就穿着一身单衣，恭敬地牵过赵信的马缰，如同最忠诚的仆从，当先引路。
“大将军，请！”
赵信微微颔首，催马缓缓步入洞开的宫门。
宫道幽深，两侧是高耸的宫墙，遮住了大半夕阳，光线变得晦暗。五步一岗，十步一哨，披坚执锐的羽林卫肃立两旁，气氛森严。
赵信策马缓行，目光扫过这些年轻的卫士。他们大多面孔陌生，但隐隐的，他从一些人站姿、眼神中，看到了一丝熟悉的痕迹——那是历经沙场、见过血火的老兵才有的沉稳与锐利，与纯粹仪仗侍卫的呆板不同。
“大将军？”
一个迟疑的、带着难以置信颤抖的声音，从右侧岗哨传来。
赵信勒马，转头看去。只见一名年约四旬、脸上有一道浅疤的羽林卫，正死死盯着他，眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦着。
“你是？”
赵信问道。此人他确实没有印象。
“大将军！真是您！真的是您啊！”
那老兵确认了赵信的面容，瞬间激动得浑身发抖，他猛地抬手狠狠揉了揉眼睛，仿佛怕自己是在做梦，声音陡然拔高，带着哭腔。
“我是李青啊！常山营斥候队的李青！当年攻取宛城，我腿受了伤，还是您亲手把我从死人堆里带出来的！您……您还记得我吗？”
常山营！
这三个字像投入滚油的火星，瞬间点燃了整条宫道！
“常山营？！”
“是大将军的常山营？！”
“真的是大将军回来了？！”
惊呼声、疑问声从各处岗哨响起。越来越多的羽林卫转过头，目光聚焦在赵信身上。那些年纪稍长、面容沧桑的卫士，仔细辨认着那张蓄了长髯的脸，当与记忆深处那个横刀立马、冲锋在前的无敌身影重合时，他们的眼睛骤然亮了起来，爆发出难以置信的狂喜！
“大将军！是赵大将军！”
“兄弟们！快看！真的是大将军！大将军回来了！”
“老天爷啊！我不是在做梦吧！大将军！小的王五，当年跟着您打过汉中！”
“还有我！我是赵狗儿！常山营的赵狗儿！大将军！您看看我！”
瞬间，原本肃穆寂静的宫道沸腾了！数十名年纪较大的羽林卫不顾军纪，纷纷从岗位上冲出，朝着赵信簇拥过来！他们脸上刻着风霜，眼中却迸发着年轻人般的激动光芒，有人甚至直接泪流满面！
“大将军！您可算回来了！”
“呜呜……大将军，先帝走的时候，我们都以为再也见不到您了……”
“大将军，您什么时候再带我们打仗啊？在这宫里守着，骨头都快生锈了！”
“我就知道！大将军不会丢下我们不管的！您一定会回来的！”
七嘴八舌，带着浓重各地口音的呼喊，充满了最质朴、最炽热的情感。
这些老兵，他们或许叫不出名字，或许赵信早已忘了他们具体的模样，但他们从未忘记，是谁带着他们从尸山血海中杀出一条生路，是谁给了他们荣耀、尊严和一份足以养家糊口的军功！赵信，不仅仅是他们的统帅，更是他们那个热血时代的象征，是他们心中永不磨灭的军魂！
魏延在一旁，看着这失控的一幕，心中亦是震动。他这才想起，先帝刘备在赵信“离去”后，感念常山营功勋与忠诚，特意从其中挑选了最精锐、最可靠的一批老兵，调入羽林卫，负责宫廷最核心的防卫。
这既是对老兵的恩赏，也是对皇宫安全的绝对重视。没想到，今日这些沉默的“老兵”，竟以这种方式，迎接了他们旧主的归来。
赵信骑在马上，看着一张张激动、沧桑、甚至挂着泪痕的面孔，听着那一声声熟悉的、带着故土口音的呼喊，饶是他心志如铁，此刻也不禁心潮翻涌，鼻尖微酸。这些，都是曾与他同生共死的袍泽啊！
他抬起手，缓缓向下压了压。
奇异的，沸腾的人群迅速安静下来。所有人都眼巴巴地望着他，等待他的话语。
赵信的目光缓缓扫过众人，那目光不再冰冷威严，而是带着一丝温和与感慨。他张了张嘴，似乎想说些什么，最终却只是重重地点了点头，沉声道：
“诸位兄弟，辛苦了。赵信……回来了。”
简单一句话，却让许多老兵再次红了眼眶。
就在这时，人群中的李青，猛地挺直胸膛，用尽全身力气，朝着宫道深处，发出一声嘶哑却穿云裂石般的呐喊：
“大——司——马——大——将——军——到——！”
声浪滚滚，沿着幽深的宫道向前传去。
紧接着，远处的岗哨，传来同样激动而洪亮的回应：
“大——司——马——大——将——军——到——！”
一声接一声，如同接力，又如同最隆重的宣告，迅速传向皇宫深处！
沿途所有的羽林卫，无论是认识赵信的老兵，还是未曾谋面的新人，在听到这声宣告，看到那位骑马缓行、长髯飘飘的身影，都似乎明白了什么。
他们不再犹豫，纷纷挺直身躯，右手握拳，重重叩击左胸甲胄，然后深深低下头去！
“咚！”“咚！”“咚！”
甲胄叩击声整齐而沉闷，低头的姿态恭敬而肃穆。
这不是普通的行礼，这是军中将士，对最高统帅，对传奇英雄，最崇高的致敬！
以魏延牵马为前导，以无数老兵热泪簇拥为中军，以整条宫道羽林卫垂首致敬为仪仗。
常山侯，赵汉兴，以这样一种意想不到却震撼人心的方式，重新踏入了蜀汉的权力中枢。