魔域，永夜王庭。
这里没有日月星辰，只有永恒燃烧的暗紫色魔焰勾勒出扭曲宏大的建筑轮廓，空气中弥漫着硫磺与强大魔物气息混合的味道。王庭中央，巍峨的宫殿内，正在举行一场规模浩大、气氛却略显沉闷的“深渊庆典”。
夜凰高踞于黑曜石雕琢的王座之上，身披华美繁复的暗金魔王礼服，头戴象征着无上权柄的魔角冠冕。她血色的瞳孔淡漠地扫视着下方舞动嘶吼的各类魔物、进献贡品的附庸领主、以及那些气息深沉、眼神各异的魔族长老。与江城大学那个会因为奶茶甜度而纠结、被高跟鞋崴脚而羞恼的她判若两人。
她的坐骑兼伙伴烬，化为人形，静立在她王座侧后方，银发赤瞳，面无表情，如同最完美的雕塑。
“陛下此次人界之行，似乎颇有收获？” 一位浑身笼罩在阴影中、声音如同金属摩擦的老迈魔尊缓缓开口，语气听不出喜怒，“听闻，您对一件……‘人类藏品’，颇为上心？”
大殿内的喧嚣似乎瞬间低了几分，许多目光或明或暗地投向王座。
夜凰端起由颅骨打磨的酒杯，轻呷了一口其中翻涌的熔岩酒液，血瞳中闪过一丝不易察觉的烦躁，但声音依旧平稳而充满威压：“大长老消息灵通。不过，本王行事，自有分寸。那人类身上蕴含的‘扭曲’之力，乃是触及规则本源之奇物，深入研究，或可窥得超越现有力量体系之路径。此乃征服，亦是探索。”
她将“研究”与“征服”挂在嘴边，试图将一切行为合理化。
“哦？仅是研究吗？” 另一位身材妖娆、面容魅惑的魅魔领主娇笑起来，眼神却锐利，“可据奴家所知，陛下似乎在那人类身上耗费了不少……‘心思’，甚至动用本源魔念制作了守护符咒？这般‘呵护’，可不像是单纯的研究者对待实验品呢。”
夜凰握着酒杯的手指微微收紧，指节有些发白。她能感觉到周围投来的视线中，带着探究、质疑，甚至一丝隐晦的嘲笑。
“本王的藏品，自然需保证其完好，方能持续产出研究价值。”她冷冷地回应，语气带着不容置疑的寒意，“若谁觉得本王行为有失魔王威严，大可当面提出质疑。”
强大的魔威如同实质般扩散开来，让大殿的温度骤降，一些实力稍弱的魔物甚至瑟瑟发抖。那魅魔领主脸色微变，讪讪地低下头，不敢再多言。
庆典在一种表面恢弘、内里暗流涌动的气氛中进行着。夜凰按照惯例，接受朝拜，观看角斗，品尝进献的来自各个位面的“珍馐”——有些是能量结晶，有些是奇异生物的精华，有些甚至是凝聚的恐惧与灵魂碎片。这些东西在魔域是无可争议的美味与力量源泉，但不知为何，夜凰尝在口中，却总觉得……少了点什么。
她不由自主地想起了那个卑劣人类带来的、甜得发腻却让她莫名愉悦的奶茶，想起了那口感绵密、造型精致的蛋糕，甚至想起了食堂里那盘被她的魔力标记过的、味道普通的青椒肉丝。
‘该死！怎么又想到那些了！’ 夜凰在心中暗骂自己，强行将那些念头压下，但那种莫名的空虚感和对比带来的失落，却挥之不去。
趁着庆典间歇，她独自来到王庭边缘的观星台（虽然这里并无星辰可观，只有扭曲的虚空能量流）。烬无声地出现在她身后。
“主人，您的心绪不宁。” 烬用她那特有的平静声线陈述事实。
夜凰没有回头，望着下方翻涌的魔气云海，沉默了片刻，低声道：“烬，你说……那些人类，为何会为了那些毫无力量增益、仅仅是味道尚可的食物，投入如此多的……情感？还有那些毫无意义的社交活动，复杂的规则……他们不觉得浪费时间吗？”
烬思考了一下，回答道：“数据库分析，低等生命形态受限于短暂寿命与脆弱肉体，往往更注重即时性的感官体验与情感联结，以此构建生存意义。与追求永恒与力量的魔族，本质不同。”
“本质不同……” 夜凰喃喃重复了一句，血瞳中闪过一丝迷茫。如果本质不同，那为何自己会对那些“低级”的体验产生眷恋？为何会觉得那个脆弱人类的无奈表情、笨拙的训练姿态，甚至被他那坑爹力量戏弄时的窘迫，都比这魔域的永恒庆典更有趣？
她下意识地摸了摸腰间，那里并没有系着那个装着奶茶和蛋糕的、印着可笑logo的纸袋，只有冰冷华贵的魔王礼服。
“主人，您吩咐收集的‘奇珍异果’已经准备好了。” 烬适时地汇报，“包括‘熔岩之心果园’出产的火焰浆果，‘永霜禁地’的冰晶葡萄，‘梦境沼泽’的幻象蜜瓜……均已施加保鲜魔咒。”
夜凰回过神来，血瞳恢复了些许神采。对，还有“研究样本”！这可是正经的“研究”任务！
“嗯，做得不错。”她点点头，努力让自己的语气听起来像是出于纯粹的学术目的，“这些果实在其原产地都蕴含着独特的规则碎片和能量形态，正好可以用来测试那人类对异种能量的反应，以及他那‘扭曲之力’的适应性……对，就是这样！”
她像是在说服烬，更像是在说服自己。
然而，当她想到江淮看到这些奇奇怪怪的魔域水果时，可能会露出的那种惊讶、好奇，或者无奈的表情时，嘴角还是不自觉地微微上扬了一个小小的弧度。连她自己都没察觉到，那是一种名为“期待”的情绪。
就在这时，她贴身收藏的那枚与江淮护身符同源的本源魔念结晶，传来了一丝极其微弱、但清晰的波动。那是护身符被江淮贴身佩戴，并且他情绪平稳时才会产生的正常共鸣。
但这细微的波动，在此刻心情复杂的夜凰感知中，却像是一缕穿过魔域永夜的光，带着那个世界特有的、让她心烦意乱又割舍不下的温度。
“庆典……真是冗长又无聊。” 夜凰忽然低声抱怨了一句，转身向大殿走去，裙摆划过冰冷的黑曜石地面，“尽快结束吧，本王还有重要的‘研究’要继续。”
烬看着主人那比来时似乎轻快了一些的背影，赤瞳中闪过一丝了然。她默默地跟上，开始计算返回人界位面坐标所需的最佳时间和能量消耗。
魔域的庆典依旧喧嚣，但那位心不在焉的魔王陛下，她的思绪，早已飘回了那个有着阳光、雨水、甜食和某个“卑劣人类”的遥远世界。
她知道，等她带着这些“研究样本”回去，那个扭曲的家伙肯定又会露出一脸胃疼的表情，然后认命地帮她“测评”味道吧？
哼，想想……还有点迫不及待了。
（而在遥远的江城大学，正在图书馆看书的江淮，没来由地打了个喷嚏，背后升起一股寒意。他疑惑地抬头，看了看窗外晴朗的天空，一种“魔王即将携奇怪礼物归来”的预感油然而生……）