回到大学城附近的出租屋，窗外已是晨光熹微。江淮毫无睡意，伊丽莎白给予的那滴血珠带来的精力提升效果仍在持续。他再次展开那卷皮质地图，青藤大学城附近的那个暗红色标记像一颗不祥的痣，刺眼地跳动着。
位置指向了大学城边缘，一个早已废弃多年、传闻颇多的旧图书馆。那里被学生们戏称为“鬼楼”，平时人迹罕至。
没有时间犹豫。江淮稍作整理，将信标胸针仔细别好，感受着那份冰冷的触感，便朝着目标地点出发。
废弃图书馆是一栋颇有年代感的苏式建筑，红砖墙皮斑驳脱落，窗户大多破损，被木板胡乱钉死。藤蔓植物疯狂地缠绕着外墙，透着一股荒凉死寂的气息。与不远处朝气蓬勃、熙熙攘攘的现代大学城形成了鲜明对比。
越是靠近，胸前的信标胸针传来的冰冷感就越是明显，甚至开始散发出极其微弱的、只有江淮能感知到的寒意。地图上的标记也仿佛变得更加鲜红。
他从一个破损的侧窗翻入图书馆内部。灰尘的味道扑面而来，混杂着木头腐朽和霉菌的气息。阳光从破洞的天花板和窗户木板的缝隙间射入，在布满蛛网和碎屑的地面上投下道道昏黄的光柱。
内部空间比想象中更大，废弃的书架东倒西歪，如同巨兽的骸骨。曾经的知识殿堂，如今只剩下死寂和破败。
信标的指引很明确。那股寒意牵引着他，绕过倒塌的书架，向着图书馆最深处，曾经可能是报刊阅览室或者密集书库的地方走去。
越往里走，光线越暗，空气也越发阴冷。并非温度计上的寒冷，而是一种沁入骨髓的、带着负面情绪的阴森。他开始听到一些若有若无的声音——不是物理上的声响，更像是直接回荡在脑海里的低语、啜泣，偶尔夹杂着一声尖锐的怨恨嘶鸣。
是裂隙的影响。
他握紧了拳头，精神高度集中。伊丽莎白说过，他的“特质”能让他感知到这些。
终于，在穿过一个堆满废弃桌椅的狭窄通道后，他看到了。
就在前方房间的中央，空气像被撕开了一道不规则的、边缘不断扭曲蠕动的口子。裂隙内部并非纯粹的黑暗，而是呈现出一种浑浊的、仿佛油污流淌的色彩，不断有扭曲的、痛苦的人脸幻象在其中浮现又湮灭。低语和啜泣声正是从那里传出，放大了数倍，冲击着江淮的感官。
一股强烈的悲伤、绝望和怨恨的情绪洪流般从那裂隙中涌出，试图侵蚀他的意志。江淮感到一阵头晕目眩，胃部翻腾，一些属于他人的、破碎而痛苦的记忆碎片试图挤入他的脑海。
他强迫自己稳住心神，回想伊丽莎白的话——“用你的力量去感知，去触碰”。
他闭上眼睛，不再用肉眼去看那令人不适的裂隙，而是尝试调动起那份因伊丽莎白的血而变得敏锐的“特质”，像伸出无形的触角，小心翼翼地探向裂隙的核心。
混乱、痛苦、不甘……大量的负面情绪如同泥沼。但在那一片混沌的最深处，他感知到了一个异常“凝聚”的点。那里汇聚了最为浓烈的悲伤，像一颗不断抽泣的、黑色的心脏。
那就是“核心”！
他猛地睁开眼，目光锁定裂隙中心那片最深邃的浑浊。他不知道具体该怎么做，但本能告诉他，必须接触它，理解它，或者……摧毁它。
他向前迈出一步，顶着越来越强的精神压力，朝着裂隙伸出手。指尖即将触碰到那扭曲的边缘时——
“呜——！”
一声极其尖锐、充满警告意味的嗡鸣突然从他胸前的信标传来！与此同时，他眼角的余光瞥见，身后通道的阴影里，有什么东西正无声无息地凝聚成形！
那不是低语，也不是幻象。是实体化的恶意！是依附于裂隙存在的黑暗生物！
江淮瞬间收回探向裂隙的手，猛地转身。
只见阴影中，数条由浓稠黑雾构成的、如同触手般的东西，正悄无声息地向他袭来，尖端闪烁着不祥的红光！
伊丽莎白的“信标”不仅能指引和守护，也同样会……吸引！
调查才刚刚开始，危机已骤然降临。江淮面对着来自裂隙本身的精神侵蚀和来自现实阴影的物理攻击，陷入了双重的险境。他必须立刻做出抉择——是冒险强行接触裂隙核心，还是先应对这些具象化的威胁？
他眼神一凛，体内那股属于永夜女王的力量微微鼓荡，做出了他的选择。