运输机引擎的轰鸣撕裂了死亡之海上空的寂静，将那片正在崩塌的扭曲之域远远抛在身后。机舱内气氛凝重，劫后余生的庆幸被伤员压抑的呻吟和苏念身上那若隐若现的诡异纹路冲淡。
林琪坐在昏迷的苏念身边，指尖搭在母亲的手腕上。青龙的生机之力如同最精密的探针，小心翼翼地探查着母亲体内的情况。经脉枯竭，灵魂本源受损严重，如同被狂风暴雨摧残过的花园，但最让她心头发沉的，是那道缠绕在母亲心脉附近的暗红纹路。它像是有生命的寄生虫，不断散发着微弱的归墟气息，与母亲残存的生命力形成一种脆弱的平衡，任何外力介入都可能打破这种平衡，导致不堪设想的后果。
“情况如何？”裴烬走过来，递给她一瓶水，目光落在苏念苍白的脸上，带着一丝复杂的情绪。他身上的西装沾染了灰尘和少许干涸的黑泥，略显狼狈，却丝毫不减其锋芒。
“很麻烦。”林琪言简意赅，收回手，“本源受损，需要长时间温养。最棘手的是那道印记，它与归墟核心关联极深，强行祛除可能会……”她没说完，但裴烬已然明白。
“回到基地，集合所有资源，总能找到办法。”他语气笃定，这是他一贯的风格，相信资源和技术能解决大部分问题。
江狩在处理完伤员安置和战斗总结后，也走了过来。他看了一眼苏念，随即对林琪道：“伤亡统计完毕，阵亡三人，重伤七人，轻伤过半。这次行动，代价不小。”他的声音沉稳，带着军人直面伤亡的冷静，但眼神深处是对战友逝去的沉重。
林琪闭了闭眼，将那一丝痛楚压下。“他们的牺牲，不会白费。”她睁开眼，目光恢复清明，“回到基地后，抚恤和表彰，由你全权负责。”
“是。”江狩点头，目光与裴烬短暂交汇，两人都看到了对方眼中的凝重。苏念的获救并非终点，反而像是打开了另一个更加危险的潘多拉魔盒。
运输机在十方天阙的专用机场平稳降落。早已接到消息的医疗团队立刻上前，小心翼翼地将昏迷的苏念转移到最高级别的医疗中心，进行全面的检查和维持治疗。
林琪没有立刻跟去，她需要先处理积压的事务和此次行动的后续。
指挥室内，陈航顶着浓重的黑眼圈，但精神却异常亢奋。“首领！你们在幽冥涧的时候，我们这边有重大发现！通过对‘夜枭’残留数据和后勤部副主管活动轨迹的交叉分析，我们锁定了一个加密通讯的中转节点，虽然对方很狡猾，用了多次跳转，但最终指向了……帝都谢家的一个秘密研究所！”
谢家！果然与他们有关！
“另外，”陈航继续道，“根据裴总之前提供的关于心理控制项目的线索，我们查到那个失踪的项目负责人，化名‘教授’，最近一次疑似活动痕迹，就在那个研究所附近！”
所有的线索，似乎都串联起来了。“影舞者”很可能就隐藏在谢家，或者与那个“教授”有着密切关联！
“严密监控那个研究所，收集所有进出人员信息，尤其是与谢妄和‘教授’相关的。”林琪下令，“不要打草惊蛇。”
“明白！”
处理完这些，林琪才前往医疗中心。隔着特制的观察玻璃，她看到母亲安静地躺在生命维持舱内，各种精密的仪器监控着她的生命体征。那道暗红纹路在仪器下更加清晰，如同有生命的藤蔓，微微搏动着。
李慕白站在一旁，脸色凝重：“首领，老朽仔细检查过苏念女士的状况。那道印记……非比寻常。它并非简单的能量残留或精神控制，更像是一种……‘共生契约’。”
“共生契约？”林琪蹙眉。
“不错。”李慕白捋着胡须，“施术者手段极其高明，将一丝归墟本源与苏念女士的灵魂绑定。强行祛除印记，会直接伤及她的灵魂根本，轻则痴傻，重则魂飞魄散。但若放任不管，这印记会不断汲取她的生命力滋养那丝归墟本源，同时……也可能成为归墟定位和影响现世的道标。”
好恶毒的手段！这等于给母亲套上了一个无法解除的枷锁，同时也是一颗埋在现世的定时炸弹。
“有什么办法？”林琪问，声音冰冷。
“难，难如上青天。”李慕白摇头，“除非能找到施术者，由其主动解除；或者，有远超施术者的力量，能精准地剥离印记而不伤及苏念女士的灵魂；再或者……彻底净化或切断那丝归墟本源与整体的联系。”每一条路，都几乎是不可能完成的任务。
林琪沉默地看着舱内的母亲，眼神深邃。无论多难，她都必须做到。
夜晚，林琪回到自己的休息区。连续的高强度战斗和精神冲击，让她也感到了一丝疲惫。她推开卧室门，却微微一怔。
裴烬竟然在里面。他换了一身干净的深色家居服，靠在她床头，手里拿着一份电子报告在看。听到开门声，他抬起头。
“你怎么在这里？”林琪关上门，语气听不出喜怒。
“来看看你。”裴烬放下报告，站起身走到她面前，目光落在她难掩疲惫的脸上，“也来看看，某个喜欢把事情都扛在自己肩上的人，有没有偷偷躲起来消化情绪。”他的语气带着他特有的、混合着关心和强势的意味。
他不等林琪回答，便伸手，轻轻拂开她额前的一缕碎发，指尖带着温热的触感。“苏念女士的事，我已经动用所有关系网，寻找全球范围内擅长灵魂领域和能量净化的专家和古老传承。裴家的资源，你可以随意调用。”
这不是客套，而是承诺。
林琪抬眼看他，看着他眼中那份不容错辨的认真。她没有推开他的手，只是淡淡道：“谢谢。”
“跟我不用说谢。”裴烬的手指下滑，轻轻捏了捏她的下颌，动作带着一丝亲昵的狎昵，却又不会令人反感，“记住，我们是合伙人。你的事，就是我的事。”
他低头，在她唇上印下一个短暂却不容拒绝的吻，然后退开，仿佛只是完成了一个日常的仪式。
“早点休息。”他转身，走向门口，在关门之前，又回头看了她一眼，眼神深邃，“别忘了，你不是一个人。”
门轻轻合上。
林琪站在原地，能感觉到唇上残留的温热触感，以及裴烬那句话在空气中留下的余韵。她走到窗边，看着外面基地的灯火。
母亲救回来了，但身负诡异契约；内部“影舞者”与谢家关联浮出水面；归墟的威胁如影随形……
前路依旧迷雾重重。
但正如裴烬所说，她不再是孤身一人。她有需要守护的家人，有并肩作战的伙伴，有各怀心思却暂时同路的盟友……
还有体内这四种，亟待她进一步挖掘和融合的十神之力。
她摊开手掌，四色光晕在掌心流转，最终凝聚成一道稳定而和谐的光团。
力量，她需要更强大的力量。不是为了征服，而是为了守护，为了解开所有的谜团，为了……制定属于她的规则。